“咱们埋葬了殉难的诸兄弟后，余愤未泄，将一众辽人的尸体，提起来都投入了乱石谷中。
“带头的大哥忽向汪帮主道：‘剑髯，那辽人若要杀了咱二人，当真是易如反掌，何以他只踢了咱们的穴道，留下了咱二人的性命？’“汪帮主道：‘这件事我也是苦思不明。咱二人是领头的人物，杀了他妻子爱儿，按理说他须得将咱们赶尽杀绝才是。’“三个人商量不出一个结果，带头大哥道：‘他写在石壁上的文字，或许含有什么深意。’苦于咱三人都不识契丹文字，带头大哥舀了些溪水来化开了地下的凝血，涂在石壁之上，然后撕下白袍衣襟，将石壁的字拓了下来。
“咱三人见那些契丹文字深入石中，几及一寸，而他乃是以手指随意书写而成，单是这指力，我看便是独步天下、无人能及，三个人只瞧得暗暗惊诧，追思前一晚的情景，兀自心有余悸。
“回到关内，汪帮主找到了一个牛马贩子，他常往辽国贩马，识得契丹文字，将那白布拓片给他看了，他用汉文译了出来，写在纸上。”
他说到这里，抬头向天，长叹了一声，续道：“咱三人看了那汉字的译文后，你瞧瞧我、我瞧瞧你，实在是难以相信。咱们另行又去找了一个通契丹文之人，叫他将拓片的语句口译一遍，意思仍是一样。唉，倘若事实真相确是如此，那么不但殉难的十七名兄弟死得冤枉，这些辽人也是无辜受累，而这对辽人夫妇，咱们更是万分的对他们不起了。”
众人急于想知道那石壁上的文字是什么意思，却听他迟迟不说，有些性子急躁之人，已开口询问：“那些字说些什么？”“为什么对他们不起？”
智光道：“众位英雄兄弟，非是我故作神秘，不肯吐露这契丹文字的意义。须知咱们若信壁上文字确是实情，那么带头大哥、汪帮主和我的所作所为，实在是大错特错，可说是无颜对人，我智光在武林中只是个无名小卒，做错了事，不算什么，但带头大哥和汪帮主是何等的身份地位？何况汪帮主已然逝世，我可不能贸然损及他二人的声名，请恕我暂时不能明言。”
那汪帮主是丐帮前任帮主，威名素重，于帮主和诸长老子弟皆有恩义，群丐虽是好奇心切，但所说这事有害汪帮主的声名，谁都不敢相询了。
智光见众人默然，继续说道：“咱三人计议一番，心中都是不敢相信，却又不能不信，当下决定暂行寄下这契丹婴儿的性命，先行赶到少林去察看动静，要是契丹武士果然大举来袭，咱们若是不敌，那时再杀这婴儿不迟。一路上马不停蹄、连日连夜的赶路，到得少林寺中，只见各路英雄前来赴援的已到得不少，须知此事关涉我神州千千万万百姓的生死安危，只要有人得到讯息，谁都要来出一分力气。”
智光的目光，自左至右，向众人脸上扫过，说道：“那次少林寺中的聚会，这里年纪较长的诸位英雄，颇有参与，经过的详情，我也不必细说了。大家谨慎防备，殷密守卫，各路来援的英雄越到越多，守备的也越加缜密。然而从九月重阳前后起，直到腊月，三个多月之中，竟是没半点警耗，待想找那报讯之人来详加询问，却是再也找他不到了。咱们这才料定这音讯是假，大伙儿是受人之愚。雁门关外这一战，双方都死了不少人，不免有些死得冤枉。
“但过不多久，契丹铁骑入侵，攻打河北诸路军州，大伙儿于契丹武士是否要来偷袭少林寺一节，也不怎么放在心上。他们来袭也好，不来袭也好，总之契丹人是我大宋的死敌。
“带头大哥、汪帮主和我三人，因对雁门关外之事心中有愧，除了向少林寺的方丈说明经过，又向死难诸兄弟的家人报知噩耗之外，并没向旁人提起，那契丹婴孩也是寄养在少室山下的农家。事过之后，如何处置这个婴儿，倒是颇为棘手。咱们对不起他的父母，自不能再伤他性命。但说要将他抚养长大，契丹人是咱们死仇，咱们三人心中都想到了‘养虎贻患’那四个字。后来带头大哥拿了一百两银子，交给那农家，请他们养育这个婴儿，要那对农人夫妇自认是这契丹婴儿的父母，等那婴儿长成之后，决不可让他得知领养之事。那对农家夫妇本无子息，欢天喜地的答应了。他们原不知这婴儿是契丹骨血，咱们将孩子带去少室山之前，早在路上给他换过了汉儿的衣衫。须知大宋百姓恨契丹人入骨，如见孩子穿著契丹装束，定会加害于……”
乔峰听到这里，心中已猜到了八九分，颤声问道：“智光大师，那少室山下的农人，他、他、他姓什么？”
