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春天加快了脚步，七天祭典一过，宁王玉棺被送上山顶下葬，王宫撤下了白幡，玉象山露了绒毛似的青绿，慢慢恢复了往日的生气。随着新王登基日子的临近，王宫加强了戒备。偌大的宫中因为宁王新崩少了丝竹之声，一入夜，就寂静得让人害怕。
玉凤宫内，王皇后、太子、王燕回及王太尉齐聚一堂。明天就是三月十五，大战前压抑的气氛让太子感到烦躁，又隐隐有种兴奋。他沉声问道：“母后，为何父皇一去四皇弟就似变了个人一样？没了父皇撑腰，他竟敢这般大胆？”
王皇后想了许久道：“其实母后一直想除掉刘绯，谁知道他看似一个人，却有侍卫随时隐藏在他左右，这么多年，居然一次都不能得手。我们一直也没见到你父皇的遗诏，会不会是已暗中拟旨要传位于他呢？”
“妹妹的担心未必没有道理，太子可记得当初选立太子妃时，王上一心要把顾相之女赐婚给璃亲王？顾相两朝元老，门生无数，其子顾天翔长年在军中，威望甚高，子离若得顾相支持，必然如虎添翼。我看王上当时就有意培植四殿下势力了。”王太尉接口道。
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太子转向王燕回：“当初若不是听从你的提议，刘绯手中哪来的兵权？把他控制在风城的话，杀他就如捏死只蚂蚁！”语气中已隐隐带有谴责之意。
王燕回心里一紧，却不紧不慢地答道：“若不把安清王的右翼军军权夺了，他父子一起兵，你和四皇弟谁也没机会。现如今安清王父子至少表面是帮我东宫，就算与四皇弟联手，他们与我们也是旗鼓相当！要知道右翼军虽名义上归璃亲王统领，璃亲王使起来哪有安清王顺手？因而战斗力多少也会减弱几分。平南王手下的南路军也是一样，我王家的力量就算被他除了个七七八八，总也有两三分在手里。”
她闲闲地扫了众人一眼，看向父亲王太尉。王太尉呵呵一笑，神情诡异：“我安插在南军的部众传来消息，南军大军留守南门外，另三万已分守风城各城门，不能轻动，因此只有一万军士往西调动。边城传来消息，璃亲王只带有两万右翼军，这两万人在黄水峡谷扎营。”
“也就是说，两个可能，一是两人打算真的火拼一场，二是两人联手设局想吃掉我们部分兵马。要是前者，等他二人打得差不多时，我方便一举擒杀璃亲王！要是后者，他们总也要装样子打一下吧，我方一样趁乱攻入。他们加起来不过三万兵马，到时，殿下声称担忧两位弟弟有所损伤，带我东路军五万人马前往，而北路两万精兵则隐藏其后，伺机攻其不备。”王燕回胸有成竹。
太子眼中透出惊喜，不由自主握住王燕回的手：“有爱妃筹谋，当真有备无患。”又担心道，“可是如此一来，我一走，岂不是会令王宫空虚？”
王太尉笑道：“太子放心，宫中禁军十之八九已在我掌控之中，成侍郎早已遵我嘱咐将一切布置妥当。他们不动，不代表我不动，只要看西方消息传来，我东路军便由东门内应接应太子您进入风城。那守城军不过三万人，就算再加六万南军，又怎敌得过我十五万大军？况且，还有燕回坐镇宫中。”
“难道剩下的六万南军就没有动静？”王皇后问道。
王燕回一笑：“母后有所不知，六万南军现在没法动，他还顾虑我驻守在东郊的十五万东路军呢。单从兵力上说，他们也不如东路军。但我们也不能肯定璃亲王已与安清王父子联手，所以只能防，不能打。我们知道他二人要在黄水峡谷一战，他们却不知道我们会不会去，何时去，这个先机，我们占定了。”王燕回在心里又补充了一句，其实不去才是太子最好的做法，眼见南军和右翼军加起来也没有东军势强，等他们真的攻下了风城，慢慢再战才不失为好计。只是……她有些叹息，谁叫她做出了决定呢？
太子想了想，露出满意的笑容，转念又道：“不管他二人是否真的为了一个李青萝打起来，她对整个局势都甚是重要，我们想尽办法也要把她在三月十五日弄进宫来。”
王燕回笑道：“这就要看殿下舍不舍得了！”
太子疑惑地看着她。她道：“我看啊，李青萝和她大姐及右相一家未必有多亲，但我瞧她对芯儿却是真心喜爱。”
“不行！芯儿还小，不能让她涉险！”太子斩钉截铁地回绝。
王燕回笑容不改：“我就知道殿下舍不得，所以，我只不过把她的那个婢女弄进宫来了。她那个侍卫武功倒是高强，伤了我十来个好手，也罢，让他回去送送信。”
