想到这儿,程婉儿有些打退堂鼓了。她向后退了退,想挤出人群,不料一脚踩在一个女孩子脚上,疼得她哎呀一声叫了起来。程婉儿连忙道歉:“对不起对不起。”女孩子大方地一笑,“没事,我知道你不是故意的,只是人太多了。”程婉儿隔着面纱也善意地笑了笑,“是呀,人太多了,所以我不想参加了,准备回家了。”
“不要呀!”女孩子瞪大了眼睛,“为什么要走,既然来了就试试再走嘛,对了,你要表演什么?”“弹琴!”“弹琴好呀,正好我是要跳舞,那我们俩一起表演吧。”女孩子坦诚地报上自己的名字:“我叫凌雪,今年17岁,你叫什么名字?”程婉儿被凌雪的率真打动了,“我叫程婉儿,比你大一岁!”
凌雪一把挽住程婉儿的手臂,亲昵地说道:“婉儿姐,干嘛要走,一会儿我们俩一起上台表演,看你好像第一次来不知道吧?”凌雪压低了声音说道:“其实每年西月楼大赛,并不是只有得了头名才有赏金的,呶你看那些楼上的老爷公子们,只要他们喜欢就都会打赏的,有时那些赏金比头名的赏金还多呢,所以呀,干嘛要走?”
“可是我排到了一千多号,那得要等到什么时候呀?”程婉儿问道。凌雪扑哧一声笑出了声,“看来姐姐《文》你真是不知道,到今天西月楼大赛《人》已经是第四天了,你这一千多号是《书》排到今天为止的,所以你不《屋》用担心,依我看到午时左右就能轮到我们。要是今天我们得了宾客的赏金,就可以参加最后两天的比赛了,那样才可以竞争头名呢!”
程婉儿想想那就留下来碰碰运气也好,于是安下心来,和凌雪儿一起等着上场。二人一边品评着台上的表演,一边商量着合作的曲目,顺便互相介绍了各自的情况。凌雪是北街安阳郡主府里的一个丫环,她今天是特意请假出来的。程婉儿只说自己是来京城访亲,今天没什么事所以来凑个热闹。凌雪问起为什么要戴面纱,程婉儿声称自己脸上有一块胎记,奇丑无比,从小就一直戴着面纱。
“不过,婉儿姐,你有一双非常美丽的眼睛,”凌雪安慰说。程婉儿笑笑,她吃够了美丽的苦头,现在觉得还是丑点更好。
从上午辰时一直等到午时,终于轮到程婉儿和凌雪上场了。
程婉儿轻衣袂袂飘然落座,左手按弦右手拨弦,一曲《梅花三弄》如潺潺流水在琴弦上流泻而出。一连四天看够了香歌艳舞的看客们,突然听到一曲婉转清幽的《梅花三弄》,就仿佛在炎炎夏季喝了一捧清洌的甘泉,不觉耳目一新,精神为之一振。凌雪这时也适时出场,素颜青衫轻甩云袖,一回眸一扭腰千娇百媚。顿时整个西月楼都被这两个人征服了,全场都安静了下来。
程婉儿感觉到了周围的变化,心里不禁暗喜,她双手轻挑银弦,行云流水般弹得更加流畅了。正弹到第二部分第七段,突然从东楼的三层奏起笛声,与古琴的音律合二为一。琴笛合奏珠联璧合,其音浑厚质朴,韵味隽永,比刚才古琴独奏更加优美动人。梅花点点、潺音串串,西月楼的宾客们仿佛来到了重峦叠嶂之间、潺潺泉水之涧,梅树葱茏之园了,“漫弹绿绮,引三弄,不觉魂飞”。
一曲既毕,笛声、琴声戛然而止,程婉儿呆了几秒,有种知音相遇之感,她缓缓站起,与凌雪一起向四周的观众一一躬身施礼。这时人们才反应过来,响起了一阵雷鸣般的掌声。
程婉儿转向东楼张望,这时三楼栏杆前一个身着白衣的青年公子,持笛也正向台上望去。
第五十章 误打误撞
程婉儿抬头看到三楼有一位持笛的白衣公子站在栏边,心想刚才一定是他与自己合奏吧?程婉儿深深施了一个礼,正要和凌雪下台,西月楼的管家高声唱喏道:“一楼的赵公子赏银二十两,五楼的张公子赏银五十两。”
凌雪一听,激动得脸都红了,“婉儿姐你听听,有这么多赏银,我说什么来着……”话音未落,管家又提高了声音喊道:“三楼的李公子赏银一百两!”凌雪惊讶得张大了嘴巴,半天都合不上,“天哪天哪,婉儿姐!”程婉儿也因这些赏银兴奋得心脏嘭嘭直跳,她抬头又向三楼望了望,那位白衣公子已经不站在那儿了,不知道他是不是那位赏银的李公子呢?