智光道：“你既已猜到，我隐瞒也是无益，那农人姓乔，名字叫作三槐。”乔峰大声叫道：“不，不！你捏造一篇鬼话，诬陷于我。我是堂堂汉人，如何是契丹胡虏？你再胡说八道，我……我……三槐公是我亲生的爹爹，你再瞎说……”突然间他双臂一分，抢到智光身前，已抓住了他的胸口。
单正和徐长老同叫：“不可！”上前抢人。
乔峰身手快极，带著智光的身躯，一晃闪开。
单正的儿子单仲山、单叔山、单季山三人向他身后扑到。乔峰心情愤激之下，抓起单叔山远远一摔，跟著又抓起单仲山远远一摔，第三次一把抓住单季山，往地下一掷，伸足踏住了他的头颅。
“单氏五虎”在山东一带威名颇盛，五兄弟成名已久，并不是初出茅庐的后辈，但乔峰左手抓著智光，右手连抓连掷，将单家这三条大汉如稻草人一般抛掷自如，教对方竟无半分抗拒余地，旁观众人都是瞧得呆了。
单正和单伯山、单小山三人血肉关心，都待扑上救援，却见单季山的脑袋被他踏在足底，料知他神功无敌，只须腿上稍加劲力，单季山的颈盖骨非给他踩得稀烂不可。一时投鼠忌器，都在半途停住了足步。
单正叫道：“乔帮主，有话好说，不可动蛮，我单家与你无冤无仇，你放了我孩儿。”
铁面判官说到这样的话，那等于是向乔峰苦苦哀求了。徐长老也道：“乔帮主，智光大师江湖上人人敬仰，你不得伤害他性命。”
乔峰热血上涌，大声道：“不错，我乔峰和你单家无冤无仇，智光大师的为人，我也素所敬仰。你们……你们……要除去我帮主之位，那也罢了，我拱手让人便是，何以编造了这番言语出来，诬蔑于我？我……我乔某到底做了什么坏事，你们如此苦苦逼我？”
最后这几句声音也嘶哑了，众人心中不禁都生出同情之意。
但听得智光大师身上的骨骼咯咯轻响，均知他性命已在呼吸之间，生死之差，只系于乔峰的一念。
第四十二章 身世大白
杏树林中除了智光大师身上的骨骼抖动之声，便是风拂树梢、虫鸣草际，谁都不敢作声。过得良久，赵钱孙突然嘿嘿冷笑，说道：“可笑啊可笑！汉人未必高人一等，契丹人也未必便猪狗不如，明明是契丹人，却要硬冒汉人，那有什么滋味？连自己的亲生父亲也不肯认，还自称什么男子汉大丈夫？”
乔峰睁大了眼睛，狠狠的凝视著他，问道：“你也说我是契丹人么？”赵钱孙道：“我不知道。只不过那日雁门关外一战，那个契丹武士的容貌身材，却是跟你一模一样。这一架打将下来，只吓得我赵钱孙魂飞魄散，心胆俱裂，那对头人的相貌，便再隔一百年我也不会忘记。”
乔峰将智光大师缓缓放下，右足足尖一挑，将单季山一个庞大的身躯轻轻踢了出去，啪的一声，落在地下。单季山一弹便即站起，并未丝毫受伤。
乔峰眼望智光，但见他容色坦然，殊无半分作假和狡猾的神态，问道：“后来怎样？”
智光道：“后来你自己知道了。你长到七岁之时，在少室山中采栗，遇到野狼，有少林寺的僧人将你救了下来，杀死恶狼，给你治伤。自后每天更来传你武功，是也不是？”
乔峰道：“是！原来这件事你也知道。”须知那少林僧人传他武功之时，叫他决计不可向任何人说起，是以江湖上只知他是丐帮汪帮主的嫡传弟子，谁也不知他曾和少林寺有过一段渊源。
智光道：“这位少林僧人，乃是受了咱带头大哥的重托，请他从小教诲你，使你不致走入歧途。为了此事，我和带头大哥、汪帮主三人曾起过一场争执。我说由你平平稳稳务农为生，不要学武，再卷入江湖恩仇之中。带头大哥却说咱们对不起你父母，须当将你培养成为一位英雄人物。”
乔峰道：“你们……你们到底怎样对不起他？汉人和契丹相斫相杀，有什么对得起对不起之可言？”
智光叹道：“雁门关外石壁上的遗文，至今未泯，将来你自己去看吧，带头大哥既是这个主意，我自是拗不过他。到得十四岁上，你遇上了汪帮主，他收你作了徒儿，此后有许许多多的机缘遇合，固然你自己天资卓绝、奋力上进，非常人之所及，但若非带头大哥和汪帮主处处眷顾，只怕也不是这么容易吧？”
乔峰低头沉思，自己这一生遇上什么危险，都是逢凶化吉，从来不曾吃什么大亏，而许多良机，又往往自行送上门来，不求自得，从前只道自己吉星高照，一生幸运，此刻听了智光之言，岂难道暗中真有一位大英雄在力加扶持，而自己竟是全然不觉？他心中一片茫然：“倘若智光之言是真非假，那么我是契丹人而不是汉人了。汪帮主不是我的恩师，而是我的杀父之仇了。暗中助我的那个英雄，也不是真是好心助我，只不过内疚于心，想设法赎罪而已。不！不！契丹人凶残暴虐，是我汉人的死敔，我怎么能做契丹人？”
