郭彻双眸因为疼痛而暴凸，欲喊出口的名字在口角化作一丝鲜血流下，惨白的面容扭曲了几下，手指更用力在大腿处抓了一阵后，随即没了气息。
“真的死了，”在房内的男人只是挑了挑眉，旋即踩著不疾不徐的步子在郭彻尸体前停下，“算了，先拿东西要紧。”
他朝门外的人努努嘴，那人立刻会意的把郭彻的尸首拖进房内，再将门掩上。
待他回身，就听男人低低的怒吼一声——“不见了！”怎么可能？
他又努力在里面探了探，却仍是空空的什么也没有。
但他很快恢复冷静，朝身后的男人道：“外面的仆役很快就会发现，我先走了，你留在这里将一切恢复原状。”
后者听令出去，男人又瞥了躺在地上的郭彻一眼，随即不带任何表情飞身而出，一个时辰后，郭府内骇人听闻的命案立刻传遍整座许昌城，而凶手则因为逃避不及而被顺利捉住。
坐在湿冷幽暗的地牢中，秦湘支著下颚思索，没什么表情的脸可以明显看出他的百思不解。
郭彻怎么会死了，是谁居然早他一步下手？
当时他才在想着今日郭彻房内幸好没人，推门而入就见尸体一具，还未自呆愣中恢复，后头就出现大批侍卫将他围住，自知打不过又没杀人，他便乖乖束手就擒来到这座地牢等候提审了。
他到现在都还记得看到郭彻尸体时，心头的那种震撼与复杂。原本以为一定要亲手了结的性命就这样死去，他却不觉得懊悔或惋惜，当看见死者手腕上那道伤疤时，竟有种一切已然过去的轻松。
长年困扰他的恶梦就这么烟消云散了，他忽然庆幸起不是自己杀了郭彻，如此苏巧才不会为他成了杀人凶手而伤心难过……虽说自己还是忍不住在郭彻尸首上踹了好几脚泄愤。
不过，郭彻衣角用血写上的“子”字又是何义？杀他的人不知有没有看见？
算了，幸好他已事先要苏巧替他联络齐衍，只要他们能在这两日内想到办法，他也可以不用花费心力去想如何逃狱了。
但秦湘并不知道，在苏巧那方面，同样也是横生变故——甫替秦湘将信投递至驿馆，手上提著竹篮，苏巧比往常都还要早地立刻朝小屋处奔去。
他害怕秦湘真去做什么傻事，一定要先见见他才安心。
而也因为提早出府的缘故，所以他正巧错过听闻郭彻死讯的时间，更不知道秦湘已然铃铛入狱。
小屋的木门依然紧掩，临水处已开了几朵粉白小花，在正午日光下临水照镜，闪耀着洁白的光芒。四周草地青嫩嫩地发了芽，早在苏巧半年前因为闲晃而偶然发现此处，他就已爱上它的景致与风光。
在啁啾鸟鸣里，四处的一切更显静谧，苏巧提著竹篮满怀希冀地轻轻推开门，木门在发出咿呀一声后打开一条缝隙，一见到房内景象，苏巧登时想往后退，却已被用力扯住手臂往内一拖——“放开我！”手中的竹篮砰地落地，里头装盛的饭菜也洒满一地；苏巧心疼的想将东西捡回竹篮中，便死命用两只手拼命挣扎，却敌不过来人一只铁钳般的大掌。 “小巧儿，做什么老是躲著我，”谢深扣住苏巧手腕穴道。
苏巧当下手一麻，完全使不出一丁点力气。
“你……阿湘呢，你把他怎么了？”苏巧刚才已看清楚秦湘不在屋内，是谢深将他怎么了吗？天啊，他急得都快哭了！
“理他做什么？”谢深一听秦湘的名字，浓密的眉毛立刻皱起，“那个长得像女人的家伙有何能耐，让你对他这么死心塌地？”
“哼！”苏巧听他如此辱骂秦湘，立刻反唇相稽，“你不也老说我长得像女人一样标致？那长得像女人的我有何能耐，让你对我纠缠到令人生厌的地步？”
“这可不同。”谢深慢慢将死命往后退的苏巧拉近自己，唇角勾起一抹邪笑，“我的小巧儿长得可像个下凡的天仙，怎么会是平凡女子？”
郭彻将脸凑上前就想吻苏巧，但被全神贯注戒的他机敏地撇头闪过。
“你再不放开我，我会告诉长老！”
听苏巧如此威胁，谢深竟不似以前如老鼠遇猫般害怕，反而笑得更加邪恶了。
“那老头早该让位了，飞雁门的当家现在是我，你难道不知？”
“你胡说！”
“我胡说？”谢深忽然仰头一阵狂笑，“那我就带你去看看！”
苏巧不敢置信地看著眼前奄奄一息的老人，他喉头一紧，随即扑上前搂著老人大喊：“长老、长老，您怎么了？”
他们分手才没多久，怎么现在他会变成这副模样？
