些传言都被证实，让人叹为观止。
“想不到他居然盛名远播，唉，比起他，我这个养尊处优的凤王世人大概听都没听过吧。”
姬如凤忍不住自嘲，其实这也没什么好难过的，元圣皇朝子民只知有摄政王而不知其皇帝早已不是什么稀奇事，偶尔他溜出宫散心时也只会听到路人谈论摄政王，关于皇帝姓什么叫什么皇室有哪些成员有哪些作为恐怕还没几人晓得呢。
严若离的唇角扬起一抹几不可见的微笑，由于天色太暗，若不是贴身靠近根本看不到，她笑道：“你倒有自知之明，我原先还以为摄政王才是和亲的不二人选，没想到居然派你这么一个名不见经传的皇子来，不知公主知道了这消息会不会气炸？我们苗族女子向来崇尚英雄，公主更是女子中的豪杰，非英雄不嫁，像你这种弱鸡似的男人风一吹就倒，没人会喜欢的，喂，你怕不怕被我们公主扫地出门？”
被问到关键问题，姬如凤却回答不出来，他先前只以为一定要有个人来娶这公主，既然没人愿意那他只好牺牲小我，全没想过人家公主也有挑选的权利，到时候他要真被人扫地出门，那对两方都是一件尴尬的事，对即将建立起的合作关系也很不利。
真是没想到，他居然也有怕被嫌弃的一天。
脑子里思索了许久，姬如凤最终还是把真心话说了出来。
“反正来都来了，怕又如何？要是怕被扫地出门就打道回府的话，那这将近一个月的路程不就白走了？那些侍卫也都白死了。不管怎么说，总要试一试，就算公主不喜欢我，但她总不能拒绝我所带来的合作诚意。”
严若离颇具深意地看了他一眼，原本的嘲笑口吻突然变得认真。
“传闻汉人男子重面子，没想到今天却遇见了一个怪胎。晚了，你吃完馒头后就安歇吧，明天还要赶一整天的路呢……”正想闭眼安歇，不料五步远外的姬如凤却突然扑了过来，严若离倒抽一口气后眼睛一眯，反射性拿起身边的长刀就要往前剌过去。
“小心！有蛇！”岂料姬如凤根本不是有意轻薄，他只是扑向严若离身旁张口正要咬下去的小蛇，想也不想就一把抓起蛇往远处一丢，所有的动作全是一气呵成，只是不小心被严若离手中的长刀给划了一道口子，渗了些鲜血。
“你……”严若离瞪着姬如凤，一颗心被吓得噗通噗通直跳，方才那条蛇的头是尖的，那代表它有毒，苗族境内多山多水多瘴气，加上四季如夏，所以毒蛇根本没有冬眠期。毒性也较其他地区来得猛烈。
要是在这种荒郊野外让毒蛇咬上一口，纵使她身上带的都是最好的伤药，也不一定能救上一条命。
“严姑娘你不要紧吧？有没有被咬到？”姬如凤在确认毒蛇已经离开他们的视线范围后，连忙来探视险些被咬的严若离。
“……没有。”仿佛被吓傻了一般，严若离没了平时的霸气与孤傲，愣愣地盯着姬如凤。没想到这样一个文弱的男人，居然也能不顾生命前来救她，要知道，如果不小心让蛇给咬了，死的是他不是她。
“幸好，幸好我的眼力还不错，方才那小家伙一动也不动的，我还以为是树枝呢，结果你要躺下时它居然就探起头来了，我一吃惊，就赶紧来捉它了，要是让它咬上一口呀，保证你没命。”姬如凤抬起受伤的右手吸着伤口上的血，直到现在他才感觉到痛，他是不怕方才那小东西啦，可是他怕被刀砍呐。
以前他还是一只小公鸡时，就不知道啄过多少条那种又软又滑的可怕东西，也曾见过许多同伴反抗不成反被咬死的，只是他集结了多年来的经验，深深知晓要如何处理才不会被咬，今天要换成了别种猛兽，他早就躲到严姑娘身后去了，哪里来的机会演出英雄救美？
“你知不知道那蛇很毒的？你就那样没命的跑过来，要是被蛇咬了或是被我杀了，那你这一趟路就白跑了你知道吗？”深吸了几口气，严若离终于回过神，头一件事就是把姬如凤臭骂一顿。
就算她粗心大意没看到那条蛇。那也用不着这个文不成武不就的男人来救吧？要是他因此死了那她下半生是不是就要活在内疚中？呸！她严若离是怎样的一个女人，根本不需要任何人来救！
“……严姑娘，你好凶喔……”被女人劈头骂他还是头一遭，最惨的是他完全不知道该如何还口，就连平时跟傅玉衡练出来的口才此时也完全派不上用场，姬如凤不禁回想宫里的女人一个个笑眯眯又温柔可人，怎知来到宫外碰到的女人全然不是他想像中的温柔佳人……唉，难道他真的不该毛遂自荐前来和亲？
