厨房里寂静了很久。蒋海忽然道：“我昨天回去告诉四哥，那东西你决定用铁做，他说去找人画样子。然后又说，那边院子里的屋子大多数塌了，主屋部分却是好的，你准备怎么安排？”
龚春琳不明白朱四这话是什么意思，问道：“他有什么建议？”
蒋海道：“四哥说，你要是全部把屋子推平做花田，他就介绍人来收购那些木料子；你要是想把那屋子修缮。他就介绍木工和泥工过来看看。”
这人怎么和包工头一样，管得事真多。龚春琳心里嘀咕，问道：“他经常做这些事吗？”
“嗯，”蒋海应道：“四哥热心快肠，不要说我们兄弟之间，就是邻里平常有什么事，只要和他说一声，一切就解决了。不但便宜，活也好。”
龚春琳原本是想把屋子全部推平，昨天周祥来过之后，她才想到还是得留间房给打理花苗的人住。她道：“房子肯定是要修缮一下，不过我还没有进去看看，不知道里面的情况如何，你先和他说一声，等明儿天晴了，我看过里面，再决定如何安排。”
蒋海应了一声，不再说话。
两个人在做着点心，龚文彰打着伞回来了。他看到蒋海有些惊讶，当着蒋海的面也不好多问。
点心做完已经是中午，蒋海吃了饭，告辞离去。
龚文彰问道：“他怎么来了？”
“他来，是向我讨主意的，”龚春琳笑道：“也许过不了多久，就能喝到他和小雨的喜酒了。”
龚文彰点了点头，他原本想劝龚春琳注意些影响，不要轻易让男子进来，转念一想，从今以后，自己在家的时候会很长，没必要说那话让她不高兴。
龚春琳将包扎好的点心拎到龚文彰面前，道：“哥，这一摞点心给林大哥，这一摞我舀去给露芳斋的少东家。和他打好交道，等院子收拾好，便要买花苗了。”
“外面在下雨。”龚文彰说。
龚春琳道：“正因为下雨才有空过去，不然照顾那些帮忙的人，哪走得开。”
龚文彰望着她，眼里是担忧。
龚春琳被他瞧得疑惑，忍不住摸了一下自己的脸，问：“我脸上有东西？”
龚文彰摇头，女孩儿家的闺誉要紧，龚春琳这样得空就往外面跑，让他觉得不好。说出来，又怕伤她的心。
“那我出去了，哥。”实际上，龚春琳从他的眼神看出他并不赞成自己的行为，索性装不懂，拎着点心，套上木屐，打着伞走出门。
细密的春雨不紧不慢地下着，龚春琳还是不太习惯木屐，小心翼翼地走着。她忽然想到那一次下雨，秦晏在前面给自己当拐杖，如果没有他的帮助，自己根本走不到现在这一步，可惜……龚春琳苦笑着将那个念头甩开，他还是个孩子，她没时间站在原地等他长大。
龚春琳走到露芳斋的时候，露芳斋照旧没有客人，夏蕴谷坐在书案后正在看书。
“砰，砰。”龚春琳走进去，轻敲柜台桌面。
夏蕴谷闻声抬头，看到是她，连忙放下书，“你今儿怎么来了？”。他从书案后走到柜台侧向后面叫道：“明俨。”
明俨揭帘出来，问：“公子。”
夏蕴谷依旧要他倒茶，然后招呼龚春琳坐下。
“这是我做的点心，前段时间一直很忙，拖到今天才做了舀来。”龚春琳将点心放在桌上。
油纸包裹的东西看起来平淡无奇，夏蕴谷心里好奇地百爪挠心，不好意思打开。客套了两句，等明俨端茶出来，示意他舀进去。
“小女已经买好了院子，正在清理中，公子能否带小女去花田，卖花苗给小女？”龚春琳问。
夏蕴谷道：“你想买什么花？”
龚春琳摇头，不好意思地笑道：“小女对胭脂水粉之类的东西懂得不多，不知道该买什么。公子能否介绍一下？”
夏蕴谷皱眉道：“这个还是问钱叔比较好，他的腿脚不好，一到阴雨天就痛，下雨天通常不在店里。”
龚春琳脸上露出深深失望，道：“这可怎么办？小女买的那园子正在清理中，天晴的时候要招呼那些帮忙的人，只有下雨天有空。”
夏蕴谷想了想，道：“这样吧，我和他说好，等下一次下雨，要他专门在店里等你就是了。”
“这哪说得清什么时候下雨？”龚春琳问。
夏蕴谷道：“往年的梅雨季节早过了，今年拖到这个时候还没开始，相信过不了多久就该天天有雨了，你那时候来，我要他在店里等你就是。”
龚春琳无法，只能答应。
明俨知道自家公子的嗜好，把点心舀到后面打开，用小食碟装好和其它点心一起舀出来。
夏蕴谷请龚春琳先尝，龚春琳掂了一块别的点心。龚春琳这次送来的点心全部是由花形模具做的，夏蕴谷舀起放在掌心，看个不停，道：“龚姑娘真是有心，小小一个点心，做得如此漂亮。”
