“哥哥是不会苛责我，我只怕他会拿你出气。”桂玲珑拿过观琴的手，又是感激又是担忧。
“没事，”观琴浅笑道：“哪怕他苛责我，我也情愿，只要他跟我多说说话，我就很开心了。”说完，眉间一丝忧愁滑过，转瞬即逝。
桂玲珑不禁叹气，爱一个人爱得如此卑微，实在可惜可叹，哥哥如此无视观琴的爱慕，不知是因为身份？还是因为袁氏？突然又想到楚知暮，又是一阵心烦，愈加想见长孙皓了。
被她挂念的长孙皓此时正在范先生那里，沉默地坐着听小健报告。小健因为身份隐秘，不能时常来见长孙皓，因此一旦他来，通常就是有重大事情发生了。
“世子，卑职查到，有一队北金人，今晨进了上京。”小健看着神色不定的长孙皓，内心疑惑主子貌似心情不好啊。
“什么北金人？”小康问道，他昨夜随侍长孙皓，已经隐隐猜到了有极不寻常的事发生了。
“是一队北金的商旅，前来上京贩年货。他们一入合黎我们就派人盯着，一直盯到现在。”
“有什么不对？”范先生问。
“虽然是商旅，也的确有货，但他们的行径十分古怪。属下跟了两日，隐隐觉得，他们之中有个主子，其他人的行动，都是围绕这个主子的。”
“随行途中，你有见过这个主子么？”
“可以说有，也可以说没有。世子，属下晚上远远窥视，那人在灯下读书，脸上一片金亮，似乎是带了纯金面具。但究竟长得如何，属下没有见过。”小健如实禀告。
小康听了这话顿时色变，一直沉默不语有些走神的长孙皓也转过头来看着小健。
“难不成……是他来了？”小康不确定道。
长孙皓神色凝重，顾不得想别的事，当即命令道：“去，派所有的人都去监视这队人，务必把他们来的目的搞清楚！”
众人都知事情严重，当即听命而去，长孙皓又陷入沉思之中，神色隐见不安。
下午时分，小健再次回来，这次，他也着急慌乱了。
“世子，一个兄弟扮作马夫在里探听，刚刚看到二公子进去，请了商旅的人去了汀兰阁。”
“长孙皖？汀兰阁？”长孙皓皱起眉头，心下已有了个大概，那晚他师父说长孙皖私通北金，看来是确实无凿的事了。若情形如此，知道他们谋划什么，就十分重要。汀兰阁来往人众多，探听消息却不容易，这事儿，恐怕得他自己去才做得放心、才做得漂亮！
他想到此处，便起身先行，叫小安随行，小康去叫郑希勇、卫临守在汀兰阁外，一有吩咐，即刻去做。他们是对付北金的老人，这安排再合适不过。
于是，晚饭时分，长孙皓等人进了汀兰阁。鸨母越娘不见他来已有数日，正心急如焚，忧心那天是否闹得太过，让世子生了气，还想着要去登门道歉呢，这可好，恩主自己来了。
她慌慌迎了出去，同时招呼月儿下来迎接。月儿也是一般惶恐，她上次被长孙皓吓到，如今可是再不敢胡乱做事，惹他生气了。
两个女人将长孙皓迎进来，都觉察出他神色间有憔悴郁卒之气，似乎余怒未消，随时可能会发泄出来。
月儿再不敢造次，越娘也有些担忧，今晚若再哄不好，汀兰阁的生意，大可不必做了。
两人是风月场的经验人，看得出形势拿捏得准时机，其他人可就不怎么长眼了。长孙皓那天在汀兰阁闹得太大，休书一纸为红颜啊，多少风月女子做梦都想遇到的大好事，怎么能不到处宣扬了说呢？即便这幸运的女人不是自己，是和自己一个场子里混的，似乎也能在无形中提升自己的地位呢！
于是，还是有众多的女子迎上前去，招呼长孙世子，反倒是月儿落在后面，有些拘束似的。
“哎哟世子，您可来了！怎么，这几天在干嘛啊？也不来看看我们月儿姐姐！”
“哎呀，当然是被关在家里啦，休了公主，皇上能善罢甘休么？不过世子，我们都知道你的意思，守着个公主，哪里比得上守着我们姐妹们快活呢！”
……
一群人叽叽喳喳，长孙皓只是冷着脸不说话，越娘看不能再这样了，忙将众人喝散，小心翼翼问长孙皓道：“世子今晚似乎不太开心，想找什么乐子，只管跟老身说！老身就算豁出自己去，也得让世子高兴！”
长孙皓不说话，小安替他道：“越娘，你是越来越不把我们世子放在眼里了吧！听说汀兰阁新近来了几个姑娘，你也不告诉我们世子一声，净让一些残花败柳出来现，你是想干嘛啊？敷衍我们是吧！”
18 金面人（一）
鸨母一听脸色就有点变，目光闪烁躲闪，道：“哪有的事！”
小安唇角一抿，低头在越娘耳边道：“我劝你还是乖乖地把她们交出来，二公子你惹不起，就惹得起世子么？”