程婉儿和凌雪挤出了人群,跟随一个伙计去领赏银,然而伙计递过来却只有四十两。凌雪疑惑地问:“你们是不是搞错了?刚才我听到明明是一百七十两。”帐房里的伙计抬头瞥了两人一眼说道:“是呀,是有一百七十两,不过我们西月楼分八成,你们分两成,这四十两还多给你们了呢!”
程婉儿看到凌雪的脸色由红润慢慢转为铁青,连忙将她拽出帐房。凌雪气呼呼地说道:“他们这不是明摆着欺负人嘛,明明客人赏了一百七十两,到我们手里就剩下四十两了。”程婉儿安慰道:“不要生气了,这世道就是如此,能有四十两已经不错了,你在郡主府一个月才领多少月钱呀?”凌雪仔细想想也是,自己一个月的月钱才不过一两,四十两一人分二十两,那比一年的月钱还多呢!
凌雪转怒为喜,和程婉儿各自揣好银两出了西月楼。
程婉儿喜滋滋地边走边盘算着这二十两银子怎么花,就要出长安街了,她突然想起和凌雪还没商量两日之后比赛的曲目呢。程婉儿站定猛然一回头,想要喊住凌雪,就在这一瞬间,她看到不远处两个鬼鬼祟祟的男人,因为自己一转身而突然变得不知所措。
程婉儿按了按怀里的二十两银子,心想不妙,这两个男人跟在身后,一定没打什么好主意。此时已看不到凌雪的身影,不知她是否安全回到郡主府。程婉儿想想,现在不能直接回章府,一定要先把这两个男人甩掉再说。
于是她假装没发现身后的两个人,专挑人多的地方去,走走停停,一会看看路边的小摊,一会又突然加快脚步,可是绕来绕去,怎么都甩不掉跟踪的两个男人。程婉儿看看天色,已经到了下午未时,出来一上午巧儿一定在家急坏了,再说自己还没吃午饭呢,肚子饿得咕咕直叫。
程婉儿一咬牙,干脆往回走,再回西月楼,看你们还跟不跟着我?于是她径直转身直冲着那两个男人走去,一直跟在程婉儿身后的两个小混混一下就蒙了。他们本想等程婉儿走到人少的胡同里时,再去抢她刚才在西月楼得的赏银,没想到程婉儿突然原路返回,他们总不能在这人来人往的大街上,直接上前去抢银子吧。两人只好慌乱地在路边小摊前蹲下,假装要买东西。
程婉儿又回到了西月楼楼下,眼角的余光看到那两个小混混又远远地跟在后面。这可怎么办?看着西月楼门前停的那一顶顶轿子,程婉儿眼前一亮,计上心头。
抬轿的轿夫们这时要么躲在阴凉地里休息,要么挤在门口看表演,要么就是三五成群地聚在一起闲聊。程婉儿趁着没人注意,随便溜进一顶青色小轿里,这种轿子是在街头随便就可以雇到的。程婉儿躲进轿里,轻轻撩起一侧窗帘,看到那两个跟踪的男人,正为失去自己的踪迹而四处寻找呢,她不禁为自己的急中生智而庆幸,躲在轿子里偷笑。
然而下一秒钟,她就笑不出来了。因为程婉儿看到从西月楼走出一位公子,一位轿夫马上迎上前去,然后向自己的这个方向指了指。程婉儿心想不会这么巧吧,她紧张地看着那个轿夫领着公子,慢慢向自已躲藏的这个轿子走来,程婉儿心想坏了,她刚要下轿,又看到那两个跟踪自己的男人,正折回来找自己。犹豫了几秒钟之后,程婉儿就已经没有时间思考了,她快速地打开轿子的坐箱,将里面放置的取暖用的薄褥拿出来,自己钻了进去。
