为己任，苍穹剑侠萧羽是他敬重之人，萧羽遇害他在道义上原本也是打算帮萧寻调查真相的。所以他温和问道：“洪某晓得你有苦衷，难道现在你的性命受到威胁？是害你义兄的人又要害你吗？” 萧寻不能确定洪正德的立场，一般来说他作为薛进的准女婿受到赏识，应该是对薛进崇敬有佳言听计从。可是单论洪正德的为人，不是黑白不分凡事盲从的莽汉，萧寻想或许对他动之以情晓之以理，能够获得洪正德的帮助。但是目前，云梦泽和苏旷突然失踪，萧寻没了左膀右臂，倘若有人想将他劫走轻而易举。而他已经将目标锁定在薛进身上，被别人带走横生枝节，还不如现在就深入虎穴。 萧寻打定主意道：“洪少侠，萧某确实有性命之忧。不如洪少侠引荐将在下带到薛家堡避难。” 洪正德一愣：“可是据我所知苍穹剑侠遇害就在薛家堡附近，有人怀疑此事与薛堡主有关，为何你还会去薛家堡避难？” 萧寻一听洪正德为他着想，心知此人热情正义，是可交的朋友，便诚恳道：“那些都是推测和传闻。我小时见过薛堡主，印象很好，这次再见风采依旧，相信他是光明磊落的侠者，或许在他那里更安全一些。”他审时度势，说话很有分寸，打算先取得洪正德信任，“之前我乔装去赴薛堡主的喜宴，原想悄悄与他会面，可是我那两个弟弟不放心，说要再等等调查一阵。现在我露了行藏，他们又不在身边，只能向薛堡主求救了。” 洪正德素来崇敬薛进为人，当然不会相信薛进会是害萧羽的歹徒，此中一定另有隐情，所以他觉得萧寻现在的选择很明智也很自然。“好，那你现在收拾一下，我们立刻动身去薛家堡。” 萧寻知道此去有一定的危险，但是权衡利弊走这一步是兵行险招，说不得运气好，能迅速查明真相。他先是换回男装，又留了字条写明自己去了薛家堡，交待店家如果云苏二人返回，务必通知他们。另外他又用自己的名字写了一份名帖，大张旗鼓堂堂正正地招摇过市，随着洪正德出城去了薛家堡。他这样做是有目的，让旁人都知道他萧寻今日正式拜访薛堡主，只要能安全到达薛家堡，薛进就算意图不轨想害他也绝对不能立刻要他性命。江湖上正有多少人观望着薛进这位大侠如何为萧寻讨还公道呢。 萧寻以前不敢走这步，是怕自己心智手腕敌不过薛进，毕竟义兄萧羽那样的武功智慧都遇害，而如今逼到这个份上，他不能犹豫，还不如勇敢向前。他相信公道自在人心，倘若薛进真是卑鄙无耻的小人，像洪正德这样的侠者应该会战在正义一方。另外还有可能薛进也是被陷害冤枉的，他们可以联手揪出武林隐患，前景不能说不光明。 萧寻在洪正德地护送下，安全来到薛家堡，已经是掌灯时分，却发现薛家堡内气氛异常紧张。薛进一听洪正德回来，而且还带着萧寻，他是又惊又喜，连忙在正厅摆茶会客。 萧寻礼数周全，在薛进面前恭恭敬敬，镇定自若。 几个人分宾主落座，洪正德发现薛晓茹不在，有些沉不住气了，就先开口问道：“薛伯伯，晓茹她回来了吗？” 薛进面色沉重道：“幸好你们到了，茹儿她出事了。”他说着取出一纸信笺，递给洪正德，“一个时辰前有人将这封信送到薛家堡来，指名要我亲自拆看。” 洪正德接过来一看大吃一惊，原来信上清清楚楚写着：薛堡主，令千金和她的朋友现在我手中，如要他们性命无忧，请让萧寻携带藏宝图于明日午时到蛇山脚下凉亭交换。 萧寻就坐在洪正德身旁，他也看到了信笺上的内容，不禁心中疑惑。按道理来说他此行鄂州来薛家堡等等事情做得很隐秘，外人不应知晓。能写如此字条之人必是不仅知道萧寻在鄂州，而且还知道藏宝图在哪里。这个人要么以为藏宝图就在萧寻身上，要么就是早查明藏宝图有可能在薛进手上，不管哪种情况，都可以说此人神通广大。 如果这是薛进设的圈套，就说明萧寻的行藏早已被看破，薛进用自己的女儿做人质，只不过是装成受害者为了打消别人对他的怀疑。可是有一点说不通，若真是薛进设的局他完全可以不提藏宝图的事情，只需让萧寻交换人质就可以，提了藏宝图容易走露风声对他大大不利。萧寻再仔细一想，断定这个劫持薛晓茹留下字条的人应该想得到两样东西，藏宝图和萧寻。换言之那个人手上没有藏宝图，而且需要萧寻识图，最终目的是为了找到宝藏。 如果不是薛进设的圈套，就说明另外有人既知道藏宝图的事情又知道萧寻的行踪，劫持了薛进的女儿以威胁薛进找到萧寻交出藏宝图。