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“你就再陪我喝一点嘛！这种酒辣口又美味。”
“……那么，我只再喝一杯。”
我只好接下酒杯，正想送到嘴边时，木藤先生却一脸困惑。
“为什么要把脸别开？”
“啊──这是因为……”
木藤先生这么一问，我才发觉。每当我我喝热酒时，总会不由自主地把脸别开去，这是我学会喝酒以来就一直有的习惯。
“热酒不是会刺眼吗？我没办法忍受这种味道。”
我在喝热酒的时候都尽可能不去闻到味道，于是就变成这副德行了。我一边红着脸一边说明，木藤先生见状不禁哈哈大笑。
“真的非得这样才能喝下去吗？如果在宴会上怎么办？”
“所以我不是说不喝了吗？”
木藤先生虽然压抑，但还是发出了低笑声，我不由得不悦地鼓起了脸，结果木藤先生的眼睛眯得更细了。
“你这种表情看起来好像学生，说你是高中生也骗得过去。”
“……反正我就是一张娃娃脸。”被人说中要害，我有点不高兴，可是，每当听到别人这样说我，我又无言以对。我一口气喝下杯中残酒。
“一个大男人被说可爱，你叫人家会怎么想？”
“哦，是吗？我倒觉得没什么不好啊。”
我觉得沮丧到了极点，相对的，木藤先生却显得相当愉快。二十岁的年龄差距就在这里吗？木藤先生在公司时里虽然是个不折不扣的好进职员，而且一直奉我为前辈，可是遇到这种情况，我根本是一点招架能力都没有。
被木藤先生当个小孩子待，我也只好叹了一口气，放弃挣所。突然间，我想到一件事。
“……对了，木藤先生，你的孩子呢？”
我听他说过离婚的事情，按照他的年龄来看，有一两个小孩也不奇怪。
木藤先生有一瞬间似乎不知如何是好。
“我是有孩子，一个男孩子。不过，他好像比较喜欢我老婆，就留给她了。”
看到木藤先生痛苦的笑容，我不禁为自己问出这种轻率的问题而自责。
“……对不起，我不该问这种事的。”
我真是太没神经了……。我为自己的无知感到汗颜，这时却听到木藤先生带着几丝困惑色彩的笑声，我赶忙将原本低垂的脸抬起来看他。
“真是百看不厌，你的确是一个可爱的孩子。”
“……啊？”
木藤先生出其不意地说道，我大吃一惊。我知道这大概又是木藤先生惯有的戏讳玩笑，可是我不能生气。
我心想，我之所以用像对小孩子一样的语气跟我说话，或许是因为我问了不该问的事情，而让他想起分离的孩子所致。我不发一语，低垂着头，木藤先生则面带微笑盯着我看。
不知道是不是我心理作祟，他那充满爱意的视线让我觉得很不舒服。我只好装作没注意的样子，专心地和眼前的牛排展开一场大战。木藤先生是在店老板拿出停止点餐的牌子时才发现该去搭电车了。
我看了看手表，发现已经快接近凌晨一点了，赶忙催促木藤先生。
“木藤先生，没时间了！再待下去就没电车可搭了。”
“啊……已经没电车了。”
木藤先生看起来似乎有点醉了。他垂着眼睛笑着，我不禁一阵愕然。“没有电车……那你怎么办？如果搭计程车恐怕要上万吧？”
“嗯……我想乾脆去住旅馆好了。”
“旅馆？……，住那种地方……”
“四、五千块就可以打发，而且就算现在搭计程车回去，也没几个钟头好睡了。”他说的有道理，可是如果要让他去睡那种叠架式的床铺……。
“……如果你不嫌弃的话，到我那边挤一下好了。”
我忍不住脱口说出来。
“啊，可以吗？”
木藤先生好像很感意外似地问我，我不禁吃了一惊。他也未免答应得太爽快了吗？
可是，原先我是为了谢谢他白天帮我掩饰错误而约他喝酒的。结果却造成他的负担，这们反而让我更觉得过意不去……我有点犹豫地点点头，木藤先生好像嫌刺眼似地眯起了眼睛。
“真是不好意思了。”
他一边说道一边慢慢地站起来。
我满怀紧张的心情，带着木藤先生离开了居酒屋。
距离主要道路一条街的住宅区已经一片静谧了。
“啊，那就是我住的公寓，就是那栋三楼建筑──……”
我把木藤先生带到可以看得到公寓的转角，用手指给他看，看到房里点着灯，我不禁低声念立夏。
“……灯是亮着的。”
是今天早上忘了关吗？不对，我确实确认过了。
难道是大树来了。
“我先回去把房间整理一下，请你慢慢跟上来。”
我说完便急急地跑走了。
