杨信取了铜镜细看，果见自己细心留的短髯已经一点不剩，留下白净净光秃秃的一个下巴，瞧着颇有几分不适。他摸索着自己光滑的下巴，心中不知怎地，突然想起那县主温热滑腻的柔荑，鼻边似乎还有那种异样的香气一直不散……
另有一种旖旎的神思忽然袭上他心间，
只听“咣当”一声，却是他猛然掷了手中铜镜：“——实在气煞人也！”
41
掷杯此刻却正在宅中束手恭立，敬听顾氏训话。
顾氏先是就杨府的传统细说了一番，而后又论了自己宽厚的种种好处，接着大为称赞段三娘，说她恭敬礼让，况有孩子——这却是实实在在的功绩了。
最后才端了酪饮，“既然这样，掷杯你就先暂代府内事务罢。”
掷杯便上前，恭敬的应了，段三娘将府内有头有脸的诸位管事都召了来，皆肃立在廊下，向掷杯轻声细语的一一介绍。
本都是用惯了的老人，掷杯初上任，不好骤然调整诸人所管事务，便也一一点头，略攀谈几句，无非是嘉勉之言。
然而此事，忽闻门房小婢女来报：“二郎回府，特来问安。”
顾氏满面顿时堆满了笑容，“二郎果然是个有孝心的，快叫他进来！”
杨信本来就想着如今颌下无须这件事瞒不了人，因此先向顾氏这来，也好不显得心虚，谁料此时简直阖府上下的婢奴似乎都在此处似的，不由得越走越觉烦闷，脚步也有几分沉重起来。
最恨的是：无论哪个婢仆见了他，都一副讶然失色的神情，更让原本做好打算的他心中越来越不耐烦，紧走两步，便进了上房。
此刻聚在这里的，全是府内有脸面的婢奴，平日杨信是个有礼的，见了这些人都谦和笑脸相待，然而此刻杨信心中唯有满腔的恼怒，深恨自己选错了来的时辰，又不能退缩，只得僵了脸，理都不理问候的诸人，只顾闯进门来。
顾氏见状也吓了一跳，“我儿，你这是何意？莫非在外头出了什么事不成？”说着一连串的去召跟杨信出门的婢奴侍儿，“问问究竟发生什么事了！？”
杨信眼观鼻，鼻观心，耐心施礼问候顾氏，被顾氏一把捞在怀里，“你现在还施这礼干嘛，快同娘说说，究竟怎么了？”
“能有什么事啊！”杨信脑子一转，突然想到个能让顾氏释怀的好办法，“我出门去了慈安寺，寺里的大师替我算了一挂，说我今年不宜留髯，身体发肤源于父母，我本是不信的……”
杨信话还没说完，顾氏忙打断了他，“你找的那位大师可是唤做惠安大师？大师精于卜算，这可不能不听！二郎，你听大师的准没错……大师还说了什么忌讳没有？”
杨信耐下性子，只胡扯了一通，总算解了顾氏的疑，也算总算遮掩过去此事。杨父杨自珪从顾氏口中也听闻了此事，初时满面的不高兴，直云“子不语怪力乱神。”当时便想训斥杨信一番，却被顾氏拦了，直在他耳边唠叨了三夜，把杨父唠叨的头昏脑胀，方丢开此事不提。
杨信方安下心来，背地里又提点了一番带出去的婢奴侍儿，然而等回到东苑，掷杯避开其它婢奴，早早地亲手捧了一杯酪饮，直递到杨信手中，“郎君刚刚在婆母跟前的话，我却是不信的。”
“阖府上下俱信了，为何娘子不信？”杨信握着那酪饮的碗，并不往口中送，掷杯也不松手，二人同时拽了那碗，倒跟像碗撒气似的。
“因为我知你，你是我郎君。”掷杯一字一顿道，一双琥珀美目盯紧了杨信，毫不示弱，直似盯到杨信内心深处。
