置灯于桌，查既白叹息着道：
“‘血鹤八翼’具有一身了得的功夫，看情形你这孩子却一点未获真传，这样也好，省去我不少麻烦……”
霍芹生已被方才一棍点中了哑穴及软麻穴，他倚坐在地，既不能发声，又无法出力，从瞪突着一对眼珠，脸色更是青里透紫！
把房里的东西一一整理妥当，查既白尤其十分珍惜的将那只放有“如意本草”的水晶匣子塞入怀中，他搓着手环顾四周，自觉满意的自语着：
“玩意可真是不少，好在我早雇妥了车子，要不然，光是搬运也得耗费上大把力气，这年头，干哪一行都不简单……”
来到霍芹生身前，查既白笑道：
“咱们得上道啦！我说二少东，路上或许不太舒服，但你好歹得忍着，不需多久就到地头。你呢，少替我捅漏子，我包管也不会给你生活吃，否则，恐怕我们彼此便都快乐不起来啦……”
不待霍芹生有什么暗示，查既自己将他横肩扛起——就如同另一肩上扛着的天包锦缎，那等灵巧的越窗而出。
文学殿堂 赤雷扫校
十方瘟神第三章 交易
第三章 交易
在抵达这幢红砖小楼之前，霍芹生一路上表现得非常固执，他拒绝饮食，也不开口说话，因此，这两日一夜的行程，已把他折磨得十分委顿惟淬。
小楼建筑在一座木桥的旁边，离着桥那头的村子至少也有半里路，小楼的外观已显得陈；日而古老，但看上去仍还相当坚牢，这里似乎极少有人居住，楼房四周荒草蔓延，杂树丛生，衬着小楼那种残褪的暗红，便透出几分凄凉的味道了。
当查既白把霍芹生带进门内的时候，霍芹生才发觉小楼里外的景象乃是大不相同的，屋里竟收拾得异常干净整洁，窗明几亮，够得上是纤尘不染，陈设虽然简单，却搭配对称，令人有一一种颇为安适舒畅的感觉，要不是现下他的境况困窘，只怕就会出口赞美几声了。
先将霍芹生安置坐下，查既白又自屋角那具精巧的竹柜之内取出茶壶茶杯及两条手中，分别在杯中斟满了茶，再用手中拭抹头面。——茶还是热的，冒着轻氢，手中却是冰凉的，仿佛刚用冷冽的井水浸镇过！
一屁股坐进那只硕大的圈椅中，查既白满足的呼了口气：
“总算到达地头了。这虽不是我的家，却多少有几分家的气氛，感觉还过得去吧？”
霍芹生僵着一张瘦脸没有吭声，这一路颠簸，使他遭受了不少活罪，模样儿就益发枯槁憔悴，形销骨立的不中瞧了。
端起茶杯来，查既白用右手拇指与食指轻拈杯盖，拨去浮在茶面上的几丝梗叶，又喉唇细吹，这才嚼下一口热茶，他眯着眼连连点头：
“不错，那小子这次没给我乱出点子，还是泡的‘红袍铁观音’……”
瞅着对方一笑，他又道：
“我说二少东，这一路上来你也憋得差不多了吧？你怎么这样想不开？如此糟蹋自己，对我固无损失，对你老爹只怕却不甚合宜，他可仅有你这么一个宝贝儿子啦……”
霍芹生唇角抽动了几次，终于声调暗哑的开了口：
“你到底是谁？你果真姓白？”
查既白放下茶杯，和颜悦色的道：
“很好，你已经愿意说话了，希望你一直能保持这种妥协的态度，我敢保证彼此之间一定相处融洽，合作愉快……”
哼了哼，霍芹生冷冷的道：
“你倒是一厢情愿，我凭什么与你合作？”
查既白笑道：
“老实说，只要你吃饱睡足，乖乖窝在此地别出岔错就算是合作了。其他的事不需你费神。我和你的令尊自有安排。”
身子震了一下，霍芹生大声道：
“你想做什么？你待对我爹怎样？我告诉你，我们霍家可不是好吃的，你这眼瞎心迷的泼皮强盗！你现在已经难以脱身自救，居然还想得寸进尺？真个不知死活，自不量力！”
查既白和气的道：
“稍安毋躁，二少东，稍安毋躁。没有三分三，还敢上梁山？所谓善者不来，来者便不善。二少东，我若是自忖抗不过‘天心潭’你们那一伙熊人，我岂会找这桩麻烦？当然我是有几成胜算的把握，才敢虎口抨须，二少东，你就平心静气，等着我和你老爹办完这场交涉吧。”
咬咬牙，霍芹生愤怒的道：
“他们不会放过你的，决不会！”
查既白颔首道：
“这一点我完全同意。他们要是放得过我，那才是怪事哩。”
瞪着查既白好一阵，霍芹生似乎开始沮丧，他和谁赌气般端起茶杯，猛力吸饮，又重重把茶杯搁回桌上。
