事实上你无论容貌还是性情都不像华珏，圣上对你未见得会有多少顾念，反倒是华烟，心无城府，明艳动人，倒是更像华珏三分。”
华灼顿时啼笑皆非，忍不住道：“也亏老祖宗想得出来？”
不是她小看华烟，就这位堂姐喜怒都在脸上、心中全无城府的性子，入宫以后，谁做谁的垫脚石还不知道呢。
“老祖宗的算计深着呢，这些日子你在京中大出风头，本意是防她对你下手，却不知正好中了她的下怀，你越是有名，便越有机会传入圣上的耳中，就算传不到圣上的耳中，老祖宗也会想方设法托人把话送进宫中，一旦引起圣上的兴趣，那件百蝶裙，你穿与不穿，又有什么区别呢？”
华灼一惊坐起，豁然变色。
“你与庄家二少爷的婚事，为什么迟迟不能定下？这是荣昌堂与庄侍郎之间的默契，拖上一年时间，这一年里，庄家不下聘，你荣安堂也无法替你另寻人家，等到来年正是宫中选秀之时，你被老祖宗拖在京里，到时候把你往宫中一送……”明氏冷笑一声，意味深长道，“现在你可明白我让你留宿西山的用意？”
华灼脑中乱成一团，听到明氏的话，一时也没转过弯来，隔了片刻才猛然清醒，又惊又怒道：“你要坏我名节！”
她在西山留宿，庄铮也在西山留宿，虽然并不宿在一处，但一旦传出去，老祖宗的算计自然泡汤了，庄侍郎为了名声和庄铮的前程，自然不能再拖着这桩婚事，只是到时候是妻是妾就不好说了……她只觉得一阵寒意从脚底蔓延开来。
大意了，太大意了，本以为明氏与她已成一条线上的蚂蚱，却忘了她们的利益并不完全一致。老祖宗算计得深，明氏又何尝不是，这个女人为了保住华焕的一世荣华，竟然要强行把这桩婚事变成定局，对她来说，只要荣安堂跟庄家联姻，就能达到目的，至于华灼是作为正室嫁入庄家还是作为妾室嫁入庄家，显然对她来说问题不大。
“八小姐这话可严重了……”明氏似笑非笑，我把这些事都明明白白告诉你，自然不会害你，否则你只消把我嫁入荣昌堂的原由在老祖宗跟前一说，我和焕儿的下场，恐怕未见得比你强。”
华灼闭上眼睛，深深地吸了一口气，微凉的空气进入胸肺中，渐渐平息了她纷乱的思绪，凝神细细思量了片刻，她终于理清了头绪，睁开眼睛，目光落在明氏柔美的面上。
眼底一片深幽。
“姨娘说得不错，你既把身家性命交托到我手上，自然不会害我。”
明氏并非蠢人，她自想明白一切以后，对圣上早已失望透顶，也明白她对圣上来说，已成弃子，如今所有的希望都放在华焕的身上，所以苦心要为华焕保住一世的荣华，她选择荣安堂，当然不是因为荣安堂强大，也不是因为华灼讨她喜欢，而是她在赌荣安堂手中的那件东西，让圣上那么重视，只要这件东西还在荣安堂手上，荣安堂就不会倒，不但不会倒，甚至还有机会再度崛起。
但华灼却想得更多，她知道荣安堂确实藏着一份不可估量的产业，这一点从她得到的凤佩就可以看得出，虽然她不知道圣上想要的是不是这块凤佩，但却并不相信圣上会为了这件东西而保荣安堂，若这件东西真的如此重要，上一世荣安堂就不会家破人亡，父亲也不会不明不白地死在被押送进京的路上。
倒是珏姑姑的死因，宫中一点儿风声也没有透出来，虽说她相信珏姑姑是不可能下毒的，但这种事情没什么道理可讲，不管是不是被冤枉，整个华氏一族尤其是荣安堂，必然要被牵连，不说诛九族，至少也要天牢里走一遭吧，可是别说天牢了，当年谁都不知道珏姑姑到底是犯了什么事，可见圣上是真心瞒下了这件事，那一次倒真的是力保荣安堂，若不是为了那件东西，难道真的是对珏姑姑有几分真情意，又或是为珏姑姑无辜惨死而心怀愧疚？
罢了，其中真正的原因，恐怕也只有那位高高在上的天子才知道了，旁人无从揣度。
不过有一点倒让她感觉有些好笑，如果明氏没有猜错老祖宗的算计，那么上一世荣安堂遭难，荣昌堂故意不插手，倒未必是为了自家的那些产业，而是恐怕正等着她这个无依无靠的孤女送上门去，好给华烟做垫脚石，可是她那时偏偏就是信不过这些亲族，一路逃难，没有入京，而是向着偏远的青州投奔舅父，等到荣昌堂找到她的下落时，早已经过了宫中选秀的时日，后来的瓜分族产，估计是如意算盘没打响，荣昌堂一怒而为，否则这种事情传出去，他们的面子也未见得好看。
