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楚氏和康大奶奶得了信儿，从前院赶来，见了也都欢喜得不得了。
以楚氏最是感慨，“我只说去岁阿羡病那一场病，到底是伤了元气，要迟好些年才能了，没想还早了。果然要成大姑娘了，也该留头了，明年这时候正好择吉日扒角。”
康大奶奶也连连点头称是。
楚氏又道：“虽如此说，到底还是请大夫来瞧一瞧的好，再捡几剂药吃几回，日后依时来才好。”
康大奶奶答应道：“已经打发人去请了。”
朱大夫来一诊，果然说：“经脉初动，天癸水至。”罢了，按楚氏所说开了调经的方子，嘱咐待身上干净后方能给花羡鱼吃。
唐嬷嬷见花羡鱼疼得厉害，便问止痛的方子。
朱大夫说止痛只治标，还得日后慢慢调理才好，但还是说了个外敷的方子。
让家里去捡几味药同盐一并炒热了，装在一个枕头大小的袋囊里，热敷在小腹处，若盐袋凉了再抄热便可再用，如此反复。
一大早的，韩束就见下人去请大夫，都说是花羡鱼病了。
韩束想起花羡鱼去年的那一场病，着实让人心有余悸的，不禁催促花渊鱼去问明缘故，自己是外男多有不便，只能在房里坐立不安地等花渊鱼。
也就大概两刻钟的工夫，才见花渊鱼送朱大夫出来。
韩束一见花渊鱼便急如星火般扑了过来，一气而问：“羡鱼妹妹到底如何了？是何症候？可是又是那去岁的旧疾发作了？可要紧不要紧？大夫方子可开了？要何种药材？这回家里有给我带了些人参来，都是上好的。”
这一连串的急问，砸得花渊鱼不知从何答起，好不容易等到韩束问完了，花渊鱼这才松了口气，却又不知从何说起。
花渊鱼揉揉鼻子，脸上淡淡红了一片，道：“徳谨兄别急，不是什么大症候，反而是好事。”
韩束不解道：“都请大夫来问诊了，怎会还是好事？”
花渊鱼招手让韩束俯耳过来，这才在韩束耳边小声相告了。
就见韩束听了脸面上亦泛起一阵熏红，只是小心细看了去，却也不难看出比之花渊鱼的还多了些什么。
花羡鱼因突来的癸水闹得只顾得上自己了，那里还有什么旁的心思，一概丢开不管，任凭他们怎么闹去吧。
就在花羡鱼闺阁里闹得不可开交之时，县衙里县太爷升堂理事了。
今日公堂之上，县太爷头一件要断的就是花家以妾为妻的案子。
差役长呼一声，“威武。”
县太爷惊堂木一拍，便令道：“带原告。”这是要先问原告了。
堂上差役齐声高呼，“带原告。”
少时就见一位瘦削身材，面上颧骨突起，两颊深陷的老秀才进来。
老秀才身负功名，见官可不跪，只一揖，道：“晚生谢达成参见大人。”
县太爷一挑眉毛，问道：“你所告何事？”
谢达成回道：“晚生要状告的是花氏族中已故的花锦堂，以妾为妻，花氏宗族监管不力，放任花锦堂知法犯法。”
县太爷又一挑眉毛，道：“传花锦堂。”
花晋明整整衣冠从外头进到公堂上来，跪下叩见，“草民花晋明，叩见青天大老爷。”
县太爷问道：“来者是何人？”这知县每年没少收花晋明孝敬的，那里会不认得堂下跪的是谁，只不过公堂上走个章程罢了。
花晋明回道：“草民正是花锦堂之子。”
县太爷又问道：“方才原告所告可属实？”
花晋明道：“实属妄告不实。请青天大老爷明鉴。”
谢达成向县太爷又一揖，道：“请大人容晚生同他一辩。”
县太爷巴不得省事的，道了声，“准。”
谢达成便几步上前立于花晋明身边道：“自古婚姻皆是‘父母之命，媒妁之言’。可当年花锦堂续娶刘氏之时，刘氏之父虽身陷大牢，其母病重不省人事，但到底父母皆在，可花锦堂却在刘氏一无父母之命，二则礼数不合之下，还娶来做妻。如此名不正言不顺之下，为妾尚为牵强，如何还能为妻。敢问我所说那一处不实？”
花晋明冷笑道：“那我也有一问，不知你有何凭证？空口无凭，与含血喷人有何不同？”
谢达成两手一摊开，“这些人尽皆知，何需凭证。”
花晋明抬头看向谢达成，“笑话，一句人尽皆知便能了结，那世间会生出多少冤屈来。市井皆传谢老先生整日听人墙角，以窥得别人私隐做威胁，讹来银两过活，也是人尽皆知的。是不是我也该凭此告老先生一个敲诈勒索之罪。”
谢达成也知道自己的名声不好，但皆顾忌他的脾气，没有当面说他的，如今被花晋明这般指破，一时气得头顶生烟，“你……你……欲加之罪，何患无辞。”