“我凶？我凶你也是应该的！堂堂一个皇子这样懦弱无能，给盗匪追杀了也只会拖着女人逃命，你会不会上阵杀敢啊？你们皇室请的老师全是笨蛋吗？把一个好好的皇子教成懦夫……”也不知道是恼羞成怒还是怎地，原本惜字如金的严若离一开口就停不了，直骂个大半夜，骂到姬如凤都忍不住打困儿才住口。
停口后，严若离看着早已睡得呼噜呼噜响的姬如凤，再看看自己的狼狈样子，幸好方才要睡之前已经点了那名叫盼儿的丫环的昏穴，不然要是让那么多人看到她失态的模样，她不气得杀人才怪。
怎么会变成这样呢？那个男人……
为什么这个叫做姬如凤的男人，会那么像梦里的那个男人呢……
严若离屈起身体，抬头看向缀满黑夜的繁星，想起那个做了十八年的美梦。
不远处，盼儿缓缓睁开雪亮的双眼，怀里原本因寒意而紧握的双拳竟因为用力过度而渗出鲜血。
她明白不该放任事情这样下去，却又无力阻止。
***
气氛不知不觉变得很僵，姬如凤在心里叹口气，自从他赶完蛇之后，严若离对他的态度比以前更冷了，真不知道是哪里得罪了她，他也曾想过是不是在慌乱中无意碰了人家姑娘的身体还是私密处，可是从头到尾他都保持至少一步远的距离，她身上的衣服又裹得严严实实，就算真碰到了也不会这么严重吧？
可是，人家严姑娘现在宁愿跟盼儿说话也不跟他交谈半旬，这又是什么情况？姬如凤是个心里受委屈脸上就表现的清清楚楚的大孩子，盼儿看不过去，挑个休息时间把人拉去河边说话。
“主子，你又是怎么了？苦着张脸成天不说话，你这样会吓坏盼儿的。”这三天看凤王整日看着严姑娘欲言又止的，像极了情窦初开的少年，这实在不是个好现象，那严姑娘就算是好心帮过他们，但是凤王此番来到苗族的最终目的可是公主呢，要是再加上一个严姑娘，就成了一团乱麻了，事情又要怎么解决？
“没事儿，你怎么拉着我来河边说话了？严姑娘不是要你去帮她烤野味吗？你快去吧，我去取水——”姬如凤拿起水壶就要躲开盼儿的逼问，他又何尝明白自己究竟是在耍什么脾气呢？以往在宫里他可是呼风唤雨的天之骄子，又何必在乎一个苗族女子的态度？
反常！太反常了！
“主子！”盼儿也来了脾气，现在是非常时期，她可没那闲功夫去管什么主仆之分，她只想弄明白事情，然后彻底断了姬如凤那不该有的念头。
“盼儿……”姬如凤被吼得委屈，差点就要嘴巴一扁在盼儿面前哭出来，幸好他还记得他是个男人，傅玉衡同他说过男儿有泪不轻弹，就算真到伤心时，也要在他面前哭才行。
为什么现在连温柔可人的盼儿都对他这么凶？他真的这般惹人嫌吗？要真是这样，那他也不用去苗都找公主了，反正结果一定是给人家扫地出门，倒不如打道回府省得多受污辱。
“……唉，你到底是怎么了……你想哭，我才想哭呢……”原本以为这一趟出来可以让姬如风见识见识外头的情况，好让他硬如石头的脑袋可以开窍，可是没想到半路跑出来一个严若离，而原本不对盘的两人竟因一尾该死的小蛇而开始不对劲……
她很清楚现在是什么情况，两个都动了心的笨蛋打死不肯承认对彼此的好感，却又要强装出没事人的样子。
若是姬如风真的选择了严若离，那她十几年来的苦心都是为了什么？
“我又没骂你，你哭什么呢？”看到盼儿眼眶红红，像是真的要哭出来一样？向来爱惜女子的姬如风哪里舍得了，偏偏绞尽脑汁又想不出怎么安慰。
“……凤王，听盼儿一句劝，您跟严姑娘不过是萍水相逢，不管发生了什么事，将来都是要分道扬镳的，皇宫才是您的根，和亲不过是种手段，将来若真成亲了也不一定就恩爱，世上有哪个人比得上摄政王对您的好呢？您这样，不是在伤摄政王的心吗？”盼儿悠悠叹了口气，她知道现在说些什么都太晚了，人力永远比不上天意。
不过，就算是天意又如何？难道她十几年的感情与付出真比不上一个半路巧逢的女子？不，她不信。
“你说什么呢？我又不是像你说得那样，我只是闷了、倦了，怎地又扯上严姑娘？盼儿，我看是你多想了……”姬如凤笑斥盼儿的猜测，这分明是暗指他对严姑娘有情意嘛，这怎么可能呢？才短短几天耶，更何况严姑娘那么凶，他怎么可能放弃温柔美人去喜欢那种凶婆娘？
