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正在胡思乱想的时候，艾隽永亲了亲我的脸颊：“我送你回去。”
他细心地帮我穿上衣服，又穿上鞋子。他蹲在地上时，我俯视着他，他的睫毛很长很浓密，让我忍不住想要伸出手指去触碰一下。但是我不敢，虽然我们连更亲密的接触都已经有过了。
艾隽永一路横抱着我，走到城门外时我有点不好意思：“让我下来我自己走，会被别人看见的。”
他放下我，小心地扶着我：“今晚睡我家吧，我好照顾你。”
我本来想点头的，但最终还是摇了摇头：“不用了，我没什么。”
“那……最近天冷，你晚上记得要盖好被子，当心着凉。”不明白他为什么突然变得罗里罗嗦，可惜天黑，我看不太清他的表情。
这晚我哪里还睡得着？翻来覆去彻夜难眠。我与艾隽永的关系忽然变得很尴尬，真希望我们都能把那件事忘记。但是说真的，与他做那件事我一点反感都没有，回想起来还很激动，莫非我对他的感情早已经有点不正常？
越想越觉得不妥，从小到大，我总是和艾隽永在一起，心里想着的也全是他，我从没有想亲女孩子的念头，却看到他就很想咬他一口。我果然是有点不太正常的，如果被艾隽永知道了，他一定会讨厌我，甚至鄙视我。
第二天一大早艾隽永就来敲我的房门：“哥哥，我来看你了。”
我连忙赤着脚踮着脚尖走到门边，察看门拴是否拴好了。我不想见他，或者说是不敢见他。为什么他能像没事人似的？是怕我会尴尬吗？
“哥哥，我知道你在，你开门好不好？”
我依然不作声，我想叫他回去，让我冷静一段日子，但我不知道要用什么理由，连我自己都说不清楚我究竟是在害怕什么。
“哥哥，我做错了什么？你为什么不肯见我？”他还是一直在拍门，声音越来越无助惶惑。
我蹲在地上用双手捂住耳朵，每一下敲门声都重重地打在我心上，打得我的心都碎了。他快把我逼疯了，我隔着门大声对他喊：“你不要再敲了！我讨厌你，我不想看到你！”
门的那边沉默了，然后就再没了声响。
艾隽永走后没多久，天空下起雨来，我一整天都待在屋里没有吃饭。第二天听说他回家时淋了雨，生了场大病。爹娘问我去不去看他，我说不去。
爹很奇怪：“你们兄弟俩不是关系蛮好的？以前恨不得天天在一起玩，怎么如今他生病了你也不去看一看？”
还是娘比较体贴：“他们俩肯定是吵架了，小孩子就这样，今天吵明天好，不用管他们。”
“是吗？如果真是这样，青菜，你还是早日与他去和好吧，听说他很快要去京城表姨家准备明年赶考的事。”
他要走了？虽然我现在不敢见到他，可是一听说他要走，心里又很失落。京城与杭州，实在隔得太远了。
这之后的几天，我经常在街上闲逛，期待着能与艾隽永邂逅。可惜每天走得我的脚又酸又痛，就是没有一次遇到过艾隽永，难道他最近都闭门不出吗？我要不要主动去艾府找他呢？见了他我又应该说什么？想了几天想不出头绪，只好先回店里做事。我总不能因为与自己的堂弟上了一次床就搞得自己破产，那岂不是人财两空？
天寒地冻，生意很是清淡。我双手捧着暖炉，坐在柜台后面发呆。
“青菜……”一抬眼，忽然看到博润这个扫帚星走进来，他上次好像的确说过要再来找我的，我浑身打了个冷颤。
他瞟了眼店里的伙计，对我勾勾手指：“到内堂谈。”
说着就掀起帘子先行走了进去，有没有搞错？这可是我的店铺。
“干什么？”我走进去后，始终站在靠近门口的地方，万一有什么事情发生我可以尽快逃跑。
他的态度还算客气：“那天我走后你怎么样了？为什么你在家里待了十几天？”
“天冷，我在家冬眠。”他还好意思向我提起那天？想起来我就想去撞墙，真是一失足成千古恨。要不是因为那一天，我现在和艾隽永还是好兄弟。
“我问你那天我走后你怎么样了？”
“什么怎么样？”我装傻。
他板起脸：“后来我又回去了一趟那里，看到有些血迹……你……”
血迹？做那种事那么痛当然会流血喽，呜……
他伸出手指指着我：“难道你和艾隽永……”
“喂，你别胡乱猜测破坏我的清誉！我才不会和男人……多恶心！尤其是不会和艾隽永，在街上随便找个男人都比他强。”我不能让博润知道发生了什么事，宁可得罪君子不可得罪小人，艾隽永要去考状元了，不能有负面的传闻出现，他很有可能以此来要挟艾隽永。
