谢方正倒不卖关子，满足了他的好奇心：“我的冠礼，在束发之时便提早举行。这是我家历来的规矩，所以管不了你们那一套。”
“怪不得你可以把我骗倒，你说你叫谢梦元，我就不会认为那是你的字。”
谢方正突然诡笑，在陈子昂背上狠狠打了一巴掌，正是方才被荆条掠过的地方。陈子昂未设防，不禁失声惨叫。引来一连串放肆的戏谑笑声。兔子急了还咬人，陈子昂毕竟有些恼火，他严峻的目光强硬地压制住谢方正的无礼。谢方正卖乖地回答他：“其实吃亏的还是你——小弟我将来全仰仗大哥了！”乌云被驱散，陈子昂不做作地笑了，随口骂了一句：“小鬼。”
就在这当头上，身后传来大快人心的爽朗笑声：“您是没见着那好戏呀！斜方正被不知哪家的公子打得满地找牙喽！”随后是一位老丈的声音：“我是不知道有这回事，我要是知道了，今天连粪都不挑，专就跟你们去看热闹了！看他今后还缺不缺德！”他挑着两桶大粪一边走一边说。同他说话那人大约是拐进一条巷子去别的场合了，一晃便不见踪影。
老汉已经来到桥堍下，见到前面站着两个人，吆喝道：“麻烦两位公子让道！”
这一喊不要紧，却是刚才说谢方正“活该”的话给老汉带来了不便：陈子昂闻声让到一边，谢方正则满脸堆笑，热情地招呼道：“老伯，这么重的担子可辛苦您了！不如卸下来让我帮你提过桥吧？”
老人只觉得他面熟，一时却又想不起来是谁家的娃娃，心里满是高兴：“真是个好孩子，懂孝顺。看来你爹娘有福气呀！”说着就把扁担从肩上卸了下来。
谢方正提起一桶大粪就往桥另一边去。陈子昂正欲去提另一桶，谢方正笑容灿烂地制止他：“子昂哥哥毋需动手，由我来就好。”陈子昂心想这也好，难得他这么热心助人，就给他一个表现的机会，可为什么总觉得有什么地方不对劲呢？
陈子昂跟着谢方正过桥，到了桥下，谢方正把粪桶随地一放，回头朝那老汉喊道：“老伯！还有一桶你自己提吧！我们可要走了！”
嬉笑声中，谢方正拉着陈子昂头也不回地走了。老汉这才恍然大悟：“谢……谢方正……”再看看手里的扁担，一个粪桶可怎么挑呢？
陈子昂终于明白谢方正刚才不怀好意的“热心”了，他气愤地甩开谢方正的手，要回去帮忙把另一桶也搬过来。谢方正望着他的背影轻笑：“陈子昂啊陈子昂，十足一个蠢蛋。”说罢，一路嘻哈着独个儿回家去。
陈子昂只一眨眼工夫就把人跟丢了，不觉有些懊丧。以为他不是吕克扬说的那样恶劣，亲见之后才又一次体会到什么叫缺德。
他为什么这样做呢？连老人都不放过。他只不过说了一句“活该”，谢梦元就这样报复他，那克扬和他硬冲撞，岂不是被报复得更惨？看来克扬说的对，对他这种人是不能姑息的，否则就会骄气日盛。我这样坐视不理算个什么事？
陈子昂渐渐意识到了谢方正对别人的危害性，虽不是人命关天的滔天大罪，也不是伤风败俗的下贱勾当，那但就像一粒老鼠屎那样叫人啼笑皆非束手无策。陈子昂想骂两个字——无耻。
吕府的朱漆大门发出闷重的吱呀声。陈子昂顿然惊奇：还未敲门，怎么就开了？
迎面出来一个妙龄少女，十八、九岁模样，理应是烂漫时节，她的脸上却披冰覆霜，像中了什么毒害一般，给人灰蒙蒙的心情。陈子昂心中为之一动——这是一个柔如水、情切切的美人，娇弱、纤巧，一副楚楚可怜的姿态。这类柔顺似猫的女子最适合男人脾胃，男人毕竟希望以护花使者自居的。