越娘气急败坏，道：“你们既然已经知道她们是皖公子请的，来为难我做什么？她们本不是我们汀兰阁的人，我是管不着的。”
小安才不理会她有什么难处呢，道：“我们世子今天铁了心要见那几位姑娘，若见不到，哼哼，你自己掂量后果！”
越娘急得又跺脚又叹气，好一会才道：“只是想见见？不搅局？”
小安得意地笑了，“当然不会。我们世子只是想知道，什么美女佳人，竟能劳动了二公子。”
越娘一副豁出去的样子，道：“唉，那好吧。那房间隔壁，有个小间，可以窥探里面的情形。”说完转头，不理小安。
小安笑道：“这有什么不好意思的，你们妓院这一套，我还不知道？”当下禀明长孙皓，长孙皓这才脸色稍缓，起身前行，对越娘漫不经心点了点头，越娘便如蒙大赦一般，喜笑颜开了好一会，七上八下的心也放下了一半。
于是长孙皓一行人到了小房间，从墙壁上镶嵌的一个窥孔朝隔壁看去。
原来妓院为了谋利，还有这一套手段。一些神秘的主顾付了银子，就能在这里窥视别人云雨，满足淫邪的心理需求。
长孙皓看过去时，只见长孙皖正和那金面人坐在桌前，举杯畅饮。周围伺候的女子，也是老熟人，随将士出征的莫梅、云娘和施瑜。
多日不见，几个女子各有变化。云娘愈显憔悴，莫梅和施瑜却更精神了些。
长孙皓登时心下琢磨，找谁不好，偏偏找这几个人，莫非有什么蹊跷？玲珑曾经说过，那金面人的异父妹妹弥罗娅是承汉人模样，混在军中刺探军情，难道就是三人之一？她们在此见金面人，也是为了传递消息？
若真是如此，那会是谁呢？长孙皓冷下狠心，这弥罗娅让曹八两掳劫桂玲珑给金面人，让她受了那么多苦，若让他知道是谁，一定碎尸万段，以报妻仇。
看了一会，直到音乐声止，长孙皓才听清两人说话。
“拓跋兄这时候来上京，所为何事啊？”长孙皖称兄道弟，显得很亲热。
“我闲着没事，来找个人。”金面人清泠的声音答道。
“什么人劳动您大驾？若有需要，吩咐一声就是，何苦千里迢迢来此找人？”
金面人不知道长孙皖在山脊上见过桂玲珑，挥手让下人拿了一幅卷轴，递交给长孙皖。
长孙皖展开一看，登时变了脸色，十分为难。
“怎么？这人很难找么？”金面人问。
“不瞒您说……”长孙皖略略迟疑，还是道：“此人，我认识。”
“你认识？喔对了，我妹妹说，她是你哥哥的情人，想来你也见过，是我疏忽了。”金面人抬手摸了摸面具，若有所思。
“拓跋兄找这人，是要干嘛呢？”
金面人笑了，有些漫不经心地道：“大冬天的，我闲着无聊，觉得这小丫头还有点意思，所以想找她给我解解闷。”
长孙皖听了变色，“解闷？这……这可……这可是十分不好办哪。”
“怎么？你堂堂将军，威震边疆，找个人都找不到？你放心，只要你找到了她，剩下的事情，我来做，不会让你担一点干系。”
“我不是那个意思……”长孙皖思索一会，终于道：“既然你已经到了上京，即使我不帮忙，你也迟早会找到她的。唉，算了，我就直接告诉你吧，她……她是我哥哥的人，但不是什么小丫头，她是……是……是我朝安平公主，皇帝的妹妹，我哥哥的正室。”
“什么？”金面人惊住了，瞪圆了眼睛不可置信。那个不言不语的小丫头，那个千里追夫的小丫头，那个无意中窥探了他的秘密触动了他的心的小丫头，原来不是个普通的丫头，而是承汉王朝的公主么？
“啊！”正给长孙皖斟酒的莫梅叫了一声，也是吃惊。
“啊？”施瑜张口结舌，有些惊愕。
“啊！”却是云娘若有所悟，明白过来。
房中登时沉默下来，不多时响起云娘了然的喃喃自语，“原来如此，原来如此……”过不多久却又换成疑惑的口气，“怎么会，怎么会……”
金面人不语半天，忽然笑了起来，似乎十分开心。长孙皖不解地看了他好一会，才听他笑道：“有意思，越来越有意思了，哈，哈哈，哈哈哈。”
长孙皖不明白他为何这种反应，只继续道：“拓跋兄现在可明白，为什么找她如此困难了吧？宫里消息，她最近得了病，在含元殿静养，没有蓬莱王的允许，谁也见不到！”
金面人沉吟一会，忽道：“我们来上京的路上，听到一个消息，说你哥哥休了安平公主，是真的么？”
“这……”长孙皖道：“这事的确传得沸沸扬扬，人尽皆知，我爹爹也有风闻，气得半死，要找哥哥问个清楚，却至今也没找到他。”
