。三娘子已走近那拦路的四人，央求道：“四位大哥，我家相公脾气爆，去了也没什么好处，还别气着秦相爷他老人家，你们就放过我们这一马吧。”她似是也觉得空口白话打动不了人心，说着又褪下两只耳朵上的耳环，在手里掂了掂——那耳环上镶有两颗水钻，品质不俗，加上那镯子与簪子，这几样东西和在一起份量也就不轻了。
她连那镯子和簪子就一起要递给那个长着扫帚眉似能做主的人。
那四人的目光已被首饰胶住，可是奉的命令想来极严，不敢违扭，口里只说：“不、不……娘子，这个我们做不得主”，三娘子右手的点翠乌银簪去势却忽然加快，将到那扫帚眉胸前时一簪就直刺入那人的胸口，那人痛呼一声，三娘却毫不手软，手腕加力，已深入心口。旁边那一对门神似的兄弟还没反应过来，三娘子已左手一挥，两杯耳钉已化做两枚暗器直向其中一人双眼飞去，她手法极准，离得又近，正中那人双眼，那人哀嚎一声，惨叫倒地，双手伸手去按，可是那对耳钉已深入脑髓，他只抖动了两下就猛地一挺死去了，三娘子同时右手衣袖一挥，袖中不知有什么锋芒一吐，另一名壮汉就见喉间蓬出一蓬鲜血，仰天而倒，最后一个胖子刚想上前，三娘子一只金镯已击打在他腕上，那是最柔弱的“关寸”，那胖子手一松，手中铁锁掉下来正砸在自己脚上，他方痛呼之际。三娘子已伸袖朝他胸前一按，他胸口就多了个洞，双眼直盯着三娘，“扑通“一声倒下。
这一串动作极快，那几人还未来得及反应就已被三娘这么看着柔柔弱弱的女子放倒了，沈放也已被这一串鱼龙变化惊呆了，却见三娘望了望地上四人，重又回沈放身边，轻笑道：“相公，没事吧？——我说有时候，只要咱们不想，别人还是强迫不了咱们的。”沈放唇角扯了下，想笑，却木住了似的。见三娘说这话时正站在车辕边，背对着骡车，她一出手就杀了四人，但脸上神色似乎依旧紧张。她背后那给他们赶车的汉子似乎也在她刚才杀人时象沈放一样惊呆了，这时还在籁籁发抖。三娘子脸朝着沈放说：“其实，我是……”
她这句话没说完，她和背后的那车夫两人已同时发动。车夫是一支长鞭直往三娘头颈上套来，三娘却并不避，似是背后长了眼睛，适时用左手长指甲向那骡子屁股上狠狠一刺，骡子一惊便向前冲去，那车夫的一鞭就此便也击空了，但他也是端的了得，左手一拍车辕，人已“腾”地飞起，但还是晚了一步，三娘子一招占先，岂容他喘息？左手之匕首早已向他刺去。那车夫跃起得快，但左腿大腿上还是被三娘子刺了一刀。他似绝没想到三娘会知道他会对她出手，一惊之下，他便退，一落落在大车另一侧，要缓过这一口气再说。三娘子却毫不容情，团身一滚，人已从移动的车辕底下滚了过去。那车夫落地时已然不稳，更没想到三娘子一个女流动起手来竟有这么一股拚命的狠，当下连退。三娘子却偏偏攻他下盘，车夫手中的长鞭又能远不能近，徒然上下挥舞，已威胁不到三娘子。他正要弃鞭，三娘子已捉住他鞭梢，身子一转，顺势在他脚上一绕，伸手一抖，那车夫就已摔倒。那车夫也端地了得，倒地后去了伤腿的困扰，又丢了鞭子，反似无所顾忌了。他一脚铲地，要绊倒三娘，三娘子让开，却也一脚铲去——她着的是裙，这么一脚趟去，裙摆在地面一扫，登时扬起一大片灰来，车夫双眼被遮，他还是第一次看见动起手来这么毫无避忌的女子，这时他已尽落下风，又不敢闭眼，沈放只见满天的尘土，三娘还在地上一脚脚铲去，自己不由紧张得把一只左手紧紧攥住，指甲都抠进了肉里去，双眼拚命要看清，但尘沙越来越大，只见两个人影，全分不清哪是车夫哪是三娘了。