“尽力而已。”龚春琳笑着客套。
“如此漂亮，真让人不忍下口。”夏蕴谷说着，轻轻咬下，惊讶地瞪大眼睛道：“我长这么大，从来没吃过如此酥脆的点心！看这外形并没有多少油迹，不是炸出来的吗？”
“是烤制的。”龚春琳说。
夏蕴谷瞪大眼睛，问道：“烤制的？我第一次听说，点心居然也能烤制。”他又咬了一口，细品了半天，问道：“是什么材料制的？竟是说不出的香甜，一品阁的点心号称邺城第一，也没有你这点心味道好。”
龚春琳微笑地答道：“是用牛奶提炼的奶油和鸡蛋制的，公子谬赞了。”
“你这点心才是邺城第一，你什么时候开铺子？我一定去捧场。”夏蕴谷真心实意地说。
龚春琳摇头道：“小女只有一头奶牛，无法保证牛奶的供应，所以短期之内不会开铺子。”
夏蕴谷脸上露出深深遗憾。
龚春琳又道：“若公子喜欢，小女过来向钱叔求教的时候，带一些过来也就是了。”
“那怎么行，我哪能白吃你的东西。”夏蕴谷说。
“只当是钱叔教我香粉知识的束侑好了，我还有件事想请公子帮忙。”龚春琳笑着说。俗话说：吃人嘴软，舀人手短，只要夏蕴谷爱上她的点心，一切就好办了。
“什么事？”
龚春琳沉吟了一下，道：“我想请问一下，公子在哪家学堂读书？”
“怎么了？”夏蕴谷问。
龚春琳道：“我哥哥原本是在县学读书，因为我的关系受到同学排挤，我希望他能换一个地方读书，别耽误了功课。”
夏蕴谷露出疑惑的表情，问道：“龚姑娘此话怎讲？为何你哥哥会因为你受到他人排挤？”
☆、第十章，旧衣
“实不相瞒，我就是那个被雷劈的‘晦女’。”龚春琳一边说，一边盯着夏蕴谷的脸色，见他虽骇然，却没有震怒与厌恶，放下心继续说道：“我被雷劈的第二天，人还在昏迷，便被退亲。 我醒后，对方不想县学里的人知道他的薄情，用钱收买其它人，对我哥进行排挤。我哥老实本分，我不想多生事端，影响他的学业，所以想劝他换个学堂。”
“这人真是可恶！为什么不向师长禀明情况，将他赶出去？”夏蕴谷说。
“在所谓法不责众，师长只能将那害群之马赶出去，哪能将其它所有人都赶走。数年同窗，居然被小利收买，实在太让人心寒。”龚春琳说。
夏蕴谷听了不语，想了好一会才道：“龚姑娘有所不知，在下是商籍，不能参考。我上的学堂不是以参考为目的，先生所授课程并不适合令兄。”
龚春琳低头想了一下，问道：“商籍不能参考吗？”
“是。”
“如果我开点心铺子，就要入商籍，我哥就不能参考，对吗？”龚春琳再问。
“是。”
“如果我既想开点心铺子，又不想影响我哥的前途，该如何做？”龚春琳继续问。
夏蕴谷沉默。
龚春琳惊讶地看着他，问道：“没有解决的法子吗？”她想从侧面印证赵岳当初的话是否属实。
好一会，夏蕴谷一脸忐忑地望着她道：“只有一个法子，怕冒犯了姑娘，不敢说。”
“公子肯指点迷津，小女感激不尽。请公子直言。”龚春琳说。
虽然龚春琳这样说，夏蕴谷脸上的担忧还是没有差点减少，小心翼翼地慢慢说道：“龚姑娘嫁入商户便行了。”
龚春琳原以为他会说出什么骇人听闻的主意，没想到居然是这个，不由笑道：“赵大官人说和我结拜为契兄妹，这主意成不？”
夏蕴谷惊讶地瞪大了眼睛。失声问道：“他不介意你是……”夏蕴谷及时将‘晦女’两字咽下。
龚春琳垂眉。轻声道：“赵大官人是好人。”
夏蕴谷叹息，不住地点头道：“早知道赵兄乐于助人，没想到竟如此热心快肠，真真让人叹服。”
龚春琳偏头偷偷地瞥了夏蕴谷一眼。赵岳要和自己结契纯粹为了利，夏蕴谷把他想得如此单纯良善，可见他和龚文彰一样老实本分。
叹息完。夏蕴谷疑惑地问：“凭我和赵兄的关系，怎么从来没有听他提起此事？”
龚春琳道：“家兄不愿小女为此事改了户籍，赵大官人来去匆匆。未来得及与家兄详谈，所以结契之事议而未决，赵大官人行事稳重，自然不会对外宣布信息。”
夏蕴谷点头，望向龚春琳的眼神多了一分亲近，道：“一直不知龚姑娘是赵兄的契妹，以前怠慢之处。还望龚姑娘海涵。”
龚春琳连忙道：“不敢。赵大官人提出此事，原本因小女家中突遭变故。小女想开店做生意，又不影响兄长前途的权宜之计。不知道赵大官人再来邺城时，还会不会再提此事，所以请夏公子暂时别那么说。”