“宜云！”吕克扬随即追出门，似乎没有注意到陈子昂已经在门口。他拉住少女的纤腕问道：“你要去哪里？”
那其中夹杂着恐慌与不安，与那个对着谢方正凶巴巴的吕克扬判若两人。陈子昂马上领会到这女子是谁，一同堵住了方宜云的去路，和气地说道：“嫂夫人若要出门，有相公陪着会比较安全。否则他会担心的，嫂夫人也不希望如此吧？”
仿佛是天生的，宜云其实很想好好地微笑，看起来却无比幽怨。她回绝了两位爷们，施施然迈下台阶。陈子昂想叫住她，吕克扬却阻止了他，无奈地摇摇头，苦笑：“算了，让她去吧，我希望她快乐。”
“可是你就放心她一个人出去？”
“放心吧，没人敢动知县的千金。”
“可她到底是个女孩子啊！你有必要跟着她的。”
“你以为我不想吗？”吕克扬无辜的表情愈加强烈，他使劲镇定下来，说道：“那只会让她不痛快。”
“那就……让我去吧。”明知道是吕克扬的妻子，陈子昂却很想保护方宜云，那一脸的严肃让吕克扬无法拒绝。吕克扬郑重其事地点点头，便忧心忡忡地回进院子。
5
谢欢天拦住走向自己的谢方正，问道：“三少爷要上哪儿？老爷、夫人说了，您不能离开庄子半步。
谢方正不信邪一般摊出右手向身后去，并说：“哎呀，我又不是女人，干嘛也像盘房小姐一样关在家里？这会闷死人的啊！快让我出去。”胡诌了两句，他动手开门，却被谢喜地一掌拍下了手。喜地叫道：“少爷不要让小的为难。老爷还不是怕你出去再挨人家揍么？你就乖乖留在庄子里，不要惹是生非了。”
“噫！好你个喜地，赶教训起本少爷了是不是？我惹是生非？那也不是你管的事！给我开门！”
欢天见喜地惶恐，帮着插话说：“少爷这不是才回来吗？怎么又要出门？”
谢方正撇撇嘴角，显得有点不耐烦，“不行吗？少爷我浑身不舒服，要去看大夫！”
“请大夫这种事，交给小的去做就可以，我想要比少爷亲自去看妥当得多了。”
“你你你……”谢方正没想到这刁奴竟敢反驳自己，他真就怕庄主怕得连三少爷都不当回事了？傻瓜——谢方正想道：以后这庄园的主人是我啊，用屁股想想就知道该拍谁的马屁了！不如就逗逗他们……想到这里，谢方正连声喊“哎呀”，紧接着便直挺挺栽了下去。这回可让欢天、喜地慌了手脚，喜地扶着他，欢天则在原地打转，考虑要不要向夫人禀报。
谢方正偷偷瞅瞅两人，暗笑：连这么老套的把戏都能把他们唬住，十足两个糊涂蛋。他放大嗓门喊头疼：“好痛啊！真是痛死我了！欢天……欢天快去找大夫。”
“少爷，”欢天吃不准谢方正葫芦里卖的什么药，被吵得没法子，只好求谢方正不要喊了，“少爷您再喊，我的头都要炸了！”
炸了最好！谢方正干脆再家把火，把自己的呼吸调得异常紊乱，这一来，装病更装得有声有色了。喜地见他刚才好好的嫩生生一张脸忽然之间像窗户纸那样煞白，想不相信他有病都难，不由急得大叫：“欢天快……快去叫大夫！少爷……少爷他不行了！”
谢方正不满地白了喜地一眼，他居然诅咒自己“不行了”。但凡闹鬼，那都是人吓人把人给吓死，这时喜地急了，欢天也止不住着急起来：三少爷是庄主老爷的命根子呀！万一有个什么闪失，他们可怎么向老爷交代？