跑上楼梯时我尽可能地不发出声音，然后扶上手把，却发现是上锁的，我听到里面微微漏出来的电视声，正想用自己的钥匙开门时，锁从里面开了。
“大树？”
“你回来啦？怎么这么晚？”
大树一脸惺松，愣愣地俯视着我。
“大树，你为什么──不是说今天不来吗……”
“每次一看到你给我的钥匙，我就好想用用看。原本想看看你就回去的，没想到看电视看着看着就睡着了。”
我一边听着大树很难为情似的说明原委，一边在心里大叫不妙。
早知道大树要来，我就不会邀请木藤先生来了。大树还没有跟木藤先生打过照相面，就已经对他相当反感了。上次光听到我跟木藤先生一起去喝酒的事情，他就那么样地不高兴，现在我再跟他提及木藤先生要来这边投宿的话，八成会把他给惹火了。
话是这么说，可是我现在总不能再去跟木藤先生说“请你去投宿旅馆”，可是就算要大树回家去，现在也已经没电车可坐了。
这么小小的六坪房间怎么容得下三个大男人？再说木藤先生大概也不喜欢这样，我该怎么办才好？
“宏也，你怎么了？”
大树看到我一脸铁青，很担心地问我。我不知道怎么说好，支支吾吾了老半天，于是大树轻轻地拉起我的手。
看到他如此温柔地催促我，我忍不住坦白说出来了。
“──……我公司的同事在外面等着。我们去喝酒，结果误了电车的时间……。他说他去投宿旅馆就可以了，可是，当初是我约他去喝酒，才会误了时间，如果让他去住那种地方，对他太说不过去了……”
我想像平常一样，有条不紊地表达自己的意思，可是怎么样就是没办法坦然地说“对不起，请你回家去”的话。
在一阵文法错乱的胡乱说明之后，大树突然转过身去。
“大树？”
我突然感到不安，急忙脱下鞋子，这时大树已经拿起他的背包了。
“我回去了。”
“可是已经没有电车了。”
“我去叫计程车。只要到车站去拦车，应该还有计程车的。”
“──对不起。”
“我也不对，突然就跑来。你不用放在心上。”
我说不出其他的话来，只好向大树道歉，大树却温柔地拍拍我的肩膀。我可以想像在这种情况下，大树是形同被赶走的，心里一定很不是滋味。可是他却装出没事人的样子，穿上他的鞋。
看到大树这种样子，我觉得再也不能沉默下去了。
“……我说的同事就是木藤先生。”
我小声招认，大树闻言慢慢抬起头来。
“今天到客户那边洽公时，我犯一个差点让整个生意泡汤的错误，还好他及时地为我遮掩。为了表示谢意，我才请他去喝酒，没想到会搞到这么晚……”
大树一脸不悦地听我说明事情的来龙去脉。我一定让他不高兴了。可是，这也是工作上必要的应酬。就算大树再怎么不喜欢，我身为上班族，也只好希望他拉受这种事实……
我知道如果我耍赖的话，一定会让大树生气。当我做好心理准备等被大树责骂时，大树却呼地叹了一口气。
“那也算是你的工作，我不能说什么。”
大树轻轻地笑了笑，在我脸上亲了一下。
大树这个有气无力的亲吻让我一颗心七上八下，不知道该说什么好。这时大树走过我身边，打开房门走出去了。我赶忙追在后面跑。
大树走到楼梯的中途便停下了脚步。他的眼睛看着站在楼梯下方的脚踏车停入处抽着烟的木藤先生。
木藤先生听到我跟大树的脚步声，也抬着看。
“……？你已经有客人啦？”
“嗯，我朋友过来看一下……”
木藤先生从容地看着我，又看看大树。正当我犹豫着要不要帮他们做介绍时，大树已经快速地走下楼梯了。
“你好。”
“……你好，晚安。”
木藤先生毫无惧色地向大树打招呼，大树则轻描淡写地回应了一句。不只是这亲友，大树是看都不看木藤先生，快速地走向外面的大马路。
“大树，等一下！”
我呼叫他，他也不理我。
“对不起，他平常不是这样的。”
我赶忙打圆场，木藤先生却好像很过意不去似地制止了我。
“他原先不是打算留下来住的吗？如果情况变成是我把他赶出去的话，我其实不一定非来不可的，我想你最好去阻止他。”
“我送他出去，马上回来。”
我使尽全力，好不容易挤出一丝笑容说道，然后飞奔而去。
我追大树到大马路上时，刚好一辆计程车打着方向灯靠了过来。
“……大树！钱呢？身上有没有钱？”
“有，刚领了打工费。”
大树简洁地回答我的问题。他虽然露出若无其事的样子，但是我听出他的声音是僵硬的。
“对不起，真的……！”
“我不是说过，不要放在心上吗？”
