艳芳出现在桌旁，那双会说话的媚目，仅在符可为脸上轻瞥
了一眼，在看到他放入托盘的一锭十两纹银时，也仅含情默默嫣
然轻笑，并无特殊表情流露。
“好像她并不怎么重视金钱。”艳芳走后，符可为向地龙低
声道：“是一个颇为自负的姑娘。按理，她收入甚丰，似乎没有
另接恩客的理由，她的歌喉足以赚钱糊口。”
“符东主，哈哈！”地龙的笑声相当刺耳：“财不嫌多，能
赚，早些赚岂不聪明？等到青春永逝，门前冷落车马稀，再想赚
就嫌晚了。女人的青春是有限的，不是吗？哈哈！不再反对在下
替你安排了吧？”
“只有白痴才会反对。”他盯着在邻桌讨实钱的艳芳背影说：
“不错，是个可人儿。”
“那我就着手安排，看样子，不会有问题，我看到她向你含
情一笑，有意思啦！”地龙说完转头，向那位獐头鼠目仁兄附耳
嘀咕了几句。
獐头鼠目汉子不住点头，然后悄然离座，轻手轻脚到了老汉
身旁，在老汉耳畔咕哝了片刻。
符可为一直就在暗中留心四周的变化，可是看不出任何异象。
闲哄哄的酒肆，粗豪不羁下流的食客，阴险污秽的泼皮地棍，
爱钱的风尘歌女……一切是那么平常，一切是那么自然。
这种场合，走遍天下，每一个通都大邑或稍为像样的城镇，
都有这种久已存在的地方，委实看不出有何不妥的反常现象。
在他来说，地龙口中所说，有关那霸住艳芳的神秘人，才是
不平常的事。
四十来岁，面色惨白，身材瘦长，抓一个人像是抓小鸡般容
易；这是吊客吴风的像貌特征。他要找的人，就是吊客吴风，天
下四大凶枭排名第三的吊客。
吊客是个冷血屠夫，神出鬼没艺臻化境，唯一的嗜好是女色，
而且特好懂得情趣床第功夫过人的风尘女人，对那些楚楚可怜不
憧风情的小姑娘毫无胃口。
这就是他想从艳芳身上找线索的原因。
吊客如果未曾离开芜湖，必定会重返艳芳的香巢。
如果他能在郑芳的香巢逗留一些日子，早晚会碰上吊客把他
丢出门舛的，他希望等到这一天到来。
他以为没有人知道他的底细，更没想到有人要计算他。他之
所以留心四周的动静上兀全是出乎江湖人的警觉本能，具有这种
本能，就会活得长久些。
没有任何岔眼事物，嗅不到任何危险气息。连那位獐头鼠目
的汉子，也看不出有什么异样的举动。这家伙只是一只阴险、贪
婪、精明、善于掩藏自己欲望的地老鼠；一只在黑暗中活动周身
有刺的刺猬而已，用不着他耽心。
食厅内又恢复喧闲的杂乱现况，艳芳已回到原处，等候另一
次大展歌喉的机会，连续唱吟破坏食客的酒兴。
獐头鼠目汉子回来了。
符可为看到艳芳远远地向他这一面注视，脸上没带有任何特
殊表情。
“我想，你没办成功。”他向就坐的獐头鼠目汉子说。
“只成功了一半。”獐头鼠目汉子第一次开口说话，土腔甚
浓：“其一，艳芳今晚本来与人有约，须等她辞掉约会方能答应，
是否能辞得掉，现在很难说。其二，如果辞掉了，要你午夜过后
方可前往会晤，她卖唱通常在亥时正左右结束，你去早了，她和
她老爷爷不在家，去也是枉然，她希望你在此听她唱到终局。”
“我是有耐心的。”他说。
“那就好，她已经请人去安排。”獐头鼠目汉子说话不带表
情：“先给你一些消息，他的夜渡资很高，你得先有所准备。再
就是她是否愿意留你过夜，她有权决定，如果他请你走，你可不
能赖在那儿闹事。”
“你放心，我会知趣的。”他说，话锋一转：“老兄，贵姓
大名呀？来了许久，酒也喝了不少，而且你老兄也替我办事，迄
今尚未请教，真是失礼。”
“我这种人姓名是多余的，你就叫我地老鼠好了。”獐头鼠
目汉子居然毫无表情自嘲：“我跟卢老大五六年，见人说人话，
见鬼说鬼话，干得胜任愉快，张三李四王二麻子随人叫什么我都
不会怪你的。”
“哦！地老鼠兄，你的修养真不差。”他嘲弄地说：“你说
你干得胜任愉怏，也不见得，至少刚才在酒肆外面，你对我要那
一招就拙劣得很，不但不灵光，而且几乎引起天大的误会。”
“你终于与卢老大谈成了交易，对不对？”地老鼠说：“就
