我连着几日入夜时分在秋池畔散步，消消暑气，总觉得不远不近，好似有人啼哭之声，可侧耳仔细听又什么也没有。不过是微风拂过荷叶的沙沙响。这天晚上，翠珠说要赶着德妃娘娘寿诞的刺绣，我一个人提着灯笼出了院门。外面黑漆漆的，视线也不过就是脚边一点，月亮躲到云层深处，天上只有寥寥几颗星星闪着微弱的光。我本想着走几步就回去，一半是为了腿伤，还有一半不过是因为在如此寂寥的星空下，有些事情反而更容易想个清楚。
如果再这样下去，我和这皇宫里其他的人还有什么区别。
我当初应承四阿哥的桩桩件件，没有一样是如今的自己能帮到的。别说在康熙面前说什么，如今就是面也难得见上一回。德妃娘娘待我虽不说是冷淡，也终究不如往日了。
再这样下去，只怕自己有一日丢了脑袋，都未必知道是为哪般。
我一面想着近来发生的种种，脑子里仔细回忆大学课堂上，偶尔听到的三言两语。已经是康熙六十年夏了，再过不到一年半的时间，一切都是板上钉丁了。在此之前，我必须做点什么，将来才有足够的筹码告诉他，我，苏尔佳…蕙宁，并不是一粒用过随手可丢的棋子。
如此想着想着，眼前一直弥漫的薄雾似乎散开了些，我又同那个中心靠近了几许，心绪难耐，脚下的步子也走得快，再回过神来，已经绕了秋池半圈。前面已是我不能去的地方了。怡然居的对面也有一栋宅子，只是已经荒废不用，常年一把铁锁挂在门上。我也曾好奇打探过，宫女们只说是，此处从前是个格格的寝宫，后来这个格格远嫁西北，没多久就没了。
想来也是奇怪，同样是手足，兄弟们为了皇位争得头破血流，姊姊妹妹也不外乎难逃和亲的命运。这泱泱大清，事到如今，依旧踏着他爱新觉罗家的血液前行着。
正欲转身回去，那低泣声又远远近近的传来，像是在那废宅内。
好歹我也是生在红旗下，长在新社会，终日受着唯物主义的熏陶，妖魔鬼怪什么的，自然也不惧它。只不过，这哭声时断时续，呜咽难抑，连偶尔听到的人也不免一阵心伤。想着这偌大的皇宫里，有什么此时正同我一般煎熬，可人家好歹还能借着哭声宣泄，而我，如今不过也是欲哭无泪。
提着灯笼，正想着过去看看，这时一般夜巡的侍卫走了过来，领头的见是我，只是叮嘱几句，夜深不要随意走动，便要又领着众人去了别处。一眨眼，只见废宅院墙处一道白影闪过，咻的一下就不见了。
难不成，今个夜里真是撞鬼了不成。也不敢多去追究，跟着侍卫一道往回走去。
他们将我一直送到门口，碰巧翠珠正欲来寻我。翠珠替我套了披风，碎碎念着说：“啊呀，小姐，您不是说只走几步，这一去都快一个时辰了，外面露气重，你腿上还没好全，这万一要是落下病根，将来如何是好。”
我点头应允，问道：“最近宫里可有什么传言？”翠珠想了会，摇摇头说：“前些日子，说是永和宫里的宫女夜里起来倒夜撞了鬼，整个人得了失心疯似的闹了一夜。不过好像已经被送出宫了。再也就没有其他事了。”
我听着，记在心上，又叮嘱道：“你最近替我留点心，要是听到什么，回头告诉我声。”
翠珠笑说：“咱家小姐看来是被憋坏了，今儿也喜欢打听闲事来了。”我和着她笑了两声，心里却像压着快石头似的，焦虑不安。
又过了几日，去永和宫给德妃娘娘请安，顺道将翠珠绣的百鸟朝雀图送上。德妃接了过去，嘱咐夕玥好生收起来，再没说其他。我坐着也无趣，正准备走时，听外面一阵喧哗声，德妃眉头一皱，示意夕玥过去看看。我也刚好寻了个借口回怡然居去，德妃却叫住我道：“皇上明日过来用晚膳，你也来吧。”
“是。”
这算是个信号嘛。
刚出来门，见夕玥正同一个老嬷嬷拉拉扯扯的说着什么。那老嬷嬷面红耳赤，又气又急的样子，不知道是哪个宫里。一向见人变笑的夕玥却扳着张脸，神情严肃。宫里的事情，能躲便躲，我正要赶着翠珠离开。那边却传来喊我名号的声音道：“宁格格！宁格格！等一等老奴！”
我正在好奇，只是一道黑影迎面撞来，已是年过半百的老嬷嬷双手抱着我的膝盖道：“格格，救命啊，格格，救命啊。”
她只是一遍遍嚷着救命，也不说是为了什么。我朝夕玥望去，见她面色苍白一脸惶恐，翠珠倒是同我似的，满是疑惑。
两个眼神的功夫，已经有宫女将老嬷嬷拉开了。她还是一面挣扎着要向我磕头，被捂住的嘴巴“呜呜”的说着什么。我拉住夕玥，没来及得开口，就听见她说：“格格，这事您还是不要问了。万一娘娘知道了，总归不好的。”
