作者：月染黄昏
第1章
冬日里，日头总是很短。
林海从府衙出来，天色已经很暗沉了。寒风一吹，林海冷不丁打了个寒颤，忙匆匆上了轿子。轿帘子一下，挡住了迫面而来的寒风，轿子里放了个手炉，林海拿起来放在怀里，驱散了些寒气。
林家的宅子离府衙不远，老长随林忠打了个灯笼在前面引路，灯笼被风吹得晃晃悠悠的，连烛光也显得有些颤颤巍巍。
林海微微掀起轿帘子，看着林忠微微显得有些佝偻的背影，竟微微有些恍惚起来。林忠十几岁起就是他的小厮，似乎只是一晃眼之间，就已经这般老态了。自己比林忠小不了几岁，也不年轻了啊。尤其这段日子以来，京里的那几个皇子争得厉害，个个都想将手伸进江南盐课这一块，他应付起来十分艰难，已有些力不从心之感。
再想想府里的情形，夫人身子虚弱，一子一女也都是先天不足之症，每到冬日，都像是煎熬，熬得他焦心，生怕哪一个就撑不到春天去。
林海放下帘子，不由得叹了口气。与此同时，林忠也被寒风呛得咳嗽了起来，那声音里透着一股沉沉的暮气，是那灯笼的烛光也温暖不了的寒意。
林家，祖上也是列侯之家，到了林海科第出身，当今圣上玄康帝钦点其为巡盐御史，当真是帝王心腹，羡煞旁人。
可林家子息不繁，支庶不盛，林海虽有一个庶弟，却也因先前的一些事情，分家出去做了商贾，这些年来已经断了来往。
而林家一族，除了林海，便再无在朝之人。林海独自在官场苦撑，无人帮扶，可谓举步维艰，虽说一直颇受玄康帝重用，如今更是点了巡盐御史这么个重要的差事，却也像是被架在火上烤一般。江南盐商，本就个个狡诈如狐，兼之官商勾结，这江南官员、世家、盐商，盘根错节的关系，林海不得不打起十二万分的精神应付，生怕稍一差池，便是身败名裂、抄家灭族之祸。
好容易在这江南渐渐站稳了脚跟，朝中却传来了玄康帝身子不好的消息。林海能在江南站稳，除了自身本事之外，玄康帝的支持看重才是最大的倚仗。若是玄康帝不在了，他少不得要给新君让出这巡盐御史的位置，这还是最好的结果。怕只怕叫人暗算了去，卷进这储位之争，就不得善了了。
林海联想到朝中传来的消息，有大臣上折子请立皇后，而玄康帝并未立时驳回，心中越发焦躁。淑敬皇后去世已有七载，后位一直虚悬，后宫和前朝从来分不开，在这个时候请立皇后，未尝不是后宫将乱、夺嫡将始的预兆。
林海是正统的文人，尊嫡轻庶的思想是根深蒂固的，虽说自古继位的皇子并不都是嫡子，但是当今太子七岁立储，至今已经三十余年，地位也一直稳固，故而林海从未起过站队之念。
可不想，这临了临了，到底还是要兄弟阋墙吗？
这一切的开端，似乎是从十一皇子庄晔征伐北戎大胜而归开始的，庄晔原已被封为诚恪郡王，此次携赫赫战功而归，本应得封亲王，那便是皇子里的头一份。
可不想没几日，庄晔便与玄康帝为了七公主的婚事起了争执，拼着无封无赏，也要求得玄康帝答应收回招镇国公牛清之孙牛继宗为七公主驸马的旨意。
玄康帝气得不轻，下令打了庄晔八十板子，饶是庄晔身强体壮，也是一个月下不得床。
可便是如此，庄晔也没有松口，甚至对牛家放下狠话，便是拼着让七公主做寡妇再嫁，牛家也休想捡便宜叫七公主进门就当娘给他们养丫头生的庶子。唬得镇国公匆忙上折子请罪，尽述牛继宗无才无德之处，羞惭承认牛继宗身边的一个丫鬟已经怀了身孕，无资格尚主，这事最终以七公主退亲另择驸马了结。
表面看来，庄晔达到了目的，可他明明立了大大的功劳，没了封赏不说，还叫玄康帝给夺了兵权，冷落了起来，甚至带累得太子也被玄康帝斥责了好几次。也正是因此，叫其他皇子看到了希望，蠢蠢欲动了起来。
诚恪郡王庄晔乃太子庄暘的同母胞弟，淑敬皇后第二子，排行十一，自小便极受玄康帝和皇后的宠爱，十四岁上自请入了军营，此后便显露出了在行军打仗上的天赋，不过十多年，便手握重兵，且战无不胜，人称“将军王”。太子地位能够数十年稳稳当当的，庄晔的作用极为关键。
也正是因此，庄晔失宠才会有这么大的影响，就好像一个本来坚固的堤坝被开了个口子，洪水就会不可遏止地泛滥。
自古天家无亲情，做皇子的，就少有不想做皇帝的，想必那些皇子早已盼这个机会好久了，才能在机会普降的时候，那般迅速地各自行动起来。可无论做什么，都需要钱财开路，林海这江南盐课也就成了有心人眼中的香饽饽，试探拉拢络绎不绝。
