「岳影？」惊措地扶住他的身体，水寒有瞬间的惊吓，「岳影你？」
「昏过去了吗？」试探性地触摸岳影的颊，水寒无能为力地叹了口气。
炽，你可千万要活过来，明白吗？岳影正为你担心着，你应该不舍得他伤心的，对吧？应该不会忘记，守护岳影的誓言吧？
「炽，请你加油」抱着昏厥的岳影，水寒不自主地喃喃。
清醒时，首先映入眼帘的是水寒蹙着眉的忧心神情。岳影未开口，即听见水寒溢满关心的口吻，「感觉还好吗？」
「我，怎么了吗？」神智仍不很清醒，整个人有种轻微的漂浮感。
「可能是太过激动，一时昏了过去。医师说大致无碍，我请医院临时拨了空病房让你休息。」水寒陈述了一次，又叮咛着，「如果还是不舒服，最好多躺一下。」
「不，我不要紧。」以手肘撑起上半身，岳影一面牵念地问。「炽呢？炽的手术进行得怎么漾了？」
水寒轻轻拍抚他的头，「已经结束了，今晚是危险期。」
「已经结束了，是吗？」他不知不觉睡了那么久吗？
「在你昏过去后，为了怕清醒后过于激动，因此注射了镇定剂。所以你也昏睡得比预期久些，」水寒解释着。
「嗯。」岳影点头，表示理解，「我想去看炽。」
「没问题吗？」依然很担心的水寒确认似地又关切一次。
「没问题的。」即使全身无力，也想即刻赶往炽身边。如果他的悲伤曾因炽陪伴而感到心安，那么即使自己能做的有限，也想将当时的温柔感动传达让他明了。
岳影，想静静陪伴他，像炽曾为他所做的一样。
「别太逞强，知道吗？」一面拉开房门，水寒一面叮咛。岳影正待回话，却见水寒猛然止住了动作，平和的神情里隐约带着几许凝重。
「怎么了？」岳影甫开口，便察觉到水寒的制止之意。透过微启的门版。可以看见两道身影正低声交谈着。一位是北川朔，而另一位则是别具姿色的女人。
「听说今晚是危险期。」北川朔的目光是缺乏情感的冷漠，「你下手似乎太轻了点，居然让那家伙还有机会茍延惨喘。」
「这种事情我也没办法呀。」女人摊了摊手说，「车祸这种东西很难控制得刚好。」
「是吗？」朔沉思了一会儿才又接口，「算了，剩下的我再处理。姑且就当成你这个作母亲的，对炽母爱表现的手下留情好了。」
母亲？莫非那女人是炽的母亲？岳影的胸口莫名凄冷。
仔细留意，那高挑且秾纤合度的身形，艳光逼人的美貌，隐约当中透露着几许熟悉感。难道，她当真是炽那鲜少蒙面的母亲？那么，她又为何会和北川朔在一起？他们的谈话，该不会是…
「母亲吗？随便你怎么说。」别过头去，女人露出全然的不在乎，「话说回来，你该把照片还我了吧？还有你答应我的事情可要按照约定？」
「你是说那些嗑药狂欢的照片是吧？若是流给媒体知道了，恐怕会很精采，你说是吧？」朔的唇角有嘲讽性的笑容，他一面伸手掏出一个大信封，一面说着。
「你简直是个恶魔。」女人咬牙切齿地说。
「多谢恭维，这还是拜你和你宝贝儿子所赐，没错吧？」朔浅浅的笑容中含藏着冰冷的嘲讽，「不过你尽管放心，看在你这次的合作上，我可以放过你。当然，约定好帮你安排优越的合约，我也不会忘记。这样就没什么问题了吧？」
「你记住就好。」女人一转身，打算离去。
「等，等一下！」岳影不由地喊出口，急抢出房门。
这是怎么回事？难道北川朔勾结了炽的母亲，以假车祸的方式对付炽？她，怎会如此残酷？炽不是她的亲身骨肉？
依稀还记得炽提起母亲时，那无可明状的落寞。那是面对遥不可及憧憬而流露出的沧凉，是一种绝对的无可奈何。
倘若，炽知晓就连这场车祸都是母亲的杰作，他又会怎么想？
「啊？你难道是？」方琪打量着突然出现的岳影说。
「你们刚刚说的，不会是真的吧？」月应确认地追问，「是你们蓄意伤害炽的？」
「被你知道了？」方琪一脸的不耐烦，「真是麻烦哪。你不会想说什么吧？」
「炽，炽知道会很难过的。你为什么要这样对他？」
「他难不难过和我一点关系也没有。」撇开目光，方琪不以为然地说，「再说，既然炽是我生的，我怎么对他也和你没有关系吧？」
「你，」咬着嘴唇，岳影正克制自己不要动怒，「不要太过分。」
「喔？我太过分了吗？我说的可句句实话。」方琪讥讽地扬起眉睫，「那家伙，除了给人带来麻烦之外，到底还有什么用？早知道他会是个扫把星，我真该生下来就捏死他。」