他与三娘结缡十年，还是第一次知道自己妻子竟然是个武学高手。忽一刻、场中一切突然静了，满天灰尘中，只隐隐能见一个穿红的身影和一个穿灰的身影胶在了一起，一动不动。沈放一颗心已提到嗓子口，不知三娘胜败如何，有没有伤？那一刻觉得时间似乎都停止了，半晌才见那灰尘慢慢落下，沈放的心也就慢慢往下坠，那两人影还是一动不动。良久，尘埃渐少，才见那车夫一手撑地在地上坐着，三娘子象一个温柔的情人似地蹲在他身边，衣袖轻柔地、一羽不能加地按在了他胸口。
那车夫似一脸不信，却正在慢慢软倒，他内力不错，虽然左边胸口鲜血不断涌出，还是没有立刻断气。三娘子却一脸悲悯地看着他，轻声道：“不服是不是？自从你甘心刀头舔血那一刻，你早刻想到了今日。”她说的很微婉，似乎说的是对方也是自己。
那车夫喘息着说：“你、你怎么知道我会对你出手？——要不是我大意在前，这一战、咱们还不知谁胜谁负。”
三娘子柔声道：“其实、从你挽那个鞭花时我就猜到你是谁了。你犯了江湖大忌，知已不知彼，我却是知已知彼，否则，会真的傻到杀了人后用后背朝着在余杭道上赫赫有名的余杭大车店‘背后杀人’叶老二？——你的招子太暗了，没认出我是谁，所以你死得不冤。难道我荆三娘会连投到秦丞相手下卖命的‘车船店脚牙’这下五门中的‘一鞭脆响、双轮夺魂’都不知道吗？”
那叶老二忽然眼中一亮，伸手一指指道：“你是……你是……”似乎认出了三娘是谁。
三娘脸上温柔一扫，完全变成了英飒之气，似乎回忆起了当年的自己，看着他的眼，点头道：“不错、我是。”
叶老二便头一沉，只说了声：“我不冤，”最后一口气再也撑不住不住，人已整个软倒在地，却听三娘子说道：“放心，我绝对不会让人知道你是谁杀死的，也不会有人为你报仇的。”
那叶老二似最后一个希望也破灭了，口中喷出一口血，头一垂，死掉了。
三娘脸上却似没有什么喜色，等了好一会儿，才回头，回头前却用自己一双手给叶老二合上了眼，见到沈放目瞪口呆的样子，才轻轻一笑笑了出来。沈放见她一笑，也似松了口气，但也真是楞住了——他做梦也没想到一向温柔沉静的妻子竟然会武。三娘子在望向这边，经过一这阵翻滚，她身上已沾了不少草屑松针，她似全不在意，举起匕首迎光照着，看着太阳在匕首上反的光，然后把匕首放在唇边轻轻一吹，一串血珠便从刀槽中缓缓滴落，夕阳照在她脸上，她脸上别一种爱娇无限，似是沉思似是小憩。沈放已惊得说不出话来，口里期期艾艾地道：“你……你……”
三娘子不理他的吃惊，抬头笑道：“相公，你还从来没有这么近看过杀人吧？”
然后又嫣然一笑：“好险、好险，给他们逃走一个咱们就惨了，定会躲不过那脚跟脚的追杀。”
沈放被笑得脑中一片空白，像是自己身边的整个世界都在变了，连自己结发十年的妻子都有这么多自己不曾了解的地方，难道——这就是人们所传闻的那个“江湖”？
