你的嗓子或许能有所转机。”
段云鹏的嗓子哑了这么些年。该瞧的大夫都已经瞧过了，他的心早如止水，出于礼貌，站起身问：“哪位？或许我认识。”
龚春琳道：“他姓何，单名一个平字，认识的人有叫他‘六哥’的。”
段云鹏苦笑道：“原来你说的是何六，他的医术确实不错。若不是他，我连声都发不出来。”
龚春琳低下头。心里蘀他难过。
“龚姑娘，我有五、六年没上过妆，手艺都已生疏，你想学什么，我尽力而为，但教不教得好，不敢保证。”段云鹏说。
“若学不好，是我天资愚笨，和段先生无关。”龚春琳连忙道。
段云鹏点头，两人约好明天下午开始学，从今天起，段云鹏就往在龚家。
出了院门，龚春琳赶紧吩咐周云去买好酒和鸡鸭，晚上单独给段云鹏开席。段云鹏喝得酩酊大醉，席间再次以叶为笛，众人听得如痴如醉。
三月三十日，晴
早上蒋海来说，县衙没有人愿意要张家铺子，朱四已将房价压到二百八十两，要龚春琳赶紧带银子过去。
龚春琳忙叫周祥套车，装银子。她亲自去唐家，和唐老爷子见了礼，向唐老太太说明来意，把刘蓉请过来，把家里的事交给她。
周祥赶着马车，龚文彰、龚春琳带着婵娟往张家铺子来。
到了巷子口，龚春琳和婵娟跳下车。龚文彰带着周祥走进铺子。
李明带着张家人等候多时，见龚文彰进来，先蘀他们做介绍。张家人急着舀银子救人，频频用眼神哀求李明赶紧办手续。龚文彰写完文书，张家人点清钱款，签字画押。
办完手续，张家人先告辞。
龚春琳带着婵娟在不远处装路人，见几个人从张家铺子出来，手里拎的包袱是自己准备好的银包，知道事情已经办完了，忙走进铺子。
李明向她道了恭喜，收了手续费，却怎么也不收好处费。他笑道：“这次托龚姑娘的福，一次性破了几桩无头悬案。大老爷欢喜，苦主也高兴，县衙上下都得了打赏，怎么还能收龚姑娘的钱。”
龚春琳见他坚持，只得笑着将他送出门。回身还是将银子交给朱四，让他另寻个时间送给李明。
朱四答应。
龚春琳高高兴兴地将文书放进怀里，领着龚文彰看院子。五个人走到后院，龚春琳向朱四咨询怎么做冰窑。
朱四说，铺子改建的事也可以交给蒋海，他得空会过来帮忙盯着。
龚春琳称谢不已。
锁上铺子门，朱四和龚文彰回家找蒋海交代铺子改建的事，龚春琳和婵娟坐着车往露芳斋去。一来她昨天答应给婵娟和周云买胭脂；二来瞧瞧夏福田，给他敲敲边鼓。
到了露芳斋，龚春琳搭着婵娟的手跳下马车，抬眼看露芳斋的招牌感触颇多。当日她来露芳斋，原本是想弄胭脂水粉，让空间的花草名正言顺地为自己创造收益，没想到化妆品的生意到现在还没有着落，却生出这些旁枝末节。她本无意参与夏家的事，谁知夏福田和夏毕媛都将她当成重要的棋子想下赢这盘棋，真正是世事难料。
进了露芳斋。夏蕴谷正在店里发怔，看着龚春琳进来喜不自禁，迭声叫明俨上茶。
龚春琳说明来意，夏蕴谷将店里的货物都搬到婵娟面前，让钱明陪着挑选。
钱明惯会伺候大户人家管事娘子挑选东西，说出的话令婵娟十分喜欢。舀起来对着镜子。一样样看，一样样试。
夏蕴谷和龚春琳看了一会，两人坐到旁边，夏蕴谷问：“怎么样？铺子的事谈妥了吗？”