我正在得意自己明智的做法时，发现博润直勾勾地盯着我背后看，我不解地回过头去，只见艾隽永正站在门口，神情非常可怕地瞪着我。
我现在好想晕倒，暗暗地掐了自己一下，希望现在只是在做一个恶梦，可惜不是。
“唔……嗯……”对着他支吾了半天，我不知道要说什么好。真想拿个苍蝇拍把博润打回京城去，那我就能与艾隽永细说从头。但这么冷的天，连个苍蝇拍一时都找不到。
“我是来与你告别的。”艾隽永的语气平静得有点吓人。
“这么早？”该走的不走，不该走的却走了。
“我会在表姨那住一阵子，一边复习，一边认识一些老师前辈。”
“哦……一路顺风……希望……你能前程似锦……”我很伤心，这一别之后，艾隽永将会真正踏上仕途，而我不过是一个小商人，以后说不定会更加疏远。
但我一定会向天祈求，希望他能得偿心愿，考上状元，从此平步青云。我是非常诚心的，我真心地希望他能幸福，哪怕用我的幸福来交换我都愿意。
“再见。”他绝然地转身离走。
艾隽永，就算你多看我一眼也好啊。以后我一定会很想很想你的，我是那么爱你……我怎么会说出爱这个字眼？太丢人了，幸好我只是在心里说说。
我用眼角的余光瞄瞄博润，他正若有所思地看着我，我双手插腰：“你还在这里做什么？你明年不去考试？还不快去复习？”
“我才不去呢，如果我想当官，只要让我爹花点钱就行了。”说着他让仆人拿出一个食盒：“我拿了些糕点来给你吃。”
给我吃糕点？他中了邪才会这么好心，我警惕地退后几步：“我不吃。”
“干什么？我好歹是个有头有脸的人，又不会下毒害你。”
他把盖子打开，那蒸糕做成五个花瓣形，雪白中透着点桃红，花蕊处还嵌了红豆，看起来真的很好吃的样子。瞄他几眼，觉得他说的也没错，杀人可不是小罪，他犯不着为了我这个默默无闻的小人物上了断头台。我拿起蒸糕咬了一口，又香又甜，甜而不腻。
“这是我亲手做的。”他的语气竟有些像在献殷勤，错觉，一定是我的错觉。
我把蒸糕都吃了，打了个饱嗝：“我已经吃了，还不错，你还有什么事吗？”
他双眼满含笑意地望着我，有点高深莫测。
“你真的很可爱……”他吻住我。
虽然我很希望自己能够人见人爱，可为什么这句话是从这个家伙说出来的？唉，天妒美男。
一拳打在他后脑勺上：“博润，我的味道并不好，吃了会噎着你的。”
“艾青菜，那日在驿馆见你我便无法忘怀。我喜欢你漂亮清澈的眼神，喜欢你生气凶悍的模样，我从来没遇到像你这样独特的男子。我真的非常喜欢你，你和我一起好不好？我有的是钱，可以给你买一幢大屋子。你想做生意，我再帮你买十几家铺子。”
他一定对很多人说过这样的甜言蜜语，简直是出口成章。可惜我听了一点不感动，反而起了一身鸡皮疙瘩。最近我是走了桃花运还是惹上了桃花劫？流年不利啊。
“博润，劳你错爱，不过我对你没兴趣。”
“对我没兴趣？那你对谁有兴趣？艾隽永？你们已经苟合过了对不对？哼，艾青菜，你不要敬酒不吃吃罚酒，实话告诉你，我刚才我确实在糕点中下了毒，你没有吃出来么？”他似乎只要一提到与艾隽永有关的事就会暴跳如雷。
我这种人天生胆小怕死，一听到“中毒”二字立马一蹦三丈高：“我中了什么毒？”
我怎么会笨到相信博润的话去吃他的东西？连忙跑去照镜子，皮肤白白，嘴唇也没发黑发紫，不像中毒之人呀。
“是情毒。”他很得意地笑。
“情毒”？世上有这种毒药么？我只知道通常人们比喻一个用情太深的人会说他如同中了情毒，但我以为那只是一种形容。
“情毒是一种奇毒，无色无味无形，如同空气，中了情毒之人必须爱上下毒之人。假如一年之内你无法爱上给你下毒之人，或者下毒之人并不爱你，你就会毒发身亡。”博润的表情却即不像在开玩笑也不像在吓唬我。
一年？一年之内让我爱上博润？别做梦了，给我一万年都不可能。我茫然地伸出自己的左手看看，然后又伸出右手看看，我真的中了“情毒”？如果我要活下去我就必须得爱上博润？我听说过有些人为了爱情可以不顾性命，可是第一次听说为了性命而培养一份爱情，这样的爱情究竟算是真的还是假的？
我咬咬牙，对他伸出手：“快给我解药，不然我就去报官，说你蓄意谋杀！”
博润露出一个非常非常迷人的微笑：“情毒无人可解，也没有大夫能够验得出来。你只管去报官，没有人会相信你的话。”