查既白恍同未见，态度安详的说：
“二少东，你不是想知道我是谁么？现在我可以告诉你，我姓查，调查、探查的查，叫查既白，也就是说，天下诸事，我一查就明白，一明白之后就少不得我的一份，不过算起来我还是很清白，因为我本来就一清二白……”
霍芹生呼吸突然急促，他的声音从齿缝中迸出：
“查既白……吃尽十方的瘟神！”
查既白道：
“传言虚妄，未可尽信，我还没有那样恶劣。”
霍芹生气喘吁吁的问：
“你为什么掳我来此？我家与你又有何恨何仇？”
查既白道：
“和我？我与你们无怨无仇，只是你令尊做了一桩驴事，大大的牵扯上我，这样一来，我就不能不略加冒犯，稍微开罪了。”
霍芹生怒道：
“你说！”
又吸了口茶，查既白不急不缓的道：
“半个多月前，你爹唆使一个妙手神偷，把‘安义府’的大印盗走了，这件事，想你不会不知道吧？”
沉默片刻，霍芹生才生硬的道：
“此事与你又有何干？”
叹了口气，查既白道：
“关系可大了！那‘安义府’冯子安冯大人，和我私谊甚笃，这犹不说，他还救过我这条老命，你们如此整他，等于是毁他前程，砸他饭碗，更有将其入罪的可能，他托我为他设法，二少东，你说我能推委么？”
霍芹生双目赤红如火，咬牙切齿：
“那个狗官！他在一年之前妄用权势，冤杀了我的兄长，这是血海深仇，我霍家岂能就此忍气吞声，弃置这等深仇于不顾？毁他前程罢其官职只是第一步，接着便要他身首异处，剜他的心肝五脏来生祭我兄！”
笑了笑，查既白摇头道：
“亲情断丧固属可悲，却也不能因此而混淆黑白，抹煞事实公理，二少东，恕我不客气的说，令兄之死，是罪有应得，这个知府如果换成我做，也一样无法替令兄开脱！”
霍芹生嘶哑的吼叫：
“你们是一丘之貉，狼狈为好，都是杀人凶手！”
查既白平静的道：
“我们不是，二少东，令兄才是杀人凶手，而且，更乃先好后杀！”
霍芹生咆哮道：
“那是他们有意诬陷他！完全是欲加之罪！”
查既白道：
“事实俱在，铁案如山，却由不得你偏袒强辩。再说，冯大人是个公正清廉的好官，他与你家素无怨隙，犯得着来诬陷令兄？”
脸色青紫，脖子上一条大筋也在鼓动，霍芹生激昂的叫道：
“我不和你讲这些歪理，我们只晓得结果是我哥哥死了，谁害死了他，谁就要承当一切责任，冯子安那赃官定下我哥哥的死罪，他就必须拿命来抵！”
查既白道：
“那么，被你兄长先好而后杀的那个可怜卖花少女，她的命又该如何算法？”
狂笑如曝，霍芹生口沫四喷：
“卖花的少女？一条恁般卑贱的性命即使殒灭，就有如死掉一只狗，一头猪，对任何人都不会有影响，她岂能与我兄长的生死相提并论？霍艾生是霍家的大少爷，是‘血鹤八翼’的子弟，他的命不知超过那贱女人的命多少价值，尊卑之间如此悬殊，查既白，你说这该如何算法？”
查既白表情古怪的一笑道：
“要不是我现在的修养功夫到了这等火候，就凭你方才的一派胡言，二少东，你的满嘴尊牙便早飞溅四处了，其实扯这些闲话已毫无意义，因为令兄的尊贵生命是否能与那卑贱的卖花少女相提并论，早就有了答案，答案是那女人死了，令兄的脑袋亦早离了原位，这样的结果，已足够平息你我的争执啦。”
霍芹生深深吸了口气，他在尽力抑制自己：
“不错，我哥哥死了，但冯子安那狗官也绝对活不长！”
查既白不觉暗自皱眉，看来情形并不如他原先预料的那么单纯，“血鹤八翼”的目的非只是欲陷迫冯子安丢官而已，他们对冯子安积怨已深，似乎是势必去之而后快了！
就算把官印夺回去，往后又要怎么办呢？“血鹤八翼”本身的威胁固不消说，他们所能运用的力量，拉拢的关系更难估算，以冯子安一个文弱的书生官儿，又如何去加以防范？查既白本人总不能日以继夜，像魂不离窍一样的守着他呀！
忽然，霍芹生冷冷笑了：
“姓查的，大概你已多少体悟了些什么，你救不了那狗官，纵使你能一时一日袒护他，也无法终生不离其左右！”
一扬脸，他又放低了声音：