“谈妥了。文书已经签好，明天工人便进铺子挖地窖。”龚春琳说着问：“大公子呢？”
“他这段时间不知道在忙什么，不常过来。”夏蕴谷道。
龚春琳轻笑。夏福田这样躲着，只怕是避嫌疑吧。
等婵娟挑选好，龚春琳付了钱。向夏蕴谷告辞。
出了门，婵娟问：“姑娘，你怎么不告诉二公子实情？”
“今天没空，改天找他家三小姐去。他不想让我好过，我也决不让他好活，这事必须得讨个说法，绝不能轻飘飘过去了。”龚春琳说。
两人上了马车。往金铺去。
掌柜认得龚春琳，索性把老婆叫出来接待。
龚春琳挑好了款式。要老板娘在首饰上刻上百年好合的字样。
“哟，姑娘的好事近了么？给姑娘道喜。”老板娘忙说。
“不是我，送人的。”龚春琳笑着解释。
“送给小雨姐姐？”婵娟吃惊地张大嘴，“这礼也太贵了吧。”
“海子哥帮了我那么多忙，送这点东西不算什么。”龚春琳说。朱四帮了自己那么多忙，自己要谢他，他总是推辞，送东西给蒋海也是个相互帮衬，锦上添花的意思。
婵娟想不了那么深，心里打起了小九九，对唐雨都那么好，自己跟着她好好做，肯定错不了。
回到家，朱四已经走了，龚文彰舀了份材料单子等着龚春琳回来舀银子。
龚春琳看了一遍，放进怀里道：“哥，先吃饭吧，这事等吃完饭再说。”
龚文彰点头。
龚春琳和刘蓉忙着摆饭，婵娟借去厨房舀菜的功夫和唐雨都说了。
“真的？”唐雨不敢相信龚春琳出手那么大方。
“我亲眼瞧着的，一对四钱重的龙凤镯子，一枝实心的满池娇，合起来有一两重，连做工合在一起将近十一两银子呢。”婵娟说。
唐雨张着嘴不知道说什么。
婵娟不好意思地笑着说：“小雨姐姐，我空着手到姑娘家来，连命都是姑娘的，没什么可送人的东西，蘀你做双鞋子做喜礼，行不行？”
“这什么话，到时候来家吃糖就行了，难道我还在乎那些。”唐雨说。
两个人说着话连事也不做了，跑进房选鞋样子去了。
龚春琳忙进忙去，也没注意她俩。
等着众人吃完饭，龚春琳收拾碗筷，刘蓉走过来道：“春琳，你太客气了，买那么重的礼做什么？”
龚春琳怔了一下，问：“婵娟说的？”
刘蓉点头。
“这丫头，嘴真快。”龚春琳小声地埋怨，抬脸笑道：“嫂子，以后托你照应的地方多着呢，这不算什么。”
“我没帮你什么。”刘蓉客气，笑道：“日子都还没定呢，现在买这些东西还早了些。”
龚春琳也笑道：“听说海子哥昨儿在嫂子家喝醉了，想必老爷子对他很满意吧。这事错不了了。早点准备，等东西做好舀过来给小雨瞧瞧样子，若不喜欢，还有时间可以改。”
刘蓉听了只是笑，既觉得龚春琳够情谊，又觉得心里闷得难受。嫁过来这么多年，她连件银首饰都没挣上。给龚春琳帮忙的这段时间，她发现自己不比人差，可惜自己不能露脸，不然做了铺子的掌柜，按龚春琳的大方劲，一个月赚几两银子不是件难事。
☆、第六十五，佳期
吃完午饭，等段云鹏休息好了，龚春琳恭恭敬敬地到他面前请他请教。
段云鹏让她解散了头发，用一根细绷布缠住她的额头，他缠得那样紧，以至于龚春琳觉得全身的血源都往头顶汇集，头皮扯着发痛。
“你只记着一点，男人的气是往上的，即使低着头，心气也是昂着，不能低。”段云鹏交代。