同样也是为了图谋宝藏。这个人会是谁呢？萧寻的脑海中闪过一个模糊的影子，但是他目前所知情况有限，还不能下定论。萧寻明白只要自己不说出藏宝图的识看方法，他的性命暂时无忧。只要自己活着，就有机会解开谜团，找到真相。现在最要紧的是救人，如那字条上所写，那人既劫持了薛晓茹还劫持了别人。薛晓茹的朋友大约指的就是云梦泽和苏旷吧？没听说还有其他人失踪。 论武功来说，云梦泽和苏旷都不是轻易能被人制服的，一定是中了埋伏，那么设陷阱的人心机手段都不简单，而且对萧寻这方的实力很了解。知己知彼方能百战百胜，萧寻完全不了解对手，胜算可以说一分也没有，极为被动。他甚至不能相信薛进，因为人心叵测，谁也说不好也可能薛进故意露出藏宝图的事情就是烟雾弹，为了迷惑聪明人。 薛进看得出萧寻短短的时间必是想了许多事情，他也清楚萧寻心智过人，所以他说道：“薛某本来以为毫无希望了，没想到你恰在此时登门。” 萧寻淡淡道：“前些天薛堡主的喜宴晚辈就已经来过了，那时不方便暴露身份是改了装的。” 薛进仔细回想，恍然大悟道：“对了，难道你就是和云少侠一起来的那位蒙面女子？” 萧寻观察薛进的神情不似故意装出来的惊讶，难道薛进也是才刚知道他萧寻在鄂州？ 薛进叹了口气道：“这么说来劫持小女之人，早已知道你的行踪？而且居然还提到藏宝图……” 萧寻道：“既然那人点名叫我去，他手里有薛小姐和我的义弟做人质，我责无旁贷。只是我身上并没有藏宝图，不知薛堡主……” 薛进明白萧寻的意思，他郑重言道：“萧寻，我知道你心机过人，薛某不妨明言，藏宝图确实在我手里，如果是你设下的局，想必小女在你手中也不会有危险，咱们可以坐下来好好商谈此事。关于你，藏宝图，还有你的义兄。” 萧寻微微一笑：“薛堡主，看来那个设局之人比晚辈高明。既然薛堡主不隐瞒，晚辈也可以直说，我是一直怀疑藏宝图在薛堡主手中，可是没有真凭实据还在调查阶段。晚辈可以发誓就算是调查，也绝对不会做出掳劫薛小姐这等卑劣的事情。况且我不会武功，若非万不得已，不可能孤身来薛家堡涉险。” 洪正德道：“薛伯伯，萧兄，可能你们都是受害者，这件事还是从长计议，不要相互怀疑猜忌。” 正在此时，门外家丁传报，说是如夫人求见。这个如夫人当然指的就是欧阳晴，她听说萧寻孤身一人投贴拜访薛进，心知一定出了紧急的事情，在这危险重重的地方，目前只有她能保护萧寻，估计萧寻唯一能真正信赖依靠的也只有她，她又怎能不在场？幸好她有如夫人的身份，想来薛进不会不让她参与大事。
云梦泽与薛晓茹在洞底用闲聊来打发时间。云梦泽忽然想起可以趁机套问一下有关藏宝图的事情，于是巧妙将话题引到这个方向。很快她得知连锦确实与薛晓茹单独见过面。薛晓茹对连锦的评价很低，说他是个只会吹牛的花花公子，还提到家传藏宝图之类的无稽之谈。 听到这句云梦泽小心翼翼问道：“这件事情你有没有向薛堡主提起呢？” “连家父子到堡中来做客，出于礼数我再不愿也只能耐心陪着。事后免不了向爹爹发牢骚说连锦的不是。咱们别提他了，听说齐贤庄已经遭难被人灭门，不知是谁做的倒是帮我摆脱了连家人的纠缠。” 云梦泽当然不会在这个当口提起苏旷的杀人事迹，含混两句又转入别的话题。她心想不管薛晓茹是否故意骗她，基本上能肯定薛进了解到了藏宝图的事情，说不定已经拿到真图。若是薛晓茹不知情，只是受薛进利用设这个陷阱，跌断了腿还真得有点可怜。 在谈话中薛晓茹越发觉得云梦泽温柔体贴，见识广博，对时局洞悉明确胸怀宽广，她情难自禁地靠向云梦泽的肩膀。云梦泽是女子，她没有躲开。她看得出薛晓茹眼中的情愫，她不想欺骗她的感情，她犹豫着是否应该说明自己的性别。她已经问到了藏宝图的事情，如果及时收手，薛晓茹还不会陷得太深。 忽然洞顶传来声响，巨石居然被移开，露出火把的光芒。 接着二人听到了苏旷的声音：“二哥，薛小姐，你们还好吗？”他的声音底气不足，似乎是受过重伤之后带出的疲惫。 云梦泽赶紧站起来高兴道：“三弟你没事吧？刚才我们一直担心你！” 苏旷道：“还好我命大，刚才装死蒙混过去。”他说到这里故意咳了两声，“虽然受了点伤，我应该有办法将你们救上来。” 