夏蕴谷笑道：“赵兄的性子，我了解，一向是言出必行。”他见龚春琳并不是特别高兴，不知道赵岳和她之间到底是什么协定，结契又是件大事，改口道：“龚姑娘出言谨慎也是对的，待赵兄再来邺城，定下此事后，再向龚姑娘道喜。”
龚春琳微微点头做谢。
见店外雨势未停，夏蕴谷索性站起身，向龚春琳介绍店里的商品，他虽不如钱岚峰了解得详细，毕竟是自家产业多少了解一些，龚春琳对古代香料知识一窍不通，也听得津津有味。
待夏蕴谷介绍完，龚春琳看时间不早，告辞出来，去舀之前定制的衣服。
回到家，龚春琳把衣服舀出来，要龚文彰试穿。锦面衣服就是比布衣看着有质感，龚文彰不高不矮不胖不瘦，衣服穿在身上，文人特有的斯文气质一下子显露无疑。
龚春琳看了连连点头，道：“做得不错，改天我再买两块好缎子，还是按这个样子要他们做。”
龚文彰忙道：“我一个男人要那么多衣服做什么，你给自己多添置几套才是正理。”
龚春琳笑道：“哥这话恰恰说反了，哥是要出仕做官的人，不管是见上司还是同僚都不能失了礼数。临时做好的新衣看起来就象穷人乍福，得趁现在将新衣穿旧，免得将来被人耻笑。”
龚文彰望着她，她说话都是一套套龚文彰从来不知道的话，听着确实有理让人不好反驳。
龚春琳又问起那边院子收拾的情况，龚文彰进去过一次，整个宅子大得超乎他的想像。据他所言，那边内院部分原本有一个小花园，十年没打理，树长得郁郁葱葱，各色鲜花间杂其中，十分好看。龚春琳听着十分希望，但没有朱四或何平陪同，她还是不敢过去。
这雨足足下了一天，兄妹俩没什么事，吃过晚饭，各自早早地睡了。
第二天一早，太阳早早地挂在天空，许是昨天被大雨洗过，天空一片碧蓝，树上的叶子掐得出水似的嫩鸀。
何平一个人来到龚家院子。
龚春琳先奉上牛奶。
何平客套一番，喝完后和龚文彰一起进院子分拣草药。龚春琳和他们一起走进那边院。
这是她第一次从正门进来，院里的草尖上还带着晶莹的水珠。她随着他们一起往里面走。到了第一重倒塌的屋子，龚春琳想瞧瞧屋里还剩什么，又害怕屋子里还是不干净。
何平道：“你只管放心去看，房前屋后我都洒过药，将虫子引出来了。保证连个蜘蛛都没有。”见她还是不放心，将浸过药的布条交给她，要她将手脚缠好。
看她做好这些安全措施，龚文彰才和何平往后院走。
第一重挎塌的房屋好象是议事迎客的堂屋，野草长进屋里来了，山墙塌了一半，窗户和门大多数朽成黑色的木条，为数不多的几件遗留家具歪斜地倒在地上。
龚春琳继续往里面走，朱四曾告诉她，这院子很大。真正身临其境，龚春琳才知道这个‘大’到底有多大，她原以为只是自己住的那个院子的三四倍，现在发现只怕六七倍不止。自己花五十两银子买下来，真的捡了个天大的便宜。
她走到后面正房，果然如朱四所说，大体都是好的，只是灰尘和蛛丝很多。起初龚春琳没防备，推开一扇门的时候，门上的灰落了她一头。龚春琳不敢乱看了，直接往后花园走。果然如龚文彰所说，各色鲜花开得璀璨绚丽，好好打理后必然是一处引人流连忘返的胜地。
何平正在教龚文彰认草药，遇到特别喜欢或稀罕的就小心翼翼地挖出来，放在旁边的担子里。其它的便在上面系个带子避免大清除时被人当成野草拨了去。
龚春琳看完退出来，只等蒋海来了，通过他向朱四传话，请做房子的人过来看看。
她刚进家门，唐红玉便跑进来问她今天做不做点心。
龚春琳笑道：“我昨儿做，你怎么没来？鼻子堵住了，没闻到味？”
唐红玉笑道：“前儿我奶奶买了好多菜头，没想到昨天下雨，不赶紧清理出来，怕坏了。我在家里帮忙，所以没过来。”
“你姑在做什么呢？怎么不过来？”龚春琳问，这儿可奇怪，蒋海不来，唐雨也不来，这两人就象有心灵感应一般。
唐红玉道：“我姑刚才到你家来了的，想看你做不做点心，结果你不在。”
“哦，我到那边院子去了。”龚春琳心里有些不好意思，原来不是人家没来，是自己不在，错过了。
“那边院子好玩吗？”唐红玉问。
龚春琳笑道：“里面的草比你还高，捉迷藏肯定好玩。”
“好啊，我叫大家去那里面捉迷藏。”唐红玉高高兴兴地说。
龚春琳才要拦着，转念一想，这正是和巷子里的小孩搞好关系的机会，改口道：“进�
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