“皇姑姑虽是不肯收皇上的赏赐， 但这次却不是光为了她的，舍药积福是善事，皇姑姑断没有拦着的道理，再说了……”她狡捷的笑道：“我们只管将药材交给熬药的姑子们， 这么一扔到水里去， 难道皇姑姑还能捞出来不成？”
“怎么这么淘气的？”我忍不住笑了，“平时在宫里装的淑良贤德呢？朕怎么都找不着了？”
“哼”她在鼻子里闷哼一声道：“皇上若是不喜欢，梅儿就再变回去好了。”
“哈哈，朕怎么会不喜欢呢？你还会三十六变么，小猪八戒。”我拥她入怀，梅妃进宫只有一年许，秉性习气都还是当年我在清旖园初遇她时候的样子，纯真天然，丝毫未被宫内陈腐积习所染，故而六宫之内，实在是我最宠爱的妃子。
“你才是……”刚吐出两字，她吐吐舌头又重新缩回我怀中去。
“是什么？朕记得这里只有梅儿属小猪的吧。”我哈哈大笑，并不介怀她方才突然冒出的那个“你”字。
水月庵在西山边上，本只是一处中等庵堂，但自我登基，便陆续拨银款修缮， 又将山下田地皆赐为庙产，规模就逐渐扩大起来，宫内女子与朝廷命妇亦常来此朝拜，隐隐成为皇家专署佛院。
我先跳下车，再回身抱了梅妃下来，此时雨已经完全停了，庵前的放生池子里几尾金鳞游泳，接接喋喋，看得人甚是喜欢。梅妃拉拉我，叫我走进门檐前抬头瞧。原来上头筑着无数燕巢，小燕在巢中唧唧鸣叫，时有大燕子衔草衔泥飞回，倏尔钻入。我们两人并肩仰视，等着通报的小尼姑返来。
等了半响，小尼姑回来却说，宁慧师太到西城门外的舍药堂去了，要到下午才得回来。梅妃看了我低声道：“皇上，在这等等姑姑么？”
“下午还……”原是想说还有大堆事情，可对着这里清净美景，一时又舍不得返回高高宫墙之内，索性偷得浮生半日闲也罢，便牵了她手对小尼姑道：“既是下午才回，我们便在庵里叨扰半日等师太返来吧。”
那尼姑平日见多了微服出行的王公贵族，见着我们这般也不稀奇，只是合掌道：“二位施主请往里面。”
水月*甘苦
庵里的姑子大多都去药棚帮手，因此转过几个大殿也没遇着什么人。我们两个逛了一大圈，自入观音堂内小坐。
里头供的却是送子观音，一见便是前朝雕塑，用的整块沉香木料，虽经百年，香味依然极为浓郁。菩萨将童子置于膝上，一手护抱童子，一手执其莲藕般的胳膊小手，法相慈和，如凡间母亲般亲近温柔。梅妃上前半步，盈盈下拜，叩了三个头，这才起身。
见我不说话，怕我失望，便道：“再多等等，皇姑姑说不定就回来了。”
“也没什么，来十回里头总也有六，七回见不着的。”
她便推我道：“皇上既然来了庵堂，见了佛祖，菩萨，也该随喜，拜拜才是。”
“朕才不拜” 我捉狭般笑道：“梅儿知道那么些故事笑话，难道就没听说过观世音菩萨的那个么？”
她老老实实摇头道：“皇上说的是那一个？梅儿倒不知道呢。”
“那朕好好说与梅儿知道吧”我拥了她同坐在蒲团上，学了她早先说故事的语气道：“从前啊也有个老太太，整日价的吃斋拜菩萨求寿求财求子孙，日日口中不断默诵观音法号，一天她来了观音佛堂静修，却听着菩萨原来口中念念有词，也在诵法号来着。 就好奇问，菩萨啊，我们天天拜的诵的都是您的法号， 您这诵着的又是谁的法号呢？菩萨便道， 我诵的却是我自己的法号。那老太太就更奇了，她道，菩萨啊，我们诵您的法号原是有求于您，您诵自己法号又是为什么呢？菩萨便道，老施主您怎么不知道？求人怎如求己呢？”
“哦？”梅妃听得呆呆的，只管还没回过意思来。
我便干脆凑在她耳边，轻咬着她耳垂道：“你叫朕去拜送子菩萨有什么用，还不如好好的求求朕，朕与你生个皇子来，可不是求人不如求己么？倒比拜观世音还灵验些。”说着便转过她脸儿过来吻上去。
“皇上～～”她气喘吁吁的挣脱开道：“怎么这么坏，可是在佛堂呢。”
“那又如何？那都不过是些木雕泥塑的模子罢了，朕才是真正泽被苍生的现在佛呢。” 我嘿嘿一笑，转身关上殿门。
拾起落在地上的珠花替她插回头上，笑道：“怎么脸上还这么红菲菲的。” 这一说，她越发是连耳朵根子也发起烧来了，赶紧背过身去抿抿头发， 整理妆容。
我携她出去，再去问那小尼姑，却说宁慧师太还未回来，眼见天色将晚，实在也不便在宫外继续耽搁，只得留下药材，带了人离去。