花晋明又冷笑道：“那等所谓人尽皆知的传闻，我这样的都不会去听信，不要说老先生这样的读书人更不该去偏听偏信了。可老先生不但信儿了，还告上堂来，就可笑，荒唐了。”
罢了，花晋明向县太爷一拜，道：“方才谢谢达成说先父以妾为妻，是人尽皆知。草民生母刘氏的确是妾，只是不知何时就成了别人口中的妻。”
县太爷两眉一跳，谢达成亦是一惊。
谢达成忙道：“若真是妾，那刘氏为何处处以妻室而自居？”
花晋明道：“没有的事儿，不过是我自觉从未能孝敬过嫡母，而将孝心移生母身上，难免有过度之时，就让有心人拾了去说嘴罢了。”
谢达成哼道：“少胡说八道，若不是正头妻室，你花氏宗族岂能许她入族谱？”
花晋明道：“你从何处见过她族谱上有名了？”
“这……”谢达成一时也答不上来了，因他确实没见过。
县太爷惊堂木又是一拍，抬手发下一支令签，“传花氏宗族族长。”
不待差役领签去拿人，六叔公、花景途和花景怀三人，从人群中走出，上到堂前听问。
一番问明来历的过程后，六叔公献上花氏族谱。
县太爷接过翻看，上头果然并未有刘氏的名讳，便道：“谢达成，如今你又如何说？”
谢达成从未曾成想过众所周知十拿九稳的事儿，却出了这番变故，让他措手不及。
只是花晋明那里能待谢达成想清楚再说话的，就要上前问谢达成一个妄告不实之罪。
不想花景怀竟先花晋明一步，抢先道：“启禀大人，此番引来外人猜疑妄告，草民等并非全无过错。按我朝律法，‘祖父母、父母在者，子孙不许分财异居’，然草民家中祖父母早仙逝归西，我等儿孙只是念及皆骨肉亲情，不忍分离，这才多年不议分家。没想却因此引出这场官司了，实在是不该了。所以草民斗胆恳请青天大老爷做主，许令草民等分家，以免再生出这等妄告之事来。”
☆、第五回三房人各怀心思傅泽明报恩情切（一）
花景怀此言一出，堂上堂下一片喧天的哗然。
花家等人的脸上颜色皆变换不定。
就是那知县原半闭不闭的两眼，此时也瞪大如牛眼。
但这些人里头，还以花晋明的脸色最为精彩，起先是愕然闪过，后被惊奇取而代之，接着是愠怒积聚，最后是乌云密布的雷嗔电怒。
花晋明那里还顾得上追究谢达成的妄告不实的罪名，指着花景怀呵斥道：“不孝子孙，长辈还在你便想要分家，这如何使得。”
花景怀携衣袖，擦了擦花晋明喷在他脸上的唾沫星子，淡然自若道：“如何使不得？”
花晋明冲口而出，“老太太尚在，你就敢议分家，按律可是要坐满杖的。”
花景怀冷笑道：“一个贱妾也敢与正室相提并论。”
“放肆，”花晋明头脑一热还要再骂，“畜生，老太太可是……”
花景怀抢断道：“叔父可要三思，这里可是公堂之上。”
花晋明这才醒悟过来，险些说漏了嘴，忙更改道：“可是……你……”但又无话可驳斥的，只觉是哑巴吃黄连，有苦不能诉。
花景怀又道：“虽说我们三房中，还有您这位庶出的叔父长辈在，但就是长房嫡出的伯父还在世，也再无没阻拦分家的道理。到底祖父母已不在多年，就是朝廷也再无不可分家的法令了。”
闻言，花晋明如突遭雷噬，整个人登时魂飞魄散。
可不是，他花晋明一心只想着洗脱罪名，未曾细想花老太一旦沦为妾，他花晋明那里还有嫡子的身份，也不过是在长房跟前都要低一头的庶子了。
罢了，花景怀向知县再启禀道：“请大人许令草民等分家。”
花晋明猛然回过神来，斜眼歪嘴的不住给县太爷打眼色，让其不准。
这知县得过花晋明不少好处，自然心是向着花晋明的，只是这般众目睽睽之下，他如何好徇私枉法的。
谢达成在旁看了这许多，也知这里头的猫腻了，于是好管闲事的耿直性子又发作，上前一揖道：“大人，既然他们家并无违律之处，就是如今分家了，朝廷亦是听任之的，大人何故迟迟不断？”
花晋明见谢达成又跳出搅局，大喝道：“谢达成，我们家的事儿，还轮不到你一个穷酸来置喙。”
谢达成冷哼一声，质问道：“大胆狂徒，竟敢咆哮公堂，你可知该当何罪？”
“你……我……我何曾咆哮公堂了。”花晋明明显底气不足了。
谢达成与花晋明争论之时，县太爷亦是头痛不已的，正左右为难一时瞥见六叔公同毫无对策的焦灼模样，顿觉茅塞顿开，惊堂木一拍，“肃静。”
