一个人在那里瞎琢磨了一回。仿佛已预见了月寒的未来了似的。
十一
从月寒进了天下第一绣坊，家里的日子在有所好转。但叔的身体却越来越差了。
月寒也曾劝过叔，大夫也说过要秦二爷少抽点烟，可他当面应着，没人在旁边的时候还是忍不住要抽烟。不过，秦二夫人的唠叨，明显是比过去少了很多，笑容也渐渐多了起来，不再用白眼剜月寒了。
因为，每月初一的清早，她会特意打扮有一下，收拾得与平时很不一样，然后，亲自去一趟“天下第一绣坊”的帐房。
从后院门进去，就直奔帐房而去。
帐房先生也已知道了她，每次见她，都会很和气地跟她打招呼：
“您来了。”
“是，有劳您了。”
“哪里的话。您收好了，这是姑娘的五两月银。您在这个册子上按个手印吧。”
“我们姑娘干得还行吧，有没有闯祸什么的？”
秦二夫人边按手印边和帐房先生说着话，打听着月寒在坊里的情况。
“只要您还在这儿领银子，就证明姑娘干得好着呢，您就放心吧，好，齐了，您慢走。”
帐房先生在事先已经得了通知，否则，已将‘姑娘要是做得不好，坊里又怎会给她加月钱’的话说给秦二夫人知道了，终于还是忍住了没有说出来。
“天下第一绣坊”真的是太大了，重重的庭院。
秦二夫人因为不知道月寒在哪个院内的哪间绣屋里，所以也不敢去乱窜，通常是领了银子就出坊回家去了。
到家，把银子分做三份，一两给月寒存了起来，姑娘大了，迟早得离开这个家的；一两存做他们夫妇的养老钱，从前没有也就罢了，现在有就存上一点儿，谁让他们夫妇没有儿子将来可以给他们养老呢？余下三两，便是一家三口儿一个月的生活费开销了。当然，还有一项大的收入，就是后院赁给了李家，每年的年底可以收入一笔租金。不过，这笔钱多半是用在了秦二爷的身上了，一是烟钱，一是给当家的治病了，就所剩无几。所以，每当看到白花花的银子使得实在是冤枉，她就心痛，却又无计可施，无法可想。
月寒白天在“天下第一绣坊”干活儿，回到家，除了吃饭时间，还要绣一些东西。做好的绣品，秦二夫人在没事时，会拿出去换钱。现在她的说词已经变成了：
“快来看啊，这是出自“天下第一绣坊”的绣品，我家侄女儿在“天下第一绣坊”里当绣女，您瞧瞧，这绣品可是当今天下的精品，您就是上那“天下第一绣坊”里去，那柜上也未必能买到这样的绣品噢。所以，您买回去，再想买到，还得等我们姑娘绣出来才行呢，绝对的物有所值啊。”
听她都说成这样了，别人还不得围过来瞧个仔细，看个明白。但，都说是真的好东西，可就是银子贵了些了。
见人都嫌贵，不买，秦二夫人又说了，您买回去，您府上的肯定还得让您回头来找我再买这样的绣品，要是不让您来买，我退还您的银子。
说得那么坚决，打了包票的，那些想买的人自然就心动立即行动了。回去果然觉得银子花得不冤枉呢。
在看热闹的人里面，有那么一个人还真的专门去了一趟“天下第一绣坊”的柜上，左挑一块，不要，右看一幅，也看不上，确实没有看到象秦二夫人手上的那样的绣品，心里暗自高兴，想到这次到京城里来，总算找到点可以办的货了。再回头去找秦二夫人，大街上已无处可寻了。
这人向路边的人打听了一番，才打听到原来是南城秦家大院的秦二夫人时，再打听她侄女的名字，简直就易如反掌了。然后，回到“天下第一绣坊”的柜上，指明了要绣坊里秦姑娘的绣品。
柜上，有人认得这人，是有名的大商人，来往于江南各地和京城长安之间，那生意做得可大了。于是，伙计们忙不迭地去请了掌柜的出来。
弄清楚了客人的要求之后，掌柜的也犯了难，过去大家也没什么来往，这第一次要货就要得这么奇特，掌柜的只好着人上绣坊里去请大管家来。
不大一会儿，管家来到了铺子里：
“哟，原来是韩大老板大驾光临，稀客，稀客，是哪阵风把您给吹来了？蓬壁生辉啊。”管家上前一抱手。
“孔先生，听说贵坊里有一位秦家大院的姑娘，她的绣品可是在下见过的一绝啊，我今儿来，不为别的，只要是她绣的，我全部都要了。不过，可别想拿别人绣的东西来糊弄我啊。”
韩老板是个豪爽之人，开门见山，而且不含糊，还，不留余地。显然是有备而来，志在必得呢。
闻言，大管家暗暗吸了一口气，第一组的绣品，虽然说已经专门登记、专门存放了，人家这点了名要秦姑娘的绣品，那这风声是怎么透出去的？回头可得好好查一查呢。但眼下却还只得把这事先应付了再说别的。
