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“远之兄？远之兄？”
裴远之心中不平，却听同窗唤他，道：“刘兄何事？”
刘公子道：“那一位可是远之兄的长兄，裴将军？那几位可是明家公子？”
“正是！”
“我等慕名明家公子才学一直未得相交，如今看裴家兄长与明家交情甚笃，可否劳远之兄引荐？”
“这……”裴远之压下心中翻腾而起的酸意，道：“改日定当求了兄长为诸位引荐，只今日便罢了，公主在前，我等外男当是应回避的！”
“远之兄言之有理！那还烦劳兄台惦记着了！”几人点头，择了它路而去。
裴远之临走之时又往那一处望了一眼，只见明艳灵动的九公主正对着裴元修笑得轻快，而他家兄长眉眼中也带着柔和的暖意。
这令裴远之如鲠在喉，心中一股气闷只憋得上不来也下不去。
半个时辰之后，天地玄黄四级所有学子皆聚于国子监校场之中。
珑玥也与化鸢归了座位。这骑射两项，珑玥还是有兴趣一观的。
这骑射开试之前照惯例皆有个射缨仪式，往年皆是太子或英王前去满弓开试。而这一次，顺启帝却指了裴元修。
裴元修也不推辞，只见他身躯矫健，站于校场之上，两脚前后来立，前腿微曲，侧身抽箭搭弦满弓，而后只抬眼瞄了一下那百尺竿头之上的红缨，“嗖”一声响之后，悬挂其上的红缨便飘然落下，只听得满堂喝彩之声。
而后，裴元修向着顺启帝的方向躬身一揖，鹰目在扫过珑玥之时，菲薄的唇角轻轻上挑。只看得珑玥心中突的一跳。
回想刚刚他行云流水的动作，矫健有力的身姿，肃穆专注的神情，怎一个“帅”字了得？
珑玥的眼神中不由得流露出欣喜之色，于心中也似有甚悄悄破开了一角。
今日顺启帝心情不错，大比结束之时，亲点了骑射头几名之人，命其秋围之时伴驾守猎。能入得皇上之眼，于这群学子来说乃是天大的荣耀，一时竟也欣喜无比。
自观过国子监大比之后，珑玥于宫中消停了起来，只安心为她家皇后娘备起寿礼来。
瑾皇后的寿辰与仲秋佳节乃是同一日。虽不必办得如万寿宴那般隆重，可也花了内务府与内事监不少的心思。
这一日，珑玥正指使着淘珠与洗碧抻了一大块细绵布，站在丹桂树下。而小禄子正拿着一根细竹竿子骑在树杈子上敲打。
这丹桂树栽于珑玥的恨少斋廊子下边，树龄已有三十几岁，每年一入了八月，珑玥这惊蛰殿便丹桂飘香。
今儿个珑玥突发奇想的欲要做那桂花糯米藕来，便打起了这丹桂树的主意。
若说这皇城之中还能少了桂花这一味香料？只珑玥说了，要从头至尾皆自己动了手，那糯米藕的滋味才不一般。
化鸢笑她：“若如此说，你岂不是还要自己酿蜜了？”
珑玥思量了一下，极为认真道：“今年是赶不急了，待来年妹妹我寻了书来，养一窝蜜蜂试一试也无不可！”
此言一出只听得英王李隆佐一惊，直道：“妹妹可饶过我们罢！这若满园子飞蜜蜂，掐一朵花还不得被叮个满头包？”
珑玥只抬眼朝着她家小哥微微一笑，直笑得李隆佐后背发凉，生怕她果然当了真，养起蜜蜂来，忙道：“小哥也是为了妹妹好，蜜蜂尾针带毒，若是妹妹真的被它蛰到，小哥岂不是要心疼死？父皇母后与皇祖母也要不得安生。”
说罢，李隆佐轻笑两声。
