重生之深宫嫡女- 第30部分

秦氏在如瑾耳边用极细的声音低语：“你也觉得异样？”

如瑾没想到母亲亦这样敏感，抬眼看了看她，笑笑：“什么异样？没事。”

秦氏拉女儿在身边坐下，低声道：“方才叫了碧桃走的丫头虽然也慎重，但还算正常的慎重，主子有事，下人自然都要小心做事。可这次送饭来的几人却有些过分恭谨，过分小心了……瑾儿，难道是有什么变故？”

如瑾见母亲如此，便不再否认，垂眸细细想了一回，却也没想出什么来，末了摇头道：“应该不会有什么事。”说着亲手揭开青花海口碗上的盖，持长匙盛了一盅汤，略提高了声音，“母亲尝尝，这汤看起来不错。”

秦氏看看单薄的软帘，知道门外厅中侍立着几个南山居丫鬟，没再说什么。

饭吃到一半，碧桃回来了，脸色煞白。她顾不得主子正在用饭，一进屋就开口，声音带着颤抖：“太太，姑娘，红橘……红橘她……”

如瑾停箸，心中微惊，面上却保持着松缓的神色，缓声道：“不急，你慢慢说，红橘怎么了？”

她的镇定却并没有感染到碧桃，碧桃脸色依然白得像纸，嘴也磕磕绊绊。

“……红橘……死了……姑娘，红橘死了！”

啪啪两声闷响，秦氏手中筷子掉落在半月桌上，人也猛然站了起来：“你说什么！”

碧桃腿一软坐倒在地，因为过度惊骇哭了起来：“她死了……脸是青的，身上全是红疹子……躺在地上抽了一会身子就硬了……”

秦氏抱有一丝微弱的希望：“别是得了急病？”

“钱嬷嬷说是、是中了砒霜……”

秦氏身子一晃，孙妈妈连忙将她扶住。秦氏脸上血色迅速退去，眨眼之间亦是白如雪纸。如瑾和孙妈妈将她扶到塌上，拿了两个引枕让她半躺半坐着，又拍着背顺气。隔了一会秦氏才缓过来，虚弱地靠在枕上，脸上震惊渐渐换成了凝重。

“我没事，别担心。”秦氏安慰了女儿和孙妈妈一句，转目去看碧桃，“你仔细说是怎么回事。”

如瑾勉强压下了心中惊悸，皱眉呵斥：“碧桃你起来好好说话，惊着母亲我不饶你。”

碧桃也被秦氏吓了一跳，又受了如瑾的训，方才反应过来自己太过失态，赶紧强撑着身子改坐为跪，努力理了理思绪，结结巴巴道：

“钱嬷嬷先跟郑顺家的查问那白玉簪子，她还一口咬定是姑娘前些日子给的，奴婢拿首饰册子跟嬷嬷解释，后来去……去问红橘，可她死不承认，嬷嬷就将红橘暂时关在偏房里，过去继续审郑顺家的。谁知没过多久红橘就……就……”

“什么时候的事？”

“大概……半个时辰前。”

“祖母如何？”

“老太太发了一顿脾气，奴婢在外头听见摔茶碗的声音，后来钱嬷嬷就让奴婢回来了。”

如瑾恍然，怪不得方才送饭的丫鬟们过分谨慎，她们也许并不知道底细，但主子发了火，自然要更加战战兢兢。

“瑾儿……”秦氏面色沉重，看了看垂地的绣帘，欲言又止。

如瑾宽慰地握了母亲的手，目光停驻在透了半窗花影的烟霞软纱上。外面一丝风也没有，隔着窗纱，那些花的轮廓模模糊糊，像是晕了水的工笔彩画，一动不动凝在那里。虽凝着，总归还是活的，有人却死了。

“红橘死的时候，谁在她跟前？”

碧桃努力回想：“没人……门锁着，有个小丫头在外头隔着纱窗看守，说看她一直好好的跪在那里，后来不知怎么就突然倒在地上抽搐。钱嬷嬷仔细问过小丫头，也没问出什么。”

如瑾沉默半晌，淡淡道：“所以，算是服毒自尽了。”

孙妈妈满面忧色：“姑娘，红橘没了，您可怎么洗清呢。账册是怎么回事，您仔细说来听听，也好让太太和我帮您参详。”

如瑾道：“并没有什么，那是范嬷嬷走后我盘点首饰做的册子，上面详细记了我跟前有什么，不在那上头的自是早就遗失的。以前管首饰的是红橘，昨夜她又擅自出去，仔细查问她就是了。”

“这么说，郑顺家的说是您前些日子给她簪子换钱，但簪子并不在册上，所以她就是说谎了？”孙妈妈想了想，不免皱眉：“姑娘，可册子是您做的，这个……就算没红橘这档事，恐怕也说不清楚。人家会说，您也许并没把簪子记在册上……”

“我知道。”如瑾站起来理了理鬓发衣衫，“我去见祖母。”

“瑾儿！此时老太太在气头上，恐怕不妥。”秦氏拉住她。

如瑾低头安慰：“母亲放心，我手里不只有册子。”