杨信一时心中波涛汹涌，又是感激世上有人如此了解自己，又是羞愧路上发生的那事，又是烦躁为何掷杯非得问出个端倪……心中直如打翻了五味瓶，纠结不已。
“实际上……”杨信犹豫半响，终于似乎想要把事情经过告诉掷杯，忽然那县主骄傲跋扈，偏又娇嫩如花的面庞在眼前一闪而过，似乎带着种种不屑，“不过一个小官儿……”
杨信顿时再也无法说出口，直撤了手，粗声怒气道，“事情就如同我像阿娘说的那样，你不信就算了！”说罢羞愧匆匆扭头而去。
原本二人合力拽的瓷碗，杨信这梦一撒手，掷杯也是持之不住，手下一滑，那碗“当啷”一声掉在地上，连同碗内酪饮一起，洒了一地。
“娘子！”月奴儿问声从屋外忙进来，瞅地上那碗早碎了一地，一片狼藉，忙惊道，“娘子没事吧？可曾割了手？”
“无事。”掷杯表情淡淡，收回指尖，状若无事，其实指尖一片冰冷，缩在袖中发抖不已。
***
萱草儿一路在廊庑中行着，一边极不适应的一路扶着自己的高髻——她是新妇，刚将幼年的双环髻换作今日的坠马髻，因此只觉得浑身不适，恨不得一路踮着脚尖，几乎连路都不会走了。她阿婆古氏瞧了，便在前头压低了声音斥道，“瞧瞧你，还不稳重些的！”
萱草儿长长地吐了口气，心中只觉砰砰乱跳，“阿婆，顾老夫人她厉害么？会不会骂人……”
“叫什么老夫人！”古氏干脆停了步，“不是教了你了么，顾夫人最讨厌别人把她叫老了……呆一会我引你上前施了礼，你便别说话，只在一旁听着便是。”
“嗯，阿婆，我知道了。”萱草儿惴惴不安的望向自己的脚尖，“她不会凶吧？要不然我还是回段三娘那里好了……”
“你瞧瞧你，没出息的！”古氏顿足道，“我古氏虽是婢奴，那也不是一般的，你怎能如此畏畏缩缩？”
她古氏一门本身是杨府的旧仆，自杨氏太祖起便服侍这一家子，直到如今，杨府渐渐水涨船高，婢仆渐多，但古氏还是这众多婢奴之中最拔尖的一批，在主人面前也有面子，被委以重任。这古氏自顾氏进门，便在顾氏身边做事，这些年越发得了器重，几乎成了顾氏手下最受宠的那个，平日里隐然凌驾于众仆之上。
萱草儿却是段三娘的陪嫁，因得了古氏的眼缘，古氏便特巴巴地求了段三娘，将萱草儿讨了来，与自己的幼孙成了亲，刚过了门，古氏便心思活泛，想要替这萱草儿寻个更好的差事。
萱草儿本是婢奴出生，见古氏威风，自然是千愿万愿的，她同段三娘一般，乃江南女子，性格温婉细致，胆子却小。古氏想领她上顾氏那先混个脸熟，没料到这才在路上，这萱草儿便有些走不动路了。
古氏瞧着萱草儿指尖发白，如同大雨中的娇花一般瑟瑟发抖，便不由得压低了嗓子，“你有什么好怕的？顾氏待人最是温和不过，何况还有我在呢！”
“阿婆莫笑我，我在段三娘那里也是常见顾夫人的，只是每次，连段三娘都战战兢兢地，我远远的瞧着，也觉得顾夫人厉害了！”萱草儿扶了鬓角，强辩道。
“那是往日，如今自然不同了。”古氏笑道，“你都嫁了，怎么还一团孩子气，这为人婆母自然不同，便没有威仪，也得做出三分来，要不若是让新妇反爬到婆母头上，那成什么样子了……我原也不该同你说这个，段三娘还算好的，那边的那一位，”古氏以头侧点东边一下，“那个任凭家中如何富贵，嫁到府里来还不是得加紧了尾巴做人……”古氏压低了声音。
