被隆一郎询问名字，他差点脱口回答了。
可是，那又怎么样？要是被询问那天待在别庄的理由，他能怎么回答？
原本拼命地练习该怎么向隆一郎表达真相，结果还是什么也说不出口。
事到如今，他已经没有表白的意愿了。
秀斗将膝上的背包放到办公桌底下。此时一个疑问划过脑海。
根据秀斗调查到的行程，隆一郎今天应该在总公司召开会议才是。
按照计划他在星期三才会到这里拜访才对……。
今天到这里来的，应该只有高层干部而已。为什么隆一郎会在此时出现？
既然他在这里，那么也就是说财会审查这两、三天就要开始啰？
来不及了。
秀斗望向留在办公桌上的相框。
这是秀斗国中入学典礼时的照片。身体仍尚健朗的双亲与秀斗在照片中开心地笑着。
“不要紧，不要紧的，爸爸。”
秀斗说给自己听似地喃喃自语，拿起相框。
他们应该会从营业部开始视察吧！
不知道他们什么时候会到这里。秀斗把相框放回原处。
他甩开感伤的情绪，开始专心地收拾房间。
整个早上都把时间花在这上面，终于收拾好了。
明又来到房间，带午餐给他。
明笑着把结城BUSINESSMACHINE的董事长和高层干部，在研究室里被梦子逮住的事说给秀斗听。梦子一定
又把要是自己开发的高速拷贝技术完成的话，将是多么划时代的发明的事，滔滔不绝地说给客人听了。
“他们也真够倒霉的！”
“就是啊！”
笑了一阵，秀斗谢谢明为他带了午餐过来。
“没什么好客气的。我以前也受秀斗的父亲百般照顾。秀斗这一阵子一定也很辛苦吧？等到平静下来之后，再
到我家来玩吧？舞子和雄太都在等你来呢！”
秀斗想起明那美丽而好胜的妻于，以及小自己三岁的顽皮儿子，忍不住霹出笑容。
雄太今年进入相育中学就读了。他对秀斗不继续升高中部的事非常生气。
像弟弟般可爱的雄太，总是鼓励着动不动就陷入忧郁的秀斗。
“嗯，等到平静下来之后，我一定会去府上拜访的。”
虽然不知道那一天是否会来到……秀斗在心中暗自想道，这么回答。
他把三明治放在窗边，一面环视空荡荡的室内，一面大口吃了起来。
再也不会到这里来了吧？也不可能再见到那个男人了吧？今天会见到他，只是场意外。
秀斗想着吃完午餐后，是不是该去向梦子打声招呼，此时依田一脸慌乱地走了进来。
“啊，秀斗，你来了啊！你知道大家去哪里了吗？”
“去吃饭了。”
就在秀斗嘴里正塞满了三明治的时候，他与站在依田身后的美貌男人视线相对了。
男人露出温和的微笑，金边眼镜下的眼底闪烁着满足的光芒。
秀斗慌忙吞下嘴里的东西，吐出差点哽住的呼吸，努力装出对初次见面的人该有的表情。
依田看了看时钟。
“没想到已经这么晚了……真是对不起。我想大家也差不多饿了吧？”
“说的也是，就像秀斗说的，在吃饭中也没办法视察吧！”
隆一郎故意强调刚听到的秀斗名字慢慢说道，想告诉秀斗自己没有忘记刚才的事。
“请人把午餐送到这里来，我们等其他人回来再继续吧！龙之介，可以吗？”
隆一郎回头说道，秀斗这才注意到有人站在他身后。
“嗯，你决定就好。”
后方的男人露出头来这么回答。
不适合西装的长发编成辫子、有着英挺容貌的这个男人，秀斗曾在经济杂志上看过许多次。
那是结城BUSINESSMACHINE的财会负责人。
秀斗的脸微微僵住了。
“午餐已经在董事长室准备好了。”
依田战战兢兢地插口道。正直老实的依田从一大早，就被异于常人的董事长及虽然爱开玩笑、却精明能干的干
部玩弄于股掌之间，已经精疲力尽了。
不知道对方又要提出什么要求，依田多少有些害怕。
“接下来要视察这里吧？”
“是的，可是”
依田点了点头。他的表情虽然平静，但黑框眼镜底下的眼睛已经快哭出来了。因为梦子关在研究室不出来，原