出了抱厦穿过厅堂，再往里才是蓝老太太日常的坐息之处。可如瑾方走到外间，已经清楚感受到压抑的胶着的气氛。一路行来，各处侍立的丫鬟无不屏气敛息，谁也不敢像平日那样嘻哈说笑。

外头阳光晴好，屋里却像是压了几层乌云似的。吉祥如意在外间立着，只有钱妈妈伺候在宴息间门口。如瑾冲两个大丫鬟点头招呼后，径直走到钱妈妈跟前。

“祖母在午歇么？若没有，烦请妈妈通报一声。”

钱妈妈还未答话，里头已经传出老太太的声音：“是谁在外头，进来。”

钱妈妈连忙掀了帘子：“是三姑娘。”

如瑾进得里头，只见祖母歪靠在软枕上，正由钱嬷嬷亲手伺候羹汤。见如瑾进来，老太太推开碗盏，目光沉凝地看着她。

如瑾恭敬行了礼，欠身道：“打扰祖母休息了，只是红橘出了事，孙女怕祖母烦忧，特来宽慰伺候。”

蓝老太太口气淡淡的：“宽慰与否倒在其次，我活了这么大年纪，死人的事也经过许多了，还不需要什么宽慰。你不如替我想想，她是畏罪自尽，还是被逼了断的吧。”

沉凝的目光在如瑾身上划过，老太太言有所指。

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064　明退实进

如瑾亦是明白，红橘本是她指了来分辨清白的，现下还没审出什么就中毒身亡，她越发不能清白了。

若是旁人深想，说不定还能怀疑她拉无辜来顶罪，又杀人灭口。蓝老太太并不糊涂，自然也能想到这点。

可见让红橘死的人用意有多歹毒。只可惜，她若没有准备，又怎会拎出红橘来。

眼见被祖母这样问了，如瑾却也不慌，恭谨应答：“孙女觉着她是畏罪。”

“她死前可没承认自己有罪。”

如瑾道：“她不承认，那么孙女替她说——她以前常拿孙女的首饰出去当卖银钱，因为孙女并不在钗环上留心，被她钻了空子，譬如那支白玉簪子就曾经被当掉过，只是不知为何又被她赎了回去。”

说到这里如瑾看了一眼祖母，见她面色端凝地听着，便继续说：“昨夜孙女身体不适，遣散大伙早早睡了，她就趁空出得院去，孙女还纳罕她到底要做什么，然而今晨受了一番污蔑，孙女也就能推测出，她大概是去跟那郑顺家的串通合谋了。至于她们为何要污害主子，孙女暂时尚未想得明白。”

蓝老太太听了并无太多表示，只是眯起了眼睛：“虽也解释得通，却是死无对证。”

如瑾上前两步，走到榻前低声禀告：“有外头当铺的账底为证，当铺伙计也是认得典当人的，顺着典当人查，孙女查出背后是红橘的哥哥。祖母可以派妥当人去当铺问掌柜，是南街的柴记典坊。”

蓝老太太眉头渐渐凝起，仔细盯了如瑾两眼，慢慢挥了挥手。

钱嬷嬷会意，放下碗盏快步走到门口，跟儿媳妇低声嘀咕了几句，回来禀道：“让忠儿两口子亲自去了。”忠儿即是她儿子。

老太太声音沉了几分，眉宇间的寒气让隔窗透过的午间日光都消失了温度，看着如瑾缓缓道：“你早已查了这些，为何早先不处理了她，今晨当着大家的面，为何又不说出来？”

如瑾心中一紧，老太太这是动了疑心，怀疑她隐忍不发另有所图。连忙垂首道：

“刚查出来没两天，因为涉及玉簪当了又赎的事，别的首饰也就罢了，这簪子有印记，落在旁人手里恐怕不好，她无故当了又赎的，孙女就想再查查她所图为何。今晨事先不说破，也是想给她最后一个自首的机会，听听她怎么说。若是诚恳认错，她服侍了这么多年，孙女也想替她求个情，谁知……”

顿了一顿，如瑾蒙了泪：“谁知她只顾自己畏罪而死，却陷孙女于何等境地！若不是孙女早有把柄，此番真是百口莫辩了。不但寒了祖母的心，和婶娘大姐姐那边也再无和好的可能。”

蓝老太太看她良久，方才轻声道：“我知道了，下去吧。”

如瑾抬头看了看祖母神色，知道这一关算是过了，却又并没有立刻走，弯身跪了下去。

“孙女斗胆，想求祖母一个恩典。”

蓝老太太扬了扬眉头：“求什么？”

如瑾恳切望着祖母：“求您饶过红橘家人。还有郑顺家的，她自己犯了口舌之罪，该怎么罚孙女不便插手，但她家里上下还请您宽容些个。”

蓝老太太脸色暧昧不明，似是有些不信。

如瑾又道：“之前和祖母赴石佛寺跪拜，孙女心有所感。所谓苍生梦幻，各有缘法，罪孽自赎，冤障自清，她们犯了错，虽说连累家人也是她们自找，但若您能网开一面，善心所至，神佛自有感应。”

老太太面容微动，提起神佛事，神色缓了许多：“你什么时候开始信佛了？”