“你明白就好。我今日给你透底，便是要让你明白情势不妙，你与庄家二少爷既然情投意合，这事情便要你们自己去拿主意、定章程，老祖宗那里暂且不提，先把你那位大伯母摆平吧，德康太妃，可是她的亲姐妹呢，若是宫中下道旨意，便是老祖宗也没办法拦着的吧。”
明氏的语气渐渐轻松下去，要说的她都说完了，剩下的该怎么做，就看荣安堂自己了，她相信，荣安堂是绝对不会坐视自家的女儿被算计到这等地步的。
“要破这个局倒也不难，只要抢在大伯母请德康太妃出面之前，把我与庄世兄的婚约订下，自然便一切迎刃而解，姨娘，我说得可对？”
华灼理清了思绪，自然很快就抓住了重点。
明氏微微一笑，道：“问题是，庄侍郎可是偏向荣昌堂的，他不会轻易松口。”
“若是有人保媒呢？比如说……枯月大师？又或者是孙大儒？再不然……总有一些人是庄伯父不能拒绝的吧……”
华灼略一沉思就有了想法，她的脑筋转得还是很快的，以前之所以没有细想，是因为不知道庄家大老爷居然跟老祖宗有默契，故意拖着她，现在要破局，少不得就得给庄大老爷一些压力。一桩婚事，固然两方父母拍板定案，可是媒人的分量也很重啊，如果一个媒人的分量不够，也可以请人联手保媒呀，庄大老爷再固执，他又能顶住几个？
“可以一试，只是谁能请得动那些人呢？”明氏微笑着反问。
“那就看我与庄世兄的本事了。”华灼脱下外衣，钻进了被褥里，只露出一个头，“姨娘，夜深了，早些睡吧。”
“那我就拭目以待。”明氏也缩进被子里，隔了片刻，轻声道，“留宿之事，守口如瓶。”
华灼轻轻吐出一口气，对明氏倒有些佩服起来。这位姨娘，行事留有余地，却又滴水不漏。今日留宿西山，传出去确实会破她名节，但只要不传出去，自然就无碍，染香居是镇南王府的产业，自家亲戚，要保密还不容易，可是如果华灼的方法不能奏效，为了华焕，明氏恐怕就不会顾忌什么了。她送出一个把柄给华灼，同时又抓了华灼一个把柄，宫中出来的女子，太可怕了。
（未完待续）
第252章 奇怪的礼
这一夜，注定不能成眠，华灼的手一直接在胸口挂着的那块凤佩上，只觉得沉甸甸的。她知道凤佩重要，但却万万没有料到，凤佩上隐藏的秘密，比她猜想的还要重得多，恐怕十五姑太太也未必全部知道，否则就不会这么轻易地把凤佩交给她了。
只是凤佩到底是关系到什么，能让当今圣上那么重视？总不可能是为了那些产业吧，当年曾祖父究竟都藏了些什么呀？
这个念头像百抓挠心一样，挠得她睡不着觉。这个秘密，除了曾实像，恐怕也只有已经过世的六老太爷才知道了，十五姑太太肯定不知道最关键的那个秘密，而华宜人的曾祖父或许知道得还多一些，可是多半也没有把最关键的那个秘密传下来，不然华道安父子也不会在走投无路的时候，宁可去投靠十五姑太太，也不直接来荣安堂，如今他们投靠荣安堂，大半的原因还是看中了她跟庄铮之间的这桩婚事能带来的好处。
唯一的疑问是，当今圣上又是怎么知道这个秘密的？连荣安堂自己都不知道的秘密，圣上为什么会知道？曾祖父在世的时候，当今圣上还在娘胎里没出生呢，就是先帝也才只是个皇子。等等……难道是高祖皇帝……曾祖父当年深得高祖皇帝的信任，莫非是高祖皇帝把什么重要东西交给了曾祖父保管，可是世事难料，曾祖父在任上突然急病辞世，临终前没有来得及把东西交回去，只得随大部分产业一起隐藏了。
高祖皇帝没有向荣安堂索回这件东西，想必是清楚知道当时的情况，知道就是要了也白要，荣安堂剩下的人根本就不知道这回事，但很有可能把这件事告诉了先帝，先帝又告诉了当今圣上，而当今圣上初登大宝时，年纪轻，不能服众，又被惠氏一族相逼，或许还有别的势力不大服他，所以需要树立威信，又然后把主意打到这件东西的头上，想试探这么多年下来，荣安堂有没有找到被曾祖父像隐藏起来的东西，这才有了当年珏姑姑入宫的事情，只是显然他没有料到后宫倾轧之惨烈，他没能保住珏姑姑，随即荣安堂二老被活生生气死，估计当今圣上也知道荣安堂并没有找回那件东西，否则哪能这样忍气吞声直到被气死，于是这件事最后不了了之。
这只是华灼的推测，她不知道自己推测的跟事情真相有多少差距，但有一点可以肯定，当年曾祖父确实藏起了某件东西，而这件东西跟皇室有关，曾经对初登大宝的圣上很重要，但是事隔多年，当今圣上已经坐稳了皇位，所以现在那件东西已经不那么重要了，上一世荣安堂败亡而圣上却没有过问，便可以为证。因此，她大可不必为这件东西而感到惶恐不安，圣上已经不需要它了，也不会为了它而再召一个荣安堂的女儿入宫。