忽听林子里一片稀落落的掌声，一人慢悠悠地道：“好靓的匕首、好快的身手。”
两人大惊，一齐向林中望去，只听那人笑吟吟地道：“荆三娘风采不减当年。”
三娘子知对方已认出了自己，忙退至沈放身边。却见树林里斯斯文文地走出一个人，脸上含着笑，三十七八岁年纪，穿了一袭青绸儒衫，衣袂飘飘，温文尔雅，大有出尘之慨，冲沈放两人斯斯文文地行了个礼，说道：“老相爷渴见沈先生久矣，特命小弟前来促驾，想来先生不会见责唐突吧。”
天色已晚，一片余光照在这片短松林中，一地尸首，本已十分诡异，却有一个人双眼视如无睹，在这一片尸首之间雍容揖让，真让人有一种恍非人世的感觉。
那人还在笑吟吟地往下说：“真是天缘凑巧，学生正不知道要到哪里去找，却在这里叫小弟碰上了，——沈兄、咱们这就起程，晋谒秦相爷去如何？”
三娘子这时才猛地想起一个人，心中已是一沉：如果真是他，那就糟了！她风闻湖州文家“行藏用舍”中有名的三大高手之一“玉竹秀士”文亭阁暗中身份是相府武总管，如果是真的，自己只怕敌他不过。他可不比适才“下五门”中那些小喽喽，三娘这么一念之下，手心就不由一阵阵出汗，再一转念，已明白文亭阁定是得了大车店的信，与他们一路的，却不明白他为何这时方才出来。
文亭阁已看出她心中疑问，笑道：“本来听到大车店叶老二来报，说在好登楼上见着了秦相爷想见的沈兄，我就命他们赶快来请。后来，最新的探报才传来，听说沈兄夫人竟有点象当年一只以匕首叱艳江湖的荆三娘，小生好奇，加上心知如果真如线报所说，这叶老二兄只怕就要功败垂成了，连忙赶来，可惜，还是晚了一步，没有见识到荆三娘将近十年藏而未露的风采，可谓平生一撼。”
然后，那人冲三娘子微一领首，便不再理她，又冲沈放道：“沈兄大才，小弟久仰，吴江一词更是万家传唱，未得一面，常引为恨，奈沈兄玉趾一向不临京辅何！今日有缘，即请移驾。”
三娘子知道他惯于做假，冷淡道“我们夫妇草野之民，不惯虚文，只求文先生让开一条路，他日相逢，定有回报。”
文亭阁一笑，象是很瞧不起女人，还是不理她，依旧冲沈放道：“兄台不给我面子，难得相爷的面子你也不给吗？”
三娘子已知道无法善了，索性冷笑道：“没想大名鼎鼎的文亭阁文先生也走了相府捷经，做上官了，近来仕途可算顺利？”言下一片讥讽。但她口里虽这么说，心里却不由一片凛然，文家武功在江南一向大大有名，何况这人还是三位掌门高手中的一位，这一关真不知闯不闯得过了。文亭阁果然脸色一紧，冲沈放发作道：“先生携眷在临安城外光天化日，杀人四五，难道当真就没有王法了吗？”
不等沈放答言，三娘子已一声尖笑道：“王法？亏得秦丞相原来认识这两个字！他原来惯于荒郊迎客，客到后自然白刃加身了。”
文亭阁这时方看向三娘子，口里冷笑道：“荆三娘巾帼英雄，不让须眉，自然可以代沈兄作主。但你让沈兄这么个彬彬君子，谦谦宿儒，难道也一辈子同你餐风宿露，亡命江湖——荆三娘真把当年漂泊江湖的滋味都忘了吗？”
三娘子身上轻轻一抖，想起自己年轻时十步杀人、千里避仇，霜晨雪夜，卖艺糊口的事，心底不由一阵灰冷，心道：我这么做是不是错了？——傲之、傲之他一向处境平稳，那种日子他过得惯吗？但却不敢向沈放看去，双眼一直盯着文亭阁那秀秀气气的双手，忽觉得自己一只手掌已被沈放握住，耳边听他轻声道：“三娘，你来做主，一蓑烟雨任平生，只要你说的，我跟你走。”，眼中不觉便模糊了。