本应该她要做的工作全都落到依田头上。再加上得陪伴突然冒出来的两个来自总公司的讨厌家伙，工作是愈积愈多。
依田在内心偷偷叹息。今天又得加班了。
“那么就在这个房间用餐吧！”
隆一郎强硬地说道，望向秀斗。
“要是不会打扰到秀斗的话……”
“啊、不，我就要回去了。”
“回去？”
隆一郎的眼睛微微眯起，然后仿佛才刚注意到似地拿起桌上的相框。
照片上，比现在年幼一些的秀斗，被履历表上的男人及眼睛美艳的优雅美女包围，幸福地笑着。这张照片和侦探
送来的相同。
“这是令尊和令堂吗？”
秀斗点了点头。
“介绍得迟了。”
依田惊觉自己的疏忽，慌忙说道。
“这位是已经亡故的财会负责人的儿子，草风秀斗。他今天是来整理父亲的遗物的”
“是吗……我听说令尊的事了，还那么年轻，真是遗憾。”
隆一郎温柔地微笑，伸出手来。
“我是结城隆一郎。结城商务机械的董事长。”
“初次见面……”
秀斗勉为其难地伸出手来。他想点头致意就算了，但是又没有任何拒绝握手的理由至少表面上是没有。
“我是彼崎龙之介，在他的公司做和你爸爸相同的工作。”
不知是因为秀斗正在和隆一郎握手，或是因为隆一郎迟迟不肯放掉秀斗的手，龙之介只是轻轻向秀斗点了点头。
“依田先生，这里是最后的部门，接下来就不用麻烦你了。在其他人回来之前，让秀斗陪我们就行了。”
隆一郎擅自这么决定。秀斗慌了起来。
“我请人把午餐送过来。秀斗，不好意思，请你端咖啡给客人吧！”
依田趁两人的注意力转移到秀斗身上的机会，只交待了一两句话就离开了房间。
对热烈崇拜已逝的源太郎董事长及梦子的依田而言，陪伴突然冒出来的总公司董事长及干部这种工作，说什么
他都不愿意。秀斗也不是不能理解他的心情，但是……。
从隆一郎和龙之介身后对秀斗歉疚地双手合十致意之后，依田匆匆逃走了。
真是太过分了。
“嗯、呃……请坐。我去端咖啡过来。”
秀斗请两人在办公桌前的椅子坐下。
“我们两个都不用糖和奶精。”
“是的。”
觉得尴尬到了极点，但秀斗还是对龙之介的要求露出和善的笑容。
他从隆一郎的手中抽回自己的手，快步跑出房间。茶水间在走廊的另一头。
“龙之介。”
“什么？”
“雇用那孩子打工。找个让他无法拒绝的理由雇用他。绝对要雇用他。”
隆一郎望着秀斗离去的门，若无其事地说道。龙之介眼中恶作剧的神色变得更浓了。
“干嘛不自己说？”
“要是对方产生警戒心就糟了。”
啊啊，原采如此……。龙之介仰头望天。隆一郎疯了。
他为何会对一个才见面不久的孩于如此执着，不知背后缘由的龙之介完全无法理解。
“你该知道这话不能告诉他吧？”
“啊啊……”
龙之介受不了地如此回答，正巧秀斗用托盘端着咖啡出现。
“久等了。”
这孩子如此可爱，真是可怜。
可是不照做的话，自己就危险了。
既不想和东湖分手，可是也不想停止拈花惹草。
龙之介悄悄叹了口气，装出和蔼可亲的笑容。
“秀斗，你是哪个学校的？我也有个儿子，名字叫”
从来没有任何人不被这张嘴说动的。龙之介滔滔不绝地开始鼓动他的三寸不烂之舌。
4
秀斗抱着巨大的纸箱，搭上刚好开过来的公车，吁了口气。
好想快点回家。焦急的心情，让他没有余裕去欣赏公车行经的青叶大道上，绿树成荫的风景。即将西沉的阳光，
将石造喷泉的水沫染成鲜艳的金色。
即使看见自己喜爱的风景，视线也立刻又移到手表上。
四点十五分。秀斗只是一径地等待公车抵达自己家门前的道路。
三房一厅的住宅。绿色的屋顶就在距离公车站两百公尺左右的地方。
秀斗快步爬上玄关楼梯，一品红的香味飘荡在周围。
装饰在房间里的话，妈妈一定会很高兴。虽然这么想，但秀斗还是急忙奔进家门。
“秀斗，不用这么急也不要紧的。”
