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正怔忡间，酒楼涌进一群官兵，带头的军士高声呼喝：“宁军灭陈之后，集结队伍往西而来，依龙东城已归宁国。奉太子令，西城即日起实行宵禁！各家各户若发现可疑人等，须速报官府，严防奸细！”说着官兵开始挨个查验身份。
听说宁军来了，阿萝一惊，刘珏来了么？他就会出现在悬崖的那一边了吗？思念的虫子在阿萝心里乱钻，恨不能马上飞过悬崖去。听到军士后半句话，她又紧张不已，手不由自主交握在一起，突然触到了小泡沫送她的镯子，才一下子安定下来，悠然地喝着茶。不多时，两名官兵来到她这一桌问道：“公子哪里人氏，从何处来，在依龙城做什么？”
阿萝抬起头微微一笑：“我从黑风寨里来，慕此风景，便小住几日。”官兵被她一笑晃晕了眼，结结巴巴：“可，可有文书信物？”
阿萝轻扬起手，细腻如玉的手腕上一只象牙镯子微微晃动：“黑风寨玛花小姐是我妹妹！”
官兵一怔，恭敬地一礼：“打扰公子了！”
阿萝舒了一口气，却觉得有道目光黏在了背上。轻轻回头，酒楼里十成人去了九成。远远的角落里坐着一个身材瘦削的人，正在喝茶，阿萝只看到他的背影和一头乌黑的长发。是他在看自己吗？阿萝不能确定。她站起身结了茶钱，慢慢走了出去。
行不多远，有个声音在背后响起，极轻极柔：“方才闻听姑娘说认得黑风寨的玛花？”
阿萝缓缓转过身，这人从身形上看，正是方才背对自己的男青年。他脸上罩了一个银色的面具，只露出一张薄薄的唇，声音低柔，目光中却闪动着一丝凌厉的光。见阿萝回头，他似乎愣了一下，目光复又清明起来。
“是，我认识她。”这声音……一个男人居然有银铃般的声音！不知来人身份，阿萝惊叹之余只用最平静温和的语气作答。
“听姑娘口音，似乎不是夏国人？”
阿萝一惊，他不仅认出自己不是夏国人，也识破了自己的男装打扮。她反问道：“你是玛花何人？”
轻笑声从那人口中逸出：“我是她的哥哥，牙耳。”
阿萝眉头轻皱：“我好像没听说过小泡沫还有个哥哥。”
听到小泡沫三字，牙耳的目光这才变得温和起来：“我是她的远房表哥。不知姑娘何时认她做的妹妹？”
阿萝警觉起来，小心地说道：“我是陈国人，宁国来袭，我和家人失散，来到了夏国。小泡沫收留了我。”
“哦，瞧姑娘谈吐，必是大家出身，落难于此，家人定会着急。我对陈国倒也熟悉，姑娘既认了小泡沫为妹妹，不妨说说家人情况，牙耳帮忙找寻。”
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我的妈呀，小泡沫的这位哥哥怎么这么厉害，步步紧逼呢。阿萝不知道怎么办了，硬着头皮说瞎话：“程箐父母早亡，那日在怀城被宁军偷袭，只身与几个家臣跑出城来，半路又与他们失散，现在已是无家可归之人。”
“这样啊，”牙耳眼中多了几分探究，正欲再问，一名官兵走来，附他耳边说了几句什么。他嘴边露出一丝邪魅的笑容，阿萝一呆，他的脸藏在面具下，而这个笑容竟让人起了惊艳的感觉。牙耳对阿萝抱拳一礼：“程姑娘，宁军已奔我夏国而来，陈国灭亡之后，宁国已占据了依龙西城，这里也不太平了，我送你回黑风寨吧。”