“要除去那狗官，是一件非常容易的事，只要他一背身，一转脸，甚至刚从茅房出来，都可以在瞬间取他性命，而且，看起来一定像是意外，查既白，姓冯的狗官防不了，同样你也不胜其防！”
舔舔嘴唇，查既白道：
“所以？”
霍芹生道：
“所以你现在抽身还来得及！”
查既白忽道：
“如果你们一开始就是打算要冯大人的命，为什么不早杀了他，偏偏耗费如许功夫，绕了这么大个弯？而到头来目的还是相同……”
霍芹生面孔上露出一抹阴诡狠毒的笑容——他像是突兀间深沉了不少：
“姓查的，我们没有那么傻，杀害一个朝廷命官——不论是以哪一种方式行事，其结果都会牵连极广，造成轩然大波，甚至使我们遭受损失，但如狙击一个丢失印信，因而获罪解籍的囚官，情形就会大不一样，我们要先弄掉他的纱帽，再取他老命！”
查既白道：
“设若你们弄不掉他的官位又待如何？”
霍芹生恶狠狠的道：
“那我们就只有不顾一切，无论他在位与否，都先下手做掉他！”
“哦”了一声，查既白道：
“说来说去，你们已是‘猪八戒吃秤铭，铁了心’啦。无论在何等情况下，你们都不会放过冯大人一命了？”
霍芹生肯定的道：
“这是绝对的。”
查既白微笑道：
“好吧，既然如此，我的计划也只有被迫加以修改了。”
霍芹生疑惑的道：
“什么意思？”
查既白道：
“本来，我是打算用你来交换冯大人的官印以及谷瑛的丈夫，但听你这一说，却是不大妥当，一朝双方交割完事，你老爹回头仍找冯大人下手，甚至现在已遣人前往逞凶，则我空忙一场，不仅没给冯大人帮上忙，更且提早送了他的终，如此一搞，我姓查的将来还能混么？所以眼下我原订的计划得修改修改。”
霍芹生呆了半晌，才又怒又急的道：
“你，你要如何修改？”
查既白神秘的一笑道：
“天机不可泄漏，说与你听了去，万一传入你老爹耳中，却是大大的有碍。”
霍芹生瞪着眼道：
“不管你打的什么鬼主意，你都不可能得逞，没有人救得了冯子安，姓查的，即使你也一样！”
查既白道：
“不妨试试，二少东，不妨试试。”
霍芹生又紧紧的闭上嘴巴，不再说话，他的眼睛定定的望着面前桌上的茶杯，脸上神色是＝片阴沉僵木。
当然，查既白知道这位二少东目前根本不是在看那茶杯，他的脑子里必然在想着什么极关重要的事情——比如说，如何逃走，用什么法子与他父亲联络等等，而查既白并不担心，他自己有数，霍芹生不论在盘算哪一桩，只要他不同意，便极少有成功的机会。
红砖小楼前面，那座木桥上，查既白凭栏俯望着下面的悠悠流水，流水清澄亮丽，正反映着天际的一抹晚霞，金红色的光波狲郝闪动，便那么滞洒的东去了。
暮气浮沉于野郊周遭，已是黄昏。
没有让查既白等待很久，他就听到了一阵急骤的蹄声遥遥传来，五匹骏骑扬起漫天的尘头，迅速往这边移近，前四匹赤马上的骑士，在西天残晖的的浴照下，飞拂着猩红的披风，飘扬着同色的头巾，猛然一见，宛如来自夕阳中的赤甲武士，带着恁般神勇峻厉的意味，以至令后面紧随着的那乘马儿，便显得非常卑弱渺小了。
查既白目迎来骑，心中在想：
——“血鹤八翼”的声势不弱，果然有着一种蕴潜于内部溢于形外的威烈气概！
不错，只有真正的武士，真正的杀手，才具有这类尖锐凌猛的形态，往往仅在一个动作，一个表情间，已令人感受到那等慑心夺魄的力量。
来骑近了，奔速放缓，终于在桥头前慢慢停了下来。
查既白冲着对方一抱拳，笑呵呵的道：
“路上辛苦了，各位，我是查既白——”
那匹为首的赤毛骏马上，坐着一个虎目狮鼻，黑髯如戟的威武人物，他静静的望着查既白，好一阵子，才低沉的出声：
“老查，我们是初次见面，如果你不先做声明，我几乎难以相信你就是查既白！”
查既白不解的道：
“此话怎说？”
那人淡淡的道：
“你根本不像一个江湖上如此赫赫有名的角色，一个车把式或者市井屠夫之流，才更适合于你的貌像！”
查既白打着哈哈道：
“惭愧惭愧，父母生我便是这么一副德性，�
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