“阿婆，说起来，有一件事我想问好久了，不知能不能问……”萱草儿悄声道，“顾氏为何让杜家娘子管家，却不让她管着财权呢？反倒让阿婆你管着府里的钱……”
古氏闻言昂头笑了起来，“自然是顾夫人对我青眼有加。”萱草儿见状忙恭维了几句，直夸得顾氏眉眼俱开，方贴了萱草儿的耳畔，轻声道，“你还太小……顾氏不好直接同杜家娘子要钱帛……如今刚好让她管了家，不抠出些怎么行？至于咱自己的，当然要找个稳妥的人好生的攒起来才是！”
这稳妥之人指得当然便是自己，萱草儿忙应了，二人歇了片刻，方转过廊庑，进了杨府正门。
顾氏一见着古氏，便不禁面露笑容，待二人施礼完毕，方招呼古氏近前来“……你这几日来得倒勤，若是旁人都像你这般勤谨才好，来，咱们坐着说。”阿绫忙端了绣墩请古氏坐下。
古氏连道不敢，推脱片刻，方贴着绣墩边坐了，顾氏便笑问她，“今日怎样？”
古氏自然知道她指得究竟为何事，左右张望一下，方笑吟吟的压低了声音，靠近了顾氏，压低声音道，“已拒了好几笔——只说没有余钱了，她若想事情办成，只能自己掏腰包……不过夫人需得防着，她估计也忍不得了，怕是会找夫人来哭诉了。”
“你呀，过于谨慎了，此时我知晓，不会让你难做的……”顾氏话还未完，门口小婢女已然禀报道，“杜大娘过来了。”
顾氏同古氏相视对笑，只等着掷杯上门。
42
却说掷杯恰在此时进得房内。
一进门便瞧见顾氏与古氏俱在屋内。顾氏腰下垫着隐囊，正斜依在一张黄檀木矮塌之上，一旁凭几之上随手放了碗酪浆；古氏在坐在一个绣墩之上，只虚虚的坐了一边，大部j□j体都落在空处。
见着掷杯进门，顾氏垂了眼，盯着那凭几之上的酪饮，头也不抬道，“倒是稀客……你不好好整治家宅，偏又跑来我这干嘛？”
掷杯只持礼拜过顾氏，古氏虽然自命不凡，也不敢呆在原地受了掷杯的礼去，便就势站了起来，立在一旁，讪笑道，“杜大娘也太过多礼了，不过顾夫人是天底下头一个慈善之人，向来不爱这虚礼的。”
掷杯此刻方像是才瞧见屋内还有古氏一般，惊讶地睁圆了眼睛，“倒是巧，此时我来，正是为了古嬷嬷你的事呢！”
古氏欣赏着掷杯一双琥珀色美目之中的惊讶之意，只觉得腹内妥帖熨烫：任凭你是怎样的富贵之家，在这杨府，在这顾氏跟前，还不是喝了我的洗脚水？还想到顾氏跟前告状不成？只可惜这主意却是打错了——她来时候早就跟顾氏打过招呼——若不是得了顾氏首肯，她哪里就敢做出这克扣钱饷的事情来？
告状吧，告吧，古氏心中暗暗替掷杯鼓劲。她也不是同掷杯有怎样的冤仇，不过是瞧着人倒霉，有种异样的心理满足之感。
掷杯此时来，也正是为这钱帛一事。
说起来，这顾氏做的够绝的，虽然把管家大权暂时给了掷杯，可手中仍牢牢掌握着钱饷财粮。却因为有了些年纪，只想享福，不想亲自动脑算账，居然将阖府财物都给了个婢奴掌管。
如今虽说说的是掷杯管事管家，可不管财，又能管得上什么事？竟是半分事情也做不成的——要想做，也行，从自己的陪嫁里先拿出钱帛来垫着，而后再找古氏结算。