难以置信这是由为人父母口中所说出的话语。一瞬间好象有一大团空气硬塞入咽喉，窒郁得无法忍受。
「你根本没有资格当一个母亲！」岳影不自觉地加重语气说。
「当母亲不需要什么资格！」方琪斩钉截铁地说。
「你错了。」在岳影开口驳斥之前，身后传来的水寒冷凝的声音，「错得太严重了。」
「段，段水寒？」对于水寒的出现，方琪除却惊讶外更有种无形的恐惧。
「没有人能决定自己出生于怎么样的家，但是，决定将孩子生下来的你们，就有责任给他们一个完整的家。因为，」水寒注视着方琪，带着前所未有的压迫感，「你必须为自己的决定负责到底。」
「不要再为你的错误找借口了，这是没有意义的。」水寒坚定地说，「你和北川朔交易了什么我不想插手。只不过，从今以后我不打算让你再出现在萤光幕上，我会让各媒体公司明白我的决定。你就准备隐退吧。」
「等，等等！你不能这么作！」方琪见抗议无效，转而向北川朔求援，「北川朔，你也说句话呀！这件事情可是你指使的！」
「呵，这么说来，一直在背后搞鬼的就是你吧，段氏企业总裁段水寒？」蓦地北川朔扬起了笑容，似乎不以为然，「话说段氏企业虽不可一世，不过你当真要和我们北川实业杠上吗？」
「如果说不只是段氏企业呢？」冷凝而严厉的语音自众人的争执外传响而来，岳影循声所见，来人有双锐不可逼的眼眸，浅薄的唇不含一丝情感，「你认为和青阳为敌有多少胜算？」
「青阳集团的江子境？」朔愣了，冷哼了一声，「原来如此，我正惊讶单凭段氏怎么可能逼得媒体全权听命？真没想到炽也会有这种朋友，算是我的失策。」
「如果是无伤大雅的玩笑，我是不会出手的。不过，既然你连炽的性命也不放过，那我也没有手下留情的必要。」子境的颜冷漠而残酷，「短期内，我会中止一切合作关系，你就好置为之。」
「这么护着炽？」朔依然是置身事外的神情。
「你又真的那么痛恨炽吗？」水寒的眼瞳深处隐含着不为人知的情绪，缓缓开口。
「那还用说吗？」曲着唇，朔露出一抹完美的笑容，「你怎么不问问看他由我手上夺走了多少东西？」
「你不也从他手上取走不少东西了吗？」水寒盯着朔，冷冷地说，「更何况，严格说来，炽甚至没有主动对付过。你们的仇恨，早该结束了。」
「没有主动对付过我？」炽挑起眉，笑容中带着全然的否定，「你不会把炽想得太善良吗？装得善良可怜，背地里却只懂讨好父亲、拢络父亲。你以为炽会做什么光明正大的行为？」
「我不懂你的意思。」
「你当然不可能懂。」朔交握着拳头，语气里略含着不满，「那老头就是到死，也只会喊着炽的名字，喊着要炽原谅。那么半死不活的人，抱着不象话的玩具熊，口口声声说要给炽，要向炽道歉－」
「我到底算什么？他当我是什么？」朔极度压抑的不平衡有种沧凉的怨恨，「炽、炽、炽，那么爱他就把他带到坟墓里陪葬不是更好！」
啪的一声，水寒以不含任何感情的冷漠，重重地赏了朔一巴掌。岳影呆愣了，料想不到温文儒雅的水寒竟会出手？
「就因为这种理由？」水寒不以为然地说，「你被仇恨冲昏头？还是感觉迟钝？」
「什么意思？」朔不满地瞪着水寒。
「炽可是从来也没有恨过你们，一路忍耐地走过来的，你一点都不了解他的心情吗？」水寒顿了下，深深吸了口气，「你父亲临死抱持的愧疚，是因为无法化解你对炽的仇恨。」
「听你胡说八道。」朔不屑地撇过头去。
「胡说八道是吗？」水寒认真而严肃地说，「那我就告诉你好了，你父亲口口声声要交给炽的玩具熊，原来是炽七岁时要送你的生日礼物。那个笨蛋在熊宝宝里面塞了一封给你的信。」
朔愣着，诧异与怀疑交错下，心绪混乱而无法言语
「应该是道歉信吧。只是你父亲没有勇气交给你，没有勇气面对你们。」水寒悠悠地说，「他临死前的歉意，是对自己无法将炽的情感传递给你的愧疚，你了解吗？」
「你说谎！」朔拒绝相信，直别过身去。
不会的！他不相信有这种事情！那个小小的，七岁的炽曾经想和他好好相处？怎么可能？他始终以恶劣的态度对待炽？那家伙是白痴吗？
不，他不会相信。
炽在绝望的逃避背后，是对于宽恕的无尽渴望？
「段先生，你说的是真的？」岳影偏过头，看着情绪恢复平和的水寒问。
「看不出来吗？」水寒体解地微笑，「坚强的外表之下，往往都是脆弱的灵魂。」
「嗯。」岳影似乎有点了解。