“你这个喜欢给人乱吃药的变态，谁知道你说的是不是真的？也许我根本就没中什么情毒，世上根本就没有这样一种毒药，你肯定是有什么阴谋。”
“真好笑，我能有什么阴谋？你不过是一介草民，我能从你身上骗来什么好处？”博润拍拍我的肩膀：“你放心，我会好好对你的。只要你与我真心相爱，就不会有事。”
“像你这种人的感情是天底下最不值得信任的东西，何况如果感情可以用药物来控制，那感情又有什么意义？说穿了，也不过都是些虚情假义。”
他却不这么认为：“我确实是真心对你的，不然的话我大可对你霸王强上弓，何必要你爱上我？我这么优秀，又这么喜欢你，你有什么理由不爱我？”
这家伙根本不懂爱情，世上优秀的人千千万万，可是弱水三千我只取一瓢。
我倒底要怎么办才好？我还没有享受过大富大贵，也没有对双亲尽过孝道，我还想再活个几十年。可惜这“情毒”如此特别，就算我假装爱上博润，也是无济于事的。
艾隽永，如果你在我身边多好，至少我能够与你商量一下对策。真想马上跑去艾府让他别走，留下来陪我面对这一切。可是他十年寒窗苦读，为的不就是这一朝得志？我怎么可以这么自私？即使我与他已经有了肌肤之亲，我们也依然只不过是兄弟而已。
这个冬天特别漫长，我必须不断地应付博润的纠缠。唯一的好处是他在我的店铺里买了不少绸缎布匹，让我小赚了一笔。我还去问了很多有名的大夫，可是他们都没有听说过世上有“情毒”这种毒药，还一个个地都怀疑我在说梦话，到后来我自己也开始怀疑这件事的真实性。但毕竟与自己的小命有关，我不想放松警惕。
听说艾隽永经常写信回家，但他一个字都没有给我写过。我只能从爹那里打听一点他的小道消息，听说皇上非常喜欢他，还听说王爷的女儿——郡主对他颇有好感，说不定将来会召他做郡马爷。
每次爹从小叔家做客回来，都会在我面前唉声叹气：“其实你的文才也不错，为什么就不像艾隽永那样好学上进呢？若是此次与艾隽永一同上进赴考，就算考不上状元，说不定也能娶个王公大臣的女儿。”
现在倒是有个王公大臣的儿子看中了我，不知道他们意下如何？
这日博润非要拉我逛街，经过一家玉器店时，我走了进去。这家玉器店以雕刻大鹏鸟闻名，艾隽永非常喜欢。小时候我们经常来店里玩，一看就是大半天，可惜那时我没钱买给他。心里却一直惦记着，希望有一天能够买一样送给他。
我看中了一块玉佩，白色的软玉，上面雕着栩栩如生的大鹏图案。
博润问我：“你喜欢吗？我买给你。”
我摇头：“我自己有钱。”
这是我要送给艾隽永的，怎么可以用别人的钱？反正说了博润也不会懂，他一定以为相爱是件很容易的事，两个人只要在一起就是爱情了。
第三章
艾隽永果然高中了状元，可是他似乎真是借用了我的运气，在闻得喜讯的那一天，我的店铺由于一时疏忽亏了很大一笔钱。但我不在乎，如果真的可以以此换取艾隽永的幸福，我愿意。
小叔家摆酒席庆祝，我家自然也在受邀之列。那么久没看到艾隽永，忽然要去见他，心中竟然紧张得很。将头发梳得整整齐齐的，衣服也穿戴一新，感觉就好像要去相亲似的兴奋而忐忑不安。
见到他后我很吃惊，他的表情深沉而冷峻，脸上没一点喜气，倒似受过很大刺激。他冷淡地看我一眼就走开了，一句话都没有说。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，难道几个月不见就已经足以让我们变成一对陌生人？
席间听说王爷已经向艾隽永提出了婚事，他从此将成为真正的皇亲国戚。我应该为他高兴的，可是我的心却一阵又一阵地刺痛。从小与我相依相伴的弟弟，终于将要不再属于我。
忽然有些受不了那样的热闹嘈杂，独自踱到花园里，坐在亭子中喝酒，酒入愁肠愁更愁，还不如此刻就“情毒”发作算了。
“你好像不开心？”艾隽永的声音在背后冷冷响起。
“你说什么？”我不明白他的意思。
“见到我你是不是很不开心？你希望我能留在京城永远不回来对不对？”
“没有这回事，你什么时候变得像个女人似的多疑起来？”
怀疑他是不是在京城里撞了墙把脑子给撞坏了？我不解地望着他，可是他气呼呼地不肯再说话，气氛太难堪，我只好随便找话题：“艾隽永，你就要成为郡马爷了，恭喜啊。”