正好此时宣布了魁首的名字，周清华被推了上去，心中虽然很是尴尬但还是装作十分自然喜悦的样子去接过那架木琴。
安乐公主远远瞧着，笑了笑：“清华倒是长大了，我当年第一次见到她的时候她还只到我腰间呢。时间过得真快啊。。。。。。”她眉目舒展，仿佛想起了当初那些让人愉悦的事，心情很好的样子。
昌平公主闻言却有些不自然，她看了眼周清华，冷冷淡淡的：“长得还行吧。”她是绝不愿意对周涵华的妹妹说出什么褒奖之词的。
不知是那家的小姐说了什么趣事，那聚在一起的女孩儿都笑作一团，高高低低的笑声就像是各种乐器合唱在一起，让人听了也觉得欢喜。
成王府的游园会也正是结束在这么一阵又一阵的笑声里面的。周清华也借着安乐公主把楚王的玉佩还了回去顺便把事情给说清楚了，终于也算是放心了。
倒是在宫中的皇后听了谢晞云的事情，对着太子发了一回脾气。
“还好这次没出什么事，若真是出了事，别说你面上不好看，便是谢家也不会放过你的。”皇后凤眼挑高，声线冰凉，隐隐带出那种叫人胆颤惊心的薄怒，她的神态居高临下，“容瑜本宫告诉你，妻者齐也。你既然娶了谢晞云就给我好好待她，别再给我耍那些小孩子的脾气。”
太子容瑜坐在皇后的下首，看上去苍白而消瘦。他的目光自皇后那绣着凤鸟的凤袍掠过，自嘲般的笑了笑，并不答话。
皇后见了更是生气——这样一个没心没肺还一门心思和她作对的儿子，简直是叫她无从下手。她忍不住有些灰心：她若不是只有这么一个儿子，何苦要这般辛苦？不过皇后到底不是那种轻易灰心的人，她努力压抑着自己的怒火，试图和容瑜讲点道理：“本宫知道你对当年的事很气恼，可这和晞云又有什么关系？她不过是一个爱你爱到甚至愿意拿自己性命去做赌注的女人。她那样爱你，你就不能对她宽容一些？”
容瑜的眉尖像是被烫到了一样动了动，他终于开口道：“母后，那当年谁又对我宽容过呢？”他沉默了一下，露出一个苦笑，他不过是个少年人却有着中年人的愁苦与无奈，“我是这样懦弱的人，没法子对你或者昌平怎么样，唯一能做的不过是无视我的妻子罢了。”
皇后冷着脸看着自己唯一的儿子，那精雕细琢出来的美丽妆容就好像结了一层冰：“够了！本宫也不想和你在这说这些情情爱爱的事情。今天你给本宫早点回东宫，和谢晞云说说话，多陪陪她。至少，你得给本宫一个嫡皇孙。”
容瑜也冷下了脸，正要再说些什么却看见皇后身边的贴身宫女急匆匆的赶了过来。皇后听了几句话，便站起了身，根本不愿再和容瑜说话：“你父皇那边还有事，本宫要先走了。”
皇帝要炼丹服药，皇后自然是要作陪的。
其实，容瑜有时候也很佩服皇后。陈贵妃那边送了个道士，皇后就陪着皇帝炼丹。这固然有皇帝制衡的想法在里面，当时皇后本人却有着一种无论如何都能活下去、找到适合自己的出路的坚韧意志。
只可惜，容瑜却并不是这种人。他这一生，不过是水上的浮萍，随波逐流罢了。
第34章 崔家
周清华回去之后先去和周芳华说话——虽然她和周芳华关系不好，但周芳华要真嫁给楚王当侧妃什么的，整个周家都要没脸。如王皇后、陈贵妃这样的世家嫡女之所以当初嫁给今上做侧妃不过是因为当时今上乃是板上钉钉的太子又无所谓的竞争对手，侧妃不过只是个跳板，一入宫门就可再升几级。
这样一想，周清华反倒有些庆幸周芳华这家伙还有一点脑子。不过事实证明周清华实在想得有些多，她这个被害人时刻担忧焦心偏偏周芳华这个当事人却早已经把那事给忘在脑后了。
“你怎么来了？”周芳华正在抚琴，琴声悠悠，虽比不上谢习风但却明显已经算是登堂入室胜过周清华良多了，整个人在夕光之下看着便恬静清美。
周清华真心想去哪里找个尼姑把整天装仙女儿的周芳华给度化了。不过她还是端正态度把事情说清楚了：“我在游园会上遇见安乐公主，把楚王的事情和她说清楚了。”
“那楚王岂不是还要找我麻烦？”周芳华吓得花容失色，很是担忧的样子提出自己当初打听到的传言，“我听说楚王府上一年纳的侍妾就有数十个。”
“四姐姐放心吧。”周清华叹了口气，“马上就要殿试了，以柳公子的学问虽进不了一甲但二甲应该也是有数的。等他入朝为官，就算是楚王也担不起强抢臣妻的名声。”