然而古氏是个奸猾的，口内又能说会道，掷杯为了这钱帛一事，找了她五六回，俱被她哭喊着账上没钱、入不敷出等诸多借口一笔一笔的驳了回去。
掷杯自己垫付了几笔银子，也觉出这里头的滋味了：这么大府内连几百个大钱都付不出来么？这不纯粹胡说——说到底，还是不愿意付账。
中公没有银钱，可府内每日采办消费少不了要花钱，总不能次次都自己垫吧？掷杯从小到大这还是头一次听说，执掌管事，居然手上连半分钱帛都没有的道理。
只是不知这其中究竟是古氏一人贪恋钱帛，还是其中更有旁人的影子——因此掷杯在才上门，意图探探顾氏的口风。
只进门见这二人如此姿态，掷杯心中便有了三分底，因笑道，“倒是巧，此时我来，正是为了古嬷嬷你的事呢！”
“老奴的事？”古氏故装不解，而后向顾氏哪里笑望了一眼，猛然拍头道，“瞧奴这个记性……杜大娘说的是前日里蔬果的那份银钱吧？那日我不是便同娘子讲了么，如今账上没有现钱，还劳烦杜大娘先给垫上了，等年末庄子里收成下来，二郎的俸禄也到了，那时自然同大娘一一结算，断不会昧了大娘的……此时顾夫人也知晓的，不信大娘问问。”
顾氏便亦点头道，“果是此事么？如今宅府中确实有困难，掷杯你自幼生于富豪之家，哪知道我们这等寒门的苦处……”
顾氏说到此处，故意取了帕子装模作样的按了按自己的眼角，做出十分悲苦的模样，心中却暗暗地为自己的演技喝了声彩，方继续道，“如今还算好些了，有了二郎的俸银，又蒙恩免了府内劳役，可算是一日舒服过一日了，只是这家门底子毕竟薄，连一个大钱都几乎算计到了，每分进项都有起用处，却是半分腾挪之地也无……”
说道此处，顾氏不禁念及自己掌家那阵捉襟见肘的情形，心底真涌上种悲切之意，“……确实是不容易啊。”
掷杯只道，“府内原来竟是此等光景？”
古氏见了掷杯愣神的模样，身上十万八千个汗毛孔都舒张了似的，只赶着笑道，“杜大娘没过过苦日子，自然不知，想当年我伴着顾夫人，那可是……”只听她言辞利落，嘴皮翻飞，只说了一大堆当年吃苦的情形，引得顾氏心有戚戚焉，在一旁连连点头，亦是忆苦思甜了一番。
说到后头，顾氏也动了真情，喟然长叹，“那时真是辛苦，如今想来，竟不知是怎样熬过来的……”
掷杯只听二人一唱一和，评书般的表演完毕，才垂了头，低声道，“如今却是不同了……现在这样子究竟要怎么弄呢？”
顾氏只觉一片表演落在空处，不禁勃然怒道，“你怎能如此愚钝，我刚说了那么多你还不明白么？你既然嫁妆中银钱丰厚，便代为付账又能怎样！”
话刚说完，顾氏便发觉自己有些冲动了，她这番打算明眼人都知道是盘算了媳妇的陪嫁，只是不好这样直接的强盗似的说出来……陪嫁本是女子的最后依赖，便是夫家也断没有盘剥的道理，这话说出去更不好听……
顾氏正在懊恼，古氏忙帮其遮掩，“杜大娘，顾夫人不是那个意思，她的意思是，你既然管家，中公之中若有少许照应不到的，杜大娘不妨先垫了去……等到府里有了钱帛，自然要归还的。”
归还？怕只是镜花水月罢了吧？
掷杯心中暗笑，莫非他们是想把自己当小孩哄不成？