“这回皇上扑了个空了，不如回程的时候我们打西城门哪儿绕过去，或者能见着一眼呢？”
“其实，皇姑姑她已经回来了。”我平静道，“方才在大殿上我看见一串佛珠挂在木鱼上，绿檀手串，正是她常用的物件。”
“啊？”梅儿瞪大眼睛，甚是诧异。
“她只是不想见我罢了，呵呵。”我黯然一笑，“不知她可还是在恨我父皇么？当年对朕那么好的皇姑姑，如今却要躲着朕。”
“皇上”她轻呼，抱住我的手臂，仿若安慰。
“见了面她也不和朕说什么啊，就是对着面默着参禅。自小朕亲近的人就不多，也就是看看她便要心安些似的，她却连见都不让见了。 朕还老往这跑，可是没意思得很？”
“皇上”她看着我，不知要说什么好，只得低声唤我。
“好啦，咱们回家吧”我一把将她抱起，送上马车，自己也跳了上去。“朕死了心，从此以后也不来这水月庵了！”
从水月庵回去，却发了伤寒。自己先没觉得什么不对，只是夜里浑身发热，觉得口渴，在梦里恍恍惚惚的喊人倒茶。朦胧中听见梅妃一声惊呼，又是叫人倒水，又是叫人请太医，紫息殿里乱成一团。身上虽热，心里还是清明的，忙一手拽住她道：“别闹大了，偷偷的去叫孙太医过来，别说是朕发的病。”
“嗯，嗯”她忙不迭迭的胡乱点头答应着，将艾月打发去了。
我躺在床上，不耐烦那被子盖得压人，似有一把火在胸腔里烧，便要将被子踢到一边去。踢一遍她盖回来一遍，本是怒了，又没力气发火，只得由她拥了被子整个人抱在我身上，不准我再踢，心口更是压得发慌，然而实在是累，折腾了不知多久，究竟还是睡过去了。
再醒来，只觉得手腕间传来一环清凉，模模糊糊听见梅妃说话，便挣扎着睁开眼睛。
“皇上醒了？！”梅妃轻呼，孙太医忙跪下请安。
“起来吧”我摆摆手道：“朕这是怎么了？”
“皇上这几日想必着了风寒，有些发烧， 臣先开两剂药，先把热度降下去。”
我盯着他道：“朕这病不要紧的是么？”
“是不要紧”他迟疑的刹那，旋即回答：“皇上的体格不错，吃了药将养几日也就好了。”
“那就好”我点头道：“那你不许将这病入案，也不许传出去给人知道。”
“皇上？”他抬头看我。按例，凡我生病，叫了哪位太医，用了什么药，都是该记载在太医院档案上的，不肯叫他入案，自是反常。
“下去吧”我道：“记着朕交代的。”
才说完没一会，就又倒在枕上迷迷糊糊的睡着了，间中被人扶起来灌了一碗药，含着满嘴苦辛味道，又倒头再睡。
再醒过来就是次日正午，头在枕上躺得发麻，真是很久没有睡这么长一觉的，梅妃坐在床边的椅子上，抵着床栏打盹呢。知她操劳整夜，不想惊起，自己便干脆合着眼睛假寐，只当是再多休息一会的。
“皇上？醒了么？”她却已经被我翻身的一点动静弄醒了，低声唤我。
“醒了”我睁开眼，微笑道：“吃了药再睡一觉，病都好了。”
“怎么会那么快？”她不信，拿手在我额上试试，又摸自己的额头比较，“还是要热些，只是的确比昨晚好多了。”
“偏我说的你就不信。”我想坐起来，身上软软的没力气。
梅妃忙扶我，拿了两只枕头放在腰下，这才靠住了。
“叫人家怎么信”她瞪我一眼，“这会子说话的声音还是哑的。”
“是么？自己倒不觉得。”
“可不是，昨晚热的跟火球一样，周身发烫呢。”她责备道：“定是昨日在……”
“在什么？在水月庵么？”我笑嘻嘻的逗弄她，果然就害了臊，转了身子跑出去。
过了一会进来，又是捧着碗药，拿了汤匙要喂我。
错了头过去道：“苦的很，不想喝，左右也好得差不多了，不吃也不打紧。”
“什么不打紧！”她反驳道：“要不是吃了这药，昨晚能降下热度么？可见良药苦口利于病说得就是没错的，再多喝两剂把身体调养过来才好。”
“不喝。”我哑着嗓子，自然是没有气力和她争辩，只好任她舌灿莲花，自己抵死不喝。
“噗哧～～”，她捧着碗笑了出来，道，“才进宫的时候，臣妾就听宫里的老人说， 我们皇上啊， 别的什么都好，脾气也不难伺候，偏偏有一样，连小孩子也不如的……”
“朕有什么不及旁人的？”
“便是吃苦啊，皇上原是一点苦也吃不得的，哪怕这苦是为了身子好呢，也要推三阻四，不是连小孩子都不如么？”