珑玥俏笑一下，“妹妹只是说笑一下，小哥何必当真？”
李隆佐暗道：怎么能不当真，只你一句话，只怕咱家太子哥哥就真的能命人当时便去为你寻来。
思及此心中不住摇头，这太子哥哥哪里皆好，只这宠珑玥一点，着实是失了原则。却也不想想，他自己与太子也是半斤八两。
☆、仲秋宴珑玥遇故人，谋亲事锦鸾出下策
要说这日子过得极快，只转眼便到了仲秋之夜。
这即是团圆宴又是皇后寿宴，自然十分隆重。
宴席设在了录秋园。
顾名思义，“录秋”即是以桂花、红枫、银杏、秋菊为主景的园子，虽不大却也胜在别致。仲秋之时满园丹桂飘香，入得深秋更是银杏灿烂，满阶红扫，菊香阵阵。可谓将秋之美景皆录于此园当中。
开席，祝寿，饮宴。
这一晚顺启帝心情极好，宴罢，也不避嫌的执着瑾皇后之手，由勋贵大员们及其夫人陪着，于月下游园。
面皮儿薄的瑾皇后在诸位夫人惊异的目光中，红着脸几次欲将手儿抽出，却被顺启帝暗中嗔了两眼，反而攥得更紧了些。那如同平日里瞧闺女的眼神儿，直看得瑾皇后一时竟不知如何是好，只得硬着头皮佯装无事。
而那轻微显露的无措，却使得顺启帝心中暗笑。夫妻二十几载，他早便发觉，自己的皇后那些端庄沉稳只是呈现于人前的面具，内在里是有着许多小女儿家俏皮情怀的。他家宝贝闺女便是将皇后的脾性承袭了一个十成十。
顺启帝自打与瑾皇后大婚，最大的癖好便是戳破他家皇后的面具，看她脸红无措。真性情下的瑾皇后可爱之处并不输于九儿。故而，每日里顺启帝往坤泰宫中去，皆不准宫人通传。珑玥却将她皇帝爹这一癖好视为恶趣味。
随行同游的大臣、夫人们，眼神自是好的不必说。陪王伴驾最重要的一项工作便是察言观色。如今也皆瞅见帝后之间这点子小官司，长久以来虽知晓帝后情深，瑾皇后更是椒房专宠，然，如今得亲眼所见，心中却还是一惊。
不避众人眼光，帝后执手，这于大昭开国至今可说是独一份了。只令他们不得不佩服瑾皇后的手段。纵是官宦之家，人口再简单，正房夫人能得丈夫专宠的也未知凡几，何况这争权夺利的后宫。
不说帝后这里，众勋贵如何思量。
单说珑玥那处。
此时她正被诸家勋贵姑娘如众星捧月一般，簇拥于中心闲谈。忽发觉不知是哪一家的小姑娘，看上去*岁模样，正腼腆的忽闪着一双水眸瞅着自己，令珑玥有种熟悉之感，却又一时想不起来了。
那小姑娘见珑玥瞧她，急急福身施礼，声音有些怯懦，道：“甥女庄雅茹给九皇姨请安！”
“你是茹姐儿？”珑玥闻言眨了眨略圆的翦水凤眸，瞬间便记起了当年那个于宫中总是追在自己身后，如小尾巴一般的小姑娘，忽的感叹道：“你竟也这般，长成大姑娘了！”
却听身边四表姐明婠笑道：“如今你都出落成窈窕佳人模样了，怎的，还不许人家长大了不成？”
珑玥嗔怪道：“四表姐惯会打趣我！”睨了明婠一眼，转而笑道：“只是这小丫头于我记忆之中还是当年那三两岁的模样。谁知一别这五年多，竟叫我认不出来了，方心生感叹！”
说罢，再看向庄雅茹，对她招招手，“近前来，让我好好瞧瞧！”
庄雅茹听话的向前小踱两步，她身边一个六七岁的小姑娘也跟着她向前。珑玥淡扫了一眼，想来是庄家的小姑娘，也未放于心上，执了庄雅茹的手，笑言：“我还记得那年你离宫之时泪汪汪舍不得我的小模样，我还曾答应要常寻你玩儿的，谁知你竟随了锦衣侯夫人去了南边，如今这一晃竟也是大姑娘了。只你何时回的京中？”
