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见此，睿王和钩沉不得不重新考虑他们的计划。
在跟几位朝中大臣商议了大半天后，睿王等人得出了结论。
若是长孙皓真的变得如此正好，这样更可以把他当成傀儡来用，用他的名号震住承汉的人。
若是长孙皓是故意装的如此，那也没关系，反正他孤家寡人，把他架空了，照样可以威慑承汉。
在得出了这样的结论后，睿王毫不迟疑地开始准备利用长孙皓的事了。
对其他国家贸然用兵可不是什么上策，睿王并没有今年就出兵的打算。不过，他倒想先看看长孙皓的名号究竟如何好用。
而能不出兵就检验此的办法很简单，这块试金石就是很快就要在承汉靠岸的镇海侯沈北冥。
沈北冥两次出海两次归来，威震海外，在海上的名声不亚于帝王在陆地上的名声，若是长孙皓能对沈北冥施加影响，睿王便不会再怀疑长孙皓的影响力。
于是，在南诏军队秘密调集、加紧操训期间，睿王派钩沉带着长孙皓等人，浩浩荡荡南下“迎接”镇海侯沈北冥。
☆、59 沈北冥（一）
连海港是南诏南部最大的海港，而依托连海港建造的连海城则是南诏南部最繁华的城市。此城南临大海，北有纵向的运河，还有条东西向的大江，三条水路交汇之地，东西客商集会之所，是整个陆地上除了武陵之外最繁华的港口。而此地之所以比不上武陵，只是因为地理位置太靠南的缘故，武陵有南北客商集聚，这里往南却再没什么了，故而相较武陵还是弱了一些。
不过冬天的时候，武陵受北方河道冰封影响，商人骤减，就比不上这不会有河道冰封的连海城热闹了。
今年的冬天，因着一些隐秘的消息四处散播，连海城比往年还要热闹三分。
既不是初一也不是十五的日子，却有无数人在连海城里来来往往，热闹非凡。若是仔细观察，就会发现这些人来自五湖四海，四面八方，既有南诏本国各地人士，还有不少承汉北金之人，甚至还有西印国甚至更偏远的商人在此。
这庞大的人流量，可把连海城各个客栈高兴得不行，几乎家家客满，有机灵的人家把自家房子赁了出来，这还不够，来晚了的商人甚至要到庙里暂时歇宿。
所有人聚集在此，都翘首企盼同一个人的到来。
这天，又有几艘船只在连海城北部的一个码头靠了岸。
远看的时候，这几艘船似乎都没什么特别，可一到了近前，却成了众人瞩目的对象，因为每艘船的船舷之上，都镶了一个圆形的闪烁着金银两色光的徽章。
是皇家的船只！所有熟悉河海贸易的人都认了出来，同时在心里暗暗算计，竟然连皇家都派出了船只。那那人岂不是就快来了？
一时之间，码头上人马飞腾。往外跑的人都去报信，往里走的人却都是迎接。
连海城驿馆的驿丞早就得到了消息，但没料到路上人行太过拥挤，还是慢了一步，此时，驿丞正满脸流汗地指挥人赶紧接船，心里暗暗祈祷这次派来的人可不要是什么挑剔严格之辈。
高大的船梯搭了上去，几个人影依次出现在了码头上的人们的视野中。驿丞睁着两只远视眼，努力想看清这一次王上究竟派了谁出使。
两个仆人打扮的人铺了毛毡下来。一个高高的人影走上了船梯，阳光下锐利的目光跟银箭似的，一下子就射到了驿丞身上。
驿丞心里一惊。竟然是这位！怪不得信报里不说明白呢，这位一向是最喜欢搞突袭的。
看着钩沉缓慢而稳重地走下了舷梯，驿丞忙在一个随从的搀扶下慌慌张张地跑了过去，见面就躬身行礼道：“属下陈横塘，拜见钩沉御察使。”说完忙边挥袖擦汗边做出一副气喘吁吁的样子。“城里人实在是太……太多了，故而来晚了些……”
钩沉不予理会，边走边道：“既然得到了消息，怎么不提前几天安排好，弄得乱糟糟的。”
陈横塘心里暗道消息是有，但没想到你们竟然因为太顺风顺水比预计的日期提前了啊。这又不是我的错，心里嘀咕着，面上还是一迭声认错。
钩沉不言语地听着。陈驿丞正各种话漫天飞着，忽然闻到一股香气，不禁愣了一下，这一愣就见一个锦袍玉带的男子搂着一个湘裙绸衫的女子从眼前闪过，两人旁若无人嘀嘀咕咕。很快就跟上了钩沉。
陈驿丞又愣了一下，搜索着信报。拿不准这两人的身份时，钩沉已经喝道：“轿子呢？”
陈驿丞眨眨眼，脑门上的汗流得更欢畅了，“没……没有预备……”他是真的不知道此行还有女人啊！
眼见钩沉倏然停住了脚步，陈驿丞忙安排手下去准备。