是在下成功的地方，失败的该是你。”
“不要多废话了，听！艳芳又在唱啦！”地龙卢九亮开大嗓
门叫嚷。
艳芳的确又开始唱了，动人的箫声应和着。
她那双动人的媚目向其他的食客大抛媚眼，边唱边拈着罗巾
扭着水蛇腰，媚眼如丝风情万种，但却从不向符可为这一面瞧，
似乎有所顾忌，道是无情却有情，也许她已经忘了这件事。
这是最正常的反应，符可为真佩服这位风尘女人的老练，和
善于掩饰的独到功夫。
河口镇由于在城外，所以不实施夜禁，也不好禁；船只昼夜
往来不绝，随时都有船到埠或发航，如何禁？
戌牌末，食客渐散，一些灌饱黄汤的酒鬼，是被同伴挟持出
去的。
艳芳与老汉终于走了，临行，她总算远远地向符可为嫣然一
笑，眉目传情令人心荡神摇。
地龙与地老鼠一直就组成联合阵线向符可为灌酒，可是，两
人反被灌得醉眼模糊，几乎躺下啦！而符可为喝了百十杯酒，似
乎除了出一身汗之外，最多只有三分酒意。
地老鼠比地龙清醒些，艳芳一走，立即放下杯筷，双手撑住
食桌，短着舌头含含糊糊向符可为道：“符……符东主，该……
该走了，要……要不要我……我带你去……去艳芳的……的香
闺？”
“地老鼠，你能走吗？”符可为问。
“当……当然能，老大，你……你先走好了。”
地龙已爬伏在桌上了，自己走不了啦！
“唔……嗯……嗯……呃……”
地龙直打酒呃，看样子要吐。
“他快趴下了。”符可为说。
“等……等会儿自……自有弟兄来……来接他。”地老鼠撑
桌摇摇晃晃站起：“符东主，走……走吧！远……远得很呢！
那……那小妖精，唔……那一天我……我也去……去找她快活快
活。走，我……我领路。”
“不必了，我知道怎么找。”符可为掏出两锭银子递给在旁
照料的店伙：“在街尾的城根下，并不远。”
“哦！原来你……你早就对艳芳留……留了心。”
“河口镇的人，谁不知道那地方？你白说了。”符可为推凳
而起：“艳芳好像没派人来回话，不知她是否已把约会取消了？”
“还用派人来回话？她早就打手式表示啦！”
“哦！怎么我没留意？”符可为颇感意外。
他一直就在留意艳芳的举动，按理他应该看到艳芳打手式，
但他的确不曾看到。
“她在等你。”地老鼠说：“我……我羡慕你，走吧！我……
我领路，说不定在……在她那儿可……可以吃她所做的醒……醒
酒汤……”
“你走不动的，我自己走好了，谢啦！”符可为说，整衣举
步。
地龙开始呕吐，酒气薰人。来了两名挑夫打扮的人，挟了就
走，店伙们没有人敢出面过问。
地走鼠摇摇晃晃出店，街上行人稀少，店铺的门灯发出暗红
色的光芒，几个醉鬼像幽灵般在街角踉跄而行。
夜深了，而街西一带河边仍然有船只移动，有人在忙碌。
符可为已经不见了，往街尾走啦！
前面一处屋角的暗影中，传出一声低低的呼哨！
踉跄向西面相反方向走了十余间店面的地老鼠，脚下突然加
快，醉态全消，在街角一闪不见，隐入小巷的茫茫暗影中。
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
近城根处，一排五间土瓦屋上局高矮矮参错不齐，街道已窄
了两倍，只能算是小径了。
五间屋，只有第二间窗口有灯光泄出。前面有院子，两侧是
空地，杂草荆棘丛生。
符可为泰然到达有灯光泄出的院子外。
他仔细打量四周的形势，这是江湖人的信条：永远要留心你
的处境。
平平常常的土瓦屋，简简单单一目了然。白天他已侦查过，
这时他只须小立看看动静便可。
如果吊客今晚先来了，屋中决不会如此平静安详。
他上前叩门三下，片刻，应门的是老汉，默默地闪在一旁，
等他跨入再默默掩门上闩，再默默转身领路越过小院子往厅堂走，
老态龙钟，像个又瘦又小的幽灵。
厅堂很小，布置得倒还清爽。两侧没有厢房，走道在右侧，
进去就是光线有限的房间，然后是个小天井，再后面才是内室，
这种市街附近的房屋，平平实实毫无特色。
迎接他的，是已更衣换装的艳芳。
