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“你这死鬼哦，好端端地做什么烂事儿，差点儿把人活活吓死……”
万四儿家的扑进男人怀里就是一顿好捶，万四儿本来流了不少血，身子就虚，命大没被酒坛子砸死，倒差点儿让自家婆娘给捶得半死。
夫妻俩个回到家中，少不得又是一阵说道，待听到东家夫人让自己不用再去酒楼，万四儿这才急了，酒楼里活儿虽累，但是时不时是有打赏的，有时得的打赏比工钱还多，哪里肯放手，跳起来就拖家带口地去求方大掌柜了，很是烦了方大掌柜一阵，这自是后话了。
却说姚氏还在太液池旧宅门口叫骂时，方孝和已经在衙门挨了几十板子，打得他唉唉直叫唤，京兆尹大人判他赔了万四儿二十两银子做医药费、误工费，其实本来万四儿也要挨上几板子，毕竟他往饭菜里吐唾沫，这事儿也干得确实不占理，不过看在万四儿已经受伤不轻的份上，京兆尹大人也就网开一面，口头上训斥了一番就放了他。
方孝和身上没带半文钱，人暂时还被扣在京兆尹府，京兆尹大人就派了两个衙役通知方家拿钱来赎人，谁知衙役到了方家，却是大开了一回眼界。姚氏不在，出来主事的大少爷方煦，一听是来要钱的，马上就一脸为难，说什么家中钱财都在母亲手上，母亲现在不在，他也拿不出银子云云，然后一拍脑袋，又说什么二弟手上该有些私房银子，派人把二少爷方烈喊了来。
方烈是天生的守财奴性子，当即就哭起穷来，把外袍一脱，里面的贴身衣服，奴然是打了补丁的，把两个衙役看得眼都直了。
最后还是三*****方可柔哆哆嗦嗦地掏出了自己攒下的一点脂粉银子，数来数去，也只有七、八两，姚氏平时就克扣她和生母戚姨娘的月银，娘儿俩省来省去，这些年下来，也就省了这么多。
看到庶出的妹妹都掏出了脂粉银子了，两个做哥哥的没奈何，只得仿佛索妹般地，各自也抠出了一点碎银，最后一称，总共十七两八钱，还差二两二钱银子，说什么也不肯再出，说是三个兄弟，不能只他们俩个拿银子出来，老三也该出一份。
可是三少爷方焘这会儿压根儿就不在家里，别看他年纪最小，却是个花花性子，自到了京，早就花红柳绿迷了眼，一天到晚只往那些见不得人的地方钻，今儿一早，他就偷了姚氏的两只金镯子，又去青楼里厮混去了。
方可柔实在是被两个哥哥给气到了，与他们再无话可说，直接跟戚姨娘去寻四妹怀柔讨钱，才要出门，正撞到四妹夫乔慕贤带着人，抬着屁股被打得血肉模糊的方孝和回来了。
方孝和的酒早醒了，痛得嗷嗷乱叫，把几个凑不出银子的儿女一通大骂，说什么养儿养女，还不如一个女婿顶用。
乔慕贤早就知道这一家子是什么德性，也是懒得多说，他本来正在谈一桩生意，忽地听一个常跟方孝和混的帮闲跑过来说，自家岳父打死人了，他也是吓了一跳，不过生意重要，他一时也顾不上，只派了人去衙门打听，等他把生意谈好，派去打听消息的人也回来了，说是虚惊一场，没出人命，不过是打伤了一个跑堂伙计，只要赔些银子便好。
既然没事，乔慕贤也就懒得理会了，只是回了家跟妻子说了这事儿，方怀柔当即就哭闹起来，非让乔慕贤去把父亲给赎回来，她也清楚，母亲和兄长是什么性子，二十两银子虽说不多，但是要拿出来，非得计较上半天不可，指不定到明天才能把银子凑上，父亲挨了板子，难道还要让他在牢里过上一夜不成，乔家有的是钱，还差这二十两，再说了，岳父有事，女婿不出钱谁出钱。
乔慕贤听她哭闹得心烦，不过新娶过门的妻子，长得不差，家世也好，他又正在新鲜劲上，自然是宝贝一些，而且二十两银子也确实连根牛毛都算不上，于是就去把方孝和赎回来了。
送回了方家，果然方家两兄弟还在跟衙役磨唧，磨得两个衙役都有要打人的冲动了，乔慕贤赶紧塞了点碎银，把衙役打发了，这才道：“这事儿也是教训，岳父以后不要太冲动才好，这板子挨得不轻，就让岳母赶紧请个大夫来瞧瞧……岳母大人呢？”
他这一问，方家两兄弟这才想起，母亲先前让姑母给请去了，到现在还没回来，赶紧就要去接，倒是乔慕贤听得心中一动，早前也听妻子说过，方家有一门挺显赫的亲戚，乃是豪族望门，如今有些没落了，他原也有想攀一攀的意思，只是那家远在淮南府，他最近也没时间过去，不想如此巧合，那家人竟到了京中，当下便道：“还是我去接岳母吧，两位舅兄还是照顾岳父大人要紧。”
