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他脑海中盘旋的，尽是那晚在无锡城外杏子林中所见到的那封书信，那封带头大哥写给汪帮主的信。智光大师使用诡计，将信尾的署名撕下来吞入了肚中，使他无法知道写信之人是谁，但信上的字迹，却是深印入他脑海之中，清楚之极。写信之人，和写这张条幅的“大理段二”绝非一人，那是决无可疑。但是否这信是“带头大哥”托旁人代写？萧峰略一思索，便知亦无可能。段正淳能写这样儒雅的条幅，当然是拿惯笔杆之人了，要写信给汪帮主，谈论如此重大的事情，岂有叫旁人代笔之理？
他越想疑窦越大，不住的想：“莫非那带头大哥不是段正淳？莫非这条幅不是段正淳写的？不对，不对，除了段正淳，怎能有第二个‘大理段二’写了这种风流诗词挂在此处？难道马夫人说的是假话？那也不会。他和段正淳素不相识，一个天南、一个地北，有什么仇怨，会故意捏造话来骗我。”他自从知道了“带头大哥”是段正淳后，心中的种种疑团本来早已一扫而空，所思虑的只是如何报仇而已，但这时陡然间见到了这个条幅，各种各样的疑团又涌了上来：“如果那封书信不是段正淳的，那么带头大哥便不是他。如果不是他，却又是谁？马夫人为什么要捏造虚言，这中间有什么阴谋诡计？我打死阿朱，本是误杀，阿朱为了我，为了爹爹而死却是心甘情愿，这么一来，她的不白之冤之上，再加上一层不白之冤。我为什么不早一些见到这个条幅？”这条幅挂在厢房之中，萧峰原是不易见到，倘若是始终不见，那么他殉了阿朱而死，那也是一了百了，偏偏是早不见，晚不见，在他死前片刻见到了，却又生出无穷的波折来。
这时太阳渐淡，最后的一片阳光正要离开他的脚背，忽听得小镜湖畔有两人朝著竹林走来。这两人相距尚远，但萧峰耳音敏锐，微有声息便即知觉，凝神一听，辩出来者是两个女子，心道：“多半是阿紫和她妈妈来了。嗯，我要问一问段夫人，这张条幅是不是段正淳写的。她一定恨我杀了阿朱，她要杀找，我……我……”他本来是要“决不还手”，但立时转念：“如果阿朱确是冤枉而死，杀我爹爹妈妈的另有其人，那么这个大恶人身上，又多负了一笔血债，又多了一条人命，我的爱妻阿朱，难道不是他害死的么？我若不报比仇，怎能轻易便死？”
只听得那两个女子渐行渐近，走进了竹林。又过片刻，两个人说话的声音也听见了。只听得一个女人的声音说道：“小心了，这贱人武功虽然不高，却是诡计多端。”另一个年轻的女子道：“她只孤身一人，我娘儿两个总收拾得了她。”那年纪较大的女子道：“别说话了，一上去便下辣手，不用迟疑。”那少女道：“若是给爹爹知道了……”那年长女子道：“哼，你还是护著你爹爹。”接著便没了话声，但听得两人蹑足而行，一个向著大门走来，另一个走到了屋后，显是要前后夹攻。
萧峰颇为奇怪，心想：“听这口昔，这两人不是阮星竹和阿紫，但也是母女两个，要来杀一个孤身的女子，嗯，多半是杀阮星竹来的，听来那少女的父亲不赞成此事。”他于外事全不萦怀，仍是怔怔的坐著出神。过得半晌，呀的一声，有人推开板门，走了过来。萧峰并不抬头，只见一双穿著黑鞋的纤脚走到他的身前，离他约有四尺，停住了步。跟著旁边的窗门被人推开，跃进一个人来，站在萧峰身旁。萧峰听了那人纵跃之声，知道那人武功也不如何高强。他早已万念惧灰，仍不抬头，自管自苦苦思索：“到底‘带头大哥’是不是段正淳？智光的言语中有何古怪？徐长老有何诡计？马夫人的话中是不是有什么破绽？”当真是思涌如潮，心乱如麻。
只听得那年轻女子说道：“噢，你是谁？姓阮的那贱人呢？”她说话声音冷冷的，语调更是十分的无礼，萧峰也不加理会，自行想自己的心思。那年长女子道：“尊驾和阮星竹那贱人有何瓜葛？这死了的女子是谁？快快说来。”萧峰仍是不理。那年轻女子大是气恼，道：“你是聋子呢还是哑巴，怎地听了咱们的话一声不响？”萧峰仍是不理，身子便如石像般呆呆坐著。那年轻女子一跺脚，手中长剑一颤，剑刃震动，呛呛作响，剑尖斜对萧峰的太阳穴，相距不过数寸，只要轻轻向前一送，立时便要了萧峰的性命。她想：“你再装傻，我便给点苦头你吃吃。”