紧接着轿帘一掀,一位白衣公子上了轿子。公子上了轿子一坐定,就觉得有点奇怪。现在是七月,天气这么热,轿子里竟然还放着取暖用的褥子,这应当是放在坐箱里的呀。公子想了想,也许是上一位客人身体不好,所以拿出来用也说不定。
起轿了,抬轿的两位轿夫也觉得很奇怪,轿里的公子看起来不重,抬起来可不轻呀。没走多远,坐箱里突然发出咕噜噜的声音,让坐在上面的白衣公子唬地一下跳起来,腰间佩戴的玉笛也随之晃了晃。
这是什么声音?白衣公子提高了警觉。他仔细地观察声音的来源之处——坐箱,这时看到一条淡紫色的衣角。白衣公子心中暗想:难道是有人要刺杀我?不能啊,这个轿子是随便叫的,事先根本不会有人知道我要坐这顶轿子!
仗着自己艺高人胆大,白衣公子对着坐箱沉声喝道:“什么人躲在里面,快出来,否则别怪我不客气了。”
第五十一章 书房相会(一)
程婉儿见自己被人发现,只得从坐箱里钻出来。一看面前这位公子,不觉有些眼熟,再看他腰间悬着一支玉笛,似乎是刚才在西月楼三楼的那位公子。
当白衣公子看到程婉儿时,先是吃了一惊,随即也认出了她,这位身着淡紫色衣裙,面遮白纱的姑娘不正是刚才在西月楼与自己合奏的姑娘吗?他惊喜道:“你不是刚才弹古琴的那位姑娘吗?怎么躲在这里?”
程婉儿不好意思地回答道:“对不起这位公子,刚才有两个不怀好意的人一直跟踪我,为了避开他们,我就躲在这个轿子里了,谁知正巧这时你上了轿,一时来不及,我就只好躲在这里了。”
白衣公子刚开始还以为是有人躲在轿子里要刺杀自己,现在一看只是误会,所以放下心来,毫无芥蒂地笑了笑,“没关系的!姑娘,看来我们真是有缘,刚才听你的琴弹的真不错,不知你师从何人?”程婉儿谦虚地说道:“公子你客气了,我只是从小跟随外公和母亲学些皮毛,哪里正经拜过师。”
白衣公子一听,“那这样说来,姑娘你在这方面很有悟性,没有明师指点真是可惜了。”他沉吟了一下,接着说道:“我认识一位乐师,他在古琴这方面的造诣很深,如果你有愿意的话我可以帮你引见一下,让他给你指点一二,我想你的琴艺一定可以更上一层楼的。”
程婉儿一听喜出望外,“公子若能引见,我当然是求之不得。”“那好,”白衣公子说道:“在这里说话也不方便,不如明日辰时我和那位乐师与你在西月楼下再见。”
白衣公子喊停轿子,让程婉儿下了轿。抬轿的轿夫诧异地看着,心想怎么上轿时是公子一个人,半路莫明地下来一位姑娘呢?白衣公子猜到轿夫的心理,一挥手说道:“快走吧,一会儿我会多给你们些赏银的。”
程婉儿目送着青顶小轿走远,才想起从章府出来了一个一午,巧儿在家一定急坏了。于是连忙向路人打听回府的路,急冲冲地赶回了章府。
一进门巧儿早就候在房里等得不耐烦了,她撅起小嘴生气地问道:“姐姐,你一上午到哪里去玩了?先生下了课,我就到处去找你,哼下次你再不带我一起出去玩,我就不理你了!”
