？要是这蟒蛇将玉鼎撞坏了，岂不糟极？”游坦之乍听到阿紫如此软语商量的口吻，那是生平从所未有，当真是受宠若惊，说道：“不要紧，我去将蛇赶开！”站起身来，大踏步走向蟒蛇。那蛇听到声息，立时盘成蛇阵，昂起了头，伸出红红的舌头，嘶嘶作声，只待扑出。游坦之见了这等威势，倒也不敢贸然上前，正想拾一块岩石向蟒蛇砸去，却又生怕打破了玉鼎。
正没奈何处，忽觉得眼上一阵寒风吹袭，他微微一惊，低头看时，只见西北角上一条火线烧了过来，顷到便烧到了面前。一到近处便看得清楚，原来不是火线，只是草丛中有什么东西，爬了过来，青草遇之，立即枯焦，同时脚上的寒气越来越盛。他退后了几步，只见草丛枯焦了的那条黄线移向玉鼎，原来是一条蚕虫。
这蚕虫纯白如玉，微带青色，与普通蚕一样，但它一来比普通蚕大了一倍有余，便似—条蚯蚓，二来身子透明直如水晶一般，那蟒蛇本来气势汹汹的抬起头，这时却吓得什么似的，拼命要将一颗三角大头缩到身体下面，躲藏起来。那水晶蚕儿迅速异常的爬上蟒蛇身子，便是一片炽热的炭火一股，一路向上爬行，蟒蛇的脊梁上便烧成了一条焦线，爬到蛇头之时，那蟒从中裂而为二，便如以利刃剖开一般。那蚕儿钻入蟒蛇头旁的毒囊，吮吸毒液，顷刻而尽，身子更胀大了一倍，远远瞧去，就像是一个水晶的瓶中装满了青色的汁液。阿紫又惊又喜，低声道：“这条蚕虫如此厉害，看来是毒物中的大王了。”游坦之心下却是暗自忧急：“如此剧毒的蚕虫来吸我的血，这一来当真要性命难保。”见那蚕儿绕著玉鼎游了一圈，向鼎上爬去，所经之处，玉鼎上也刻下了一条焦痕。这蚕儿竟似通灵一般，在鼎上爬了一圈，似知若是钻入鼎中便即有死无生，竟不似其余毒物一头钻入鼎中。又从鼎上爬了下来，向西北而去。
阿紫叫道：“快追，快追！”取出锦缎罩在鼎上，抱起玉鼎，便向蚕儿追了下去。游坦之跟随其后，大踏步沿著焦痕追赶。这蚕儿虽是一条小虫，行动却极迅捷，好在它所过之处有即痕留下，不致无迹可寻。
两人这一追，竟是追出了三四里地，忽听得前面水声淙淙，来到一条溪旁。那焦痕到了溪边，便即消失，再看对岸，也无蚕虫爬行过的痕迹，显然这蚕儿是掉入溪水之中，给冲下去了。阿紫顿足埋怨道：“你也不追得快些，这时候却又到哪里找去？我不管，你非给我捉回来不可！”游坦之心下惶恐，东找西寻，却哪里寻得著？两人寻了一个多时辰，天色暗了下来，阿紫没耐心了，怒道：“说什么也得给我捉了来，否则不用再来见我。”说著翻身上了马背，纵马回城。游坦之极是焦急，只得沿著水向下游寻了下去了，直寻出七八里地，暮色苍茫之中，突然在对岸草丛中又见到了那条焦痕。游坦之大喜，冲口而出的叫道：“姑娘，姑娘，我找到了！”但阿紫早已去远。游坦之涉水而过，循著那条焦痕追去，只见这线沿著山径，通向前面的山坳。游坦之鼓气疾奔，一抬头，山道尽头，赫然是一座构筑极为宏伟的大庙。
游坦之抬头一看，见庙前匾额上写著“敕建悯忠寺”五个大字。他不暇细看庙宇，只是顺著那条焦线走去。只见那焦线绕过庙旁，曲曲折折的通向庙后，但听得庙中钟磬木鱼以及诵经之声此起彼伏，群僧正做功课，听这声音，庙中僧众著实不少。游坦之自从头上戴了这铁罩后，自惭形秽，不敢在人前出现，深恐寺僧见到自己，当下沿著墙脚悄悄而行，见焦线经过了一大片泥地，来到一座菜园之中。
