客气的道理。
唐奕探头见院中无人，就先把小乞扶上小榻，再关上门窗，随后有意携起她的小手，关心是否摔疼。
“小乞”由悲转喜，双目含情，款款相望，在她眼里唐奕仍与十年前的一样，俊雅温厚，彬彬有礼。
“季辉……”
“小乞”轻唤其字，这倒令唐奕大惊，他不由拧眉，戒备打量起她，然后问道：“你怎么知道‘季辉’二字？”
小乞垂眸，娇羞一笑。“你曾告诉我啊，不记得了吗？”
唐奕沉思，心想大概她是从宋珏口中得出，不足为惧。念此，他也就放心了，大胆地伸手裹上其小掌。
小乞嫣然一笑，亲昵地倚上其身，顺势把头靠在其肩上，不停喃喃道：“我等你等了好久……”
此话含糊，唐奕听后琢磨出另一层意思，以为小乞仰慕其风采已久，故如此痴迷。他心里嗤笑，不过是个庶女罢了，整天想着攀龙附凤，定是觉得嫁于柳公子无望，到他这里来捞好处。
唐奕顺着她的话问：“等了有多久？”
“小乞”回他：“都忘了，只要你回来，就好。”
话落，她又往他身上一靠，淡淡香气悄然勾住其心弦。唐奕熟知这味道，只有未经人事的姑娘才有。看她如此轻挑，没想是个黄花闺女。
唐奕对她动了恶念，几句欺哄之后，想趁机占她便宜。“小乞”顺了他的意，甚至还有心迎上，搂抱着一滚，便滚到榻上去了。
小乞并不知肉身被红拂占了，她睁开眼时，看到一间寒酸茅屋，屋内只有一张小榻、一张书案，以及一盏油灯。
小乞低头，看到手中拿着袍子。这袍面倒是干净，料子也尚可，而里料却是千疮百孔，连棉絮都露了出来。她把这些棉恕塞到洞里，再拿针缝严实，忽然一记叩门声，把她吓了大跳。接着，她放下手中物前去开门，却见唐奕醉熏熏地进来了。
“哎呀，怎么又喝这么多酒？”
显然是红拂的声音，小乞占了其一缕魂魄，再次看到昔日情景。
此时的唐奕年纪轻轻，看来不过双十，他进门懊恼且沮丧，还没站稳就“卟嗵”跪地。
“红拂，我对不起你……我说要风风光光地娶你进门，可如今连栋像样的宅子都给不了你，我没用，真是没用！”
他边说边扇自己巴掌，“噼哩啪啦”把两颊都扇肿了。红拂万分心疼，急忙扶他起来，赶忙问：“出了何事？先站起来说。”
唐奕可怜地抽泣，抬袖直抹泪：“我把你给的钱弄丢了，而且还得罪宋公子，本是说好给我留的位子，文书都批下了却没办法打点……”
说着，唐奕更是伤心欲绝，小乞透过红拂的眼看他，只觉得好笑，堂堂七尺男儿如此窝囊，竟然还靠女子升官发财。
谁知红拂是个多情人，见情郎这般落魄，自是不舍。她着急，在房内踱了几圈，思忖半日。
“我手头也没多余银两了……要不，我去求求五娘。”
“这怎么行？！”唐奕瞪目，失态叫道：“好不容易从那老鸨手里出来，我怎能让你再回去？万万使不得！此事就此作罢，大不了我不混官场，做私塾先生去。”
“可是……”
“没有可是，红拂，我再也不愿见你为我操劳。”话落，唐奕伸手拢红拂入怀，蹙眉叹息。
小乞知道红拂心思，她伤心焦急，她全都感觉得到。
那一夜红拂辗转难眠，耳边尽是唐奕声声叹息。唐奕睡到半夜又起身，她装作不知道，心里却有了打算。
小乞劝她别这么做，可是在这似梦非梦的幻境中，小乞只能做个看客。
次日，红拂趁唐奕不在，找上了宋堂兄，哀求其能放唐奕一回，看在好友情份上。
宋唐兄一声冷笑，道：“我与他只喝过几顿酒，那算得上好友？不过若是红拂姑娘能献舞一曲，就另当别论了。”
小乞听后气得牙痒，拼命想挣脱幻境，掀袖子揍他一顿，无奈她动弹不得，眼睁睁地看着红拂落入狼嘴。
一曲终了，宋堂哥并没按事先约定放红拂回去，他手一勾，急不可耐地将人拉到怀里。小乞不敢再看，闭上眼、捂住双耳，可她的心同红拂的魂纠缠在了一块，哪怕不看不听，她都能知道她的恐惧、愤恨与绝望。
红拂是个清倌儿，跟了唐奕之后，唐奕并没碰她，他曾温柔地将她搂到怀里，且起誓道：“有生之年，我定要堂堂正正地娶你，到时洞房花烛夜，我们再……”
随那一声凄惨尖叫，小乞醒过神，当她再睁开眼时，竟然看到一张猪嘴凑到其面前。小乞恼怒羞愤，使劲浑身力气把人推开，然而这一推竟然像推在棉絮上，压着她的人丝毫不动弹。