殊不知萧峰于身外的凶险，半点也没放在心上，只是思量著种种推解不开的疑难。那少女手臂向前一送，一剑往萧峰颈边刺去，她意在探问阮星竹的讯息，倒也不想真的伤了他，是以这一剑在他头颈边寸许之旁擦了过去。萧峰听明白剑尖的来路，不闪不避，浑若不知。这一来，那两个女子都是相顾惊诧。那年轻女子道：“妈，这人莫非是个白痴？”年老的女子道：“他多半是装傻。在这贱人家中，还能有什么好东西，先劈他一刀，再来拷打。”话声甫毕，左手刀便向萧峰肩头砍了下去。
萧峰如何能被她砍中？待得刀刃离他肩头尚有半尺，右手翻出，一闪而前，两根手指抓住了刀背，这一柄刀便如凝在半空，砍不下来了。萧峰手指运力向前一送，刀柄正好撞在那女子肩下的要穴之中，登时令她动弹不得。萧峰顺手一抖，内力到处，啪的一声响，这柄刀断为两截，他抛在地下，始终没抬头瞧那女子。那年轻女子见他一出手便制住了母亲，大惊之下，向后反跃，嗤嗤之声连响，七枝短箭连珠价向萧峰射来。萧峰拾起断刀，一一拍落，跟著手一挥，那断刀倒飞出去，啪的一声，刀柄撞在她的腰间。那年轻女子“啊”的一声叫，穴道正被撞中，身子也顿被定住。那年长女子惊道：“你受了伤吗？”那少女道：“腰里撞得很痛，没受伤，妈，我给封住了‘京门穴’。”那妇人道：“我给给点中了‘中府穴’。这……这人武功厉害得很哪。”那少女道：“妈，这人到底是谁。怎么他也不站起身来，便制住了咱娘儿俩，我瞧他啊，多半是有邪术。”那妇人既已受制，便不敢再凶，口气放软，说道：“尊驾和咱母女无怨无仇，适才妄自出手，得罪了尊驾，是咱们二人的不对了。还请宽洪大量，高抬贵手。”那少女忙道：“不，不，咱们输了便输了，何必讨饶？你有种就将姑娘一刀杀了，我才不希罕呢。”萧峰隐隐约约的听到了她母女二人的说话，只知道母亲在求饶，女儿却是十分倔强，但到底说的是些什么话，却是一句话也没听进脑去。
这时屋中早已黑沉沉地，又过一会，天色全黑。萧峰始终是坐在原处，一直没有移动。他平时头脑极灵，遇到什么为难之事，总是决断极快，就算一时之间无法查知事情真相，最多是搁置一旁，决不会犹豫迟疑，但今日他失手打死了阿朱，心中悲悔已达极点，痴痴呆呆，浑浑噩噩，倒似是失心疯一般。那妇人低声道：“你试行运气，再冲冲‘环跳’和‘风市’穴看，说不定牵动筋脉，冲开了被封的穴道。”那少女道：“我早冲过了，一点用处也没……”那少妇忽道：“嘘！有人来了！”只听得脚步细碎，有人推门进来，也是一个女子。那女子擦擦几声，用火石点燃纸煤，再点亮了油灯，转过身来，突然见到萧峰、阿朱以及那两个女子，不禁“啊”的一声惊呼。她绝未料到屋中有人，蓦地里见到四个人或坐或站，都是一动也不劲，自不免大吃一惊。她手一松，火刀火石叮叮两声，都掉在地上。先前那妇人突然厉声叫道：“阮星竹，是你！”
后来进屋来的那个女子，正是阮星竹。她回过头来，见说话的是个中年女子，她身旁另有一个全身黑衣的少女，两人相貌颇美，却是从未见过。阮星竹道：“不错，我是姓阮，两位是谁？”那中年女子身子无法动弹，但不肯将姓名说与她听，只是不住的向她端祥，但见她体态风流，形貌俊俏，心下怒火更炽。阮星竹转头向萧峰道：“乔帮主，你已打死了我女儿，还在这里干什么？我……我……我苦命的孩儿哪！”说著放声大哭，扑到了阿朱的尸身之上。萧峰是呆呆的坐著，过了良久，才道：“段夫人，我罪孽深重，请你抽出刀来，一刀将我杀了。”阮星竹道：“便是一刀将你杀了，也已救不活我那苦命的孩儿。阿朱啊……我在雁门关外，将你送了给人，总盼望天可怜见……”这时萧峰的脑筋颇为迟钝，过了片刻，才心中一凛，问道：“什么在雁门关外？”阮星竹哭道：“你明明知道，定要问我，阿朱……阿朱是我的私生孩儿，我不敢带回家去，在雁门关外送了给人。”萧峰颤声道：“昨天我问段正淳，是否在雁门关外做了亏心之事，他直认不讳。你却满脸通红，问我怎地知道。这雁门关外的亏心事，便是将阿朱……送与旁人吗？”阮星竹怒道：“我做了这件亏心事，难道还不够？你当我是什么恶女人，专门做亏心事？”她恨极了萧峰，但又忌惮他武功了得，不敢动手，一味的以言语责骂。