林海一想到这些日子收到的帖子，以及来自各方明里暗里的拉拢或胁迫，心底就无比的烦躁，忍不住就对庄晔生了些怨念，一个丫鬟和庶子，能给七公主造成的影响极为有限，何苦闹成如今的局面？出生入死换来的军功不要，难道连太子的前途性命也不顾了吗？
可再怎么怨念，这个局面却是不得不应付的。因为林海不论是出于忠君的本心，还是为了自己的身家性命，这些个橄榄枝是一个都不敢接下来的。
慢说他是玄康帝心腹，若转而投靠他人，第一个容不下他的便是玄康帝了。便是他要良禽择木而栖，选了一个便要叫其他人记恨上，新主子能不能保得住他还犹未可知。
可是这要拒绝，却也不是那么容易的，总该掌握着分寸，不把人得罪死了才好。
江南官场本是是非地，这盐商也都不是省油的灯，再加上几个皇子这么一插手，林海简直是要熬尽了心血才能勉强应付得来。
所以对于府中后宅之事，林海着实分不出太大的心力，都是夫人贾敏在操持，一儿一女也都是贾敏照顾。故而到家不见贾敏，林海也不觉得怠慢，知晓她必是在儿女房里。
在丫鬟的服侍下换了常服，又进了些吃食，才见贾敏回转，却是难得的一脸喜色。
“老爷，了尘大师荐来的那位白先生着实好本事，玉儿和霁儿不过吃了几幅药，病情竟已明显好转了，咳嗽的也少了，进的东西也多了。”贾敏忍不住笑道，往日苍白的脸色也因着高兴而染上了些红晕。
听了贾敏的话，林海心中也忍不住欢喜，他已近四十岁，膝下也只得这一女一子，也生怕养不住。
贾敏所说的那位白先生，是他们夫妻到扬州大明寺为儿女祈福时，主持了尘大师荐来的，说是医术极为高明的，如今看来，倒也是不负虚名。
不过这白先生其人，倒是应了那句“奇人异象”的话，看面容身姿，像是不及弱冠的少年儿郎，可偏是一头银发，纯粹得没有一丝杂色，除了知晓他姓白，名字家世均是一概不知，若非了尘大师出家之前与林海之父林琼情同兄弟，林海对他所言极是信任，否则林海是断然不敢将此人带回家中的。
林海又关切道：“既是如此，且请白先生也与你也诊上一脉，调理一番的好。”
贾敏点头应下，儿女无事，她心底便觉松快，往日紧锁的眉头也不由得放开了。
心情放松了，便有心力思忖一些事情，贾敏略想一想，便对林海道：“前日里，我母亲叫人送了信来，让我劝劝老爷。”
“不知岳母让太太你劝为夫何事？”林海眉头微微一皱，语气便有些淡。他与贾敏成婚近二十年了，无论是在京的那几年，还是他放了外任，生活中从未少过岳母贾史氏的影子。
贾敏心情极好，便没有注意到，径自道：“母亲的意思是，甄家与贾家世代交好，老爷如今在江南任职，不妨和甄家多走动走动，也能得些助益。”
林海定定地看着贾敏，看得贾敏也觉出不对来，却不知自己哪里说错了，微微有些不安。
林海调开视线，问道：“这是岳母的原话么？”
贾敏疑道：“正是，难道有什么不对么？甄家在江南的势力极大，更何况宫里的贵妃娘娘是甄家女儿，听说快要被立为皇后了，甄家必然会更上一层楼，若是老爷能与甄家交好，得甄家帮助，也就不必为那些盐商费尽思量，岂不是好？”贾敏看林海已经有些花白的头发，也忍不住心疼。
林海的食指在桌面上轻轻敲击了几下，到底没有多说什么，只淡淡道：“外面的事情，为夫知晓该如何办，太太且照顾好霁儿和玉儿便好。”
贾敏还待说些什么，林海却已起身，道：“太太早些安置了吧，为夫去白先生那儿看看，也道声谢，晚上便宿在书房了，太太不必等我。”
说着便出了门去。
作者有话要说：没有情人的情人节，发文纪念~~~~~~~~~~
3第2章
贾敏略微有些怔楞地看着林海的背影消失在门后，一时间涌上许多委屈来。
赵嬷嬷掀了帘子进来，催促贾敏道：“太太，夜深露重，还是早些安置吧，明日里还要照看姑娘和大爷呢。”赵嬷嬷是贾敏奶娘，贾敏也十分敬重她，才敢催促一二。只是她如今年纪越发大了，只等着林霁和林黛玉身子骨再壮实些，她也就要求了贾敏恩典回家去了。
贾敏抿了抿唇，眼眶也微微红了红，终究还是没有忍住，委屈道：“嬷嬷，我也知老爷不喜我总拿贾家说事，可母亲说得对，老爷在朝为官，总不能没人帮扶，林家如今已经无人，贾家总还是能依靠一二的，如今母亲愿意出面，帮老爷连上甄家的关系，老爷却还是不愿……”
