个公主之上！
“柳小姐以前不曾来过咱们府上么？”绿袖笑问道。
“没来过，以前我都不住京城的，这次是随母亲回来给外祖母贺寿。”柳菁笑道。
两人说话间便到了，舒桐午睡睡得并不长，这会子已经起来，在树下的秋千架上坐着，慢悠悠地晃，风吹得她长发往后飘扬，脸似雪瓷一般，小小的一张，较先前又瘦了一圈，望之惹人生怜。
不用绿袖介绍，柳菁就自己跑上前和舒桐说起话来了，她的性子直爽，舒桐对这个突然冒出来的小姑娘还是有些喜欢，陪着她说了一阵话。
柳菁其实很聪明，没有提别的，不过和舒桐聊些小女儿家的琐事，两人说了一阵，越聊越是投机。原来柳菁说的话题，舒桐都能接上，两人都喜欢塞外风光，竟然都去过，说起异域风情来，你一段我一段，头头是道。
令柳菁想不到的是舒桐知道的竟然比她还要多，似乎就没有什么是她不知道的。
她感叹道：“简姐姐，你真是我见过最聪明的女子！”
“菁儿，原来你在这里！害我们好找！”院门吱的一声响，走进来一个男子，锦衣玉带，一双如星的眸子盛着宠溺，微笑着走向柳菁。
他的身后跟着三五个人，皆是男子，怀藏真就站在他身旁，目光灼灼，望定了舒桐。
第一卷 人生若只如初见 第十八章 史上最年轻的臣相
舒桐睡时出了一身汗，起来换了衣衫，原来的她喜着素色衣裙，不怎么佩戴饰物，从小跟着父兄，没有母亲教导，性格上有几分男儿家的大大咧咧，不爱涂脂抹粉。如今却与以往有了很大不同。
她未做新衣，穿的仍旧是以前那些素衫，白底蓝花的裙子，不过耳朵上坠了滴水玉珠，手腕上套了八宝攒丝金镶玉镯，颈上是一串绿豆大小的珍珠串链，腰间挂着彩线打的络子，头上乌鬓松松挽了个髻，斜簪了一支银钗，脸上薄施脂粉，神情带着些许慵懒，妩媚浑然天成，这么一打扮，那一点素色竟给她穿出几分艳来。
她就坐在院子里的石桌旁，背靠一丛盛开的红蔷薇，灼灼光华，竟将身后的花给比了下去。
怀藏真的目光顺着那盈盈一握的纤腰缓缓往上，最后怀不自禁地落在缀着珍珠的前襟上，她的腰身细了许多，显得那么羸弱，但是胸前已有了波澜，某些地方竟然较以往丰满，似乎不过一夜之间，她就从一个女孩，变成了女人。
之前为何没有发现这一点呢？想来是小产之后的改变，怀藏真移不开眼了，身上某个地方蠢蠢欲动，有抬头之势，纵使他人不知，自己却也觉得尴尬，低咳了一声，缓步上前。
“五娘，你与柳小姐谈些什么？”
舒桐只以微笑作答，慢慢起身，看着步入庭院的这群人。
柳菁站起来，朝着柳延卿吐了吐舌头，笑道：“大哥找到了好去处就不管我了，我自然也会找地方！”指舒桐，“你们俩没见过吧，简姐姐，这是我大哥，他叫柳延卿，大哥，这是简姐姐。”
舒桐对她的这个介绍很满意，没有多余的修饰，只一句“这是简姐姐”，很好！
她笑着对柳延卿点了点头，启口道：“原来是柳相，以前却不曾听说你有妹妹！”
“你们认识？”柳菁惊讶问道。
柳延卿是大夏朝史上最年轻的副相，今年不过二十八岁。三年前的变故后，朝中不少老臣子自承失职，告老还乡，永嘉帝顺势启用了大批新人，其中就有这柳延卿，那时他不过是吏部侍郎。
吏部尚书文同锡也在辞官之列，他走后吏部没了领头之人，柳延卿于是被提拔为吏部尚书，短短三年，他整顿吏治，除贪惩恶，提拔有真才实学之人，将被呼延王庭盘剥而元气大伤、一蹶不振的大夏官场打理得井井有条，今年年初，副相张之峰因罪被罢免，永嘉帝便将他任命为副相，辅佐臣相顾光宪管理六阁。
舒桐之所以熟知这段历史，是因为简五娘的记忆里，这个人她认识，并且他还是怀藏真和她的证婚人，当年两人的婚书上，便有他的签字。只不过嫁入怀家后，简五娘深居简出，不爱抛头露面，与这位年轻的大夏重臣便没再见过。
三年前见到他时，虽只是匆匆一瞥，却也能看出他的锋芒毕露，三年过去，柳延卿的眉梢眼角，少了张扬，多了一丝沉稳。
舒桐记得，这位大夏朝最年轻的副相有一句名言，便是“国土不拾，何以为家？”他曾发誓，不将西北十三州从呼延王庭手中夺回来，绝不成家！不知道如果西北十三州真的夺不回来，这个热血青年会不会终身不娶。