萧峰出神半晌，蓦地里伸出手来，啪啪啪啪，猛打自己耳光。阮星竹倒是吃了一惊，一跃而起，倒退了两步，只见萧峰不住的出力殴打自己，每一掌都落手极重，片刻间双颊便高高肿起。只听得“呀”的一声轻响，又有人推门进来，叫道：“妈，拿了那幅字……”话未说完，见到屋中有人，又见萧峰不住手的击打自己，不由得惊得呆了。萧峰的脸颊由肿而破，跟著满脸满手都是鲜血，跟著鲜血不断的溅了开来，溅得墙上、桌上、椅上……都是点点鲜血，连墙上所悬著的那张条幅上，也溅上了殷红色的点点滴滴。阮星竹不忍再看这残酷的情景，双手掩目，但耳中仍不住听到那啪啪之声，她大声叫道：“不要打了，不要打了！”阿紫尖声道：“喂，你弄脏了我爹爹写的字，我要你赔。”一跃上桌，伸手去摘墙上所悬的那张条幅。原来她母女俩去而复回，便是来取这张条幅。萧峰一怔，住手不打，问道：“这‘大理段二’果真便是段正淳么？”阮星竹道：“除了是他，还能有谁？”说到段正淳时，她脸上不自禁的露出了一往情深的骄傲。这几句话又给萧峰心中解开了一个疑团，这条幅是段正淳写的，那封给汪帮主的信便不是段正淳写的，带头大哥便多半不是段正淳。
他心中立时便生出一个念头：“马夫人所以冤枉段正淳，中间必有极大的隐情。我当先解开了这个结，总会有水落石出，真相大白之日。”这么一想，当即止了自杀之念，适才这一顿自行殴击，虽打得满脸鲜血，但心中的悔恨悲伤，却也得了个发泄之所。他抱著阿朱的尸身站了起来，还未开言，阿紫已见到他所写的那两块竹片，笑道：“嘿嘿，怪不得外边掘了两个坑，我正在奇怪，原来你是想和姊姊同死合葬，啧啧啧，正是多情得很哪！”萧峰道：“我误中奸人毒计，害死了阿朱，现下要去找这奸人，先为阿朱报仇，再追随她于地下。”阿紫道：“奸人是谁？”萧峰道：“此刻还没眉目，我这便去查。”说著抱了阿朱，大踏步出去。阿紫道：“你抱了我姊姊，去找那奸人么？”萧峰一呆，心中一时没了主意。
萧峰心想抱著阿朱的尸身千里迢迢的行动，终究不妥，但要放开了她，却实是难分难舍，怔怔的瞧著阿朱，眼泪从他血肉模糊的脸上直滚下来，泪水混和著鲜血，淡红色的水点，滴在阿朱惨白的脸上，当真是血泪斑斑。阮星竹见了他伤心的情状，憎恨他的心意霎时之间便消解了，说道：“乔帮主，大错已经踌成，那已是无可挽回，你……你……”她本想劝她节哀，但自己却忍不住放声大哭起来，哭道：“都是我不好，都是我不好……好好的女儿，为什么要去送给别人。”
那被萧峰定住了身形的少女忽然插口道：“当然都是你不好啦！人家好好的夫妻，为什么你要去拆散了他们？”阮星竹抬起头来，向著那少女，问道：“姑娘何出此言？你是谁？”那少女道；“你是狐狸精，害得我妈妈好苦。害得我……害得我……”阿紫听那少女出言侮辱自己母亲，一伸手，便向她脸上掴去。那少女动弹不得，眼见这一掌难以躲开，阮星竹忙伸手拉住阿紫手臂，道：“阿紫，不可动粗。”她向那中年妇人又看了两眼，恍然大悟，道：“是了，你手持双刀，你……你是修罗刀秦……秦红棉……姊姊。”原来这中年妇人，正是给段正淳遗弃了的修罗刀秦红棉，那个黑衣少女，便是她的女儿木婉清了。秦红棉的想法甚是特别，她不怪段正淳拈花惹草、到处留情，却怪旁的女子狐媚媚谗，夺了她的情郎，因此她等木婉清武艺学成，便遣她去行刺段正淳的妻子舒白凤。待得知悉段正淳另有一个相好叫做阮星竹，隐居在小镜湖畔的方竹林中，便又赶来杀人。木婉清自从发觉段誉是她同父的兄长、好事难谐之后，愤而出走，在江湖上又干了一些杀人放火的勾当。秦红棉听到讯息，寻去和女儿会合，一齐到小镜湖畔来，不料先行遇到萧峰，被制得缚手缚脚，半分不能动弹。
秦红棉听阮星竹认出了自己，更是恼怒，喝道：“不错，我是秦红棉，谁要你这贱人叫我姊姊？”阮星竹的性子却是甚为狡猾，不似秦红棉那么急躁莽撞，她一时难以猜到秦红棉到此何事，又怕这个情敌和段正淳相见后旧情复燃，便笑道：“是啊，我说错了，你年纪比我轻得多，容貌又这样美丽，难怪段郎这么著迷。你是我妹子，不是姊姊。秦家妹子，段郎每天都想念你，牵肚挂肠的，我真羡慕你的好福份呢。”
常言道得好：“干穿万穿，马屁不穿。”秦红棉