怕就怕当今圣上对珏姑姑有真情意，万一真的被人说动，想起了当年珏姑姑死得惨，动了顾惜之念，指不定就让老祖宗的如意算盘给打成功了。
所以无论如何，都要抢在前面把自己跟庄铮的婚事成定局，哪怕庄铮不行，随便找个身家清白、人品端正的男子也行，总之，绝不入宫。
拿定了主意，华灼索性就不睡了，起身挑灯，连夜写了两封信，到得东方发白时，一封信交给了陈宁，让他亲自送信回淮南府，越快越好，一封派人送给了庄铮。
她没再见庄铮的面，和明氏径自回了荣昌堂，但在半道上，却让八秀下车往太液池旧宅走了一趟。直到傍晚时分，信息秀才回了荣昌堂，关了房门，满脸古怪地道：“小姐，刘嬷嬷让我给你说个事儿。”
华灼正歇在榻上，昨儿爬了西山，今日便觉得双腿发胀，有些酸痛，见八秀古古怪怪的，不由得好奇起来，道：“话都带到了？咦……什么事儿，让你这副表情？”
八秀应道：“已经把话带给碧玺姐姐，她答应以后隔两日就去庄府请安。小姐，刘嬷良机说，昨儿有人给你送礼了，好奇怪的。”
“这有什么可奇怪的，是哪家的小姐吧。”华灼一阵好笑，她前段日子结识了那么多人，送出去那么礼，有人回礼也不奇怪呀。
八秀连忙道：“奇怪的是，不知道是谁送的，刘嬷嬷说的，送礼的人只把礼物扔在门房里，就头也不回地走了，连句话儿都没留下。”
华灼一愣，从榻上坐了起来同，皱眉道：“那人长什么模样，送的又是什么礼？”
“门房上说，那人来时一直低着头，头上又戴了顶档风帽，看不清模样，身上穿的也普通麻布衣，大街上一抓一大把的那种，至于送的礼……”八秀放低了声音，“我带过来了。”
说着，她小心翼翼从怀里摸出一个信封，放在了华灼的面前。
从信封里掉出了一张纸和几张银票，纸上有一幅图，或者说是鬼画符，反正华灼第一眼没看出到底是什么鬼东西，于是就让八秀去点上蜡烛，靠近了仔细观察。
片刻后，她悠然而惊，手一颤纸片几乎让蜡烛给烧了。
这是凤佩的图案，只不过在图案之外，被人胡乱多画了几十道线，若不是她见过凤佩的图案，根本就不会区分出来。
金石堂？
在数过那几张银票的金额之后，华灼更加笃定几分。
她只在金石堂见过凤佩的图案，而那几张银票，虽然票号变了，但是数额却正是她那次在金石堂的花费，金石堂不但送来了凤佩的图案，而且把钱也还回来了。
再仔细看看上面的图案，华灼又发现，那几十条多出来的钱，也不是胡乱画的，而是几个字的变形。
“八秀，取纸笔来。”
她把纸上的图案仔细描了下来，又去掉了凤佩的图案，然后又把变形的线条一一旭正，发现却是四个字：承吉奉瑞。
承吉是刻在凤佩后面的字，那奉瑞是什么？
“小姐，这是什么意思？”八秀看着这几个字好奇道。
华灼摇了摇头，没吱声，想了想，轻声道：“你去请宜人姐姐过来。”
华宜人隔了一会儿才过来，她正在沐浴，头发还是湿的，怕吹了风犯头痛，便用一块帕子把头发包了起来，进门的时候，身上还带着一股沐浴后的清新气息，倒让华灼沉闷的心情好转了几分。
“我在这里费心思，姐姐倒是好清闲。”
华宜人轻声一笑，道：“你在外面玩了个痛快，把我一个人扔下，我不过才清闲了片刻，倒教你埋怨了。”
“姐姐畏寒不肯出去，竟怪我扔下你，才是不讲道理。”
说笑几句，华灼便把她整理出来的承吉奉瑞四个字摆在了华宜人的面前，道：“这是昨儿有人送来的一张图，我从图上看到了凤佩的图案，还有这四个字，承吉是凤佩，那奉瑞是什么，姐姐可知？”
华宜人收起了笑容，看了华灼递过来的那张纸，还有那四个字，细长的柳眉渐渐皱了起来。
“我不曾听过奉瑞，这是谁送来的？”
华灼又把金石堂的事说了。
华宜想了想，忽地笑起来，道：“我猜金石堂十有八九就是你荣安堂外下的产业，上回你去，恐怕心动了他们，这次把银票还回来，分明是不敢收你这个东家小姐的钱，至于这幅图，恐怕是他们在向你索要印鉴，有印鉴，金石堂就是你的，没有印鉴，你看到了图也不知道是什么东西，自然就找不上他们。”
华灼想了想，微微点头，华宜人分析得有道理，恐怕是上次她在金石堂临走时，索要那