提起自己的未婚夫，周芳华也像是小女孩似的微微红了脸，语气斯文有礼，委婉道：“那就多谢五妹妹了。我这做姐姐的也没能帮上忙，这次又麻烦妹妹。若是改日有什么姐姐我帮得上的，尽管来找我好了。”
虽知道是客套话，周清华还是姐友妹恭的点了点头：“那妹妹先道声谢了。”说着抬头看看天色，笑着道，“时间也不晚了，不打扰四姐姐你练琴了。我先走了。”
周芳华眼见着周清华出了自己的房门，才变脸似的冷下脸来：“还真是好妹妹。就这么点事还要忙着撇清，难不成我被楚王盯上她就能得了好处不成？”她语声轻软，却偏偏透着一种寒冰般的冷意，“若不是马上就要出嫁，不能有什么变故，我还真不想和她互相恶心了。”
身边的丫鬟橘书实在有些无语：你把这事推给人家，难不成还不许人家推回来？不过她还是柔声安慰道：“小姐还是别想这些了。上次不是答应了柳公子要给他绣个荷包吗，不如先描个样子？”
周芳华蹙了蹙眉，懒懒道：“那东西你看着做就行了。”她伸出自己那一双纤纤玉手：因为保养得宜，这双手白皙而纤长，如同美玉雕就，没有一点瑕疵。周芳华惆怅的叹了口气：自己这么一双手，哪里能像下人一样去做那些粗活？听说柳家家贫，也不知道以后该怎么办？
做主子的不过是吩咐一句罢了，丫鬟却还得熬夜赶工。不过到底还是贴身侍候的丫鬟，橘书还是认真的应了，又开口问道：“刚刚孟姨娘那边还让人来请小姐，小姐可是要去？”
周芳华姿态优美的打了个哈欠，语调依旧带着一点没消去的慵懒：“这么晚了，跑来跑去也麻烦。你让人和姨娘说一声，就说我今日有些累到了，明日再去看她。”想着左右没事，周芳华又坐回古琴旁边，继续抚琴。
而已经被两姐妹丢在脑后的楚王此刻却在齐王府上生气。
“二哥你说气不气人？当姐姐的报了妹妹的名字，当妹妹的又来找安乐说事。害得我白白的被安乐教训了一顿。都拿我当傻子耍吗？”楚王脸涨得通红，显然是有些气急了。
齐王笑着火上添油道：“这事你就别惦记了。到底是周家小姐，怎么也得给七弟一点面子。得罪不起以后躲远点就是了。”
“哈，那她们怎么不给我面子啊？”齐王的话句句踩在楚王的雷点上，他有些恨恨的说道，眼里几乎要冒出火来，“这事啊，还没完呢。”
对于周家倒霉的事，齐王是喜闻乐见的。他给楚王倒了杯酒，温声劝道：“不说这个了，喝喝这个，新酿的葡萄酒，说是周家流出来的酿法。”
楚王大口喝了一杯，也不再说什么，只是神色间还是沉淀下来的怒气。
光喝酒没歌舞没美人，楚王喝酒也不痛快，便开口问道：“二哥，你府上不是有个会弹琴的吗，好像姓方还是姓林？要不叫她出来弹一段？”
齐王知道对方提的是谁，眉头轻轻皱了皱，声音却依旧是淡淡的毫无情绪：“琴有什么好听的。父皇前几日赐了我几个西域舞娘，金发蓝眼也算是稀罕，若是喜欢叫出来给你看看。也送你几个。”
楚王一听都快流出口水了，哪里还记得什么弹琴的女人，连连点头道：“我听二哥的。”他一直觉得自己两个哥哥都像是和尚，太子且不提，就连齐王也不过只有一个齐王妃几个不得宠的侍妾罢了。
齐王嘴角不易察觉的掠过一丝厌恶的冷笑，眼角余光瞥见窗外的人影，站了起来：“我还有些事要去交代，你坐一会儿，舞娘马上就到。”
楚王并不在意——没人陪着更好，玩起来更有趣、更刺激。
齐王快步走到走廊那边对着那个刚刚等在外边的粉衣侍女问道：“晨惜的病可是好些了？”他语气虽然有些生硬却还是带了点少见的温柔。
“方姑娘头还有些晕，不过早上醒来已经用过药了，也喝过一碗粥了。”那侍女毕恭毕敬的回答道。也不知道齐王是怎么想的，明明宠爱的不得了，偏偏却总是折腾的人又伤又病的，还连个名份都不给，府上也只能称一句“方姑娘”。
齐王点点头：“那就好。”他迟疑了一下，还是轻声道，“你看看她心情如何，若是好的话。。。。。。来和本王说一声，本王也好去瞧一瞧她。”
那粉衣侍女应了一声，然后才行礼退下。
崔锦绣一年大半时间都在家中陪伴崔夫人，难得碰上游园会这般的趣事，回了家便和崔夫人说了许久。
崔夫人刚用过药，躺在榻上，精神倒是少见的好。她的容貌可算是拔尖，虽然因为常年卧病在床面无血色，但她却反倒有一种病弱西子的模样，惹人怜惜。她很是的温柔的看着崔锦绣，声音柔软的如同那珍贵的丝缎：“难得见你这样高兴，你的那几个朋友倒都是挺好的。若是得空，可以邀来一起玩玩。”