这一忙就乱了小半个时辰，合适的轿子终究还是没找到，长孙皓和桂玲珑不得不坐着一辆临时征来的马车随骑马的钩沉等人往驿馆前行。
桂玲珑透过马车的窗户看着外面人挤人的盛景，夸赞了一番后，才问长孙皓，“钩沉今天这么整这位陈驿丞，不知是什么缘故？”
长孙皓正享受着此刻的美好时光，闻言懒洋洋回道：“当然是给人一个下马威了。听说连海城的各级官员手里都不干净，你看钩沉那副铁判官的样，怎么会不趁机教训一下。”
桂玲珑听了笑起来，这种事情倒是哪里都一样。
两人这么气定神闲倒不是装出来的，因为他们私自商量了半天，已经商定出一个逃离的计划。此时这计划天时地利，只缺人和了。
说来也巧，睿王这次让他们南下的同时，连那群海盗也一并送了过来。据说是要在连海城公然行刑，震慑其他海盗。
因此只要他们行动得宜，不仅小康等人能救出来，就连他们自己，也能搭着镇海侯的风到武陵去。
此时万事俱备，只差镇海侯了。
连海城虽然此刻住满了人，驿馆却还特意留了房间，当晚陈驿丞为钩沉等人洗尘，喝酒喝到快三更天才罢。钩沉显然是打一巴掌给个枣，竟然跟陈驿丞谈得还挺欢畅，着实让这老官油子又放下了心。
接下来几天无事，所有人静待镇海侯到来。
第六天的时候，港口的下属来报，远远已经能看到镇海侯的旗幡标志了。
驿馆里当下一片沸腾，所有人都知道，这来的可不是镇海侯这么个人，而是无数的金银财宝啊。
陈驿丞花了老半天才镇定下来，恭请钩沉示下。
钩沉倒很沉得住气，有条不紊地让陈驿丞一边安排人封路，一边安排人接应，还一边安排人打扫收拾接待镇海侯等人的处所，另外还要看守船只，甚至连搬运人手都排好了。这一手让陈驿丞这个有经验的老人都有些服了，于是在钩沉接连三下的打击后，陈驿丞彻底承认了他在这里的指挥权，而且遵照他的吩咐忙得不亦乐乎。
一切安排好后，一行人虽然轻骑简从，却颇有气势地前往连海港。
此时的连海港上也是人山人海，要不是早就有官兵出面隔离区域，就算打着官府的旗号一时半会也挤不进去。
到了港口边，桂玲珑从车窗往外看时，只见远远地一列船只停在海上望不到头，从连云港有几艘小船飞快地驶向那些大船。
“北冥还没搞清状况，不肯轻易上岸呢。”长孙皓看着这场景所有所思地说。
“那怎么办？没有他的话，我们怎么回武陵去？”桂玲珑道。
“不用担心，既然睿王把我们送到了这里，就肯定是要用我们的了。”长孙皓胸有成竹地道。
果然，不久之后，那从港口驶出的小船就又飞快地返了回来，一个精干的人迅速跃上岸，去找钩沉禀告去了。
没过多久，就有人来请长孙皓过去。
长孙皓看看桂玲珑，点点头去了。
方才看到的小船又是一个来回，不过这次花费的时间更久了，而且再回来的时候船上还多了一人。
桂玲珑远远望着，看了好久才发现那人正是十几年没见的沈北冥。
她在认出沈北冥来的时候心里大吃一惊，十几年间，就连四处征战的长孙皓也没有他这么大的变化。
他的肌肤黝黑中泛着红色，一看就是持久在海上风吹日晒的样子，下巴不再光洁无须，而是蓄了略有些杂乱的一蓬大胡子。唯一不变的是身姿还和以前一样挺拔，而眼中的神采除了往日的自信之外，更多了一种连长孙皓都极少有的睥睨天下之色。
桂玲珑不禁心生感慨，这就是昔日那个大大咧咧的镇海侯，漫长的海上生活没有把他变成一个酗酒的海盗，反而把他磨练成了一个海王般的英雄。
随着镇海侯出现在人们的视野里，港口上的人们再也不平静了，呼喊的声音从小到大，渐渐与港口外的海潮交相呼应，他们像欢迎一个凯旋的英雄一样欢迎沈北冥，对他们来说，驰骋海外，是一个遥不可及的梦想，而现在，有人完成了这个梦想归来，千里扬威，富可敌国，他自然成为了他们的偶像。
当沈北冥踏上连海城的土地并向四周人群微笑时，人群更激动了。不知是谁竟然开始扔起鲜花放起鞭炮来，一时间空中鲜花纷飞鞭炮齐鸣，堪比过年和元宵节的热闹。
桂玲珑看着这样的盛景，不知怎的竟然也激动起来，眼里一阵模糊，扶在车厢壁上的手也不禁用上了力。
沈北冥对她来说是遥远的记忆，与他一起归来的却是无法回复的旧时时光，蓬莱王的严厉，皇上的温和，徐文傕的儒雅，一切的一切都已再也无法回复，沈北冥却还依然站在此处。