“承蒙韩老板的抬爱，只是要秦姑娘的绣品吗？我们这儿可是有太多的精品呢。想来，您也知道连皇宫里都是用的我们的绣品吧，别的绣女们绣的也不错，您也不看看吗？”
管家还想做些努力，竭力推荐其它绣品。
“行了，孔先生，就要秦姑娘的绣品，有多少我要多少，您开个价，保证不还价。今后，我每半年来一次，只要是她绣的东西，无论大小，无论多少，您可得给我留着，就这么着吧。”
韩老板这是完全不容商量的语气。令掌柜的恨不能立时见见这位秦姑娘是何方神圣，她的绣品竟那么抢手，自己做了那么多年的掌柜，居然就没有听说过有这样的人，这样的事了。
“这样吧，韩老板，要不您先回，我这就让人查一查，看究竟现在秦姑娘的绣品有多少，回头我亲自给您送过去，您看怎样？”
想先打发他走。
“成！这是一万两的银票，您收好了，就算是定金好了。回头货到了，我再付给您余款。”
韩老板放下银票，心满意足地告辞了。
管家拿着银票，直接奔内院而去。
在见到坊主的时候，把情况都大致地说了一下，等坊主示下。
外边管事的也听说了有人指名道姓的在铺子里柜上要秦姑娘的绣品，便立即去查了第一组的帐簿。随后，也进入了内院。
管家正跟坊主说着那个韩老板的情况：
“那是南边的一个有名的大商人，什么生意都做。倒也没有什么不好的口碑。他这是第一次和咱们购货，一上来就指明了要秦姑娘的绣品，有多少要多少，不还价。以后每半年来一次。别的绣女的绣品都看不上眼呢。”
管家也猜不透韩老板这个人。
坊主看了一眼管事的，管事的忙上前道：
“秦姑娘这半年来绣的绣品有了整一百件，我刚才查过了，可做衣服的二十件；做被面的二十件；做屏风的十件；做围幔的二十件；做门帘的十件；做灯罩的十件；做盖头的也是十件。”
管事的在心里暗暗佩服着大管家的先见之明，未雨绸缪。仿佛那时就已经未卜先知地预见了会有今天的事情发生一样，真神了。
“你们说是给韩老板还是不给韩老板？这要是给了，那别的绣女绣的东西还怎么卖？都没人要了。都指着要某一个人的绣品，别人的还冒充不了。把价钱提上去一点儿倒不是什么问题，但还是好好想想再做决定吧。要不，先给他几十件？”
坊主在屋内来来回回地走动着，晃得管事的眼都花了。
管家半天没有说话了，见坊主问，忙道：
“爷，全部给他！如果韩老板带去了南边，也是为咱们打开了一个市场。销路好了将来这么去南边开分店，不是更好吗？”
“你的抱负是好，这倒也是个不错的主意，那就全部都给他了？”
坊主自然没什么更好的招了。
“管家说的是。咱们这几个月来，柜上的生意好很多。听说很多大人的夫人小姐们，都以拥有‘天下第一绣坊’的绣品为骄傲呢。”
管事的说了一句与韩老板要货一事不相干的话。
闻言，坊主和管家两人相视而笑，这些是他们早就知道了的。
看他们在笑，管事的在一旁也乐了。
然后，管事的和管家分头行动，备车，装货、送货。
这边，闹得沸沸扬扬的，月寒她们在里面却什么也不知道，绣女们在干活的时候，是不许说话的。交流只在吃饭后或是坐车回家的路上。当然，午睡那会儿大家说说知心话，是每一个绣女最兴奋和最愉快的时刻了。
月寒本来就不是个多话的人，有时兴起，在白绢上绣一幅山水，一旁再绣上一首小诗。那样的绣品，虽然不多，都令见的人爱不释手。这也是月寒的绣品最大的与众不同之处。而她的仕女图，上面的人物，栩栩如生，千娇百媚；若是绣了花儿，草儿的，也犹如在风中开放摇曳着的一般；倘若绣了鱼儿，鸟儿，蝶儿的，更是如活物一样的可爱呢。
一些官员的夫人，闲时进坊里来，看中的绣品，就是等在一旁也是要等着绣女们绣完了立时带回府去的。有好几次，月寒的绣品都还来不及入库登记，便这样被买走了。坊里又不能说不卖，那些官太太又是不能得罪的，所以严格地说来，其实月寒的绣品已不止一百件了。只是，平时绣那些小玩艺儿的时候，所花时间就可以相对少一些，交货也快；若绣大件的，特别是仕女图，那可真是费工费时的了。当然，也不是月寒偷懒，实在是按着发给她的绢或丝或绸或缎的大小来确定可以制成的制品，才去决定绣什么图案在上面的。
月寒总是能将那一块料子用到最好。