他心下甚喜，料想菜园中不会有什么人，只盼这条蚕儿在菜园中吃菜，便可将之捉了来，当下大步走向菜园。刚走到菜园的篱笆之外，听得园中有人在大声叱骂，游坦之立即停了脚步。
只听得那人骂道：“你怎地如此不守规矩，一个人偷偷出去玩耍？害得老子担心了半天，生怕你从此不回来了。老子从昆仑山巅万里迢迢的将你带了来，你太也不知好歹，不懂得老子对待你的一片苦心。这样下去，你这人还有什么出息，将来自毁前途，谁也不会来可怜你。”那人的语音中虽甚恼怒，却是颇有期望怜惜之意，倒似是父母教诲顽劣的子女一般。游坦之寻思：“他说什么从昆仑山巅万里迢迢的将他带来，多半是师父或是什么长辈，不是父亲。”一面想，一面掩到篱笆之旁，只见说话之人却是个和尚。这和尚极矮而极胖，他似是个圆球，和尚本来头发剃得极光，他却长发不剃，脸上、手上，茸茸的都长满了长毛，一身衣服却又洗得十分清洁，当真是一尘不染。只见这和尚手指地下，满脸愤怒之色，兀自申斥不休。游坦之向地下一看，登时又惊又喜，原来那矮和尚申斥的不是别人，正是那条透明的大蚕。这矮和尚的长相已是极奇。而他竟然用这种口吻去向那条蚕儿说话，更是匪夷所思。但见那蚕儿在地下急速游动，似要逃走一般。只是一碰到一道无形的墙壁，便即转头。游坦之凝神看去，见地下隐隐的画著一个黄色圆圈，那蚕儿左冲右突，始终无法越出这个圃子。游坦之当即省悟：“这圆圈当是用什么药物所绘，而这种药物刚好是那蚕儿的克星。”
那矮和尚骂了一阵，从怀中掏出一物，大啃起来，却是一个煮熟了的羊头。他吃得津津有味，从柱上摘下一个残破的葫芦，拔开塞子，仰起脖子，咕咕噜噜的喝个不休。游坦之闻到酒香，知道葫芦中装的乃是美酒，心想：“这人原来是酒肉和尚。看来这条蚕儿是他所养，而且他极为宝爱，却怎么去盗了来？”正寻思间，忽听得菜园彼端有人叫道：“三净，三净！”那矮和尚一听，吃了一惊，忙将那羊头和酒葫芦在稻草堆中一塞，只听那人又叫：“三净，三净，你不去做晚课，躲到哪里去啦？”那矮和尚拾起脚边的一柄锄头，手忙脚乱的在菜畦里锄菜，应道：“我在锄菜哪，方丈吩咐我著力种菜，没功夫去做晚课。”只见那人走了过来，是个中年和尚，脸如严霜，冷冰冰的道：“晨课晚课，人人要做，什么时候不好锄菜，却在晚课时分锄起菜来？快去快去！做完晚课，再来锄菜好了。”那名叫三净的矮和尚应道：“是！”放下锄头，跟了他去了，不敢回头瞧那蚕儿，似乎生怕给那中年和尚知觉。
游坦之等二人走远，一听四下里静情悄地，寻恩：“寺中和尚个个在做晚课，此时不偷，更待何时？”从篱笆中钻了进去，只见那蚕儿兀自游动不休，心想：“却如何捉它？”呆了半晌，想起了一个法子，从草堆中摸了那个葫芦出来，摇了一摇，还有半葫芦酒，他喝了几口，将残酒倒入菜畦之中，将葫芦口慢慢移向黄线绘成的圆圈。葫芦口一伸入圈内，那蚕儿嗤的一声，便钻入了葫芦之中。游坦之大喜，忙将木塞塞住葫芦口子，双手捧了葫芦，钻出篱笆，三脚两步的自原路逃回。