见舒桐疑惑，柳延卿笑道：“菁儿是我堂妹，原是小叔之女，这次要不是太后娘娘六十大寿，她也不会来京。”
“怀世子，之前怎么听你说简姐姐身子不好，不能见客，我看她这不是好好儿的么？”柳菁想起前事来，对怀藏真兴师问罪道。
柳延卿见怀藏真神情似有尴尬，忙圆场道：“菁儿，别乱说，世子爷那不是心痛你简姐姐么，你这么能折腾，给你一闹，只怕没病的都要闹出病来。”
柳菁撇了撇嘴道：“大哥你就会说我，我哪里闹了，我可是很明白事理的，对吧，简姐姐？”
她蹦兵跳地跑过来，挽着舒桐的手，舒桐笑道：“柳小姐很是活泼可爱，我和她聊得很投机。”
柳菁不依道：“简姐姐，我都叫你姐姐了，你怎么还叫我柳小姐，你和大哥一样，叫我菁儿好了。”
舒桐温婉应道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了，菁儿！”
柳菁答应了一声，很是开心地冲怀藏真道：“怀世子，我从小没有姐妹，简姐姐就是我的亲姐姐，你可不能欺负她！”
怀藏真笑应道：“自然不会！你既然叫她姐姐，岂不是要叫我一声姐夫？”
柳延卿抱歉道：“菁儿没大没小的，还请世子不要见怪。”
“哪里哪里，柳小姐这才叫真性情，五娘在京中没什么朋友，难得与柳小姐投契，还要请你多过来陪陪她才是。”怀藏真说道。
不知是不是察觉到了舒桐一瞬间的冷淡，柳菁那声姐夫没有叫出口。
怀藏真身后有人说道：“怀兄与娇妻美妾都那么伉俪情深，实在让人羡慕，什么时候也传授兄弟几招，我家那几个可是天天争吵，吵得我头都痛了！”
“公主与五娘，都是性情温和之人。”怀藏真说道，偷偷瞟了舒桐一眼，见她没有说什么，心中稍安。
他想，五娘还是顾大局的，在人前不会落他的面子。要知道这些时日他来这院里，可没少受冷遇，简五娘有时候迎了他进去，只让丫环陪在一旁添茶，自己拿了书卷一看就是大半天，根本不理会他。
自他娶了冯月英，她连碰都不让他碰了，说什么妻妾和美，其实不过是个笑话。
“五娘，介绍一下，这是……”
舒桐低垂的粉颈抬了起来，面对着怀藏真介绍的那三个年轻男子，突觉有一道目光在她的身上停驻，带着一阵烧灼感，怀藏真说了些什么，她压根没听到，凝了神仔细再看，却没有发现什么异常，面前的三个人，都是陌生的面孔，对着她都是一样的笑容。
她福了福身道：“三位公子好！”
他们姓什么，她根本没注意听，只好一并招呼了。
第一卷 人生若只如初见 第十九章 原来是故人
绿袖终于知道了为何柳菁提起冯月英时没半点敬意，随着这姑娘来怀府的次数增多，她也终于了解到一切。
柳菁的身后有着庞大的背景，她之所以如此，是因为她的身份比冯月英来得高贵，就算冯月英名义上多了个公主的称号，那又如何？她毕竟不是真的公主，而柳菁的母亲，却是货真价实的公主，当今皇太后唯一的女儿，当朝皇帝最小的妹妹，大夏朝仅有的长公主。
长公主是永嘉帝的妹妹，大夏朝除了太后、皇帝和皇后最尊贵的人。
长公主在很多年前也是一个传奇人物，她现年三十八岁，比永嘉帝小四岁，她从小习武，是个不让须眉的女子，曾经女扮男装混入军营，与边关将士一起杀敌，很久也没被人发现她的女儿身，可以说大夏能在中原四国中强盛起来，疆土在永嘉帝手中扩展到最大，有她的一份功劳。
长公主二十二岁才嫁人，这个年纪在这个世界算是老姑娘了，谁都以为她喜欢舞刀弄枪，应会嫁个武将，可是谁也没想到最后夺得芳心的是个名不见经传的文弱书生。柳菁的父亲柳崇祚肩不能挑，手不能提，除了吟诗作对，写得一手好文章外，什么也不会。
柳菁的外表融合了父母的优点，性子却像母亲多些，长公主很疼爱这个女儿。
舒桐很喜欢柳菁的到来，因为柳菁是个讨人喜欢的姑娘，聪明、美丽、大方、谦虚、大方！她从不拿架子，她一直瞒着舒桐自己的母亲是长公主，还是怀藏真提起，舒桐才知道。
还有一个原因，是柳菁很崇拜已故的简大将军，她说起简家军的那些事儿来，头头是道，犹如亲眼所见，时常把舒桐都听得一愣儿一愣儿的，心道自己这个正宗的简家女儿还不如人家小姑娘知道的多。