阿萝没有理由拒绝，便镇定地答道：“如此多谢牙耳公子。”
牙耳叫过两名官兵护送阿萝回客栈取行李。阿萝见官兵神色恭敬中带着警惕，暗叫糟糕。自己的一番说辞小泡沫丝毫不怀疑，但是她这个远房表哥却起了疑心。他是怎么开始怀疑的呢？阿萝想起方才官兵附耳与他说话时，他看自己的目光很是奇怪，心想，难道这里还有人能认得出她么？她慢慢走回客栈，对两名官兵温和地说道：“我去收拾行李，请稍等片刻。”
两名官兵立在门口站得笔直，手还握着腰刀。阿萝于是更加肯定他们在监视她，关了房门急得打转。跑是没有用的，能跑到哪儿去呢，她在这里人生地不熟的。她实在没法，想了想黑风寨的方位，用墨汁画了几个大大的“Ｗ”形线条在房间里，留下一线希望。
出了房间，一顶轿子停在门口，轿旁站了一队士兵。阿萝无奈，掀起了轿帘，刚要弯腰进去，却瞥到轿子里还坐着一个人！阿萝不由得“啊”的一声发出惊叫，条件反射般要退出去。那人已迅速抓住她的手腕，往里面一拉，双臂已围了过来。
阿萝浑身血液凝固成冰，楚南低低的轻笑声响在耳际：“我的公主，我们又见面了。”他的双臂似铁箍一般紧紧搂住她，呼吸声在颈边响起：“我还是第一次见着你紧张，终于害怕了？”
阿萝闭了闭眼，人倒霉，喝凉水都塞牙。等惊惧过去，她的声音恢复了平静：“男女授受不亲。我跑不掉的，请殿下出轿骑马。”
“我喜欢这样，坐轿多舒服啊。”楚南心情终于愉快起来。宁军破城时，他本想抵抗到底，但他那个软弱的父王却决定投降。
让他向刘珏屈膝投降？还不如一刀杀了他！楚南带着几十名近卫死士离开了都城，往西投奔夏国。夏王明白，宁军下一个目标就是夏国，他素闻楚南武艺超群，因而对他的投奔表示欢迎，以上宾之礼待他。楚南要报仇，夏王需要一员大将，双方一拍即合。十月陈亡后，夏王担忧依龙城安危，特令太子苍邪领重兵前来驻扎。楚南也随之前来，不料竟意外见到了阿萝，不由得惊喜若狂，失而复得的喜悦盈满身心，抱住阿萝，哪里还肯放。
阿萝冷冷道：“我不舒服！轿子太小，殿下太肥，殿下不下轿，青萝下轿骑马！省得累死了轿夫，轿子摔到山涧里去！”
“肥？你居然说我肥？”阿萝两句话把楚南气得七窍冒烟。自己虽然个高了点，块头大了点，浑身上下却不见一丝赘肉！陈国上下多少女人迷恋他的男儿气概，她居然指责他肥？楚南大喝一声“停轿”，从轿里钻了出去，翻身上马跟着轿子走。
他一回头，看到轿夫如释重负的表情，气得一转身鞭子就挥了过去：“快点！”
阿萝捂着嘴偷笑，片刻后又开始犯愁，刘珏还不知道自己又落到了楚南手中吧。这一次，真的难逃了。
上了黑风寨，小泡沫惊奇地看着阿萝和楚南及一队官兵回来。阿萝叹了口气，笑了笑道：“对不起，小泡沫，我是宁国人，你可以叫我程箐，也可以唤我……青萝。”
小泡沫吃惊地张了张嘴：“啊！宁国的青萝公主！”
楚南看了阿萝一眼，对玛花施了一礼：“我尊敬的小姐，我是楚南，苍邪殿下现在在依龙城驻扎，寨主大人在王宫回不来，黑风寨现在由我接管。请问寨中牢房在哪儿？”楚南语气温和有礼。
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小泡沫一呆，回过神，叫过一名侍从。楚南直接下令：“送公主进牢，没我的命令，谁也不准接近她。关闭寨门，寨中众人不得随意出入。”