方家两兄弟一寻思，有人主动跑腿，何必自己再费事，就顺水推舟把接回母亲的事交给了乔慕贤。
乔慕贤赶紧就往太液池来了，路上还在寻思，岳家的这门亲果然显赫，能在太液池这寸土寸金的地方拥有一座临水宅子，妻子还说已经败落了，可见古话说瘦死的骆驼比马大，半点也不假，而且豪族望门，必然家风严谨，交往的都是真正的显贵，自家刚入士籍不久，正是拓开人脉的时候，这次当借机与对方好好攀一回亲，让乔家真正能进入那个显贵圈子。
可惜他想得正好，就看到姚氏半点贵妇形象也无地站在街口大骂，已经聚了一圈瞧热闹的人，仔细听了姚氏骂的那些话，乔慕贤脸都黑了≮我们备用网址：≯，市井泼妇骂人，大抵也不过就是如此了。他自恃如今自己好歹花钱买了个童生的资格，算得上是士人了，实在丢不起这个脸，赶紧就叫人把姚氏拉走。
姚氏听得说自家老爷已经回家了，这才醒悟方氏为什么突然翻脸不认人，把自己赶了出来，狠狠丢下一句“以后再与你算帐”，便赶紧往家去了。
乔慕贤松了一口气，思量了片刻，一整衣衫，敲开了面前这座旧宅的门，道：“小生乔慕贤，乃方家女婿，求见姑母大人。”
接待乔慕贤的是华灼，方氏今儿接连被华烟和姚氏连着闹了两回，实在是累得狠了，心里又气，听到姚氏在外面骂得那些话，就更气了，所谓耳不听为净，她索性就回了屋，和衣躺着休息去了。
华灼不想再惊动母亲，本是打算给乔慕贤一个闭门羹，但一转念，还是把他给请了进来。
“母亲身子有恙，不便见客，怠慢之处，还请四表姐夫不要见怪。”
端端正正地坐在前堂上，华灼很是客气地向乔慕贤解释了一番，表情端庄大方，语气不急不缓，尽显大家闺秀的仪态。
乔慕贤看着她有些发呆，他这几年为了寻找一个合适的妻子，千方百计找机会，大家闺秀也见过不少，却从来没有看到过这样落落大方、气质端华的少女。这才是他一直寻找的、想娶的女人。
“四表姐夫？”
华灼又唤了一声，表情客客气气，仿佛没注意到乔慕贤的失神，其实心中却是冷笑不已。她知道乔慕贤的死穴在哪里，把这个纠缠了她好几年的噩梦放进来，她就是想要看一看，现在自己还会不会把他当成噩梦，顺便，也让乔慕贤见识一下真正的大家闺秀是什么样儿，她或许称不上慧质兰心，高贵娴雅，但好歹装个样子出来还是没问题的，也不用比林凤、顾二*****她们强，只要比自己那个四表姐强上一点就行，悔不死他，也要恶心他一回。
“呃……”乔慕贤回神，为了掩饰走神的尴尬，他露出一个笑容，很是爽朗，“不知姑母大人身犯何疾，我认得一位好大夫，若不嫌弃，或可请他来替姑母大人请个脉。”
华灼淡淡一笑，客气道：“谢过四表姐夫关怀，母亲只是有些不顺心，歇歇就好。”
她说得轻描淡写，乔慕贤也是个精明人，想到来时姚氏堵门大骂的情景，哪里还不知道症结在哪里，只觉得真是丢脸之极，方家也是清贵之家，怎的主母竟比市井泼妇还不如，再想到自己新娶的妻子，虽也是青春美貌，有那么几分大家闺秀的味儿，可是跟眼前的少女一比，竟是母鸡与仙鹤之别，心中便有了几分闷堵之感，暗叹还是操之太急，若是再晚一、二年，自己说不定就能娶如眼前少女一般高雅端庄的女子为妻，仔细想想，会被几个银钱就引诱得背祖忘宗、连卖女儿的事情都做得出的人家，哪里真能培养出那等真正的大家闺秀来。
第292章 方氏走了
“四表姐夫今日登门，可是为了舅父的事情？”
华灼轻轻撮了一口茶，拿起帕子优雅地擦擦唇，然后又问道。
“正是……”
乔慕贤的目光控制不住地在她的唇上游移，这个动作实在优雅，优雅得令人着迷，他一向健谈，可是此时此刻，脑子里却仿佛打了结。
华灼微微皱了一下眉，乔慕贤的目光实在令她厌恶。
“先前事情没搞清楚，只道舅父打死了人，母亲这才急急请了舅母过来，本是想商议一下，拿点银子出来与苦主私了，不成想，事情没谈成，倒是被闹了一场，所幸后来知道那跑堂伙计并未死去，母亲身子实在不舒服，就不想再理会这事了，听说舅父卖了祖田，想来手中也是有钱的，那赔偿银子也不必我们操心。再请四表姐夫回去与舅父说一声，只说待母亲身子好些，再登门探望。”
探望是不可能的，方氏明天就要启程回淮南府，哪有时间去方家，再说了，姚氏之前那样的表现，方氏不跟方家断绝关系就是好的了，还登门探望，难道自己送上门再招姚氏一顿没头没脑的骂不成。