庄雅茹轻声回说：“两月之前，赶在万寿节前陪着祖母回的京。”
“噢？既如此，为何万寿宴上却未曾见到？也未曾进宫来？”珑玥问道。
“原是想回来便进宫请安的，可……”庄雅茹话至一半却犹豫起来，似是不知如何解释，却被一旁那小姑娘接过话去。
“因着二姐姐一路舟车劳顿，身子骨儿又本就羸弱，进得京来便大病了一场，前些时日方好转……”
闻言，珑玥扫了眼那小姑娘，刚刚未曾细看，如今多看几眼，却发现，此女虽六七岁年纪竟已初露风姿，巴掌大的小脸儿，下巴微尖，一双丹凤眼眸光略带飞扬，眼见便知是个有主意的。
珑玥黛眉轻颦，又转而向庄雅茹问道：“生了何病，竟拖拉了两月方好？请的哪位太医诊治的？”
“是府医。”未待庄雅茹开口，那小姑娘又接过话去。
珑玥听闻心有不悦，皱眉盯了她片刻，却不言语。身边璎珞姑姑沉声问道：“姑娘是哪家的？进宫前长辈可曾教过规矩？可知公主问话不容他人插嘴？”
那小姑娘也多少有些眼色，看璎珞姑姑的穿着也知晓这是公主身边有脸面的，不着痕迹的小退了半步，隐于庄雅茹身后，轻拽了拽她的衣裙。
庄雅茹忙帮她遮掩，“九皇姨，这是我母亲的小女儿，我的五妹妹。”
“娘亲？”珑玥闻言扫过那小姑娘，见她眼神游离，心下猜想茹姐儿这病应是有一番故事，而她这番遮掩，好似恐茹姐儿说漏了嘴，想来定是与她脱不了干系。珑玥惯来是个护短的，这庄雅茹早年进宫之时便被她纳入了自己的羽翼之下，此时心生不悦，言道：“我怎不知二姐姐当年还给茹姐儿留下了个妹妹？”
庄雅茹见珑玥语带不悦，以为是着恼了自己，忙道：“是父亲继氏的女儿，也当是茹儿的妹妹！”
珑玥思及当年，庄雅茹入宫之时，虽胆小，却也天真烂漫，有些子小女儿家的脾性。可如今，她言辞之间变得唯唯诺诺，怕是与那继氏的教养不无干系。当初她听闻二姐姐临去前给这丫头找后娘，便觉得糊涂，今日看来真就让她猜中了，十个后娘九个奸。
再看向那庄家五姑娘之时，眸光又犀利了几分，“茹姐儿当知，你乃皇家血脉，不是何人都当得起你之母亲，也非何人都当得起你一声‘妹妹’的！”
只这一言，在座诸家贵女便听出九公主这是当真动了气，言谈之时都变得谨小慎微起来，谁都不想触了她的霉头。当年宫中闺学之事，众人还记忆犹新，那宋家乃慎王爷与七公主的外家，也算得上是皇亲国戚，却因当初之事被贬官外放，至今未得回京。
有前车之鉴，凡勋贵官宦不论哪家，于心中皆将这九公主当成祖宗，只得供着，而不可得罪。
那庄五姑娘手中的帕子偷着绞了又绞，几乎成了布条儿。
珑玥见自己一言竟让周围贵女皆变得小心起来，心下好笑，却也缓和了语气，只道：“既病了两月，可见是厉害的，一介府医如何信得？赶明儿个回了父皇母后，让张院判过侯府去好好给茹姐儿问问诊，女儿家可不好落了病根儿。”
明家三姑娘明好笑她：“好了！好了！知道你于兄弟姐妹中是最小的那一个，如今好不容易得了位比你小的，你倒是当起长辈来了！”
“可说的呢！”明婠也笑。
珑玥一手拉了化鸢，一手牵了庄雅茹，嗔道：“我寻舅母告状去！”