“唉……痴儿。”盼几愁着脸，也不多劝了，拿过姬如凤手中的水壶就往河边去取水，她该做的该说的都尽力了，接下来事态如何发展就不是她能掌控的了。
第八章
从严若离遇上姬如凤的地方抄小路走路到苗都，一般需要花七天的功夫，只是后几天他们三人彼此不言不语、各怀心事，脚程又快上一些，所以比预定中还早上一天到达苗都。
苗都不同于苗族其他部落，是一个政治、贸易的集中地，各国来做买卖的商人一定会来苗都挑货色顺便歇歇脚，而苗人的最高统治者——苗族之长，也是居住在这块繁荣的土地上。
一踏进苗都，严若离马上找了一家客栈洗去满身风尘，顺便买了三套苗人衣物来替换。
“洗个澡换上这些衣服，在苗都里穿汉人衣服太张扬了，对你们不利，明儿一早我就去探路，看看如何把你们送进族长的屋子里去。”
连日来，严若离第一次开口对姬如凤说话，虽然表情还是冷冷的，但是已足够让姬如凤扫去脸上的阴霾了。
“好！”姬如凤捧着苗族衣物进屋里洗澡去了，脸上那快乐的表情是怎么也掩盖不住的，盼儿冷冷看着被关上的门板，然后，她放下衣服找上严若离。
“严姑娘，可否借个空说话？”虽是礼貌性询问，但盼儿却是直接推门，那门也没锁上，一进门就看到严若离对着一桶热腾腾的洗澡水发呆。
“没什么好说的，等送你们去见族长，我就要离开了。”严若离虽年轻，但好歹有些经历，当然明白人家找上门来会说些什么话。
自然，不会是好听话。
“等我家主子回到皇宫后，一定禀报摄政王重酬姑娘。”
“哼，何必来这一套？想说什么就说，我们苗人不兴你们汉人那一套迂回曲折，你不敢说的话我替你说，你是想让我早点离开你家皇子，免得他胡思乱想是吧？”严若离冷笑，她之前不是没在汉人的社会里待过，早就看清汉人那虚伪的一面，前日虽然不小心让那姓姬的扰乱了心神，但她明白，她是个苗人，与汉人将永远格格不入。
若她真能与汉人和平相处，当日就不会落得逃回苗族避难的下场了。
“严姑娘果真冰雪聪明，盼儿原不该多事，可是事关汉人与苗族的未来，盼儿不得不谨慎，主子他年纪轻不会想，我们做下人的就该推他一把，今日有得罪严姑娘的地方，只好他日请罪了。”
说什么请罪不请罪，全是客套话！要真是如言不敢得罪她，今日盼儿连这道门都不会踏进来。
“你倒忠心，连主子的未来都替他想好怎么过了？不如也替他想想该怎么把公主给娶回家吧，公主娶不回去，汉苗两族不可能合作，到最后还可能出动你真正的主子来和亲才能平息这场风波昵。”
“……凤王连我的来历都跟你说了？”盼儿皱眉，她没想到姬如凤居然如此掏心掏肺，连自家底子都挖出来给人看透了。
还说没动心？骗瞎子吧！
“他不说我也猜得出来，如此伶俐能干的宫女世上能有几个？若不是特殊训练出来的，能有你这本事？而你们元圣皇朝能有这本事教出这样的手下，也只有你家主子了。”
“……若姑娘不是个苗人，盼儿一定求主子将你迎回去当皇后。”盼儿冷笑，嘴里说的是褒，眼底透露的却是贬。
千百年来，汉人苗人彼此敌视，就是摆脱不了所谓种族之间互不相融的天性，这种天性会一直存在，若不是遇上了足以改变的开键，那么他们两族永远只能处于敌视状态。
汉人痛恨苗人不听话，苗人痛恨汉人以高等民族自居，侵他山河。
“我会稀罕吗？当初若不是看在两族合作利大于弊的份上，我会好心救你们这些虚伪的汉人？要知道，我手上的刀沾过的汉人血比你吃过的米还多，像我这样可怕的女人，我劝你还是少接近为妙！”严若离眼睛一闭，内力一摧，盼儿就整个人被逼到门外。
面对紧闭的木门，盼儿突然对方才的所做所为迷惘起来，毕竟，那个严若离看起来也不过是和姬如凤一般大的姑娘，跟一个姑娘说这些现实丑恶的事，实在太过了，她自己都做不到的事，又如何能要求别人呢？
当晚，由于三人各怀心事，早早就回房间安歇，到了三更，盼儿原本紧闭的眼瞬间睁开来。
盼儿顺了顺披散的长发后起身开门，门廊外赫然出现一名神情相貌与她一模一样的女子。
“该是时候了，你准备好了吗？盼儿。”门内的盼儿开了口，原本温润的神情一下子变得清冷，仿佛变了个人。
“准备好了，公公已在外头备好马车与衣物，请主子入城。”