望着岳影罕见的温柔神情，水寒似乎也看到了炽记忆中关于岳影的最初体贴，「如果炽没有遇见你，也许，早已不在人世了。」
「咦？」不解地向水寒发出疑问，岳影面露困惑。
拍拍岳影的肩膀，水寒展现出一抹漂亮的微笑，「时机一到，你就会明白。」
「走吧，我们去看炽。」推着困惑的岳影向前，水寒只是淡淡说着，「剩下的事，子境就拜托你了。」
「炽还有你，还真会给我添麻烦…」望着水寒的身影，子境冷冷地抱怨。
「我们不是同伴吗，子境？」轻轻一笑，水寒温和地答应。
径自叹了口气，子境无言地目送岳影与水寒的身影消失在长廊的尽头。
记忆始终停留在那深秋的夜，当枫红似雪纷落一地之刻，病危的父亲正喘息着与死亡搏斗。朔无声地守候在旁，没有同情也没有伤感，只有一种不知应如何应对的沉默。背叛了家的父亲，他无论如何也原谅不了。
然后，他听见父亲如由丝般无力的声息，「告诉炽…我很抱歉。。。」
炽？为什么是炽？怎么会是炽？
「把这个…给炽…」如同凝聚了所有气力，父亲由枕下掏出玩具熊，「我…对不起那孩子…炽，原谅爸爸…」
炽吗？父亲在临死之前唯一的惦记？那么，自己究竟算什么？北川朔彷佛听见那狂乱秋风传递而来的无声嘲弄。
不原谅炽，不原谅夺走一切了炽。那时的朔坚决地想。
然而，水寒说，「你父亲临死抱持的愧疚，是因为无法化解你对炽的仇恨。」
不，这不是真的。一定是水寒撒的谎，一定是的？
朔一路冲回住所，顾不得佣人投注而来的疑惑眼光，他硬是翻箱倒柜地找出父亲托付的玩具熊。
取出剪刀开启缝线，在填充的棉花中，摸索出一串十字架项链，以及泛黄的信笺。
「骗人！」不愿相信而摊开信笺，尽是炽笨拙的字迹。
「修女姊姊说做错事情要好好地说对不起，这样别人才不会生气。炽常常让哥哥生气，一定是做了很多不对的事情，希望哥哥不要生气。对不起，炽一定会变成乖小孩。
炽最喜欢哥哥，哥哥不要讨厌炽。我会很乖的。
送哥哥十字架，是修女姊姊给我的。修女姊姊说它会保佑平安，哥哥要平安。」
这不是真的？那小小的，七岁的炽难道不明了他的仇恨吗？不明白他不是一个值得信赖的兄长吗？不明白横亘于两人间的，是任凭怎么努力亦无可挽回的手足情谊？
为何不懂？不懂自己是深恶痛觉怨恨着年幼的他？不懂自己是处心积虑地为难着他？
为何不懂？炽的道歉与自责从来就不是自己所期望获得的？
「炽，你这个笨蛋！」紧握信笺，朔忍不住内心的沧凉与激动，「我恨你，难道你不懂吗？笨蛋！」
父亲对炽最大的愧疚，是来不及在朔报复之前令他明了炽的期望，来不及在一切毁灭之前，建立一段手足情谊。
而这个愧欠，真的太沉重了。
坚强的外表之下，往往都是脆弱的灵魂，是吗？静默地守着沉睡中的炽，岳影轻轻地叹了口气。
也许，在某些层面上，他们是相似的吧？抱持着永无实现可能的愿望，背负着难以忘怀的伤痛，一次又一次地努力生存下去，尽管沿途路径崎岖险阻，然而只要不曾放弃，终究会抵达属于希望的方向。
并不是对生命充满信心，只是认为应该坚持下去，亲眼看看未来的颜色。
「要赶快痊愈，知道吗？」握着炽的手，岳影若有所思地说，「我想和炽一起，看看命运还有什么方法对待我们。我想知道，未来究竟会怎样。」
「你也一样吧，炽？」终于横越众多痛苦之后，能够体谅彼此的心情，「所以，一定要活下去，好吗？」
「要醒来唷。」低俯下身，岳影轻轻在他额上印下一吻，如同祈愿般地喃喃，「你不会舍得丢下我的，对不对？」
守着炽，在漫漫长夜里，岳影一次又一次祈祷着幸福的可能。
时间在沉静中缓缓流逝，当再度回复意识时，首先映入眼帘的是炽熟悉的笑容。昏沉沉的岳影什么也没反应过来地趴在床侧，喃喃着，「我做了一个怪梦，梦见你出了车祸…」
「嗯？」炽相信岳影是守了他一夜，目前应该是半梦半醒吧？炽不由地想伸手拍拍他，表达一些感激与感动。
「害我一直哭，一直哭。」阖着眼，岳影模模糊糊地说。
「喔？」抚着他的长发，炽温柔地问，「岳影在担心我？」
「嗯，担心。」似乎连考虑的动作也没有，岳影呢喃。
「是吗？」炽很愉快地笑了笑，没想到昏睡了岳影比较诚实，「不过，我是不会死的。我怎么舍得把你一个人丢下呢？…岳影是我最喜欢的人。」
「嗯…嗄？」觉得耳畔的声音越来越真实，冷不防爬起