楚南被暗夜一阻，眼见阿萝渐渐消失在视线中，狂性大发，用了十成功力，蓦地一剑刺中了暗夜肩膀。暗夜负痛一挣，长剑向楚南飞掷而去，人则腾空往后跃起，仗着轻功卓绝，一头跳进了汉水之中。
楚南顾不得暗夜，上马往西追去。跑出怀城近三十里，还是没看到阿萝的影子。杀气在胸中翻腾，他不甘心地看了前方许久，才掉转马头，刚一回身，他整个人就愣住了。吃惊、紧张、慌乱在脸上交替出现。
身后怀城脚下的江面上突然出现了片片灯火，在夜色里似一条火龙，在江面上腾起，瞬间喷出了万千星火，直扑怀城。怀城方向的夜空呈现出诡异的红色，笼罩着整座城池。这样的夜晚，这样的夜空，一切只有一个可能：宁军渡江袭城！
汉水之南的陈国国土只有宁国的四分之一，共有十五座城池。整个国家只有缓坡山丘，无险峰峻岭。陈国的东南方向靠海，汉水支流在拢山分出一支向南流去，向南奔流的拢江成为陈夏两国国界，拢山下的依龙城就是陈夏两国的边境，城内一半归陈国，一半归夏国。陈国倚仗北面的汉水天险，与宁国对峙，与临南一江之隔的怀城是陈国的北大门。陈国的怀城失守和宁国的临南城失守的状况一样，城池后面都是一马平川，无以作为屏障。
怀城失守，陈国危矣！楚南脑中只有这一个念头，他狠命地策马向怀城跑去。等他赶到怀城北门时，正看到城楼上红色的陈国大旗飘然坠地，黑色的刘字大旗在夜空中猎猎飞舞。城中火光冲天，哭喊声、杀戮声似是从另一个世界传过来。楚南愣在马上，突然暴喝一声，打马冲进城去，看到黑甲宁军就杀。四处都是尸体，整座城成了修罗地狱。他在城里横冲直撞，眼睛瞧到一队穿绯红军装的陈军，急奔过去：“大殿下人呢？”
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陈军抬头，看到楚南变形的脸，满身血污，活脱脱一个阎王，吓得一抖，随即大哭出声：“二殿下！大殿下他们不战而逃，早从南门撤离了！”
楚南气得浑身发抖，陈军有十万啊，过江的宁军能有多少？五万？三万？就算被偷袭，也不至于不战而逃！他狂喊一声：“楚安你亡我陈国矣！跟着我冲！”
凭着勇猛气势和一身武艺，楚南带着这队陈军冲向南门，中途散离的陈军看到了他，纷纷聚集。趁着宁军还没完全控制住南门，楚南带着这些散兵冲了出去，直奔下一座城池。
他身后歪歪斜斜地跟着零散的陈军，宁军并未追赶，想必刘珏占了怀城之后便会休整队伍，等补给一到就会挥师继续南行。离城十里，楚南勒住了马，回头看向红光闪动处的怀城，深深的悲凉与切肤的痛恨涌上心头。只一仗啊，只一天时间！刘珏只用了一天时间就击溃了陈军，占据了陈国引为天险的怀城，而他那统领十万大军的王兄竟不战而逃！楚南大笑起来，笑声在夜空中飘得很远，陈军余部默默地看着他们的二王子。
楚南脸色一沉：“这里有多少将士？”
“五千，殿下！”
“好！就是五千！宁军会迅速往南进攻，众将士可愿随我中途设伏，拖住宁军，给我陈夏联军以喘息机会？”
下面一双双眼睛盯着楚南：“愿随殿下与宁军一拼，保我陈国江山！”
楚南大喝一声：“随我梅山设伏！驾！”一马当先冲了出去。