坊里加了月寒的月俸，她领回家去还是全部都交给了阿婶。
秦二夫人先前还推辞了一番，后来见月寒是真心的要交给她，便说道：
“那，我替你存起来吧，也不用完它。等将来给你找个好人家，我好替你置办些嫁妆也是好的啊。”
月寒听她这样说，也不理会她的唠叨，红着脸一个人回自己的房间去了。任凭婶和叔怎么叫她，她都不肯出来，害羞啦，连晚饭也不出来吃了。
十二
某天，有位年轻的公子，在无人陪伴的情况下，一路走走，看看的，就到了第一组的那院了，也就进了第一组的绣屋里了。
进门时，四下里看了看，觉得光线还可以，便满意地点了点头。然后，一个绣女一个绣女的跟前站定，又绕到前面去看。看了大约有半柱香的功夫。一个一个地看下来，已然很累了。只是，没有人发现，当公子在月寒和她的绣品后面站定的时候，眼睛里正放出了怎样奇异的光芒来。很显然，对月寒的绣品，公子一定是很满意的了。
从他开始站到月寒的身后时，就感受到了一种原本他很熟悉、却已久违了的东西：无论从她的绣品中，还是由她本人的身上，都散发出了一种独特的信息来。那一刻，他深深地明白了某人那仰慕的神情和十分推崇的语气，以及当日乍见美人时的震撼。所以，今日，他忍不住站在了月寒的身后良久。
窗外，阳光正好洒进来，给月寒正在绣的一幅溪水中鱼儿漫游图，增添了一些透明度，仿佛溪水在隐约地闪着亮光，叫人都忍不住想伸手入水去，让水流缓缓从指间滑过，流过啊。真的好美哟，无论是人还是画。
然后，公子悄然退出。一如来时，没有惊动任何人地走了。
以往的情形，都是官太太，官小姐们到绣坊里来随意观看，随意走动的，也没什么希奇。可是，今日，绣坊里却来了男宾，这还是第一次有这种现象呢，而且还没有任何人做陪。当然，也就没有人知道他是谁了。
绣女们悄悄看着他走出第一组房门时的背影，相互间唯有用眼神交流着彼此的疑问。
直到中饭后临午睡时，才有绣女问出了大家心中的疑问：
“上午来的那位公子是谁啊？怎么他可以自由地出入我们第一组呢？都没有人阻拦的？简直如入无人之境似的，完全是闲庭信步嘛。”
这话显然是问组长秀秀的。
这时，被问的秀秀刚进屋里来，她是在吃完饭以后就被管事的叫去问话了。当然，谈话的内容是严禁她向其他绣女们透露半分的。
“秦姑娘近来的状态如何？绣女们有没有向她讨教绣技？你和大家，都要抓住现在她在第一组的这个优势，跟她学。一定要掌握她的手法和技巧。之所以这么要求你们，是因为你们这一组里的几个人，都是具有一定的实力的，所出绣品都还不错，在柜上销售时，出货也快。坊主和管家都吩咐了，由你领头，这一组自今日起，可以相互学习，切磋绣技，共同提高。大家就商量着做吧，要向秦姑娘看齐。当然，能够绣到她那样的水平的话，就更好了。你们也可以发挥你们的特长，给你们一个月的时间，一个月后我来看，如果做不到，赶紧吱声，我好调换人手。所有这些，你要不着痕迹地去做好，把第一组的风格都向秦姑娘靠拢。明白了吗？”
管事的脸色十分严峻。
这样高难度的任务，秀秀还是第一次接受，虽然管事的交代得够清楚了，但她的心里还是不明白，主要是不明白为什么要这么做。尽管不明白，却也只有唯唯诺诺的了。
转身回第一组的路上，已在心里盘算着怎样向秦妹妹靠拢了。单是她自己，还可以努力试试，要带动着其他绣女一起来，这可就非常难办了，还不能明说，这不是为难人嘛！别的人还好说了，单是一个莫妍，就令人头痛了。莫妍可要怎么办？她可不会轻易就范的。那可是一个特立独行的主儿。当然，假以时日，莫妍她不会比秦妹妹差多少的。将来，第一组的姐妹花，非她二人莫属了。这二女，一个沉静稳重，如秦妹妹；一个热情似火，如莫妍。上天造就的 一对完美精灵，竟都来到了第一组里了。身为组长兼大姐，秀秀一时间百感交集起来，说不得，得打点起十二分的精神来，把这个任务完成了再说吧。
不过，管事的话，确实是令她起了点疑心，究竟为何要大家的手法、绣技，都向秦妹妹靠拢呢？秦妹妹绣的是很好，但这么做意欲何为呢？会不会是秦妹妹将会取我而代组长一职呢？那是不是要提我进里院去了呢？如果不是，那又会是什么呢？哎，世事难料，竟有这许多的事情，都是出乎预料的，始料不及，却也是莫可奈何的啊，可不是无法捉摸的吗？