“嗯，知道了。”崔锦绣应了一声，然后又小声地问道，“今天怎么没见到父亲？”
崔夫人久不过问家事，一下子就被女儿问住了，她像是认真想了想，回答道：“哦，中午的时候顾姨娘来过一趟，说是你父亲今晚带你大哥去同僚家中吃酒，会晚些回来。”
父亲这是为长子的仕途提前铺路啊。崔锦绣到底比自己母亲知道些事情，见母亲依旧这般天真如少女，心中忍不住有些酸楚——自家人知自家事，自己父亲当初会娶自己母亲根本不是看中母亲容貌，不过是担心年幼的嫡子想要个身份低、病弱管不了事的继室搪塞一下老夫人罢了。崔国公那颗铁石一般的心里大约也就只剩下那个早逝的发妻以及发妻所遗的嫡子。
只是，对着崔夫人，这些事却是半点也说不出口的。崔锦绣只得温声提醒崔夫人道：“大哥年纪也大了，母亲平日里也该留意一下合适的闺秀了。若是等父亲亲自提出来，岂不是伤了夫妻间的情分。”
崔夫人闻言微微怔了怔，过了一会儿才慢慢说道：“这些事我也不懂，改日和顾姨娘说一声。”她想了想，又问道，“对了，你也到年纪了，婚事也该准备起来了。可有心仪的郎君？”若是真正的世家贵妇定然是不会和女儿说起这般可以称得上轻佻的话，只是崔夫人出身低了些又是那样一副性子，自然是想起什么就说什么。
崔锦绣羞得不行，双颊微微泛红，看上去秀美如同含羞的桃花花苞。她的心事一个人藏了许久，也没个可以说的人，此时被问起便也忍不住透露了一点：“今天，李家公子选了我的金盏菊。”她见崔夫人一副好奇的模样，担心被追问，便害羞的转开话题问道，“二哥来信了吗？”自从崔二郎崔成远从军之后每月都会寄信回来，虽然崔夫人嘴里骂得很，心里头却是极惦记这个独子，每次都要第一个看信。
崔夫人果然被转开了话题，她眼睛一下子就红了，泪水涟涟的样子：“那个孽障，成日里只会说这里好那里好。北疆那恶地哪里会有一块好地方？”她用手绢擦擦眼，声音也哽咽了，“他年纪这样小就出了门，别说是亲事没来得及说，便是连个通房丫头都还没安排呢。”这话题却是越说就越远了。
崔锦绣十分习惯的在旁边劝慰着，好容易才哄得崔夫人擦了眼泪躺下休息。她常年陪着病弱且多愁善感的崔夫人，久而久之就养成了柔声说话的习惯，性子也柔软的很。
第35章 殿试
对于所有的士子来说，能够参加殿试可算是自己那寒窗数十年辛苦得到的最好成就。袁焕也不例外，虽然前几日父亲袁正道已经委婉的告诉他因为上面的几位大人，袁焕怕是得不了什么好成绩了。不过，当他自黎明入大内，亲眼目睹晨光之下皇宫的宏伟肃穆，也不由得升起了一丝激动以及敬畏之心。
当然，袁焕的这种心情自然是花钱买门票逛故宫的周清华理解不了的。
在黄钟大吕、笙箫簧笛等各种乐器相伴奏起，庄重的乐声在这略有些炎热的清晨响起，袁焕这些贡生都静默无语的站在丹陛两侧，看着穿着明黄龙袍的皇帝也在华盖、宝扇的仪仗下出现在众人面前。
随大流山呼万岁，听完皇帝的演讲之后。袁焕才有些心情关心起这次殿试的题目。
皇帝亲自用裁刀将试题开封，交给身边的大学士贺诚，贺阁老手持试题，难得大声的开口宣布了殿试开始。然后作为礼部尚书的他才不疾不徐的宣布了试题：“何为人臣之忠？”
此题开宗明义曰：“从来人臣之于国家，谊均休戚，所谓腹心股肱联为一体者也，倘或营己怀私，背公植党，则臣职谓何？夫不欺之谓忠，无伪之为诚，古名臣忠与诚合，然后能守正不阿，独立不依。今欲戒欺去伪，公证人君之德、人臣之忠？”（此处引用自康熙四十八年策论题，可能有所偏颇）
这题目乃是皇帝临时想的。他这些日子因为沉迷修道一事被言官逮着骂，几乎颜面全无，心中早就憋着火。加上太子与齐王两党争执日益增多，虽然皇帝总是为了权衡扶了这个再扶那个，但在他也不喜欢闹得太厉害——儿子争得厉害，把老子往哪里摆？所以到了殿试命题的时候，皇帝笔一动就写了这个题目，他不仅是要给这新一轮的天子门生提个醒也是敲打那些心思太多的老臣子们。
在座的考生里头真正死读书的并不多，消息灵通的已经稍微猜到了皇帝的心思，打着草稿准备写一篇题体察上意的文章——虽然最后皇帝真正会看的也就只有挑选出来的十