乔慕贤干笑一声，道：“岳母大人也是忧心岳父，一时情急，失礼之处，我代为赔个不是。”
“舅母的心情，我自是理解，母亲也不会见怪，四表姐夫不必介怀。”华灼又端起茶盏，并不吃，只是盖上了，然后又放下，微微欠了欠身，又是一个优雅的动作，而且尽显大家闺秀的端庄文静，“我还要陪在母亲身边，不便久留，四表姐夫慢走。”
这就是端茶送客。她也就是想想恶心一下乔慕贤，并不想跟他久处，说两句交代一下，自然就要赶人走。再多说下去，就不是恶心乔慕贤，而是恶心她自己了。
乔慕贤却有些不舍，今日他才算真正见识了豪族望门的大家闺秀是什么模样，方家虽是清贵，到底差了一层，有心再多留一会儿，却没借口，他总不能不让人家做女儿的不去陪着身体有恙的母亲吧，真要再不识趣赶紧走人，恐怕就要招人厌了。反正如今已是亲戚，以后还有机会再登门，与其死皮赖脸，还不如给对方留下个好印象。
“那……小生就先告辞了，改日再来探望姑母大人。”
乔慕贤深深一揖，自觉颇有士子风范，必然能给眼前的少女留下一个好印象。
“慢走，不送。”
华灼再次皱了一下眉，乔慕贤其实长得不差，容貌很是俊郎，但毕竟是出自商户，身上并无书香人家自幼培养出来的书卷气，平时作揖为礼，装装样子倒也罢了，可现在偏偏行一个非常着重庄严的君子之礼，毫无底蕴，硬是装出斯文像，不伦不类之极，她只想送他四个字：斯文败类。
送走了乔慕贤，华灼正要去陪母亲，刘嬷嬷从外头进来，扔了一锭碎银在案上，气道：“真不是舅老爷是怎么想的，招了这么个满身铜臭味的人做姑爷，小 姐你看，这是他出门时，打赏给门房上的。”
这块碎银还不小，估摸着足有一两多重，显见乔慕贤出手极大方，华灼自问对他也是有几分了解，就知道这男人是在为下回上门铺路，打点好门房是必须的，乔慕贤也是依着商户人家一贯的作风行事，却不知道，像荣安堂这样的家族，亲戚上门，还要给打赏，那是一种侮辱，方孝和隔三岔五跑到京中酒楼吃白食，荣安堂都没开口收过他一分银钱，更没有赶走方孝和，次次都是好酒好菜的招待，那就是豪族望门海纳百川的气度，若说得粗俗直白些，就是一句话，咱不差那点钱。
皇帝还有几门穷亲戚呢，哪个豪族望门没有几个穷得咣当响的旁系或是姻亲，不来便也罢了，来了，总是好吃好喝地待着，实在困难的，给个百儿八十两的，也算做人情往来的。当然，方家不是没钱，而是爱占便宜，这又得另说，可是方孝和可以无耻，荣安堂却不能无义，所以说闹出伤人的事，实在也是方孝和自招的。
乔慕贤打赏的举动，换了小门小户人家的下人，大概会暗喜得了一笔不菲的外财，可是对荣安堂的下人来说，他们平素又不差吃穿，主家宽和，工钱也给得丰厚，手上不缺钱，缺的是一份尊敬，乔慕贤若能放下架子唤门房上的下人一声小哥，指不定那下人就心花怒放了，偏是扔过去一块碎银，仿佛给狗扔过去一根骨头的姿态，还要等着狗儿摇着尾巴来蹭他的裤腿，不招人爱。
所以乔慕贤前脚一走，门房上后脚就把银子送到了刘嬷嬷手上，很是加油添醋抱了一通委屈。
华灼见刘嬷嬷气哼哼的，不由得一笑，道，“嬷嬷，你也别气，这银子只当是四表姐夫的登门礼，一会儿咱们封个包，把这银子原样送回去做回礼，唔……咱们也不能小气，就照着再翻个倍儿……”
这招儿有点损，讽刺的意味十足，刘嬷嬷一听就笑了，道：“这主意好，羞不死他。”
“门房上做得不错，嬷嬷，从帐上支个五两银子，赏下去，好歹咱们也不能亏待了自家下人不是。”华灼又道。
刘嬷嬷连连点头，乐呵呵地去了，华灼忙又唤住她，让她别把这事儿再跟母亲说，然后才去主屋看方氏。
方氏和衣躺在床上，也没睡着，双眼望着屋顶，正在想心事，听到脚步声，见是女儿来了，便从床上坐了起来。
“娘，没事儿吧？”华灼关心地问道。
方氏叹了一口气，道：“没事，只是……我真是想不到，你舅舅、舅母竟会变成这样儿。”
她的眼中满是失望，甚至有些后悔自己把嫁妆都还给了方家，若不是有了她给的这笔银钱、田产，方家也许就不会被人拉去做生意，更不会教银钱迷了心窍，竟连祖田都卖了，只为了多赚几个臭钱。堂堂清贵之家，转眼间就铜臭满屋，更让她伤心的是，