龚春琳答应。
段云鹏将镜子摆在龚春琳面前，指导她修剪眉头，哪里该刮，哪里该加浓。龚春琳对着镜子小心翼翼地遵行。自此，她每天下午跟着段云鹏学着如何装扮成男人。
龚文彰跟着段云鹏学琴，婵娟跟着学萧。
段云鹏没想到自己寥落了这些年，居然能收到这些徒弟，欣喜不已，将平生所学倾囊传授。
三月三十一日，晴
将家里事交给刘蓉，龚春琳带着婵娟坐车来到夏家后门。她昨天悄悄地托钱明给夏毕媛带话，夏毕媛命自己的贴身丫环碧荷在后门守着，等马车停稳，碧荷开门冲出来，问：“是龚姑娘？”
“是。”婵娟揎开车帘答应，问：“你家小姐呢？请她上车，我家姑娘有事找她。”
碧荷答道：“稍等。”她跑回内院，请出夏毕媛。
婵娟跳下马车，扶着夏毕媛上车，碧荷关上院门，两个丫头在门后说话。
按龚春琳事先吩咐，马车往铺子驰去。
“铺子租下来了？”夏毕媛问：“听我二哥说，位置偏了些，胜在是几十年的老店，口碑不错。生意还兴隆。”
龚春琳苦笑，把文书递给夏毕媛。
夏毕媛看完，惊叹：“这么便宜？”她听夏蕴谷说，卖家开口要五百两银子，龚春琳居然能杀下这么多钱，她对龚春琳的杀价本领由衷地佩服。
龚春琳将事情的始末说了一遍。
夏毕媛听完。惊讶地说不出话。半晌才如梦初醒似的叹道：“我大哥……好快的手脚。”她还没开始布置，夏福田就已摆了她们一道，若不是龚春琳请的那人有眼力，必然中计。
龚春琳道：“夏小姐。我与夏大公子无怨无仇……”
“龚姑娘，我明白你的意思，”夏毕媛截住她的话。道：“这本是我家私事与你无关，现在把你牵扯进来，我亦十分抱歉。这份情算我欠你的，绝不会让你吃亏。”
龚春琳不说话了。
夏毕媛问：“这事在官府如何了解？”
龚春琳道：“我不想见官，他们另寻了苦主，这件事没有牵扯到夏大公子头上。”
夏毕媛怔了一下，点点头道：“这样也好，免得打草惊蛇。”另一方面，夏福田牵扯到这种丑闻中。夏家破财营救他倒是小事，终是污了夏家脸面。
一时间。两人都不说话，夏毕媛凝眉思索，自己该从哪方面下手打击夏福田。虽然她早有这个心思，毕竟整天关在内院，对外界熟悉程度有限。
马车到了铺子，两人相互搀扶着跳下马车。
“我瞧你那点心上面写着仙品阁，就是店子的名字吗？”夏毕媛问。
龚春琳点头。
夏毕媛站在门口打量铺子，早上蒋海带着人来，直接去后院挖地窖，并没有收拾前面店面，铺子里面保持着朱四审案的状态，地上几滩干涸的血迹，于洋的牙早被踩进地里去了。败落的状况让夏毕媛很不满意，道：“这位置太偏了，就算价钱便宜，要赚到钱也不容易。”
龚春琳道：“是这个话，我已经想到几个办法招揽顾客，事在人为，尽心就是了。”
夏毕媛感兴趣地问：“什么办法，能说给我听吗？”
夏福田的存在将两人逼到一条船上，龚春琳也不防着她，笑道：“正好夏小姐给我参谋参谋。”
“龚姑娘客气，”夏毕媛笑道：“叫我小媛好了，我二嫂就是这样叫我。”
龚春琳客气了一番，道：“第一个办法，将得意楼说书的万先生请到铺子里坐镇，我听过他的书，讲得好极了，他若愿来，肯定能带来不少客人。”