县太爷沉声道：“按我朝律法，只明文规定‘祖父母、父母在者，子孙不可分财异居，但其父母许令分析者，听。’故而尔等所奏请已不在本官可断范围之内，只尔等族中长辈族长尚在，本官唯有拨回尔等族中，听凭族中为尔等裁夺。”这是把难题一丢干净，让六叔公去为难了。
罢了，也不待花晋明等人再有异议的，这知县便喊道：“退堂。”
花晋明忧心如焚，欲私下求见县太爷，却吃了闭门羹，无法，只得打道回府。
回到老宅，花晋明火急火燎的就往园子里去。
而花景怀却被花景途给留住了。
花景途也不拐弯抹角，直问花景怀道：“谢达成告状，老太太遗失聘书婚书，牛方元献计，这些可都是你弄的鬼？”
对于这位自小便没少照拂教导他的大堂兄，花景怀是敬畏有加，所以花景途问起，花景怀不敢有所隐瞒，把头尾一概全说了。
最后花景怀道：“他们连我女儿都算计上了，我如何还能坐以待毙？若还能凑活着过下去，我又岂能出此下策。不是我有心撺掇大哥你，他们母子把家财营生都霸占了起来，不让我们两房沾半点。我们家也就罢了，但大哥你可是我们家嫡出的长房长孙，却也不能。现如今更是只能到大嫂娘家去给一掌柜打下手的，落得比庶出都不如，我不服。”说着，花景怀不禁失声痛哭了起来。
花景途听了，也不禁湿了眼眶，闭眼不再言语。
一时间两兄弟默默不语，对坐了许久。
而那厢，花晋明火烧火燎地进园子里去回花老太，进了上房不待瞧清楚里头有人没人的，就大喊：“中计了，妈，我们都中了大房和二房的诡计了。”
邓三太太搀扶着花老太从里屋出来，听花晋明大呼小叫的，就问了。
花晋明将花景途和花景怀说成狼狈为奸，如何算计的他们，目的只为分家，说得是口沫横飞。
“他们这些个畜牲，竟如此作践欺辱于我，也不怕天打雷劈的。”花老太听了气得直哆嗦的，一时气急攻心，血不归经，一口鲜血喷涌而出。
吓得花晋明和邓三太太大惊失色，直呼天喊地地叫着请大夫。
可不待请来大夫，花老太吐了这口血就自己缓过来了。
邓三太太忙喂茶喂水的。
花老太缓过劲儿来，扎挣着就要坐要起身来，吩咐花晋明道：“决不可束手待毙。”
花晋明丧气道：“可张大人将分家一事拨回族中，由族中主持。六叔又最是偏袒大房的，我们还能如何，只怕求个公道都不能了。”
花老太朝花晋明脸上啐了一口，“呸，只知窝里横的下作东西，逼着我屈认为妾时，怎么的不见你这般窝囊。如今外人欺到了头，反没了主意了。”
花晋明忙跪花老太床前，痛哭流涕道：“妈妈息怒，儿子知错了，要打要骂都可，但若气坏了身子怎么得了。也罢，也不用妈动手，我是自作自受，我自己打。”说着就自己打起了自己来，一边打，还一边道：“儿子没用，鬼迷了心窍，让妈妈受了天大的委屈。儿子这就去让六叔给妈妈正名回来。”
花老太怨花晋明，但见花晋明这般抽打自己，她也是心疼的，又听花晋明没头没脑的就要去找六叔公理论，忙拦道：“回来，你要去做什么？你真当族谱是什么东西了，你想如何便能如何的。且如今只要是明眼人都能瞧得明白的，他们正是合起伙来害我们母子，如何还会再依你，你去了只会再讨没趣。”
花晋明听了一时没了主意，跪回花老太床前哀求道：“求妈妈开恩，告诉我该怎么办？”
这一时半刻的，花老太也是没有主意的，只见她靠在床头，两眼紧闭。
花晋明和邓三太太也不敢烦她，只得静静守在边上。
约莫一炷香的功夫，花老太睁开了眼，满面阴狠道：“老六他和大房二房狼狈为奸，自以为有张良计，那就怨不得我使过墙梯了。”
花晋明忙陪笑问道：“可是妈有主意了？”
花老太瞥了花晋明一眼，两眼目光慢慢凝结而起，直盯着外头的一处，仿若那里有她的仇人一般，磨牙切齿地开口道：“族中嫡支的本家原不该是老六他们家，所以族长一职也轮不到他们家的。只因你二叔那房不争气，当年老六他又得你大哥鼎力相助，这才让他成了族长。也罢，他也做了这些年了，也是头了，该拉他下马换别人了。”
花晋明道：“六叔如今虽说年纪不小了，也该退下了，但任族长这些年无大功，却也有苦劳，声望还是有的。且六叔他儿子花晋卿亦不是个省油的灯，族中有意让花晋卿接任族长的人不在少数，想让六叔一家彻底失势恐怕……不易。”
花老太听了气不打一处的，又啐了花晋明一口，“你爸和我都不是软弱无能的人，怎么生得你这般烂泥扶不上墙。”
花晋明羞愧得不敢再言语