“这样一来，不是打草惊蛇了么？”
“我看他二人互有情意，我只是告诉他，这件事只能让李青萝知道，多一人知道，就等着收尸好了。”
王燕回说这话的时候，刘英正浑身血污，跪倒在刘珏面前，详详细细叙述事情经过。刘珏皱着眉，问道：“那你为何不单独说与阿萝听？”
刘英笑笑：“主上吩咐过，一定要保护好小姐，说给她听，她不冲进宫里去才怪。刘英已效忠于她，岂能让她知道而害了她？”
刘珏目中充满暖意：“你放心，本王定还你个全须全尾的小玉来。”
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“谢主上，刘英不能在小姐面前露面，这就找地方养伤去。”
“伤无大碍的话，你先去鸽组待着。暗夜另有要事在身，这期间，鸽组由你负责。”刘珏说着，扔过一瓶伤药给刘英。
刘珏闭着眼慢慢地思考。东宫并不是很信自己和璃亲王翻脸，却又不能肯定两家是否联手。这样的情形早在父王意料之中，所有的布置都朝着这个方向努力。明天就是三月十五，所有的一切都将在这天结束。他心里突然有些不踏实，睁开眼走向卧房。
房里，阿萝正拨弄着琴弦，口中小声轻唱着那支在临南唱过的小曲：“飞鸟点触江脚，玉龙横卧山腰，满乾坤处处琼瑶。想海棠点点红妆，原是思君醉了。”
刘珏站在门外，听得痴了。那时，阿萝心里就有了他呢。温柔的笑容在脸上漾开，他轻轻推开门，嘴里却调笑道：“我也醉了！”
阿萝脸一红，停住了手。今天她特意让思画好生梳了头发，淡淡的春衫被夜风吹起，似烟似雾，琉璃般的双眸闪动着刘珏不明白的情感，刘珏一时呆在那里。阿萝眨眨眼，很满意制造的效果。当时打扮完了一照镜子，她自己都看愣了呢。她低声浅笑道：“又想说谁叫我穿成这样的？不好看么？”
刘珏有些手足无措，往日的风流倜傥全没了，结结巴巴道：“不是，那……好看。”
阿萝莞尔：“恋爱中的男人是笨蛋！”
刘珏尚在怔忡中，不由自主点头，马上又反应过来，凶巴巴地说：“我的意思是你只能穿给我看！”
“哦，那我以后出门都不用穿衣服了？”阿萝想，我还没弄几身露的衣服出来呢，那可不得吓死你！
“呃，你敢！这等伤风败俗的话你也说得出口？”刘珏脸涨得通红，这个丫头啥时候变这么大胆的？
“我不仅说得出，还做得出！”阿萝缓缓一拉衣带，外袍飘然落地，里面只有浅绿色抹胸和罗裙，露出赤裸的手臂与脖颈。
刘珏吓了一跳，上前一步拾起外袍把她围住：“你做什么！”
“你不想要？万一明天你有个三长两短……我不想后悔！”阿萝平静答道。她没有古人那种从一而终的思想，却怕有个万一，就再也遇不着刘珏一般的男子。
“没有万一！我一定会平安回来，等大事定了就娶你过府，我要洞房花烛夜再要你！”刘珏正言道。
阿萝叹口气，没办法。这里的人就是这般死脑筋，不想的时候呢，恨不得把你一口吞了，等你想给的时候呢，还大义凛然地拒绝。看来她还是高估了这个身体的美丽，本以为他一见就晕菜了呢。
刘珏小心地帮她整理好衣裳，轻轻搂她入怀里：“阿萝，你答应我，待在王府等我回来。外面太乱，不要出去。对我有点信心，好不好？”
阿萝望向他，那张脸她越看越觉得帅。这一切美好得让她禁不住怀疑，以后再也没有风波吗？可以和他幸福平安地终老吗？虽然刘珏没有对她说过明日黄水峡谷一战的准备情况，但瞧他这些天奔忙的样子，阿萝也能猜出其中的凶险。这是争夺王位的战争，冷兵器时代的战争总是很惨烈，想起战场上尸横遍野、血流成河的样子她就心惊肉跳。她也想问问情况，提点建议，又怕自己没啥军事经验，万一说错了会误了事，可是不问又着实不安：“能给我说说黄水峡谷的情况么？”
刘珏本意是不想让她担心，因为他觉得打仗是男人的事情。听她开口问，他想了想，顺便再理一次思路，接着便提笔在纸上画出了大致的地形图，给她讲解。
阿萝听到刘珏道草原草长得矮，没法隐藏设伏时，突然想起以前看过的电影，问道：“若是士兵穿上颜色与草地相近的衣服，以草做成草衣，脸上画绿色和褐色条纹，隐了旗帜，设伏于草原，怕是看不出来吧？”
刘珏一愣，继而惊喜：“你总能想出一些小点子，却派上大用场。”狠狠地亲了阿萝一口，转身就跑了出去。