老人气若游丝的睁开眼，在看清眼前是谁后．他艰难地开口，声音虽沙哑却难掩愤怒与失望：“谢深那天……趁我不注意时竟然从背后一刀刺入……我一时不察才……咳咳！”
苏巧赶紧拍拍老人的背助他顺气。
老人气顺了后才又续道：“家门不幸啊，竟收了这么个孽徒，还有你……”老人虚弱的抬起手，看苏巧的目光就像在看毒蛇、看妖人一般愤恨，再加上那只坏死的眼珠，更显骇人。“都是我一时心慈收养了你，才会酿出这种事端，你这个……惑乱人心的妖鬼！”
老人灰浊的单眸进射出一抹精光，他又恼又恨的用力将苏巧推开，不准他再碰到自己，像是怕会沾染上什么污秽的东西一样。
呆在当场的苏巧被老人突生的力气推得坐倒在地，讷讷地说不出一个字；而谢深见状立即将他拉起，更恼火的踹了老人一脚。
“老家伙，你老不死的才叫鬼！我受够你的鸟气了，快将掌门令交出来，否则我一掌毙了你！”
“哈……”老人只是嘶哑的笑了几声，“你永远也找不著，没有掌门令，飞雁门上上下下绝不会服你！”
“那好，我就打到你交出来为止！”
谢深—拳又要挥去，却被苏巧拦住。
“长老平时待你那么好，你居然这样对他，”苏巧难以置信的用力抓住谢深的手，“你到底还是不是人，谢探？”
谢深冷哼一声，手腕一翻就挣开苏巧的手，“小巧儿，你就是心地太好，容易相信人，你以为那老家伙要那财富是为了飞雁门吗？他只是想当皇帝！”
“那你又是为了什么？你们的心都是一样的贪婪，不是吗？”苏巧恼怒的大吼一声，“你现在就放了长老，马上……”
还未吼完，苏巧就觉面上一凉，覆住自己容貌的假脸皮竟已被谢深迅雷不及掩耳的撕掉——“苏巧，你都自身难保了，还有什么资格命令我？”谢深大手一抓，就将欲逃寓的苏巧大力扯到自己面前，“你一定不知道吧？秦湘早已成了杀死郭彻的凶手，若你现在答应和我在一起，我倒可以考虑一下放了老家伙，怎么样？”
后头的威胁比不上上一句话的内容来得令苏巧震撼，他心跳几乎停了，好半晌才愣愣地问道：“你说秦湘杀了郭彻？”
不可能！秦湘绝不会是杀人凶手，纵使之前秦湘老不爱照他说的做、也老学不会礼节这事，但他知道秦湘其实都听进去了，就连这次一定也是一样！
“全许昌城早传得风风雨雨了，怎么你竟还被蒙在鼓里，”谢深扯开唇邪肆一笑，灼热的气息尽数喷在苏巧脸上，“小巧儿，你从此以后就跟著大师兄吧！若表现得好，我还能饶老家伙一条狗命……”
苏巧不语，只是怔怔望著逐渐向自己逼近并笑得淫猥的脸，连逃避都忘了。
乾天院
“唉，天下大乱、天下大乱啊……”齐衍坐在楠木漆椅上，不断地摇头哀叹，这跟著上封信来到自己手上的第二封信，一摊开就让他额爆青筋，到现在头还疼着呢！
这锦囊装的不是什么，只是自己以前好玩交给他的一片金锁，说是有难一看便知，现在不只是一看便知，还有远自许昌传来“秦湘杀了郭彻”的消息，让他大晴天的就觉得自己的世界已经乌云满布！
“现在你打算如何？”何霁只是瞅了愁眉苦脸的齐衍一眼，要他别光叹气，多用点脑子思考问题还来得比较实在。
齐衍沉吟了下，“花钱摆平吧……”谁要秦湘谁不去惹，偏偏惹到当朝的郭家呢？
何霁听他如此回答，也是不置可否的挑了挑眉，“既然如此，就快著手进行吧！若迟了，秦湘这回真会掉脑袋了。”
“唔……”齐衍点点头，只是杵著下颚计算著该花多少钱，郭允明那家伙才愿意不再追究，这无疑是个无底洞，只怕倾家荡产也难填平啊！但是若能有个稳固的后台撑著……
不！齐衍随即摇摇头。
纵使他认识的达官贵人众多，却都难比郭允明的得势，唯一的那一个，他根本不想也不愿拉下身段去求他！
看齐衍又是皱眉又是摇头的，何霁只是不动声色默默看著，纵使他知道齐衍不可能去求“他”，但心头仍有点忐忑不安。
两人就这样静静坐在厅内不发一语，直到有两道身影亲密地走过，何霁才像想到什么似的喊住他们。
“秦潇，你们进来一下。”
门外的两人狐疑地踏入，秦潇有点不爽的问：“干嘛？我还要去吃汤圆呢，可别耽误我太多时间。”
“秦湘被捉进牢里了。”何霁睨了完全不紧张的秦潇—眼，“你怎么完全不为他担心？”