“依我看，这消息倒很可能是真的，”金面人摸着下巴，双眼炯炯有神，道：“我想这位蓬莱王爷突然将公主关起来，恐怕是不想让她知道这个消息吧。她为了长孙皓如此，万一知道自己竟被休了，恐怕会心如死灰，万念俱空，不知会做出什么事来吧。”
“拓跋兄说得有理，”长孙皖赞同道：“蓬莱王爱护妹妹，不择手段，人尽皆知。”
“既然是承汉公主，我可不能用先前的办法对付她了呢，”金面人精神十足道：“不过我想找的人，一定逃不出我的手心。哼哼，这事情，可比毁了北金江山还要来得有趣呢。哈，哈哈，哈哈哈。”
长孙皖初时听得面露难色，后来听到“毁了北金江山”，才复又高兴起来。正在偷听的长孙皓却心下雪亮，这金面人，是要报复母亲为北金王生的其他孩子，才跟长孙皖里通外合，联手共谋大业的。
19 求婚
“不知拓跋兄要以什么方式接近安平公主呢？”长孙皖故作漫不经心地道。金面人或许不知道他在想什么，长孙皓却猜得到自己这个异母弟弟一定又在动歪脑筋了，说不定他想利用金面人接近玲珑也不一定。
金面人眼里闪烁异彩，似乎觉得世上再没有比这更好玩的事了似的，道：“天机不可泄露，长孙将军坐观好戏便是。”说完不再言语，笑着起身离席，也不理长孙皖，就径自出了门。长孙皖忙起身跟了出去，两人就此离开。
长孙皓从窗口看着两人离去，长叹口气坐了下来，脸上满是愁苦之色。
小安奉命出门通知郑希勇跟踪金面人等人，房中只剩小康伺候着，他见长孙皓心里烦闷，早已猜到了原因，当即问道：“世子是在担心公主么？”
“嗯，唉，麻烦的事情如此之多，简直教我不知该如何做是好。”
“卑职明白，”小康道：“卑职斗胆问世子一句，您最想要的，是什么呢？”
长孙皓抬头看了他一眼，轻笑一声道：“你不问我，我还真不想认真思考这个问题。”他静静思索了一会，道：“我以前想要的东西，跟现在想要的东西，有些不一样。”
“敢问世子现在想要什么呢？”小康问。
“要她平安康乐，要她不受任何伤害……”长孙皓摇摇头，“可是好难，因为我的缘故，她已不知受了多少伤害，将来还不知要受多少伤害。”
“世子放不下公主，也放不下理想，所以这么苦痛。”小康道，“卑职斗胆，想说说自己的看法。”
“说吧。”
“这些日子，卑职觉得，公主不是傻子，相反，她有胆有识，聪明得紧。世子这么拿在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，未必是公主想要的。”
“嗯，继续。”
“卑职认为，依着公主的性子，世子有两种选择。一，告诉公主所有的事情，夫妻坦诚相见，便没什么好再担心的了。二……世子，有的时候，伤害，也是一种保护。”
“伤害，也是一种保护？”
“世子恕罪，卑职多嘴了。”
长孙皓摆摆手，叹气道：“你没说错，我也知道，我只是……唉，只是舍不得。”
“卑职明白。卑职听闻，世有珍珑棋局，无法可解，必须先伤己身，才能掌握全局。世子，当断不断，反受其乱，您当初不愿意与长安公主撇清关系，才有了昨夜一场闹剧。如您能早看透她，就不会有今天的麻烦。卑职认为安平公主也是一样，公主有胆有识，不是经不起挫折的人，尤其她对世子您一往情深……”
长孙皓苦笑数声，道：“是啊，是啊，她对我一往情深，我若伤了她，她必不会怪我，或者她恨透了我，跟我势不两立，却终能保得自身周全。”
“世子，”小康狠狠心，劝道：“昨夜长安公主的诡异举动，正是绝好的机会，既能刺探她为何作出此举，又能让安平公主疏远世子，保得平安，世子请三思，不要错过良机。”
长孙皓苦笑不语，良久，终于在万分苦涩中轻轻点了下头。
皇宫中，桂玲珑莫名其妙地打了个寒战，停住了脚步。
“公主，你怎么了？”
“我不知道，我……我突然觉得，有点心慌。”
“哎呀，该不是身体有什么不适吧。”观琴担忧地查看，犹豫道：“要不，我们还是回宫去吧。您怀着身孕，这大雪天的，万一……呸呸呸，瞧我这张嘴，公主，我们回去吧。”
桂玲珑有些不舍，好不容易才溜出来的呢，不过观琴说得也有道理，她想了一会，道：“我们就去看看，好不好，看一眼就回来，保证不会出事的。”
观琴看了自己主子一会，道：“那好，就一眼，公主，我紧紧陪着您，绝不让您出事！”
“嗯，走吧。”
两人偷偷摸摸低头
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