刘珏压根儿没想到陈军如此不济。今夜无月，宁国大军熄了火把渡江，等到陈军发现时，他们已到了怀城脚下。射过几轮火箭之后，宁军顺利登陆，只一个时辰就占据了怀城北门。陈国大王子楚安匆忙中象征性地抵抗了一会儿，便弃城而逃，若陈国将领都是这样行军打仗，灭陈指日可待！
占了怀城，刘珏心里却焦急不安。城内乌衣骑暗哨报告，攻城之前，暗夜已带着阿萝往西而去，楚南也追出了城。暗夜的功力本就在楚南之下，且要护着阿萝，能否顺利救回阿萝，刘珏没有把握，他唯一能判定的是楚南不会伤到阿萝。然而，他总有不好的感觉。
“报！陈国楚南领军冲出南城门！”军士急报。
刘珏一震，心里涌出狂喜，楚南他，没有拦下暗夜与阿萝么？她安全了么？
“传令下去，沿江找寻公主！”
“是！”
“史将军，安将军，王将军，你们负责在怀城驻扎，修整布防，让大军顺利过江，不得扰民！”
“是！”
“乌衣骑随我来！”刘珏忍不住了，布置好军务，带着乌衣骑众人出了怀城，往西边找寻。此时天边已现晨曦。
离城四十里了，阿萝还是没有任何踪影。刘珏勒住马，骏马发出“咴”的一声嘶鸣，不安的感觉再次在心中涌现。他目光望向西边，不能再追了，怀城还有几十万大军等着他，刘珏一咬牙：“回城！”
玄衣突然看到江边一团暗影，“主上，你看！”
刘珏顺着他手指方向一瞧，大惊失色，脚尖一点马鞍，飞身跃下。水面石头上趴着一个人，他的心急跳起来，手抖动着翻过那人身体，揭下面罩一看，顿时如五雷轰顶：“暗夜！”他来不及细想，一把抱起他跃出水面：“速速回城！传军医！”
刘珏搂着暗夜，一边把真气输入他体内，一边狂奔回怀城。暗夜，乌衣骑身手最好的暗夜！他的兄弟，风流倜傥的状元郎！刘珏面带寒霜，顾不得再想阿萝，心里就一个心思，他一定要救回他！
暗夜苍白着脸靠在刘珏怀里。进了大营，刘珏大喝：“军医！”
“王爷莫急，让小的瞧过成都督！”军医尽量镇定，割开湿衣，他肩上的剑伤已被泡得发白，还汩汩地渗着鲜血。
“成都督只是因为失血过多而昏迷，应该没有大碍。”军医一边说，一边快速地止血包扎伤口。
刘珏默默地看着成思悦赤裸的上身，他身上伤痕密布，都是些老伤了，胸口处文着小小的一只黑鹰，拳头大小，栩栩如生。刘珏一愣，他想起父王对于暗夜总不肯多说，他怎么练成一身武功，怎么成为宁国最年轻的状元郎，刘珏无从得知，只瞧着这些伤痕，他眼睛便湿润了。吃得苦中苦，方为人上人。成思悦是吃过什么样的苦才成为乌衣骑里最优秀的暗夜呢？
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伤口处理好后，刘珏沉声道：“都出去吧，玄衣，守住大帐，爷替他疗伤！”
刘珏没有吝啬半点，运起飞雪功，精纯的真气慢慢地探索着成思悦的七经八脉。一个周天循环下来，天色已暗。暗夜脸上隐隐有了血气，刘珏放下他，让他躺好，坐在床边瞧着他。
暗夜低哼了一声醒了过来，睁开眼睛看到了刘珏，笑了笑：“属下谢……”
“你是成思悦，成都督，不是我的属下，不是乌衣骑暗夜！”刘珏打断他的话。
暗夜皱皱眉：“现在不是……”
“你为我王府做得已够多，不需要你再报恩！从现在起，你是成思悦！我的姐夫！”刘珏平静地说道。