程婉儿心想上午这件事不能和巧儿说,于是上前哄她道,“我哪有出去玩,只是上街买些丝线回来教你做女红,没想到迷了路,好不容易才找回来。”巧儿信以为真,“那丝线呢?让我看看。”程婉儿脸一红,“我说过迷路了嘛,哪里找得到卖丝线的地方,下次我再带你一起去买好不好?”
“好啊,好啊。”巧儿一听要出去逛街,高兴得跳了起来。“吃过午饭了吗?”程婉儿摸了摸自己的肚子说道:“我都饿得不行呢!”
简单地吃过午饭,巧儿就吵着要程婉儿带她上街,程婉儿累了一上午有些疲倦,只得哄她道:“改天我再带你去吧,今天下午我们玩点别的游戏好不好?”
巧儿歪着脑袋说道:“那我们玩什么呢?”程婉儿想想说:“不如我教你弹古琴。”巧儿撇了撇嘴,“我们哪里有古琴可弹啊?”程婉儿一挤眼睛,“走,我带你去借!”
程婉儿拉着巧儿的手出了西跨院,来到东院找章大人。丫环回道:“章大人不在府上,不过书房里有古琴。”两人找到书房,一推房门,果然案几上有一把古琴。
巧儿跑上前去,在琴上胡乱弹了几下,还没等程婉儿开口,先说道:“姐姐,我弹得好难听,要不你弹一曲给我听听嘛!”
程婉儿正想着这两天要好好练练琴,两日之后好赢那二百两赏银,于是二话不说,端坐在古琴前。她定了定心神,深吸一口气,然后双手抚琴,旁若无人地奏起一曲《高山流水》。铮铮之音忽而雄壮高亢如巍巍高山,忽而清新流畅如滔滔江水。
一曲既毕,巧儿听得是张大了嘴巴,半响才回过神来,“天哪姐姐,你弹得太好听了,我也要学,我也要向你一样弹得这样好!”程婉儿疼爱地摸摸她的头,“巧儿只要乖乖地学,一定会比姐姐弹得更好呢!”
“嗯,”巧儿用力地点了点头:“姐姐你放心,我一定会好好学的,不过你再给我弹几曲好不好,我还没听够呢!”
就这样,程婉儿和巧儿下午的时间,就都消耗在章儒轩的书房里了。在巧儿的要求下,程婉儿一曲接一曲地弹了下去。随着琴声,程婉儿又找到了童年时和外公、娘亲在一起时的快乐情景,她弹得忘记了时间,忘记了现在的境遇,忘记了所有的烦恼……
程婉儿和巧儿完全沉浸在音乐当中,竟然没发现不知什么时候,章儒轩已站在了书房门口。
第五十二章 书房相会(二)
程婉儿弹累了,正要歇息一下,教巧儿弹几首曲子,一抬头却发现章儒轩站在门口。她慌忙起身一施礼,“章大人,您什么时候回来的?对不起,没有经您同意就动用了书房里的古琴。”
章儒轩摆摆手,说道:“程姑娘不用客气,这把琴放在这儿也是闲着,你要是喜欢就拿到西院去好了。”这时一旁的巧儿插话道:“叔叔,你说姐姐弹的好不好听?我从未听过这么好听的琴呢!”因为巧儿的爹爹与章儒轩同朝为官,所以章儒轩就让巧儿叫自己叔叔了。
章儒轩摸了摸巧儿的头附和道:“是呀,叔叔也觉得姐姐弹的好听,你弹得怎么样?要不要给叔叔弹一曲听听?”巧儿缩了缩脖颈,吐吐舌头说道:“
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