“齐衍和你和楚烈一定可以摆平，有什么好担心的，”秦潇耸了耸肩，根本不觉得这是什么要紧的事。况且依阿湘的武功，他多花点力气也能杀出一条血路来，到时候楚烈与何霁再来接应，怎会不成功？
“是死牢。”齐衍没好气的瞪向设神经的秦潇，“他杀了郭允明的侄子——郭彻！”
“啊！”秦潇一听，总算紧张地大叫出声了，“是那个该死的王八郭彻？他终于杀了他啦？”等他回来，一定要向他祝贺一番才行！
相较秦潇的不知轻重，湛若水可明白事情的严重性了。
“是飞龙使郭允明？”看来这下子秦湘难逃此劫了，纵使觉得他老是没给自己好脸色看，但只怕秦湘一死，秦潇也不会开心。
“嗯，这次我也不确定花大笔银子是否真能解决了。”齐衍摇摇头，索性将两封信都递给湛若水看。
湛若水接过快速浏览一次，在看见凤头簪时一愣，“凤头簪？”
“你听过？”何霁问。
“嗯，我爹最近来信告诉我，郭允明那群人间流传著此簪关系一大秘宝，他也不知是真是假。”附带一提，他已要湛海冰将信改寄到啸鸣山庄了。
“你爹？”齐衍皱皱眉，他可不知凤头簪除了造价极昂贵外，竟还关乎什么宝藏的，“对了，他不是湛门掌门吗？怎么会知道官场的事？”
“呵，为了他无聊的救国理想。”湛若水淡淡—笑，“将钱往郭允明嘴巴送是不可能摆平此事的，找点有势力的人来关说还比较有可能喔！”
“我当然想过。”说到这，齐衍眉心又揽得更紧了，“但我与那个当权的苏逢吉不熟，而因这事杨邢与郭允明更是交恶，我实在想不出还有谁的官阶比他高了。”难不成要去拜托那个昏庸无能的皇帝吗？
“我倒有一个人选……”湛若水看向两人，美丽的脸上露出自信，笑。
秦潇也被挑起好奇心地追问：“谁啊？”
握住秦潇扯住他衣袖的手，湛若水想向他邀功之意十分的明显，“枢密使郭威，我爹与他相善，他近日已回大梁，肯定可以。”
搭救秦湘之事如火如茶地进行，郭威却为此举再三迟疑。
“郭允明、苏逢吉一党人因我任邺都留守一事已心生嫉恨，若为此事再生嫌隙，我怕……”
何霁只是说道：“郭彻为虎作伥，人人皆欲除之而后快，况且我相信秦湘他并不是如此莽撞的人，此事一定另有隐瞒，难道大人忍心让他冤死？”
郭威摇摇头，“证据不够充分，我实在无法断定这件事是谁对谁错；总之要办这事，非得一切周延才成。”所以要他贸然帮忙，可是万万不行，就算是湛兄的儿子亦然。
“其实也非一定要大人出面不可。”湛若水也帮忙出主意，“只要你以探视县官之名去到许昌，我们再乘隙潜入教人，也是可行。”
“但人救出来后，郭允明肯定不会轻饶，若他一状告到皇上那里……”郭威仍是略带犹疑，驰骋沙场多年，学得的经验便是小心为上。
湛若水道：“到时就需郭大人在皇上面前美言几句，让郭允明知难而退。”
“不成，我……”
郭威正想摇头，外头仆役就拿著一封信踏入。
“大人，外头有人要小的将信转交给你。”
郭威自下人手里接过信封，外头字迹龙飞凤舞，一直在一旁默不作声的齐衍一看，当下变了脸色。
“可有看清是何人？”郭威问。
“布衣打扮，小的也不知是谁。”
“嗯，你下去吧！”他手一挥，来人便恭敬地退下，郭威撕开信封取出信一看，脸上忽然大现喜色，“成了！”
众人皆疑惑地看著郭威，只见他一扫愁容，向齐衍等人道：“斐大人不知从何处得到消息，竟说郭允明那里由他帮忙疏通，至于凶嫌，他也已经找到，正命人将他押往许昌。”若此事有斐大人帮忙，自是再容易不过了！
湛若水闻言，立刻向齐衍与何霁笑道：“好了，事情解决……你们怎么了？”
他疑惑地啾著脸色皆很沉重的两人，不甚明白的问。
不是该高高兴兴的吗？
两人却阴沉着脸不发一言，即便是齐衍如此喜结朋友者，竟也拒绝郭威的盛情款待，早早离开回啸鸣山庄去了，只留湛若水一人尴尬地向郭威解释，顺便代替两人留在府里与郭威把酒言欢了。
没几日就安然自死牢脱困的秦湘，在见到特地来接他的众人时，只是面无表情地点点
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