朦胧中她看到长孙皓朝自己看了过来，紧跟着沈北冥也跟着瞧了过来，对视一瞬后，他露出了一如既往的爽朗笑容。
桂玲珑看看沈北冥又看看长孙皓，再也抑制不住眼中的泪水，一滴滴如珍珠般欢悦地滴下来。
他们还在，还一如既往，这真是好，不是么？
☆、60 沈北冥（二）
桂玲珑拭干了眼泪，笑着欢迎两人的归来。
沈北冥笑着细细看她，喊她“玲珑”。
那声音仿佛穿越了时间和记忆，桂玲珑只觉得自己忍不住又要哭，“你回来了……回来了……”她看看沈北冥又看看长孙皓，觉得一切很神奇，又觉得一切都很幸运。
长孙皓突然握住她的手，轻轻抱住了她。
背对着沈北冥的桂玲珑没有看到两个男人眼神的交汇。
三十多岁、历经风雨的男人已再不是二十多岁的青涩小子，短短的眼神交汇中，表达的内容太多太多。
在来的路上，长孙皓已经将这些年来发生的事情大致告诉了沈北冥。别的人事尚可，唯有徐文傕，让沈北冥扼腕不已。
三人之中，他与徐文傕的关系，向来要好一些。
“北冥，你当年，为什么会不告而别呢？一句话都没说，就离开了故土。”这疑问在长孙皓心里压了十三年，今天终于能问个清楚了。
沈北冥淡淡地笑了，他是一个豪放的人，这淡淡的笑容出现在他脸上，给人一种很神奇的感觉。
他的心，在一瞬间，仿佛又回到了十三年前。
“我怕我那个时候不走，就走不了了。”沈北冥看着长孙皓，缓缓道：“皓弟，你可知你跟刘珃那一场戏，给了多少人希望，又给了多少人失望么。如今知文傕如此，我只庆幸我离开了。”
长孙皓沉默不语。一切的是是非非，怎么说得清呢？或许他的确是愧对文傕的，为那一场阴谋，为那一场保护，为所有明明知道却无可避免的伤害。
远处俏立的身影渐渐变大、清晰，沈北冥凝目望了一会。突然又道：“可是看看你，我又忍不住会想，如果留下，又会是怎样呢……”
长孙皓一愣，转头看着沈北冥，沈北冥却沉默了下来，再不言语了。
而此刻两人交汇的目光，仿佛是在继续方才的交谈。
长孙皓抱着桂玲珑，非常鲜明地表明了自己的态度。人生已经过了近三分之一，他再也不允许任何人以任何理由将他们分开。任何人！
沈北冥却笑了，他伸展开双臂，仿佛海上归来的一只鹰。
“如果说大海曾教会过我什么。那就是宽容博大的胸怀。”他揽臂抱了抱桂玲珑和长孙皓，道：“皓弟，玲珑，你们将是我永久的挂牵。无论我在哪里，只要想到你们在故土过着幸福的生活。我也会由衷地觉得幸福。”
长孙皓没有言语，只冲着沈北冥笑了一笑。桂玲珑却回头有些不解地看着沈北冥。
“公主，”沈北冥单臂放在胸前，微微躬了一下，笑道：“我在很久很久以前，曾经深深地爱慕过你。可是我惧怕这爱的后果。它在给我带来甜蜜和想望的同时，也给我带来了迷惘和踟蹰。那时的我太过年轻，不知该如何面对这样的抉择。我最终不得不选择了离开。现在，我想我已经找到了我的答案。”他扬起手臂，指向浩瀚无边的大海，“在我迷茫的时候，是大海收留了我。沈北冥此生。将永远追逐着海浪，去往远方。”
桂玲珑闻言睁大了双眼。不可置信地看着眼前的沈北冥。
她忽地想起，在那个悲剧的夜晚，曾有人问过她，要不要随他一起出海。
不是徐文傕*裸的要求，而只是一个看似无意的邀请。
你愿意跟我一起，离开这悲剧的一切，去开启新一段的人生么？
或许，在一瞬间，是愿意的，如果没有那个孩子，没有那些牵绊。
可是她的人，她的心，早已被牵着她手的男子烙上了深深的印记，不可磨灭，不可分离。
所以她只能拒绝。
而在连她也不知道的时候，爱悄悄地来了，又走了。
世上有很多爱，便是这么平静地产生，又无声地离去的。它来去悄无声息，却是人生中永不可缺的旋律。哀伤也好，感慨也罢，它潜移默化在心底，提醒着，在消散无踪的过往中，曾经爱过。
桂玲珑就这么看着沈北冥，无喜无悲，一时自己也不知道自己在想什么。
愧疚么？不。欣喜么？不。后悔么？不。
只是无尽的感慨，人生不是有准确答案的谜题，它有太多的可能性，而这些可能性，并不是可以预料的。
一切都无法重来，逝去的，只能逝去而已。
不过，幸好，她看着沈北冥的笑脸，他已经自己将自己救赎。
所以此时他们才能站在这里互相微笑以对，而不是如与徐文傕般因爱而互相伤害，渐行渐远，连朋友都做不成。
想到此处，桂玲珑