我望着老嬷嬷一路被拖着走的背影，如何也想不起来，之前我曾见过此人。翠珠更是一问三不知的。
那一声声救命，不知怎的，让我想起了那日秋池边啼哭的呜咽声，同样的悲戚，同样的让人揪心。
同翠珠一路无话。穿过御花园时，翠珠又摘了些茶花瓣，还要去摘丁香花，被我打住了。要是照着她这个走法，就是到日落，我也回不了自己的院子。我还想着今日有几幅字没练的，上回九爷托人带的几本手抄词集也只看得一知半解。往日里总觉得时间大把的，今天不知怎么的，好像有什么追着似的，迫不及待。
这不，没到门下，就看见了三个人影，心里不好的预感更是强烈了些。
九爷和十爷，还有一个小厮装扮，却一眼看出女儿身的，见了我立刻迎了上来。
我正要请安，被九爷一把拖住，往院里里拉，急忙忙的道：“这里不是说话的地方，进去再说。”
进了屋内，又支开翠珠，九爷指着那伴当的小厮道：“八嫂，可以了。”我一听，更是惊讶不已。那“小厮”摘了瓜儿帽，果然是个女子，只是九爷叫他八嫂，那必定是八阿哥的福晋了，她为何如此打扮，又为何会来找我？我怔怔的望着她，也忘了还要行礼的。十爷咳嗽了一声道：“蕙宁，我们今天是有事来求你的。”
我点点头，还是望着那名女子，想着她就是老八的老婆，历史上出了名的悍妇、醋坛子，连康熙都如此说过。只是怎么看也都不像啊，虽是极具贵气的长相，眉眼之间却全是别样的水润，再加上几许忧愁，连我这个同性都看得痴了。反观她，落落大方，也不知是不是在打量，眼角的愁绪消退了些，微微一笑，声音如雨后竹节，青翠入耳。她道：“格格，我额上可没有长角吧。”
说完，却是我不好意思起来，才想到十爷说是要来求我的，又糊涂几分道：“蕙宁让福晋见笑了，只是不知，是有什么事？如今大家也知道，我不过就是个闲人而已。”
她却看了眼九爷，走到案边坐下，道：“九弟，还是你说吧。”
十爷却是上前一步，着急的说道：“嘉颐回来了。”十爷没头没尾的丢出了这么一句，我哪里知道他说的是什么，也不敢随意应答，只是点点头。十爷却跳了起来，怒气冲冲地道：“苏尔佳…蕙宁，你平日里满口仁义，怎么，一听说这个，就要做起缩头乌龟了。”
我被他骂得莫名其妙，顶了回去道：“十爷来求人就是这个态度嘛。”九爷拉住十爷，冲着我说：“蕙宁，你当真不记得嘉颐了。八哥的亲妹子，当年在上书房，你们两个可没少折腾我们几个的。想起来没有？五十四年，被皇阿玛嫁到青海的和硕格格，她出京城时，你可是一直送到十里亭外，你……”
“九弟。”八福晋打断了九爷的话道：“格格，我们今日来，只是希望你能打听到嘉颐的一些消息。月前说是已经回京了，可至今也不见人的。都说是在宫里，可却音信全无。八爷为此已病倒在床，无论如何，总要知道她还好好的就可了。”八福晋说着便要朝我行礼，我一慌，连忙拉住她道：“八福晋不必如此，可我却是没有听说过。不过，只要是能帮上忙，肯定会帮的。只是到底是怎么一回事，我实在是一头雾水。” 。 。 。 。
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断鸿声远长天暮
。 断鸿声远长天暮。 送走了八福晋和十爷先离开，让翠珠沏茶水，寻了个阴凉处，听九爷将事情来龙去脉慢慢说与我听。
原来，这个和硕嘉颐格格是良妃娘娘的幺女，八阿哥唯一的亲妹子，与我同年。自幼颇得康熙的疼爱，同苏尔佳…蕙宁的关系也是极好的。后来良妃娘娘薨逝，八阿哥也不被康熙所喜，五十四年时，康熙将这个女儿嫁到青海，赐给当时青海厄鲁特蒙古首领达什巴图尔和硕亲王的长子伊吉。青海暴乱后，亲王一族被杀的杀，抓的抓。四个月前，十四爷的奏折上询问皇上可否将和硕格格暂时遣送回京。当时康熙是应允了的，可后来也不知怎的，嘉颐到底有没有进京，有没有入宫，没人知道。若不是月初十四爷修书给八爷，也不会有人知道，十四爷早已经将嘉颐送回了京城。为此，许久不曾入宫的八爷面见康熙，却换来一顿呵斥。他们几番打听，只知道嘉颐的确在宫里，却死活不见人影。
凭他们几个阿哥的本事，宫中少不得有自己的眼线。前几日有个宫女传信说嘉颐在德妃娘娘处，可第二日，这个宫女便莫名其妙死了。