欢天安慰喜地不要担心，便飞也似的跑出了庄园。谢方正见他走了，虚弱地叫道：“喜地，我要喝水，去，给我倒壶水来。”
喜地扶他坐在门槛上点点头，挥起袖子擦擦自己逼出一身的汗，答应着：“小的这就去，爷您在这儿耐心等着。”
“去吧，我会等你的。”
喜地看他那副病恹恹的样子实在不忍，一步三回头地进了回廊，跑到老远之外。于是乎，把自己说的话当作某种气体的谢方正贼贼一笑，从门槛边跑了出去。等到欢天请回大夫，喜地端了茶过来，三爷早不知上哪儿鬼混去了。作兴是他害怕将来阎王不让他尝试十八层地狱的滋味，故而不时地找乐子惹人嫌。
城南的商贩收摊了不少。也难怪，就快到午时，也没什么人了。可这里还有一个人叫卖鸡蛋：“咱这蛋要是不好，我就和斜方正一样挨个「双风灌」！”
谢方正暗笑：双风灌也是你这厮配挨的吗？三爷我教你一个更好的方法。
他笑盈盈地来到摊子前，说：“老板，我要买蛋。”
“好咧！公子您尽管挑，要有不好的……”
“少罗嗦。”
“是、是……”小贩看谢方正很认真地挑着鸡蛋，一个、两个、三个、四个……好多的鸡蛋都被这位大手笔的公子小哥挑出来，摆在他的台板上，他自然乐呵得成了应声虫。眼见这越来越多的蛋堆积上来，贩子殷勤地帮忙用双臂围拢着那许多鸡蛋，免得摔得个财货两空。
谢方正像是拿够了，歇下手来，当下，他猛一拍脑袋，叫道：“不好！瞧我这记性！出门忘了带篮子。小哥你先在这儿等着，我去去就回。”
贩子傻呵呵地答应着，继续用双臂保护着那一大堆鸡蛋，一动也不敢动，眼巴巴地看着谢方正扬长而去。
“你还等着他来买鸡蛋吗？”一段轻如蚊吟的问话——站在贩子前面的是一名女子，黛青色的眉，深潭一般不见底的眸子带着不可比拟的强大引力，连他这个没读过书的匹夫也觉得那是一件不可亵渎的珍品。
小贩出神地望着她，只见她朱唇轻启，问道：“没看出来，他就是谢方正吗？这样你还指望他回来买你的蛋吗？”说罢，她转身从摊边走过，身后跟着陈子昂。
“姑娘！”小贩焦急地大叫：“姑娘你就好人做到底，帮我把蛋放回篓子吧！姑娘！你行行好吧！”
陈子昂站到方宜云跟前质问：“为什么不帮他？”
方宜云微微抬头望着他，似乎在脑海中找寻着相关的记忆。良久，她才说：“我不帮，自会有别人去帮。你想去就去吧，我不会拦着你。”
方宜云继续向前，陈子昂不知该何去何从，他这才发现方宜云的眼神之中有中说不出的怨毒。他以为那是女人薄嗔生姿的姿态，人的好恶全系于一念之间，他现在觉得宜云比世界上最丑陋的东西还要令人厌恶了——因为她让人看清了可悲的现实，却又不愿施以援助。她揭穿谎言，令人苦痛，可她却不以毁灭别人的希望为耻。
陈子昂不知道自己这些想法不过是个人的偏见而已，因为他看见宜云朝谢方正走去而产生了偏颇。这个动作确实让他产生无数的猜想，足以让他讨厌这个女人。
难道她去找谢梦元？找他干什么？一个妇道人家，只身去会别的男人，她不怕被人闲磕牙？就算我相信她没什么，她也该为克扬想一想。她或许比谢梦元更狡猾呢？克扬所谓的谢梦元的弱点……会不会就是她？克扬所以恨谢梦元，也不仅仅是因为吕玉芊？抑或……我都错了？假定她不找谢梦元，又是去什么地方呢？她竟不顾克扬的担忧！好残忍的女人！