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太子于东郊大营点兵五万，往西边黄水峡谷而去。五万东军皆着黄甲，踏入初春的草原，远远望去，似一朵艳丽的向日葵。太子身披黄金锁子软甲，清晨柔和的阳光衬得他周身光芒万丈。他走得很是悠闲，神情闲适，仿佛不是去打仗，而是在踏春赏景，但他血液里的激情却在呼号。他眼睛扫向身后甲盔鲜明、步伐齐整的队伍，再望向草原的深处，第一次感到领兵打仗的威风，第一次觉得身为男儿就当从军，第一次向往提刀杀戮的快感。若不是王太尉与燕回再三叮嘱他一定得按计行事，他恨不得长剑一挥，五万人就这么冲上前去，那会是多么快意！
今天一大早刘珏前脚出门，他后脚就去了安清王府，一番担忧之后道：“两边加起来有三万人马，万一四皇弟和允之硬顶起来，这场架……唉……可如何是好！”
安清王满怀信心地摸了摸胡子：“太子不必太担心，我家那臭小子抢起女人来，肯定不会手软！至于四皇子嘛……”
“王叔！这可不是儿戏，不是护短的时候！他们都是我宁国的栋梁，岂能这般自相残杀？！”太子慨然说道。
安清王愣了愣，太子负着手走了两圈：“我这个做皇兄的，绝不能眼瞅着他们这样……王叔不必再劝，你当明白孤王之苦心！”
大义陈词后，太子便带着五万兵马去劝架。路经南城门时，安清王亲自下令守军让路，他站在城头，郑重对太子道：“殿下此去，一定好生劝解一番！”
离黄水峡谷还有五里时，将士将耳朵伏于地上，片刻后回报，前方异常，似有兵马在交战。太子满意地笑了，真打起来了？他下令：“全军休息半个时辰，再随孤王前去劝架！”五万大军在草原上停止了移动。
五里外黄水峡谷是玉象山余脉延伸至草原后形成的山谷。相传当年天界与魔界大战，天神的坐骑神象伤重难支，蹒跚行至此处，倒地而亡，黄水峡谷便是它最后一枚脚印。神象在草原上踩出深而广的一个大坑，并震裂了大地，于是，峡谷两端最细之处只得两三丈宽，峡谷中心则平整似宽阔的练兵场，四周峭壁耸立，若守住两端入口，飞鸟难渡。
子离的右翼军银甲耀眼，刘珏的南路军黑甲肃穆，两军分立峡谷两端，黑白分明。两人此时都坐在马上，看谷中的四千人马对战练兵。太子在五里外扎营的消息不多时便报了过来，刘珏眼睛望向远处的玉象山，青葱油绿的森林一片寂静。他算着时间，拔剑出鞘，剑尖指向子离，朗声喝道：“所有人听好了，今日本王与四殿下一战，谁也不得插手！”
下面的四千人马停止了打斗，各自归队，让出一块空地。黑衣软甲包裹着刘珏修长的身材，他拉下脸上护甲，缓步走到中心空地。子离白袍银甲，头盔护住额脸，只露出一双神色讥诮的眼睛，睥睨着刘珏，似乎不屑于他。刘珏大喝一声，剑已出手，转眼之间，所有人就看到一黑一白两条身影纠缠在一起。两人时而近身搏斗时而飘离，端的好看！谷中闪动点点剑光，发出叮叮当当碰撞之声，足足有两炷香功夫后，猛听谷顶一声大喝：“住手！”
两个人斗得正急，愣了一愣，又挺身而上，置若未闻。
太子嘴边勾起一丝冷笑，大声喊道：“你二人怎可为了一个女人置家国大业于不顾？弄个两败俱伤，岂不给了别国可乘之机！再不停战，孤王就不客气了，断不能让你们俩执迷下去！”
这话一喊出，下面双方队伍竟各自冲出两千人马，在谷中打得更为热闹，压根儿没把刘鉴的话放在心上。
太子眼光追随着那黑白两道身影，果断一挥手，峡谷上冲出三千弓箭手，箭如瓢泼大雨般往谷中倾泻飞下。下面两批人马中迅速冲出盾牌手挡住箭雨，但仍有人中箭，谷中惨叫声传来。刘珏大怒，提气喝道：“众将士可瞧得分明？太子殿下哪里是来劝架，却分明要置我与四皇子于死地。刘鉴！你起杀弟之心，天理不容！”说着，手中“噌”地弹出一蓬烟花，滴溜作响，在空中炸开一朵红色的花。
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太子一愣，大笑道：“再不停手受降，这黄水峡谷便是你二人毙命之处！想要逃出生天，那是做梦！”
刘珏望着他，眼中露出奇怪的神色，似摇头叹息。太子从未上过战场，真的蠢不可言，善谋略的王燕回怎么教他这般行事？
此时山谷之上不仅飞下箭雨，还滚落大石。刘珏动也没动，箭飞到他所站之处，势头已弱，身边乌衣骑轻轻为他拨开。太子瞪着下面的黑白军队，心想，自己只有五万人马，只能守住谷中两端，困住他们，却没法尽歼。这时，身后传来喊杀声，他一愣，回头看到远处射来飞蝗似的箭雨，瞬间后卫便倒下一片。
太子望望前面的深谷，大