小泡沫又是一呆，失声喊了出来：“你怎么能这样对姐姐！”
楚南笑笑：“我还想多睡两日安稳觉。”他目光中透出冷意。这次，刘珏敢再攻来，他就以阿萝为人质！
阿萝进了山寨牢房，觉得这里和天牢相比，一个是五星级宾馆，一个是码头的通铺大炕。牢房半埋在地下，阴暗潮湿，里面的臭气冲得她有点睁不开眼睛。角落里有堆枯草堆着，算是床，她看到草上居然还有蜈蚣在爬，鸡皮疙瘩就冒了出来。地是泥地，一脚踩在泥浆里，阿萝真想哭，这里连坐的地方都没有。她左右看了半天，终于退到牢房的木栅栏处，这里算是房里最干爽的地方了，她慢慢坐下来。
天渐渐暗了，走廊里的火上放着铁锅，不知道在煮什么东西，发出熏人的味道。阿萝听了听动静，看看四下无人，想必周围的人都已睡了。她用手碰了碰木栅栏，有手臂粗，她后退两步，深吸口气，飞腿踹出，腿被震得生疼。阿萝龇牙咧嘴吸着气走近了细看，栅栏纹丝不动，木质好得很。她沮丧地揉着腿坐下，靠着栅栏闭眼欲睡。
过了会儿，耳朵里听到了“吱吱”声，她想肯定是耗子。这里有耗子很正常，她没有理会。“吱！叽——”耗子发出凄厉的尖叫声，阿萝一抖，睁开眼，吓得汗毛根根竖起。几步开外不知何时钻出一条蛇，正在吞食一只肥耗子。她再也忍不住，跳起来抱紧了木栅栏。
“啊！啊！啊——”阿萝用尽了全身力气一声接一声地大叫着。
躺在床上的楚南隐隐约约听到惊恐的尖叫声，正要忽略掉，心头猛然一凛，是青萝！他从床上跳了起来，抄起外袍就往牢房跑去。声音越来越大，楚南慌得顾不得等人来开牢门，连连打碎了两扇栅栏冲进去，看到阿萝正抱着木柱子闭着眼尖叫，她脸色苍白，浑身发抖。楚南几步跃过去，大叫着：“青萝，怎么了青萝？”
阿萝只顾着尖叫，总觉得那条吞了耗子的蛇就要爬过来，哪还听得到楚南的叫声。紧跟着跑来的侍从抖着手打开锁，楚南一把扯过阿萝，刚触到她的身体，就觉得她全身僵硬。
阿萝闭着眼还在叫，楚南把她的头按进怀里：“不怕不怕，我在，青萝，我在。”他眼睛往牢里一看，那条菜花蛇嘴里还有根耗子的尾巴，恶心至极。楚南看了眼怀里的阿萝，心里一痛，抱起她就往外走。一时之间后悔得要死，他怎么把她扔到这种地方来？这山寨的牢房怎么是这个样子！
出了牢房，阿萝才慢慢停住尖叫，窝在楚南怀里一动不动。楚南叹了口气，抱她回了房间放在床上，她自动蜷成一团，睁着惊惶委屈的眼望着他。楚南放柔声音道：“不怕了，不扔你进那种地方了，你好好睡一觉。”
阿萝还是瞪着他，眼一眨，泪水滴落下来。她想刘珏，刘珏再气恼也不曾这样对过她。
楚南见她神经仍紧绷着，只得无奈地出手拂中了她的睡穴。静静地瞧了她半晌，楚南长叹一声，他终是对她狠不起来。
小泡沫被惊醒，走到房间来看，楚南笑了笑：“竟连一日安稳觉都没有。小姐陪着她吧。”
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龙兴元年十一月，刘珏大军横渡拢江，占据依龙城。