只听智光续道：“汪帮主初时，还十分的提防于你，但后来见你学武的进境既快，行事又处处合他心意，对他恭谨尊崇，渐渐的真心喜欢了你，再后来你立功愈多，威名越大，丐帮上上下下一齐归心，便是帮外之人，也知丐帮将来的帮主非你莫属，但汪帮主始终拿不定这个主意，那便是由于你是契丹人之故。他试你三大难题，你一一办到，但仍要到你立了七大功劳之后，他才以打狗棒法相传。那一年泰山大会，你连创丐帮的强敌八人，使丐帮威震天下，那时他更无犹豫的余地，方立你为丐帮帮主。以在下所知，丐帮数百年来，从无第二位帮主如你这般得来艰难。”
乔峰低头道：“我只道恩师汪帮主是有意锻炼于我，使我多年艰辛，以便担当大任，却原来……却原来……”到了这时，他心中已有八成相信智光之言了。
智光道：“我之所知，言尽于此。你出任丐帮帮主之后，我听得江湖传言，都说你行侠仗义、造福于民，处事公允，将丐帮整顿得好生兴旺，我私下自是代你喜欢。又听说你数度坏了契丹人的奸谋，杀过好几个契丹的英雄人物，那么咱们先前‘养虎贻患’的顾虑，便成杞人之忧了。这件事原可永不提起，却不知何人去抖了出来？这于丐帮与乔帮主自身，都不见得有何好处。”
徐长老道：“多谢智光大师回述旧事，使大伙有如身临其境。这一封书信……”他扬了扬手中书信，续道：“是那位带头的大侠写给汪帮主的，书中极力劝阻汪帮主，不可将帮主大位传于乔帮主，乔帮主，你不妨自己过一过目。”说著便将书信递将过去。智光道：“先让我瞧瞧，是不是原信。”说著将信接在手中，看了一遍，说道：“不错，果然是带头大哥的手迹。”说著左手手指微一用劲，将信尾的署名撕了下来，放入口中，舌头一卷，已吞入肚中。
其时天色早已全黑，杏林中唯有星月微光，智光和尚撕信之时，先将书信凑到眼边，似因光亮不足，瞧不清楚，再这么撕信入口，信笺和嘴唇之间相距不过寸许。乔峰万万料不到这位德高望重的老僧竟会使这狡猾伎俩，一声怒吼，左掌拍出，凌空拍中了他的穴道，右手将信抢过。但终于是慢了一步，那信尾的署名已被他吞入了咽喉之中。乔峰又是一掌，拍开他的穴道，怒道：“你……你干什么？”
智光微微一笑，道：“乔帮主，你既知道了自己的身世，想来定要报你杀父杀母之仇。汪帮主已然逝世，那是不用论了，这位带头大哥的姓名，老衲却不愿让你知道。老衲当年曾参与攻打令尊令堂之事，一切罪孽，老衲甘愿一身承担，要杀要剐，你尽管下手便是。”
乔峰见他垂眉低目，脸含微笑，却有慈悲庄严之容，心下虽是悲愤，却也不由得肃然起敬，说道：“是真是假，此刻我尚未明白。便要杀你，也不忙在一时。”说著向赵钱孙横了一眼。
赵钱孙耸了耸肩头，似乎漫不在乎，道：“不错，我也在内，这账要算我一份，你几时喜欢，随时劲手便了。”
谭婆大声道：“乔帮主，凡事三思，可不要胡乱行事才好。若是惹起了汉夷之争，中原豪杰人人与你为敌。”乔峰冷笑一声，心乱如麻，不知如何回答才好，看那信时，只见信上写道：
“剑髯老弟：数夕长谈，吾弟传位之意始终不改，小兄连日详思，仍期期以为不可。乔君才艺超卓，立功甚伟，为人肝胆血性，不仅为贵帮中佼佼不群之人物，即遍视神州武林同道，亦少有能及，以此才具而继承老弟职位，他日丐帮风云腾达，自意料中耳。”
乔峰读到此处，觉得这位前辈对自己极是推许，心下好生感激，继续读了下去： “……然当日雁门关外血战，惊心动魄之状，小兄无日不萦于怀。此子非我族类，其父其母，死于我二人之手。他日此子不知其出身来历则已，一旦得悉一己身世，不但丐帮将灭于其手，中原武林，更将遭逢莫大浩劫。当世才智武功，能及此子者，实寥寥也。贵帮帮内大事，原非外人所能置喙，唯尔我交情非同寻常，此事复牵连过巨，祈三思之。”下面的署名，已被智光撕去了。
徐长老见乔峰读完此信后呆立不语，当下又递过一张信笺来，说道：“这是汪帮主的手书，你自当认得出他的笔迹。”
乔峰接了过来，只见那张信笺上写道：“字谕丐帮马副帮主、传功长