如瑾赧然：“孙女自愧算不得信徒，大约是上次感于佛寺禅音，生了些许向善之心罢了。其实认真说来，谎言已破，这两个人也没有伤到我什么，红橘又是这个结果，所以孙女不忍再因自己损害到其他人，斗胆求一求祖母。”

老太太沉吟，忽然提起晨起之事：“记得你曾说，你不知此局是奴才蒙混了你婶娘，还是你婶娘想蒙混我？”

如瑾就道：“孙女一时情急胡思乱想罢了，惭愧。”

“我知道了，你下去。”老太太这次遣退，却又比之前声音缓和了许多。

如瑾郑重行礼谢了，轻轻退了出去。

钱嬷嬷等她走远，颇有感慨：“三姑娘和以前不一样了。自她来您跟前跪撵了范氏，老奴瞧着，她似乎是换了一个人。”

蓝老太太便道：“这短短如许日子，不一样的又岂止她一个。”说着想了一想，道，“郑顺……若我没记错，似乎是她管家之后提起来的人吧。”

钱嬷嬷明白这个“她”是谁，点头道：“您记性好。”

老太太言语未尽的意思，钱嬷嬷也听出来了。那边是不惜拿自己的奴才当棋子布局，这边是为诬陷自己的人求情，老太太定是不喜那边的狠。只是……

她试探道：“容老奴说一句，三姑娘这番求情未免刻意了些。”

老太太也不糊涂：“虽刻意买我的好，到底是在做善事。我知道她也未必干净，但单论这一份心思，却比舍了自己奴才的强多了。”

“那……您要饶过郑顺家的和红橘一家么？”

“一切等钱忠从当铺回来再说。”老太太说完，却又加了一句，“也罢，三丫头若没把握，不会来这里胡编乱造，想必钱忠去不去都是一个结果。”

说着就冷笑：“都当我老糊涂不济事了呢。在我跟前打这种马虎眼，想洗脱自家情有可原，但做法未免太蠢了些。”

钱嬷嬷仔细想了半天，前前后后的凌乱头绪只理了大概，迟疑道：“会不会是五姑娘？”

“她怎么使得动郑顺和红橘，不过是些小聪明罢了。”

钱嬷嬷跟了蓝老太太这么多年，知道主子在这上头向来有着惊人的判断力，虽然好长时间不管事不操心，看似倦怠下来，可经了最近连番的刺激，大约是将昔年的本事又捡起来了。如今主子这么说，她就这么跟着信，只是未免又有些担心。

“劳神大半天了，您歇一会吧，忠儿去当铺还得一会才能返来，您稍微眯一下？”钱嬷嬷从斗柜里取出一小盒盘成牡丹花形状的安神香，放在博山炉里准备点上。

蓝老太太却挥手止住了她：“歇个什么，都把砒霜下到我院子里来了，我岂能安枕入眠。”

钱嬷嬷悚然一惊，连忙告罪：“是老奴疏忽了，老奴这就去查。”

……

如瑾回到抱厦里，因为周围有南山居的丫鬟，未将经过说得太详细，只告诉秦氏自己已经没事了。秦氏叹口气，知道此时说话不便，也只得忍下了想问清楚的心。

如瑾就劝母亲休息：“也是午歇的时候了，您睡一会，让女儿也去眯上一觉。本就是无关之事，咱们不必战战兢兢。”

秦氏心疼女儿，亦明白作息如常才能在外人跟前显得坦荡，于是不管睡不睡得着，先依言躺下了，又打发如瑾赶紧去歇着。

如瑾带了碧桃回到房间，青苹刚把床铺好，见她们回来，主动退到外间中厅去了。如瑾和衣躺下，碧桃借故到中厅转了一圈，回来凑近床前低声道：“门口没人，青苹跟她们在靠窗那边打络子呢。”

看她如此作态，如瑾嗔了一句：“鬼鬼祟祟，你要背着人做什么？”

碧桃侧坐在床前脚踏上，脸色有些白，张了张嘴，却没说出什么来，最终低了头。

如瑾有些明白了，叹口气：“你是不是心里难受？”

“姑娘，我……”碧桃想了想，不知从何说起，满心的复杂情绪变成了与年纪不符的絮叨，“她以前没少挤兑我，明里暗里的，都是一等丫鬟，她却生生压了我好几头……我在府里没根没基，有时憋气惨了，只恨不得世上没了她这个人才好。可……如今……”

如瑾将她的话接过去：“如今她真的没了，还去的那样惨，你见了她的死状，除了害怕惊骇，恐怕也有兔死狐悲之感吧。”

碧桃方要点头，又觉得不妥，连忙说：“奴婢不是这个意思。她背弃主子罪有应得……”

“不必解释，我明白。”如瑾打断她，目光在屋顶散漫逡巡。彩饰承尘光彩绚丽，热热闹闹装点着屋子，然而屋里却是有些冷的，外头阳光漫进来也驱不散经年氤氲的凉潮。

如瑾心里黯然。

杀戮她并不是没见过，宫里那些年，眼见的，听说的，她经了许多，更何况最后自己也死得那样惨。可这样