这也就能够解释柳菁为什么会喜欢来找舒桐，舒桐却从她的身上，看到了长公主的善良。若不是长公主言传身教，柳菁也不会形成那样的思想，从柳菁的字里行间，舒桐仿佛看到一个眉清目秀、英姿飒爽的少年与父辈并肩战斗，在沙场上征战杀敌，守卫着大夏百姓平安。
是的，长公主十六岁女扮男装入伍时，所加入的正是简家军！二十二年前，长公主与简五娘的父亲、叔叔，曾经称兄道弟。
柳菁眼中的钦慕半点不作假，她说，在战场上，简守正曾经救过长公主的命，也就在此后发现了她的女儿家身份，迫其离开了军中。
长公主那时是离家出走，因为她的父皇要将她嫁给一个她不喜欢的人。
舒桐问柳菁：“你母亲选择入伍，莫非她那时已有了心上人，她的心上人在军中？”
柳菁点了点头，“正是，母亲在还是个比我小的小姑娘时，就想着要嫁给那人，只可惜……”她笑了笑，“不过她后来遇到了父亲，父亲是个极好的人，对母亲好得不得了，母亲也终于找到了她的幸福。”
“为什么，是那人地位低下，配不上长公主的身份吗？”舒桐问道，若起是这样，长公主倒也可怜，千里奔波入军营，最终与心上人也未能成眷属，“对了，这些事情你是哪里听来的？”
柳菁眨了眨眼，叹气道：“那人地位倒也不低，这世间配得上母亲的男子没有几个，但他一定是其中之一，一则迫于父母之命，母亲不能嫁给他，二则那人的心不在母亲身上，他只当母亲是兄弟！这些事自然是母亲告诉我的，她很怀念在军营的那段时光，我小的时候，常常抱着我给我讲，说起简家军的英勇事迹。”
“她给你说这些，不怕你父亲听着生气么？”舒桐疑惑道。
“不会！父亲当时也在旁边笑眯眯地听着，母亲说到动情处落泪，他会低声安慰她，直到引得母亲破啼为笑，母亲说，父亲是这世上对她最好的男子。”柳菁说着，脸上闪过一丝向往。
哪个少女不怀春，想来在她心中，也希望有一天能有这么一个男人，将她捧在手心呵护吧！
“是啊，像你父亲这样的男子，实是难得！”舒桐想到自己遇上的两个男人，不由得跟着叹气，她活了两辈子，却是没有这样的运气，“你母亲也是个奇女子，那男子放弃了你母亲，委实是他没有福气！”
柳菁笑道：“对啊，母亲和父亲玩笑时，也常这样说，不过她从未恨过那人，说起来她能遇到父亲，也是那人一手安排。”
“还有这样的事？”舒桐诧异道。
“嗯！”柳菁点了点头，“连我父亲都说，那个男人值得母亲去爱，他是个好人，一个很好很好的人，我虽然很敬爱父亲，可是对那个人，听得多了，连我都忍不住要佩服，甚至希望我将来也能遇到那样一个男子。”
“为什么？”舒桐问道。
“父亲娶了母亲，一生不纳妾，专守着她一人，可说是好男人了吧？”
舒桐点头。
“说实话，可是若母亲不在了呢？他肯定也会再娶，就算他心中念着母亲，可是为了家族香火，为了传宗接代，他还是会有别的女人。但是那个男人不同，他守着一份承诺，珍藏着一份真爱，一生未娶，只为了故去的红颜知己！”
舒桐眉心一跳，柳菁说的一切，似曾相识，她飞快地在记忆里搜寻着一些片断，依稀记得北疆无战事的某个冬日，风寒似刀，冰封大地，二哥带着她去林子里打野味，裹得跟个雪团儿似的，一身狐裘，仍觉得冷，去林子的路上要经过一片草泽，在那里她听到一阵笛声，惊喜叫道：“是二叔！”
她叫着就要跑上去，却被二哥拦住，二哥说：“别过去，不要打扰二叔。”
最终二哥拗不过她，让她发誓不出声，还是悄悄带了她前去，她躲在土堆后面，看到早起就不见了的二叔在守在草泽中央的一个土丘前，手拿横笛背对着她吹奏，一遍又一遍，吹的是《相见欢》。
后来她发现高大挺拔的二叔一有空就会去那里，每次都吹《相见欢》，日复一日，年复一年，每次一坐就是一整天，任它冰霜雨雪，从不动摇。
多少年后她知道了二叔的苦，土丘里埋着他心爱的姑娘，他用笛子吹着《相见欢》，却与她再不能相见！
“你说的这人，与救你母亲的是同一人？”舒桐问道。
柳菁抬头，眉间带着一丝伤感看向她，“是的，简姐姐，你猜出来了，那个人，就是你的二叔，所以你该知道为何我会喜欢跟你亲近了吧？母亲说，她当年做了一件对不起简叔叔的事，怕简叔叔还不肯原谅她，不敢去见他，等我长大了，让我代替她去北疆给简叔叔说一声对不起，可是还没等到我长大，