赵嬷嬷本是小户出身的妇人，也不懂这些，只顺着贾敏的话头附和了几句，便叫了丫鬟进来服侍贾敏睡下。
林海站在窗外的树影里，神色晦暗，立了片刻，方转身走了。他本是因为后悔自己的态度过于生硬，而转回来想要安慰贾敏一二，可听了贾敏的话，反倒不知该说些什么才好了。
贾敏是内宅妇人，不晓得厉害，他也怪不得她。毕竟这储位之争的暗潮汹涌，在这远离京城的江南，也不过那么一部分人知晓罢了，贾敏又因要照料子女，极少出去应酬，消息不通是正常的。
只是甄家这船，岂是好上的？钦差金陵省体仁院总裁甄家，其所代表的，可不仅仅是权势极大的世家勋贵。
贵妃甄氏，便是出自江南甄家，育有皇三子庄晟，封忠善郡王，是太子之位最有力的竞争者。与甄家攀了交情，那便是板上钉钉的三皇子党了。而贾家竟然出面叫他和甄家联系，莫不是贾家已经做出了选择？
想到这里，林海忍不住皱眉。贾林两家是姻亲，贾家的选择对林家虽说不起决定性的作用，但未尝没有影响。若他费尽心思摘清自己，却被贾家带累了，可着实冤枉得很。
因着如此，林海也无心去白先生那儿了，只转身去了客房见那在林府做客的仇循。
仇循和林海都是祖籍苏州，少年时更有同窗之谊，也是林海同期的贡士，此人文采风流、才思敏捷，若非殿试之前突然受了重伤，前三甲之中未尝没有他一个名字。
只可惜后来他伤好了，却落了个跛子的残疾，出仕无望了，此后他便回了苏州老宅，守着祖产度日。林海虽为他觉得可惜，到底没有插手人家家事的道理——仇循身为吏部侍郎长子，却偏安祖宅，自然有着难以对外人道的隐秘。
林海进了门，仇循迎了上来，步伐间有些拖沓颠簸，脸上的表情却是平静安然，带着微微的笑意，带着一种温文儒雅的气质。仇循比林海只小一岁，可模样看起来却年轻许多。
林海与他相携坐下，丫鬟上了茶，林海便打发了所有人，斟酌着言语，将他所面临的困境隐晦地向仇循道出。像他们这样的人，话说得太明白反倒不好。
仇循身居苏州，离扬州也不远，这些年也常应林海之邀来林府做客，更是已经答应林海所请，将来为其子女启蒙教导。
一人计短，二人计长，很多事情林海都会拿来和仇循商议，仇循本就是个智计百出的人，这些年来也帮了林海不少的忙。虽因他的身份不可能做了林海的幕僚，但他所做的，却远不是普通幕僚所能比拟的。
此时听了林海的话，仇循摇头失笑，道：“如海兄，你这恐怕不是担心被岳家牵连，而是，你自己的心不静了吧？”
林海心下一凛，继而便有些讪讪，从龙之功，要说他一点都不心动，也委实有些虚伪，只是忠君大义到底占了上风，才一直没有动了心思。如今被仇循道破，两人交情再好，林海也难免有些窘迫，忙道：“子然你也并非不知我的处境，便是我一心只向着圣上，奈何是树欲静而风不止，如今得罪的，将来还不知……”
林海叹息一声，也没再说下去，仇循却也明白了他的意思，若是太子被拉下位来，这将来哪个皇子能够登基为帝，却是谁也不敢确定的，林海有此顾虑，也属正常。
只是林海是当局者迷，仇循是旁观者清，他倒不像林海那般悲观，看着数十年交情的老友比自己苍老许多的形容，也忍不住心生同情，终是说道：“如海兄且不必如此悲观，我只问你一句，到底是‘兄弟阋墙’好，还是‘父子相忌’好？”
林海听了仇循的话，一时竟愣住了，过了片刻，才恍然大笑，击掌道：“还是子然通透，倒是我着相了。”
仇循见状，但笑不语。林海本就不是笨人，只不过是被一连串的事情缠住了思绪，一时没有想清楚罢了。
朝中确实有了请立皇后的风声，可那折子虽然没有被驳回，玄康帝却也没有表示同意，这事最大的可能是不了了之，甄贵妃想做皇后可没那么容易。此外，太子被斥责，还是因为被庄晔连累的，就此断定他有被废黜的可能未免太过轻率可笑，而诚恪郡王一时失宠，谁又能够确定他就决然没了起复的机会？作为皇子中脾气暴烈、性格执拗的“滚刀肉”皇子，他惹怒玄康帝可不是一次两次了，最后还不是无事？不过是因为此次兵权被夺，叫人觉得不同于以往罢了。
可那并不全是坏事。
太子占着大义，同母胞弟庄晔还掌着军权，而玄康帝身体日渐衰败，性子难免多疑，只要太子表现出一丝一毫的急躁，就必然遭了玄康帝的忌讳，觉得太子是迫不及待�
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