得来明好与明婠告饶。
见珑玥神色和缓，众贵女方放下心，再次说笑起来。对庄雅茹却是热络了十分，不似刚刚的对面不识。
男子一边，太子李隆佑陪着顺启帝游园子去了，李隆佐却得了闲儿，拉着明家兄弟与裴元修坐于湖心亭中赏月闲谈。
忽而想起了什么，于随侍太监小福子耳边吩咐几句。只见不多时，便有宫人奉了两小碟点心上来。
李隆佐笑着招呼，“来！来！这桂花糯米藕你们可要好好尝尝！”
明轼笑问：“这吃食有何说道？”
“这藕可是九儿那妮子亲手所做，半点未假他人之手。”语罢，似想起甚好玩之事，忽而大笑不止。
只让在座几人一头雾水。
李隆佐止笑解释：“你们可不知，九儿那妮子为了这吃食，竟是将她恨少斋廊子前的丹桂树敲成了秃子。”
几人闻言皆笑，明轩执筷吃了一口道：“此事确是她能为之。”
裴元修却不发一言，只一口一口品着那熟悉的味道，前世每每入秋，九儿皆会做上一些，只道：“秋干气燥，食些莲藕清清火气。”
心中甚是依恋，不由得多吃几口。
几人正在笑谈，忽见宋明生与两位世家公子行了过来。
见了面自是要寒暄几句。
而后，宋明生说几位同窗相约于枫林处赏月对诗，想邀明辙同往。既是同窗，明辙自不好相拒，便与宋明生一处去了。
此时，珑玥那厢正与宁平大公主和几位勋贵家的年轻媳妇遇在了一处。
今日，宁平大公主是带着气来的，于言辞间总想寻珑玥的错处，给她找点子不痛快，怎奈珑玥讲话滴水不漏。便是有错漏之处也皆被明家两位姑娘圆了回来。
着实令她心中窝火。
看珑玥拉着庄雅茹的手，有说有笑，甚是照顾，忽又念起自己的女儿。本应也和庄雅茹一般光鲜靓丽的游走于众贵女之中，接受她们羡慕的眼光，可如今……
全是拜珑玥这臭丫头所赐。
宁平大公主暗自攥拳，圆润漂亮的指甲狠狠扣于肉中。寻衅无果，不想再于此处生闷气，正待与几位交好的年轻媳妇离去，却见顺启帝与瑾皇后在勋贵的簇拥下，缓缓而来。
众人上前福身行礼。
顺启帝笑着招手，让珑玥近前。
细细地问，她都做了何事，又与一众贵女聊得如何。
珑玥自是笑眯眯地一一做答。
却令宁平大公主终于抓到了错处。
语带敦敦教导之意，道：“九妹妹如今已是大姑娘了，再不若幼时，总是‘爹爹、娘亲’的称呼未免不合皇家规矩，当是改口了罢！”
言外之意是责怪珑玥虽大了还想如幼年那般，“爹爹、娘亲”的叫，明显的有不顾年纪、规矩讨巧卖乖之嫌。
珑玥闭口不语，只望着自家这位大姐姐轻笑。自打那年她的女儿张玉柔将自己推入水中，被贬庶民，这大姐姐便没停了寻自己的麻烦，今日更是太过咄咄逼人。已是招得自己心中不悦，几番忍耐不过是为着今儿个即是仲秋，又是自家皇后娘的寿辰，不想生事来引得众人不快。却不想这大姐姐竟咬住不放，偏要弄出些事来。这麻烦都找到了皇帝爹面前。
若是皇帝爹觉得自己如此称呼不妥，早几年便命自己改口了。不知道这大姐姐的脑袋里面装的尽是些何物，真真蠢得可以。难不成应了那句“心乱而愚起”？
珑玥不语，众勋贵也皆不敢言语，只待顺启帝做何说法。然而，于心中却也觉得九公主如此称呼有些于礼不合。
凡勋贵之家的儿女，于五岁之后便改“爹娘”而称“父母”，只有那最得宠的女儿偶尔撒娇之