一袭松宽的罗衫，水湖绿百折裙，隐约可见胴体的曲线，凭
添三分秀丽。
老汉已到里面去了，大概厅后的房间就是老汉的居所。
艳芳挑亮油灯，轻盈地奉上一杯茶，粉颊上居然有一抹羞态，
娇柔而毫不做作地道：“符爷请用茶，贱妾寄居不便，家中还没
雇使女，招待不周，休嫌简慢。”
“艳芳姑娘客气。”他并未用茶，将茶杯搁在桌上：“不要
把我当作客人。”
“符爷请小坐片刻。”艳芳并未坐下：“我在厨下准备点心，
要不了多少工夫。要不，请到内间小歇，不然符爷一个人独坐，
反而不便，请啦！”
谈吐不俗，也没有装腔作势的风尘女子打情骂俏恶像，符可
为心中一宽，至少不至于有尴尬场面出现。
“姑娘请便。”他微微一笑：“能不能请那位老伯出来坐坐？
听人说，那是姑娘的祖父。”
“家祖有点重听，人老了懒得说话。”艳芳笑笑道：“他老
人家歇息了，我们到内间去吧，请随我来。”
艳芳一面说，一面收茶具，想想却又重新放下，袅袅娜娜往
里走。
符可为跟在后面，一阵颇为清雅的脂粉幽香淡淡地往他鼻中
钻。
蓦地，他似乎想起了些什么，脚下一慢，双眉深锁低头沉思。
走道后端挂了一盏纱灯，光线幽幽的。突然，艳芳转过身来，
十分自然地伸手挽住了他的手臂。
“天井没点灯，符爷脚下请留神些。”艳芳脸上有动人的笑
意：“有一夭，我会买一座宽大的，有庭有院宜于居住的宅院。”
“你会达成心愿的。”他说，思路被打断了：“凭你的才貌，
很快就会达成的。”
“符爷请坐。”艳芳放下他的手臂，媚笑如花：“我去沏壶
好茶来。”
“先不必管茶。”他宽心地一笑，顺势将艳芳一拉，一挽小
蛮腰，艳芳不由自主坐在他怀里了。这种锦团本来就是便于男女
叠坐的：“你这里，比南京秦淮名姬的香闺还要富丽些。”
“嗯……符爷。”艳芳半推半就倚在他怀中，诱人的小樱唇
一噘：“算了吧，别挖苦人了，你是南京的小财主，见过的场面
多，谁又能比得上秦淮的艳姬名花呀！是不是你每天都往秦淮河
畔跑？”
“商场应酬嘛！少不了的，但每天跑却又未必，我可不是家
有金山银山的财神爷。”他捉起艳芳的玉手放在掌中欣赏：“以
你的才艺来说，绝对称得上才貌双绝的名花，秦淮那些花国艳姬，
比起你来差远了。”
艳芳是侧身坐在他腿上的，右手被他握住，小蛮腰又被他的
左手挽实，想起身势不可能。
“你像个花丛老手。”艳芳想把手抽回，娇媚的神情迷人极
了，左手纤纤玉指点在他的印堂上：“我说过我要买屋，你如果
信得过我，借我几百两银子周转，不知道你舍不舍得？”
歌妓与客人，谈的不是财就是色，事极平常，符可为没有任
何怀疑的理由，虽则他进室就觉得有些什么地方不对。至少，一
个半开门的风尘女人，把租来的房子布置得华丽无比有悖常情。
“不是我舍不得，问题在你身上。”他说。
“我？你的意思是，你想金屋藏娇，怕我不答应？”
“这个……”
“你有什么不放心的？”艳芳的粉颊贴上他的脸，他无法看
到艳芳脸上的神色变化，只感到粉颊腻滑无比，耳鬓厮磨吐气如
兰。
“我的意思是……”
“符爷，你要明白。”艳芳亲亲他的脸，情意绵绵地说：
“走遍河口镇，就找不出几个能有你这般英伟不群的人，而且位
尊多金。我跟定了你，是我的福气，也是我的希望，除非你对我
无意无情。”
“你又在说奉承话了……”
“不是我在说奉承话，而是说我心里要说的话。”艳芳梃身
欲起：“你我初识，在我落花有意，一见钟情倾心，你这一面我
就不知道了，就算你是逢场作戏吧！我也不会怪你的。别毛手毛
脚，我的点心还没弄妥呢！你自己坐坐，我就来陪你。内房已清
理过，要不要进去躺躺？”
“在酒肆灌足了黄汤，肚子里填满了草料，那还吃得下点
心？”他抱住不放，嘻皮笑脸，抱在小蛮腰的手不老实，揉来抚
去，把艳芳摸得浑身发燥：“不忙不忙，而且……”
“你们男人呀！”艳芳媚眼水汪汪，春意上眉梢：“像是馋
嘴的猫，进了厅就想堂，进了堂就想进房……”
“进了房就想上床。”他邪笑着