陈子昂最终决定跟上去问个明白：“你到底要去哪儿？”
方宜云没有回答。她的话本就不多，吕克扬差不多就把她当哑巴来相处。方宜云作为吕克扬的妻子已经是早有约定的。方知县与吕司农曾是同窗好友，有密切的交往。两好并一好更成为一桩天经地义的美事儿。方宜云既没有表示过她对婚姻的不从，也没有表现出对吕克扬有什么好感，一直就这么不咸不淡地过着。吕克扬认识她以来，她就是这个样子。那样子固然招人怜惜，但吕克扬也想看她笑。然而宜云仿佛受了诅咒一般，从来没有开心地笑过，最夸张的一笑也还是笑不露齿。这也让方知县自觉亏欠他吕家，在吕克扬面前也就矮上三分。这些陈年旧帐，不提为妙。
就看当下，陈子昂和方宜云跟着谢方正穿过粉皮街，拐进金童子巷，约莫一刻钟光景，方宜云停下了脚步。到底还是有钱人家的姑奶奶，走了不多远就觉得吃力。她望望前头的谢方正，终于还是叫出声来：“三郎！”声音不是很大，可她已经使了不少力气。她知道这时再不开口把谢方正叫住，定会把人跟丢了。
谢方正听到喊声，纳闷地回过头，略显吃惊地叨咕：“是你？”
7
肩膀被重重地拍了一记，陈子昂觉得冤枉，回过头想问那人因何打他，却见那人笑吟吟地先发话了：“我们真是有缘啊！一天遇到好几回。”
“你为什么跟着我？”
“我已经说了，不是我跟着你，而是咱们有缘。”
“狡辩。”
“你好像有心事？”
“所以请你离开。”
“不能告诉我为什么不高兴吗？”
“你知道了又有什么用。”
谢方正见陈子昂这当儿是王八吃秤砣——铁了心不理会旁人。稍顿片刻之后，谢方正又问：“去我家吧？”
“去你家？”陈子昂板着的脸产生了微妙的皱纹，这正达到了谢方正的目的。他说：“你难道不想拿回你的被头了吗？”这提醒了陈子昂来金陵的最初目的，有了目的这瞬息间，其他的愁绪也变得不值一提了。他于是点点头，问：“你真会把被子还给我吗？”
“那你信不信我呢？”话音仿佛从谢方正的双眼淌出，陈子昂的身影深深地投在那对一直带着水星一样的眼瞳中。
陈子昂注视着这双健康而又没有安全感的眸子，无计可施地浅笑：“不信又能怎样？看来我是去定了。只希望令尊不会责怪我的唐突。”
谢方正诡秘地一笑：“我父亲一定会喜欢你的。”说罢就走在前面引路。
先前和吕克扬去谢家庄时走的并不是这条路，陈子昂满腹狐疑，摸不透谢方正为何带他到田间野上，“这里难道有什么吗？”
“这是我家的田产。”谢方正答得很干脆，但仍旧没有解答根本。陈子昂不明白他究竟是什么意思，又问：“这和我有什么关系？”
“没有。只不过想带你到处看看。”
预言又止不像是谢方正的作风，陈子昂虽然没有同他深交，但这点端倪还是看得出来的。关心一个坏蛋似乎有些不合常理。换作一个土匪之类的，陈子昂才懒得去管他的死活，让他早死早超升吧！然而对于谢方正，陈子昂存有一种宽容的情愫。况且他关心谢方正不是没有别的原因——知己知彼，百战不殆。万一成为敌人，那也正为自己留条后路。所以他问：“你是不是有什么话要说？但说无妨。”
“我家远吗？”
“还好。”
谢方正浅笑，从大道上下到田埂，让陈