夏国虽小，却易守难攻。各城池寨楼及王宫均依山势之险建在高山之上，且气候湿热，全年无冬。刘珏大军入夏国国境后，不熟山林作战，夏军又好用毒，宁军损失不少，便驻扎在边境一线，不进攻也不退兵，只守牢了各要道出口。夏国物资骤然短缺起来，也同样守住了城池，不肯下山一战，与宁国对峙着。
太子苍邪领兵一万，退至黑风寨。至今他仍未想明白宁军是怎么越过依龙城中间的天堑过来的。
他想着这一问题的时候，刘珏正站在吊桥处，默然看着脚下的万丈悬崖。阿萝曾经对他说起过抛物线的原理。峡谷宽三十余丈，他不过是算了距离，在山顶支了根木桩，遣乌衣骑高手借着长索荡了过去，在夜色中砍断吊桥铁索，这边士兵便冲了过去，也就这么简单。
“王爷！夏军已退往各山寨，依龙城尽归我军手中。”一将领报道。
“将吊桥加固加宽，砍了铁索，两桥合一，以后这里便不分东西两城了。”刘珏淡淡地下令。他眯缝着眼看着温暖的太阳，阳光下依龙城两边高山色彩更为浓艳，黄绿红白夹杂点缀，如画一般，真是个美丽的地方啊。
刘珏走在阳光下，心却一直凉着。进入夏国的暗夜没有消息，阿萝也没有消息。她消失半年多了，自己竟没有得到她半点讯息。陈国已灭，在南方找不到她，刘珏亡陈之后马不停蹄一鼓作气又进入夏国边境。
他慢慢在城中走着。依龙城关门闭户，空荡荡的大街上只有宁军往来巡逻。玄衣和冥音紧跟着他。暗夜曾说见过一个“Ｗ”形的符号，刘珏不由自主四处打量着、寻找着。阿萝只要在，就一定会留下记号的。每到一处城池他都习惯了慢慢走在街上四处看，走遍了陈国，还是没有丝毫发现，如今……刘珏收回了目光，默立在阳光下，每一次都是失望。
冥音轻声道：“主上不必太担心，我乌衣骑很早就已派遣人手分散到各国，夏国也不例外，总会有消息传来的。”
“嗯，依龙城可有人？”刘珏声音淡淡的，眉间那股飞扬的神采已被连月来的战事洗刷成了凝重内敛，脸上看不出任何情绪波动。
“没有。暗哨都分布在夏国最险峻的十座山寨里，老王爷道，越险峻难攻的地方越需要内应。”
刘珏没有做声，继续走着。不走完整座城，他总是不死心啊！阳光是这么灿烂，可是阿萝，你的灿烂的笑容呢？刘珏抬头看看太阳，觉得眼睛有些酸胀，这阳光真是刺眼至极！他垂下眼帘，眼里闪过几道曲线。他眨了眨眼，是眼看花了吧？眼睛被阳光晒得久了，看到的东西都变了颜色，景物支离破碎地晃动着。
他的身体蓦然颤抖得厉害，玄衣一惊：“主上！”便伸手来扶，这几个月刘珏几乎没有停下过脚步，大军攻破一座城池，便迅速进攻下一座。陈国人恨他连丝喘息的机会都不给，不明白他的人也以为他心狠要灭陈，只有乌衣骑知道，主子是心急着找她，急得不肯多歇息一天。每次攻下一座城，刘珏就会走遍全城，查遍全城，然后变得疲惫失望，攻破城池前的兴奋和希望全部化为乌有。但他却不肯放弃，鼓足了劲再去进攻再去寻找。这几月，希望、失望、高兴、悲伤，起起落落，一直伴随着他。数番大起大落之后，征战开始时的意气风发斗志昂扬渐渐化作无声的怒无声的怨……
有太多次，连玄衣和冥音都觉得自己快受不了了，主子却又冷声下令，鼓励着士气前进！现在，夏国复杂的山林地形、特有的瘴气毒药延缓了宁军的脚步，他们终于可以歇息一会了。长久的胜利带来的兴奋让将士们疲倦不堪，刘珏终于下令守住夏国各要道出口，把座座山寨封锁包围，让宁军休整。
是突然停