唐奕解了腰带，将其手绑住，且狰狞笑道：“装什么清高，刚才你还不是在勾引我。”
75
有时衣冠禽兽与正人君子不过一衣之隔。小乞刚从虚境中回神，浑身无力，她想尖叫，可声音到了嘴边化作一缕喘息，入了唐奕的耳中别样风情。
别看唐奕老实巴交，其实他胆大包天，大白天也不怕被人撞见，急于行云布雨。小乞怕了，使不出平时凶悍劲，叫天不应、叫地无门，落到他的手里就如同一只待宰羔羊。
唐奕从上至下将她摸了遍，然后把手探入其衣襟，两三下就将她的外衫剥去了。半截凝脂白得诱人，他见了欢喜，不由低头狠狠咬上口，而后在她耳边轻声道：“你甭想嫁于柳公子，就你这身份还不如从了我，以后还能有好日子过。”
小乞厌恶至极，可使不出劲来，她又急又恨，眼看就要被这禽兽毁去清白，千钧一发之际，突然有人破门而入，唐奕还来不及回眸就被揍晕了过去。
终于他停下手，小乞连忙不迭地将人推开，拼命地挤入榻角。她被泪糊了双眼，过半晌才看清来人，然而一见是柳后卿，脑子嗡嗡作响，仿佛一时间天塌地陷。
小乞犹如失了魂魄，蜷缩在那处。柳后卿一言不发，拎起地上外衫往她身上一裹，紧接着打横抱起。小乞回过神时，她已经回到自己闺房，旁边正坐着柳后卿，他手中握着绸帕像是在替她拭泪。
一场噩梦告终，小乞心有余悸，她抽泣起来，羞愤难当，最后忍不住“哇”的一声扑到他怀里埋首痛哭。
柳后卿一颤，兴许他没料到小乞会有这般反应，一时间措手不及。平日他哄姑娘能哄得天花乱坠，而此时却口拙起来，踌躇半晌，方才伸了手轻轻把她搂在怀里。
“好了，别哭了，没什么大不了……”
这话不说倒好，一说小乞更伤心了，她再怎么大大咧咧，终究是个姑娘家，视清白如命。之前她看到红拂悲惨，后又差点被个禽兽啃了，哪怕铜皮铁骨也受不了这般打击。她哭得梨花带雨，在他怀里瑟瑟发抖。
见她如此柔弱，柳后卿心痛起来，不由收紧双臂搂得更紧，然而当他察觉出内心微妙之情后不免愣住，然后慢慢松了手，恢复常态。
小乞抓着他，似乎贪恋他胸口暖意，亦或者想要寻求一丝安慰，她犹如怕冷的猫儿钻到他怀里，嘴里呜咽道：“帮我打他……帮我杀了他……”
柳后卿不语，他垂眸，无意间看见小乞肩头红肿的牙印，顿时心生憎恶，怒不可遏。接着，他轻抚上两排红肿印迹，从牙缝中一字一顿逼出句狠话：“我去阉了他！”
话落，他便起身离去。少了手边的暖意，小乞惶恐不安，然而转眼功夫，他又回来了，像是替小乞报了仇，怒目间带有一丝畅快。
至于柳后卿如何阉人，小乞不得而知，片刻后，她慢慢恢复了神志，带着哭腔，一抽一泣地说出事情来龙去脉，这一切皆是红拂从中作梗，她想夺取她的肉身，去和唐奕双宿双栖。
柳后卿听得极为认真，眉头越拧越紧，小乞说到伤心处，他不自觉地伸出手替她拭泪。
“好了，先别哭，我们得想法子镇出她才是。”
柳后卿比以往温柔，连他自己都不知为何会如此。此时的他成了小乞的定心丸，小乞紧抓着他衣角，像是怕他会溜，丝毫不肯松开。
“万一她再夺我的肉身，我该怎么办呢？”
小乞蹙起眉头，楚楚可怜。柳后卿想了会儿，点头许诺：“不用怕，晚上我会来陪你。”
听他这么一说，小乞高兴起来，心中的大石随之落地，她伸出小指欲与他拉勾，柳后卿思量，伸手勾上。走时，他似乎不放心，特意留了道符让小乞放在腰间，并三番四次叮嘱她放好符纸，多念静心咒。
小乞点头道好，装出坚强模样，可是人一走，她又哭丧起脸，眼巴巴地看着窗，期盼着能快点天黑。
从宋府出来后，柳后卿先回趟四方馆。这连日来的打听，他已经将宋家的事摸了个透，也零星找到些小乞爹爹的下落。至于红拂，只要找到她尸首，他就有办法降之，可惜就差最后一点点，终是没能问到尸体下落。
回到房中，柳后卿将书案上的图卷放入怀里，刚准备出门就有人闯了进来，气势汹汹的，几乎快要把门拍飞。
柳后卿回头一看，原来是九太子，他头发凌乱、衣衫不整，十分狼狈地站在门处。柳后卿以为九太子是肚子拉好了，找上门寻仇，没料九太子竟然半哭着说：“不好了，出大事了！我八哥的龙鳞不见了！”