“你那什么鬼激将法”我摇头无奈笑道，“朕就是……”
才开头说话，汤匙便往嘴里送来，磕得牙齿一响，究竟还是把药送了一口进去。
“你……你……”我气结。
“好了”她干脆将碗送到我嘴边，笑道：“这下左右是苦了的，不如皇上一鼓作气把药喝了吧，也好把这苦吃得透彻些。”
我拿她没辙，也只好硬了头皮把一碗药汁全部灌下。
“喝完了！”她拈起片蜜饯往我口中一送，又道：“恭喜皇上苦尽甘来。”自己笑吟吟的拿了碗出去了。
黄氏*尚书
这几日，除了支撑着上个早朝回来，便是留在紫息殿休养，奏折也干脆拿过来看，看得累了就靠着睡会，或是和梅妃说说话，倒也安闲。
近中午，梅妃亲去厨下准备午膳，我有点倦意，倚着枕头闭目养神。才过一会，听见衣裙悉簌靠近的声音，以为是梅妃进来，故意歪着头向床里，假扮睡着，哄她来求我起身用膳。
谁料过了半响，并无动静，正待转头去看，却觉得一点凉凉的东西落在手背上，又听着一声叹息，那人道：“你原是病了都不肯叫我知道的么？”
唉，原来是她！我合上眼睛，装作毫无动静。
“这苦是你叫我受的啊，一场夫妻，你对我， 原来……”又是几点泪滴落在我露在锦被外的胳膊上，她轻轻拿绢子替我拭了，将胳膊放入被子里面。
“你日日只肯留在梅妃这里，我不敢怨你，我知道，既然坐了后宫的这个位置，就得不嗔不妒，做着宽容大度的模样给天下人看，只是我心里……” 她双手紧紧就揪住被褥道：“知道么？我原来还是痛的。 你若肯拿了对她的一半对我，也好啊，虚应了如今这个后位，有什么意思。 就像是平常夫妻，两人日日相对可多好， 你心里放着多少旁的人呢？可知我真恨不得一一掏出来，好叫你……”
说到最后，她已失态，紧紧箍住我胸口上。我益发不敢惊动她，木头似的躺着，心里一阵冷一阵热。
“皇后娘娘？！”传来艾月的一声惊呼，
梅妃的声音道：“臣妾叩见娘娘，娘娘万福金安。”
“都起来吧”她的声音恢复了矜持淡然，让人简直不敢相信方才的一番哭诉是打她嘴里说出来的，“皇上还在休息，别惊动了。”
又听着她们轻声退出房去，我才睁开眼睛。
“皇上醒了？”
我坐了起来道：“她回去了？”
“是啊”，梅妃点头道，“娘娘刚问了皇上起居，还看了这几日用的方子，才走的。”她期期艾艾的又道：“刚才娘娘眼睛红得很，像是哭过了。”
“哦”我抚上手背，上头隐隐留有凉意，“午膳做好了？朕饿了。”
“做好了”梅妃替我换上衣服，“只不过太医交代了，皇上平时爱吃的东西都油腻了些，如今病着，要养好肠胃，只准吃粥。”
“什么？！”我瞪眼道：“算了，粥也好，真是饿了。”
说着走到桌前，上面果然只陈设了两碗白粥，四样小菜。
梅妃坐在我身侧，笑道：“皇上别皱眉头了，臣妾还不是陪你吃粥么。”
“嗯”听了方才那段说话，我装着满腹心事，其实哪里吃得下去，拿了筷子在碗里划圈，终于还是起身道：“不吃了，朕想起一端事情，要回康宁殿去。”
“皇上！”她唤我已是不及。
一心念着皇后方才哭泣神色，莫名的不忍冲在心尖子上，觉得自己从前种种都是错的，只想追上去好好安慰她几句，叫她莫为我伤心才是。也不管脚步尚还虚浮，我一路疾走，绕过御花园抄近路往含心殿。
几个小太监远远的追上来，随在后面。正半途上，见前面花亭里一群女子围坐，才站住愣了愣，一个主管服色太监就小跑过来，向我请了个安。
看着他眼熟，问道：“是哪个宫里的？”
他回答道：“奴才是在敬仁宫皇太妃跟前伺候的，太妃现与皇后都在前头亭子里说话，着奴才过来请皇上过去那。”
“嗯”我即闻言，也不好回避，就跟了他往那边去。
正值暮春时节，御苑之内，柳色清新，层层清浅碧色之间，宫髻高挽，服色靓丽的妃嫔们围坐一圈，中间拥着的正是皇太妃黄氏与我的皇后，开头仿佛正在说什么玩笑，几人咯咯笑作一团，见我过去，纷纷收敛神色，站起身来。
我躬身为礼道：“皇儿给太妃请安。”
“快坐下吧”黄太妃指指妃嫔们让开的位置道：“才从紫息殿过来？”
“嗯”我点点头，瞟过坐在太妃身边的皇后一眼，道：“是的，才在那里用了午膳。”又笑向皇后道：“方才既是去了怎么又不叫醒我？