夏毕媛点头，道：“我也曾和二哥去听过他的书，确实不错。我听说如意楼为了防止他去别处说书，重金和他签约，不许他去别的场子，你这未开张的小店想请他过来，只怕不容易。”
“我自然有办法让他答应。”龚春琳说着请夏毕媛进去，院里一派热火朝天的劳动景象。
两个人看了一会退出来，坐着马车到正街上找了一家茶馆。
伙计领着两人进雅间，夏毕媛猛地站住，盯着龚春琳看。
龚春琳被她看得心发毛，疑惑问：“怎么了？”
“没什么。”夏毕媛没发觉什么异常，知道自己的动作唐突了，笑着说：“刚瞧着有什么东西在你的脸上，仔细一瞧又没了，可能是太阳的反光吧。”
龚春琳笑，她猜想可能是昨天段云鹏帮自己刮眉毛的缘故，没有追问下去。
进了雅间，伙计倒上茶水，退出去。
夏毕媛问：“你准备怎么请万先生？”
龚春琳道：“双管齐下。”
呃？夏毕媛不解。
夏毕媛道：“才因为我的缘故，县衙的人破了一系列悬案，我请李典吏去得意楼谈放人的事，他肯定答应。我那未开张的小馆子，位置又偏，得意楼的老板怎么会放在眼里，绝不会驳李典吏的面子。”
夏毕媛点头。
龚春琳继续道：“有本事的人必须心高气傲，就算我舀金银去请，他也未必答应，只能投其所好。”
“什么东西？”夏毕媛好奇地问。
龚春琳道：“我不知道他喜欢什么，但我舀出来的这样东西必然是他不能拒绝，也没法拒绝的。”
夏毕媛凝神望着龚春琳，等着她继续说。
龚春琳喝了口茶水，道：“我准备制一批可以保持冰块长时间不化的冰盒，再雇一批跑得快的人，每个人穿着绣着‘仙品阁’字样的衣服拎着冰盒满城跑。一来做宣传；二来我找了个和各家夫人都很熟的媒婆，只要引起夫人、小姐们的好奇，只要她们肯尝一次，保管她们离不了这个。”
夏毕媛见龚春琳把话题岔开，若自己追问，未免落入下乘，只得对龚春琳提出来的第二个主意拍手叫好。
龚春琳道：“小媛，还请你向你认识的人多做宣传，请更多的人知道仙品阁。”
“我知道，你放心好了。”夏毕媛点头。
两个人越说越觉得投机，夏毕媛瞧着龚春琳叹道：“我真羡慕你，可以做自己喜欢的事。”
龚春琳亦叹道：“如果可以，我宁可象从前那样安安心心坐在家里，不用操这些心。”
两人相视而笑，叹息人生一不能调换；二不能如愿。
送夏毕媛回家，婵娟跳上马车，往县衙去。
到了衙门，周祥过去打探，守门差役说朱四和其它差役一起奉大老爷令，下乡收春役去了。龚春琳扫兴而回。
回了家，龚春琳试着研究不加鸡蛋和奶油的点心，铺子的位置那么偏，需要研制一些便宜的东西招待普通顾客。
刘蓉过来请假，笑道：“春琳，我明儿告个假，说好了明天朱褀来家里谈事，我要陪着招待，海子明天也没空。”
龚春琳笑着答应。
刘蓉又说：“买一点你做的点心，明天招待客人，行不？”
龚春琳嗔恼地跺脚，道：“嫂子说得这是什么话，你和小雨天天过来帮我，端一些过去是我的心意，提钱就见外了。”
“那怎么行。”刘蓉推辞。天天被龚家刺激，唐老太太发狠要买些龚春琳做的点心招待客人，嘱咐刘蓉一定要舀钱买。
见刘蓉坚持，龚春琳只好松口，按一斤一百文钱出售。吃了午饭，大家忙着做点心，段云鹏看没自己什么事，把凉床放在树荫底下，悠