他们在永和宫外多方打听，勉强知道嘉颐被幽禁在永和宫内，至于到底在哪里、是什么一个状况却是再没丝毫办法。不得已才来托我的。
九爷说完，又道：“当初，就数你们俩关系最好。嘉颐本来就胆小怯懦，处处都依仗着你。额娘一过世，皇阿玛又要同八哥断绝关系，硬是把嘉颐嫁了出去。这些年，她到底在青海过得什么日子，八哥有时候想都不敢去想。蕙宁，这事是极危险的，万一被皇阿玛发现，可是要掉脑袋的。你记着，出事了，只管说是我叫你去的。听见没有。”
我问道：“我要怎么做？”
九爷望着我，叹了口气，缓缓道：“八哥只想知道她平安无事就好。”
我想了想，还是决定将方才在永和宫里遇见的一幕告诉了他，约莫也形容了那嬷嬷的长相。九爷听了，攥紧了拳头，复又松开，一掌拍在石桌上，好半晌才压制着火气，说：“十四弟在信中说，嘉颐只身入京的，身边并无近侍。这嬷嬷到底是还不是，我一时也拿不准，这样吧，我回头去问问八哥。蕙宁，你只要记得，只管留意，千万不要轻举妄动。”
九爷还说，永和宫里他们兄弟几个也是一向去得的。只是现在十四不在宫中，贸然前去，只恐让有心人抓住把柄。而我好歹也在那宫里住过，德妃娘娘待我也不错的，进出也还方便。他千番叮嘱处处小心，可还是能看得出来，他的急切应该绝不比八爷少的。
八福晋见我第二日一早，夕玥便差了宫女来请我过去，翠珠问道，万岁爷不是晚上才过来嘛。那宫女只是摇头说不知。同翠珠走到永和宫门前，刚好夕玥正急急忙忙出去，我留了个心眼，故作焦急的说：“翠珠，我阿玛送那镯子怎么不见了？”翠珠一愣，很快说道：“早上还戴着呢。哎呀，小姐，您方才脱了忘在亭子里了。奴才这就给你取去。”说着，提着裙子匆匆朝夕玥的方向追了去。
德妃正在念经，我跪在席子上偷偷打量她，其实，四阿哥还是像德妃多一点，无论是眉眼间还是心性，都较脾气急躁的十四像得多。一样的难以揣测，一样的城府极深。就拿去年我被关进牢中的事来说，德妃并未曾差人进去探视，可却积极主动的接我出来，又是张罗着请太医，又是好生照料，我当时确实感动极了，可如今怎么想，都觉得奇怪。德妃娘娘对我真的只是顾念当初我额娘再世时的一点情意吗？
不知是想到了什么，一阵轻颤。德妃睁开眼睛，目光有那么一瞬的杀气，只是散得太快了些，几乎让我以为只是自己的错觉，她仿佛半响才看清是我，缓缓道：“你这丫头，念个经都吊儿郎当的，让佛祖怎降庇佑与你。”我连忙赔笑说：“娘娘眷顾我才是好的呢。”德妃见状也没说什么，我搀扶着她起身，她见只我一人，笑问：“你那丫头怎么没跟过来？昨个那刺绣只怕出自那丫头的手笔吧。”
我扭头讪笑道：“娘娘都知道了？”她瞥了我一眼，也没再说什么，让宫女置办了笔墨纸砚，拉着我手走过去道：“都是夕玥那丫头不经心，你早年画定的兰花不知被她放哪去了。这不，本宫想着要看看，就是找不到。只得求你再给画幅了。”
我心里不由一阵庆幸，素笔兰花而已，我如今画的只怕不比早先那位差到哪里去，当下不慌不忙运笔，七八笔下去，再稍加点缀，一副空谷幽兰跃然纸上。抬头却见德妃娘娘并未注意在画上，只是怔怔的望着远方，面色严肃，大有山雨欲来风满楼的前兆，正犹豫不知如何是好时，门外已传来翠珠的说话声，德妃也立刻收神，笑着看向画中，直言我如今大有精进，又要重重的赏了我。
翠珠进门将镯子交给我，不着痕迹的点点头。
本以为画好画，德妃该差我回去的。可她却说我腿上并未好全，用晚膳再过来徒劳奔波，便让宫女领着我去早先住下的院子歇息。等皇上来了，再来传我。我合上门，低声问翠珠：“怎么样？”
翠珠喘了口气道：“奴才跟着她一直走到太医院外，有个小公公交了件东西给她，好像还说了什么，奴才站得远也听不见。不过那小公公似乎是害怕极了。夕玥走后，他还在原地转悠了好一会儿，才抹着眼泪跑掉。”
我又问：“你可知道她后来去了哪里？”
“奴才跟了几步，见她朝这里来了，一直进了门再没去过别的地方。小姐，还有件事，刚才回怡然居取镯子时，那边有好多公公围在秋池边，李谙达也在，不知道是在打捞什么，几只木舟划了好半天。奴才本想去凑凑热闹，可被拦住了。”
看来我果然没有猜错，德妃这么急着让我过来，并不是为了