穿着围裙的丰满中年女性，看到秀斗进入客厅的慌张模样，似乎误会了。
“你妈妈不要紧的，情况很稳定。”
秀斗没有解开女性的误会，只是暖昧地笑着。
“中本，妈妈睡了吗？”
护土圆圆的脸上露出温柔的笑容。
“可能醒着吧！止痛药生效，今天情况似乎好多了。”
秀斗将纸箱放在桌上，打开被中本圆滚滚的身体遮住的房门。
看到坐在垫着靠枕的安乐椅上、虽然消瘦却依旧美丽的母亲，秀斗立刻露出明朗的笑容。
“妈妈，我回来了。”
秀斗吻上母亲白皙的脸颊，轻轻抱住她。都已经十五岁了，对这种行为虽然也感到有些害羞，但自幼便持续的这
种肌肤之亲，现在依然存在于草风家中。
“秀斗，你回来了。今天过得怎么样？”
由香里知道自己的声音有时会沙哑得难以辨识，因此慢慢地一字一字地说道。
“很愉快的一天。”
秀斗说了谎。
“妈妈呢？”
“中本帮我洗了头发，舒服多了。”
由香里露出微笑，但是由于生病，无法长久维持笑容。
不过与儿子颜色相同的眼睛带着坚强的光芒。
秀斗每天都问由香里相同的问题，由香里也回以不需要更多会话的相同回答。
只能在这个小房间里渡过每一天，这对于身体健康时，是独立作业的程式设计师而四处活跃的由香里面言，一定
无趣到难以忍受吧！然而，由香里的个性让她绝不吐露半句怨言。
只有两次例外。三年前被医师告知得了肾脏癌时，还有…个月前优斗意外死亡的时候。
但是由香里也没有流下半滴泪水。因为有秀斗在。
看着由香里日渐衰弱，秀斗感到自己也变得日益坚强。
由香里从不觉得自己可怜，秀斗也无法对这样的母亲感到怜悯。
秀斗深受由香里的影响。
直到由香里流不绝望的泪水之前，秀斗绝不能哭泣。
这两三个月之间，由香里的情形比医师预测的恶化得更快。
尤其是优斗死后，病情更是每下愈况。这三年间接受的各种手术、化疗及数次的入院生活，都无法遏止癌细胞的
转移及进行。
由香里拒绝延命治疗，要求回家时，癌细胞已经转移到骨盆内的神经，再也无法步行了。那是秀斗国中毕业的时
候。
优斗也曾和梦子商量希望尽量在家工作，同时也请了护士。
永无止尽的治疗、药剂、中本的薪水、医院的帐单等等，转眼间便耗尽所有的储蓄。
买下的这栋中古房子，也尽可能高价抵押出去了。
在这种状况下，就算父亲那个钟爱妻子胜过一切的的优斗采取了那样的解决方法，又有谁能责备他呢？
不，秀斗绝不让任何人责备父亲。他已经这么决定了。
“妈妈，我肚于好饿，陪我一起喝茶好吗？”
秀斗故意装出开朗的模样询问母亲。
“给我红茶吧，还有一些水果……”
“嗯，我马上去拿。”
“回答的时候要说‘是的’，秀斗。”
“是的，妈妈。”
秀斗露出笑脸，回到中本所在的客厅。她正在折由香里的衣物。
“上个星期五勉强要你住下来，今天请早点回去休息吧！”
秀斗说道。中本的工作时间是早上十点到晚上六点。
“真的非常谢谢你。”
秀斗慎重其事地向中本道谢，中本摇了摇头。
“什么话，不用跟我客气的。护士的工作就是照顾病人，不过我很喜欢由香里和秀斗，就算没有薪水我也想留在
这里工作呢！”
“谢谢……”
秀斗的喉咙哽住了。
中本为秀斗打气似地拍了拍他的肩。
秀斗也回应似地露出笑脸，抬起头来。
“那么明天见。”
护士回去之后，秀斗回到自己位于二楼的房间，匆匆换了衣服。
褪色的牛仔裤和麻织的宽松上衣。这是在中古拍卖场买到的衣物。在这数年的拮据生活中所得到的，就只有家
政课的成绩从七爬到十而已了。秀斗不但擅长修改衣物，拿手菜也增加了许多。趁黄昏的打折时段去买东西也变成
家常便饭了。
秀斗把水壶放上瓦斯炉，先回房帮由香里躺回床上。
然后他回到厨房，打开FN的红茶罐。这对现在的草风家是奢