柳后卿一听变了脸色，这龙麟丢失非同小可，他还没开口问，九太子已经冲到其面前，差点下跪抱大腿。
“我出来时还在宫里的，昨天回去却不见了……这下糟了，父王定会扒我的鳞。”
九太子几乎哭了出来，泪珠就挂在眼角欲掉不掉。
柳后卿拧眉道：“当初让你放到龙王那去，你怎么能忘了呢？”
九太子懊悔，垂了头哀声说：“说这个也没用，你赶快同我回宫看看，说不定就找着了呢！”
真是说人时一张脸，求人时又是一张脸。九太子向来不喜欢柳后卿，而如今大难当头，除了他之外，他实在想不起第二个能帮忙的人。
九太子清楚柳后卿不会拒绝，但是从他眉间见到犹豫之色，他心里又没了底，连忙跺起脚，凄声求道：“拜托了，你也知道丢失龙鳞非同小可！”
柳后卿面上点头，心里却挂念着小乞。天色将暗，若是与九太子走，今晚定是不能陪她了，不过丢龙鳞是件大事，如果落到贼人手中，必定掀起大乱。
柳后卿再三思量，答应了九太子：“你快些带路。”
九太子一听破泣为笑，急忙将他带去水晶宫。
亥时至，柳后卿没来，小乞缩在榻角不敢睡，怕一闭上眼身子就被红拂占去。她盯着门，望眼欲穿，案上烛火摇曳，也不知道能不能亮到清晨。
到了亥时一刻，外面响起几记叩门声。小乞一激灵，心中大喜，连鞋都没穿急急忙忙跑去开门，没想门外站的人竟然是阿奎。
阿奎咧开嘴，亮出闪闪虎牙，憨厚地笑着道：“柳公子吩咐我来保护你。”
期盼转眼落空，小乞两眼瞬间黯淡，她开了门，无精打采地爬回床榻，抱上两个绣枕，垂首叹气。
“怎么了？是不是出大事了，你眼睛肿得跟核桃似的！”
阿奎虽木讷，不过见小乞这副落魄样，也知道是出了事。然而对于白天被人非礼之事，小乞羞于启齿，想了会儿，只说：“遇上鬼了。”
对于红拂的事，阿奎略知一二，柳后卿派他过来，就是生怕小乞被恶鬼附身，做出出格的事。阿奎咧嘴一笑，拍拍胸脯道：“别怕，今晚有我，鬼不敢近身。”
说着，阿奎坐上床榻，把这儿当自己家似的，利落地脱去鞋，盘起腿与小乞面对面。
小乞抽抽鼻子，再嗅了几下，然后把目光移到阿奎的大脚丫上。
“你丫没洗脚吧？一股咸鱼味儿。”
阿奎的臭脚引得小乞恼怒，小乞二话不说就把他从大床上赶到旁边小榻上。阿奎委屈，拧起张飞似的眉毛，一屁股坐下，小榻受不了他这大块头“嘎吱”呻、吟起来。
小乞叹息着倒下了，她也没去问柳后卿去了哪儿，抱着枕头伤心入睡。她心想：有符纸又有阿奎的臭脚丫子，红拂应该不会再来了吧。刚刚想好，眼前一转，她又置身幻境中，看见那栋破茅屋。
小乞被困在红拂所织的虚境中脱不了身，她害怕红拂趁此机会夺她肉身，就和白天一样。
过了会儿，小乞看到唐奕高兴采烈进门，两三步走来握住她的手，兴奋至极。
“成了，终于成了。”
小乞看到这张脸极为厌恶，“噗噗噗”地向他吐口水，再恨不得出去揍他一顿，可是她挪不得半寸，还要感受红拂的悲痛。
红拂勉强扯了个笑，说：“这岂不是好事。”
唐奕伸手捧上她的脸，“啪嗒、啪嗒”地亲了两口，之后信誓旦旦道：“待我拿了月俸，替你买新衣裳，再帮你买些胭脂花粉。”
随后，唐奕起身，贼兮兮地关上门窗，再走到红拂面前暧昧求欢。当初他说要待洞房花烛夜，一下子又变得迫不及待。红拂惊慌，不敢与他同房，他反倒生气起来说：“莫非你后悔了，嫌弃我穷酸？”
红拂有口难言，小乞也跟着心酸起来，在她的魂魄中说：“傻瓜，他一直在骗你，你没看出来吗？”
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不知红拂是真不知还是假不懂，小乞早已看出唐奕面上老实，私底下城府极深，而阅人无数的红拂怎会看不出来呢？
她对唐奕百依百顺，甚至不敢告诉他自己已被宋公子玷污。在同唐奕翻云覆雨时，红拂生怕他知道自己没了清白，特意在榻上藏了根针，然后扎在腿间假装落红。
小乞受够了，她实在看不下去红拂犯蠢，拼命想挣脱幻境，好把红拂狠狠骂一顿，让她知道自己喜欢的人就是个良心狗肺的畜牲！然而小乞被困在虚境里动弹不得，只能继续看着红拂过往。
眼前幻景犹如走马灯，直到唐奕上任州府知事，方才停下。
唐奕与红拂搬入