暗夜叹了口气，想了想，笑了：“等主上大婚之后，再……可好？”
刘珏看了他半晌，终于点了点头。
“阿萝往西去了，她大病初愈，属下……”
“无妨，吉人自有天相，我会找到她！”刘珏忍下那份牵挂，目中露出狠绝之色，“我一定会灭了陈夏，若她有个不测，我要陈夏亡国抵命！”
暗夜笑了笑：“属下伤势一好，便先行去往夏国。”
五日后，宁国大军休整一新，从怀城出发往南。
楚南带着五千军士在怀城和运城之间的梅山丘陵设伏。梅山丘陵共有五座高百米的小山，散布在平原上，以排列形状若梅瓣而得名。楚南已与退往运城的大军取得联系，商定由他先阻宁国大军于此。战事展开后，再引宁军进入运城外的平原，与运城的陈夏联军一战。
宁国先锋是南军陆军副统领陈平，他率一万将士先行到了梅山。陈国风光秀丽，山丘上多长楠竹，风一吹，竹声沙沙。陈平到了梅山，看了看五座分列如阵的山头，心里有些惴惴。然而在怀城的大胜和五里外的四十万大军给了他无比的信心，提马带着宁军进入了梅山。
楚南冷笑地看着脚下经过的宁军先锋军，待到大部分士兵进入梅山丘陵后，他射出了一只响箭，清晰的鸣叫声格外刺耳。陈军闻声，挥刀斩断绑住楠竹的绳子。道路两侧高大的楠竹“噼里啪啦”轰然倒下，迎头砸向宁军。宁军队伍中间一段被层层竹子压住，顿时被分成了两截。
两旁丘陵上陈军火箭齐发。竹上事先抹了油，七月盛夏无风，骄阳似火，火势一发便不可收拾。宁军首尾难顾，中间困在竹子里的士兵发出阵阵凄惨的叫声，齐整的队伍乱作一团。士兵没有目标地往两侧放箭，有的冲进了竹林，只听得竹林里同样也是惨叫不绝。宁军未进入丘陵者看到前方竹林森森，火光熊熊，听到不绝于耳的惨呼声，却连陈军的影子都没看到。这番情景邪气十足，似他们已进入了妖魔之口，士兵们不由得齐齐呆在了丘陵入口处。
陈平大惊回头，归路被火所阻，中军损失上千，后卫已退出丘陵。他大喝一声：“中伏！后撤！”他领着前锋四千人马，不由自主地选择了绕丘陵往怀城方向后撤的路。
楚南大笑：“众儿郎，随我尽灭宁国先锋！”
五千陈军照事先安排分成五队，先用弩箭射击，人马紧接着冲下山丘。可怜陈平不熟地形，四千士兵已断成数队，被分开包围在几座山丘下。隐藏在竹林后的陈军终于现身，宁军有了目标，士气大涨，冲杀向前，然而他们方冲杀上去，立即又发出了凄厉的呼号声。陈平又是一惊，冲到前面的宁军声音从地底传出，竟似掉下了悬崖一般。这才明白，陈军早已在路上挖下大坑陷阱，不用想也知坑中布满尖刺。陈平慌忙下令：“后退！后退！”然而宁军收住脚后退之时又遭箭雨袭击，四千人马转眼之间被蚕食得七零八落。
陈平身边几十名近卫拼死护他撤离，眼见快出梅山，却有数骑奔来，拦住了去路。当头之人浓眉方脸，眼神狰狞，浑身散发着阴寒的气息。楚南睨视着陈平，已当他是死人一般。
“杀啊！”陈平及近卫挥刀扑上，楚南离马跃起，似苍鹰飞过。陈平只听到楚南幽幽叹息：“终叫我吐得一口恶气！”脖上一凉，他的头颅已被楚南一剑挥下，身边近卫全被射杀！