大树找开计程车车门，正在坐进去。我赶忙把手伸了过去。他的外套被我拉住，只好停下动作。
“星期三我可以过来吧？”
他有一点生气地问道，终于肯回头看我了。我不禁松了一口气。
“小心一点，晚安。”
大树坐在关起门的计程车内半带着苦笑对我挥挥手。我决定帮木藤先生在地上铺棉被让他睡觉。家里唯一的一组家用棉被，不久前大树才帮我晒过。
从浴室出来的木藤先生一副无聊的样子看着我铺棉被。
“对不起，房间太小，一铺上棉被就没有地方可以走动了。”
“这样真的好吗？他没有生气吗？”
“木藤先生，真的……”
打进门后，他就已经不知道问过多少次了，我很感困扰地打断他的话。
“没有关系。”
我明明已经跟他说得很清楚了，他却还是这么在意，反倒让我觉得很过意不去。
“对了，刚才我在外面等待时，发现一楼最里面的那个房间是空的呀？”
“啊，是的，好像是昨天才搬走的。”
“哦，是吗？”
木藤好像在思索什么事情，我有不祥的预感。
“那个房子怎么了？”
“没什么，我只是在想，我是不是搬到这里来好了？”
“啊？这里啊？”
“嗯，不过看起来又好像太小了。里面的格避跟这里一样吗？”
这突如其来的演变，让我一时之间不知道该说什么好。看我用力地摇着头，木藤先生很遗憾似地喃喃说道。
“是吗？我看毕竟是太小了点。”
我不禁偷偷地松了一口气。就可能性来说，大树是不太可能搬来这里住的，可是，要是公司同事搬进来的话，那倒有点不便。
虽然经济不景气，可是我们公司平时就常加班。处处受拘束的时间已经够长了，我可不想回到家之一，还有同事住在楼下，如果可以的话，我希望个人隐私能和公事划分清楚，最重要的是，大树经常在这边出入。如果被撞见了，一定会让人起疑的。
木藤先生突然改变了话题。
“话又说回来，你确实也是适婚的男人了。”
“什么意思？”
“浴室里有两把牙刷。这就表示你有交情匪浅的对象。”
木藤先生那询问的视线让我心头一紧。瞬间我以为我跟大树的事情穿帮了，但随即打消这人念头。
镇定下来！只是因为发生了刚才那种事情，才让自己太敏感了些。按照常理，大家应该会将两把牙刷中的一把误以是女孩子的。不可能只因为看到大树在我不在的时候找上门，就立刻往那方面去联想。
当我这样告诉自己的当儿，突然想到来个将计就计，不禁为自己喝采。
“木藤先生，请不要乱讲，那是刚刚那家伙的牙刷。”
“啊？是吗？”
木藤先生一脸惊愕的表情。
“是啊，他常常来我这边睡。”
我为自己的作战成功而感到得意，没想到木藤先生却正经八百地问道：
“这么说来，他果然就是你的恋人罗？”
“啊！”
出人意料之外的发展使我不由得为之语塞，一时之间陷入恐慌状态。
心想：一定要否认才行。可是，如果真的穿帮的话，为时已晚。再说，感情这种事是个人的问题，木藤先生没有立场问东问西。
但这种事被在工作上有牵连的人知道毕竟非我所愿。如果让一般人对“这种事情”的偏见或攻击妨碍到我的工作就伤脑筋了。以前我还没有想得这么深入，不过，如果事情真的演变到那种地步，我大概也只好辞掉目前的工作了吧？
今天老是在花脑筋想事情。在这么短的时间内，脑筋快速地想东想西好累人。木藤先生看我一脸困惑的样子，不禁笑了出来。
“我只是开玩笑的，你也别露出那么可怕的表情嘛！”
“啊？是这样吗？”
……什么嘛！原来是开玩笑啊！好在是开玩笑。
我松了一口气，全身的力气顿时消失了。仔细想想，我根本是被木藤先生耍着玩。如果大树看到我们这一段交谈的模式，一定会骂我“这个时候你总该生气吧？”我赶忙把话题拉回正轨。
“对了，木藤先生住在哪边啊？”
“哦，你不知道？就在獭田。”
“啊？那个地方不是很远吗？通勤要花多少时间啊？”
獭田是一个郊区的住宅区，这几年来盖了不少房子等着出售，可是地点实在太偏远了，再几步路就到郡县去了。
“……大概两个小时吗？还要从车站搭一段巴士。”
听到两个小时，我差一点没跌倒在地，我们公司是九点开始上班，这么说来，他必须要早上七点就出门。再加上公司加班的机率又高，也难怪他想搬家。
“这也是原因之一，不过房子归她，是当初离婚的条件之一。她说既然协议都已经成立了，就要我赶快把房子腾出来，所以我一直在找房子，可是很难找到喜欢的。”
木藤先生很难为情似地笑了。
“事实上，我从昨天