他离开悯忠寺只不过数十丈，便觉手中的葫芦冷得出奇，直是比一块冰块更冷，他将葫芦从右手交到左手，又从左手交到右手，当真是奇寒彻骨，实在是拿捏不住。他无法可施，将葫芦顶在头上，这一来可更加不得了，冷传到铁罩之上，只冻得地脑袋疼痛难当，似乎全身的血液都要结成了冰。游坦之情急智生，解下腰带，结住葫芦腰，提在手中，那腰带不会传冷，这才能提著行走。但冷气仍是从葫芦身上冒出来，片刻之间，葫芦外面便结了一层白霜。
他快步而行，直到天黑，方始回到南京，这时城门已闭，只得在外宿了一宵，次日一早，便即到端福殿去向阿紫禀报，说已将那条冰蚕捉到。阿紫一听大喜，忙命他将蚕儿养在瓦瓮之中。其时正当五月初夏，天气本来颇为暖和，哪知道，这冰蚕一养入偏殿，殿中却越来越冷，过不多时，连殿中茶壶，茶碗内的茶水也都结成了冰，这一晚游坦之在被窝中瑟瑟发抖，冻得无法入睡，心下只想：“这条蚕儿之怪，直是天下少有。倘若姑娘要它来吮我的血，就算不毒死，也冻死了我。”
阿紫得悉殿中奇寒的怪事之后，知道这条冰蚕实是非同小可，接连捉了好几条毒蛇、毒虫来和之相斗，都是给冰蚕在身旁绕了一个圈子，尽都凉毙僵死，给冰蚕吸干了汁液。如此过了十余日，再也没什么毒虫能与之抵挡。这日阿紫来到偏殿，说道：“铁丑，今日咱们要杀这冰蚕了，你伸手到瓦瓮中，让蚕儿吸血吧！”游坦之这些日子中白天担忧、晚间发梦，所怕的便是这一刻辰光，但这位姑娘毫不容情，终于是要他作这冰蚕的牺牲，心下黯然，向阿紫凝望半晌，不言不语。阿紫盘膝而坐，潜心运功，心中只想：“我无意中得到这件异宝，所练成的化功大法，只怕比师父还要厉害。”说道：“你伸手入瓮吧！”游坦之泪水涔涔而下，跪下向阿紫磕头，说道：“姑娘，你练成毒掌神功之后，别忘了为你而死的小人。我姓游，名叫坦之，可不是什么铜丑、铁丑。”阿紫微微一笑，道：“好，你叫做游坦之，我记著就是，你对我根忠心，很好，是一个挺忠心的奴才！”
游坦之听她称赞自己，在临死前得到了很大的安慰，又磕了两个头，说道：“多谢姑娘！”但贪生怕死之心人人都有，游坦之不愿就此束手待毙，想起那日给毒蜈蚣咬后，以枯僧运功之法救回了性命，今日之事，只好又来试他一试，当下双足一挺，倒转了身子，将脑袋从胯下钻出，右手伸入瓮中，心中便想著枯僧身上绘著的那条黄线。
突然食指尖上微微一痒，一股寒气直钻入自己心中，游坦之早有预备，心念只是记著那条黄线，只觉得那条寒气果真有脉络可循，顺著心中所想的黄线，自指而臂，又自胸腹而至头顶。这一条线固是奇寒彻骨，但只是极细极细的一线，倒也不是无法忍耐。阿紫先见他做了这个古怪姿势，大是可笑，但过了良久，见他仍是这般头下脚上的倒立，不禁诧异起来，走近身去一看，只见那条冰蚕咬住了游坦之的食指。冰蚕身子透明如水晶，看得见一条血线从冰蚕之口流入，经过它身子左侧，兜了一个圈子，又从它右侧注向口中，仍旧流入了游坦之的食指。
又过一阵，见游坦之的额头上、衣服上、手脚上，都布上了一层薄薄的白霜。阿紫心想：“这奴才是死了。活人身上有热气，怎能结霜？”只是见冰蚕体内仍有血液流转，显是吮血未毕，要等它自行跌落，然后将之压死，取其血而练功。她全神贯注的凝视变化，突然之间，冰蚕身上忽有丝丝热气冒出。