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刘珏在中军大营得到消息后领兵赶来，看到的是烧成焦炭的尸体，竹林里、陷坑里满是被尖竹穿肠破肚的士兵，有的还未死去，满身血污，瞪着双眼张大口嘶声吸气，那声音像毒蛇吐信，听者无不毛骨悚然。其状之惨烈，地狱酷刑也不过如此！刘珏一闭眼：“给他们个痛快！”
宁军几乎人人都红了眼，为了不让他们再痛苦，便亲手去砍下他们的头颅。而未死的兄弟眼见刀挥下，脸上竟有着满足！
大路中央的竹竿上高悬着陈平人头，一条长长的白布挂下，上书血淋淋几字：“楚南此生誓诛刘珏”。风吹过竹林，飘来浓浓的血腥味，宁军无言地站立，怀城大捷的喜悦一扫而空。
梅山一役给了宁军沉重一击。刘珏脑中醒悟，绝不能让士气低落下去，他红着眼提气大喝道：“王者一怒，伏尸百万，仕人一怒，血溅三尺！唯小人一怒才免冠跣足擂胸大哭！哪个再敢掉一滴泪，本帅现在就砍了他！好！败得好！怀城之捷不足挂齿，唯有平了陈国十四城才能祭我梅山死去兄弟的英魂！方显我宁国男儿本色！众将士，千秋功业就在我们脚下，由我宁军将士的尸身铺就！若想名留青史，便当以此战为戒！”
“跟随元帅，报仇雪耻！”呼喝声震天回响。
“传令下去，厚葬陈平将军及众将士，树碑于此，本帅亲祭！”刘珏斗志昂扬。
若说刘珏方才以此战为戒再创功业的演说激起众人壮志，此时的亲祭却又叫宁国将士落下热泪。自古战场无情，死伤惨重本是常事。而元帅树碑亲祭，在战事未完前从未有过。刘珏对死亡将士的尊重有力地鼓舞了士气。
“踏平陈国！踏平陈国！”低沉雄壮的吼声绵绵不绝。
远离梅山丘陵的楚南闻风听到了风雷般的呼号声，默立半晌，猛然吼道：“会合大军，运城决战！”上了战场，那股子男儿血性冲上了他心头。直到这一刻，他才把脑中刘珏吊儿郎当懒散不羁的浪荡王爷形象完全驱逐出脑海。他要与刘珏运城一战！
休整一日后，宁军以前所未有的士气开拔，两日后抵达运城。两军在城下平原对峙。
陈国大王子楚安闻听梅山大胜，喜上眉梢，信心再次升起。宁军偷袭运城当晚，黑暗中他只听得喊杀声如江水滔滔，心寒胆裂，来不及行军布阵，十万大军几乎是边打边逃退到了运城，与夏国来的十万大军会合。王弟楚南仅凭五千散兵就歼敌八千，现在陈夏联军有二十万，而宁军过江开战，四十万军队不可能一次性抵达。斥候回报，前来运城的宁军只有十五万，楚安不由得起了轻敌之心。此时楚南带兵回城，他笑逐颜开：“王弟立此大功，鼓我将士士气，他日回到皇城，父王必当重赏！”
楚南瞟了他一眼冷声道：“王兄好胆识，以退为进！此一计才使楚南得以险胜，头功当属王兄！”
楚安尴尬一笑：“哈哈，王弟能明白为兄苦心，甚好！”
楚南正色道：“梅山落败，宁军士气不泄，刘珏之能可见一斑，王兄不可大意！”
楚安立功心切，笑道：“明日决战，王兄亲自领兵，王弟可好生休息，待我大胜归来摆酒庆功！”
“王兄，让楚南去吧！”楚南再怎么气楚安也罢，毕竟此时面临的是国与国之间的争战，楚安性情怯懦，必不能胜宁军，楚南只有亲去一会刘珏。
楚安不悦：“王弟觉得我不配与刘珏一战么？”
楚南张口欲辩，楚安已拂袖而去。
一望无际的平原上旌旗飘扬，黑甲和黄甲的宁军列队分明，面对着红衣的陈军和青甲的夏军。刘珏胸有成竹，居然脱下了铠甲，换上一身红锦宽袍，看上去哪里还