她知文亭阁非不得已也未见得愿意和自己动手，得罪蓬门中人，便向文亭阁冷令道：“好，那你先容我问问我家相公，是想和我走还是想和你走。夫妻本是同命鸟，大难当头各自飞，难保他没有他自个儿的想法。如果他想随你走，大车店叶老二的命自有我担着，不干他一丝一毫。”
果然文亭阁遥遥颔首，似是也不愿为一个叶老二惹上一个三娘这般的敌手。
三娘子拉着沈放退了两步，转头轻声向说道：“傲之，咱两人分开走，我先缠住这厮，你骑骡子先走，别等我，你走了之后我再谋脱身，记得、这不算撇下我独自逃命，姓文的这厮武功极高，我全没有胜他的把握。十天之后，咱们在铜陵府外困马集相会，到时你最多等我三天，要是我三天不到，你就先去淮上，到凤阳‘眉楼’找一个和我有同样木钗的姓顾的人，她会接应你的。到了那儿……你就应该安全的。”
沈放只说了声“不……”
三娘子已阻住他道：“听话、你在这儿只会拖累我，走得越快我反能越早逃走。”沈放还想说什么，却见三娘子忽然大怒，翻脸道：“你以为是我杀的叶老二你便没事了吗？小人！孬种！你要腼颜屈膝去侍候那姓秦的王八蛋，你就去吧，我一辈子不再认你是我丈夫，咱二人从此一刀两断，相逢陌路，我荆三娘算认错了你这个丈夫！”
她是要旁人以为沈放说‘不’是不肯随她走。说着、她就一巴掌把沈放推倒，正滚在泥中，滚的一身又是泥又是水。沈放道“三娘……”三娘子已一刀割下自己一块衣袂，扔给沈放，说道：“咱俩今朝割袍断义。”说着就去割车上套的骡子的绳索。她知文亭阁多疑多虑，自己这一番做作未见得骗得了他，所以一定要快，不给他思虑的机会。文亭阁果然就在那边就看着她怎样表演，却见她抬腿一脚直把沈放向自己踢来，文亭阁性本多疑，不知她夫妇是否真的决裂，忙侧身一让，却见三娘已回身三下两下割断了那骡车辕上骡子身上的套索，一翻身便上了骡背，要从文亭阁身边疾冲而过。
文亭阁犹在怀疑，见沈放被她一脚踢得很重，那浑身泥水却是不假。他本不信有什人真能舍生取义，见三娘子翻身上骡，他奉令找的只是沈放，且也知道荆三娘当年在江湖上的声名，便也不想惹她多生事非，侧身由她冲过。弯身去扶沈放。这时，三娘子已冲出十余步，文亭阁忽听背后三娘子一声大喝：“我宁可你死了也不愿见你自毁名节”，一回头，便见她从骡背上掷出一柄飞刀来，直向沈放射去。文亭阁一愕，犹道有假，却见那刀转眼已飞到沈放眼前三寸。他要的是活人，不及多想，忙一掌向刀柄拨去。他手一触刀柄，就知错了，那刀刀刃虽寒光闪闪，却分明只是锡纸制成。他已不及细想，一掌已将那刀柄拍散，只见一股烟雾就散了开来。好个文亭阁，遇乱不惊，情怕有毒，左手依旧向沈放扣去，口中立时屏住呼吸，身子往后疾退。哪知他左手却扣了个空，却是三娘已飞出一根软索将沈放拉起，直拽向骡背。她左手也并不停，连发三枚飞针把剩余的一头骡子和拉另一辆车的两匹马全部射倒，以防文亭阁再追，间不容发之际，还射了一柄飞刀直奔文亭阁后背。文亭阁只觉背后一凉，他