阿紫正惊奇间，嗒的一声轻响，那冰蚕从游坦之手指上掉了下来。阿紫手中早拿著一根木棍，用力捣了下去。那冰蚕本甚灵异，这一棍未必捣得它死，哪知它跌入瓮中之后，肚腹朗天，呆呆蠢蠢的一时翻不转身，阿紫一棍舂了下去，登时将它捣得稀烂。阿紫大喜，忙伸手入瓮，将冰蚕的浆液血水涂在双掌之上，闭目行功，将浆血都吸入了掌内。她知道冰蚕难得，一次又一次的涂浆运功，直将瓮底的浆血吸得干干净净，再无半点剩余，这才罢休。她累了半天，一个欠伸，站起身来，只见游坦之仍是倒立的竖著，全身都是雪白的结满了冰霜。阿紫甚是骇异，伸手去摸他身子，触手奇寒，只觉他衣衫也都冰得僵硬。阿紫不明白其中道理，怔怔的向他瞧了一会，这才出去。
次日阿紫再到偏殿中来看时，见游坦之仍是这么倒立，身上的冰结得更加厚了。阿紫又是惊讶，又是好笑，传进室里，命他将游坦之的尸身拖出去葬了。室里带了几名契丹兵，将游坦之的尸身放入马车，拖到城外。契丹人当汉人是如同牛马一股，阿紫既吩咐好好安葬，室里也就懒得费心挖坑埋葬，看见道旁有条小溪，将游坦之的尸体丢入小溪中，便即回城。室里这么一偷懒，却是救了游坦之的一命。原来他手指一被冰蚕咬住，当即以“易筋经”中运功之法，化解毒气。殊不知那“易筋经”乃达摩老祖亲笔昕书，经中所传，实是最高无上的内功门径，他这一循法而为，血液被吸入冰蚕体内之后，又回入他手指的血管，竟是将冰蚕这天下第一毒物的精华，吸进了他的体中。倘若他已练会易筋经上的全部行功法诀，自能将冰蚕的毒质逐步消解，但他只学会了一项行功法门，入而不出，将冰蚕的奇毒都蕴积在体内。这冰蚕奇毒乃是第一阴寒的质素，再加游坦之体内已积了蜈蚣、蜘蛛、青蛇等物的毒质，毒上加毒，登时便将他冻得僵了。
倘若室里将他埋入土中，即使数百年后，也未必融化，势必成为一具僵尸。这时他身子入了溪水，沿著溪水缓缓流了下去，这一流，便是流了二十余里地，后来流到溪水转弯而变狭窄之处，给溪旁的芦苇拦住了。过不多时，他身旁的溪水都结成了冰，成为一具水晶棺材。溪水不断冲激洗刷，将他体内的寒气一点一滴的刷了下去，终于他身外的冰块慢慢融化。幸好他头戴著一只铁罩，铁质热得快，也冷得快，是以铁罩内外的水最先融化，游坦之给溪水冲得咳嗽了一阵，脑子清醒，便即从溪中爬了上来，全身叮叮当当的兀自留存著不少冰块。他宛如做了一场大梦。身子初化为冰之时，并非全无知觉，只是结在冰中，无法动弹而已。他坐在溪边，想起自己对阿紫忠心耿耿，甘愿以身去喂毒虫，助她练功，但自己身死之后，阿紫竟是叹息也无一声。他从冰中望出来，亲眼见到她笑逐颜开的取出冰蚕浆血，涂在掌上练功，见到她好奇地侧头瞧著自己，但觉自己死得有趣，绝无半分惋惜之情。他又想：“冰蚕具此剧毒，抵得过千百种毒虫毒蛇，姑娘吸入掌中之后，她毒掌当然是练成了。我若回去见她……我若回去见她……”突然之间，他身子一颤，打了个寒噤，心道：“她一见到我，一定是拿我来试她的毒掌。俯若毒掌练成，自然一掌便将我打死了。若是还没有练成，又是叫我去捉毒蛇毒虫，直到她毒掌练成，能将我一掌打