不一会儿，一条重新接好的绳子顺着洞壁落了下来。 苏旷道：“绳子是接起来的，我又受了伤，恐怕拉你们两个人一齐上来不太保险。二哥，不如你先将绳子绑在薛小姐身上，我拉上她剩下你就好说了。” 云梦泽一想也对，就先将绳索系在了薛晓茹身上，同时嘱咐苏旷道：“薛小姐折断了右腿，你拉的时候小心一点。” 苏旷爽朗回答：“我知道了！” 在薛晓茹被绳索渐渐向上拉去的过程中，云梦泽凝神细听，她原本是想通过呼吸声判定一下苏旷的伤势是否严重，结果听得苏旷气息与正常时没有两样，而且附近似乎还有陌生人在场。她疑惑道：“三弟，上面还有别的人吗？” 苏旷知道云梦泽耳力好，加快了手上动作一鼓作气将薛晓茹拉出洞窟，解释道：“二哥，上面确实有我的几位朋友，你上来看看就知道了。” 云梦泽听得更是一头雾水，若是上面还有别人，应该是友非敌，为何不帮苏旷拉绳子，或者说那些人是普通百姓，不如受了伤的苏旷力气大？薛晓茹上去之后没了声息，绳索再次放下，云梦泽一拉绳子，迅速跃上洞窟。 原来上面除了苏旷，还有五六个黑衣人。他们手持火把将四周照亮，薛晓茹原来是昏了过去被一个黑衣人扶着，与其说是扶着更像是挟持。苏旷看上去安然无恙毫发未伤。 云梦泽心中猛地涌起一个念头：“三弟，不会是你和大哥故意设的圈套，为我和薛小姐制造单独相处的机会，增进感情套问什么秘密吧？” 苏旷微微一笑：“二哥聪明过人，一看这场面就能猜出些许端倪。幸好我计划周全，否则真会误了大事。” 云梦泽见苏旷承认，不免有些气恼：“薛小姐现在只是跌断腿，若是出了别的危险咱们怎么交待？藏宝图的事情我大概问明白了，咱们送薛小姐回去吧。” 苏旷道：“二哥莫非假戏真做舍不得薛小姐了？咱们既然已经捉到了她，而且知道藏宝图在薛进手上，不如用她做人质交换藏宝图。” 云梦泽叹了口气道：“这也是大哥教你的？其实我觉得薛小姐毫不知情是无辜的，咱们就算是为了拿到藏宝图调查薛进，这样做也有点不够光明磊落吧？” 苏旷邪邪一笑道：“看在以往情分上我姑且告诉你，想要藏宝图的是我，而且我从来做事不择手段你应该清楚。绑架薛小姐一人相比齐贤庄那数十条人命我已经手下留情了。” 云梦泽从这句话中隐隐听出一些她不愿想不愿接受的信息，她颤声问道：“这个计划是你一个人做的，大哥并不知道对不对？大哥现在在哪里，他安全吗？咱们都不在他身边，万一有歹人作祟，大哥会有危险的。” 苏旷道：“不用担心他，如果我所料不错，大哥现在应该已经到了薛家堡，以大哥的聪明才智与薛进周旋一阵是没问题的，再说还有晴姐姐在，能暗中保护大哥。” 云梦泽恍然大悟：“我明白了，你设这个局是等不及细细调查，想用人质逼得薛进交出藏宝图，估计你给薛进的交换条件是让大哥拿着藏宝图只身一人到此吧？那时你会放了薛小姐吗？” 苏旷拍手道：“二哥，我一直在怀疑你到底是不是人，武功深不可测，记忆力惊人，思维冷静敏捷，三言两语就把我的打算摸得一清二楚。你若是也打藏宝图的主意，恐怕我就不会如此轻易得手了。我这也是为大哥好，他虽然心机手段都不比我差，可惜太善良太正义，不如我狠得下心来更行之有效。倘若薛进与谋害萧羽之事无关，只是偶然得到藏宝图，那么多半会真心拿图来交换薛晓茹，到时咱们兄弟三人拿了图就可以远走高飞，寻宝藏去了。如果薛进处心积虑图谋宝藏而且为此害了萧羽，他当然不能轻易罢手，多半会尾随大哥找到这里想方设法把藏宝图和大哥留下，这就不太好办了。所以我叫了些帮手，而且暂时不会放走薛小姐。有她在我们手里，薛进多少能投鼠忌器。” 云梦泽略微松了口气，又看了看那些黑衣人，一个个人高马大武功修为都不一般，她心中疑惑却是有增无减：“大哥在薛家堡不会有事吧？万一薛进比你还狠，舍了女儿性命不要，劫了大哥拿了藏宝图先一步去寻宝藏怎么办？还有，你好像从来没有提过你的这些朋友，可不可以介绍一下？” 苏旷道：“我赌大哥技高一筹，能安全带着藏宝图过来，说不定他已经猜出是我在耍把戏。况且我给的时间是明日午时，薛进他们不可能在这么短的时间内造出一张假图或者准备更多的对策。大哥能分辨藏宝图的真伪，咱们只管放心。”他仍是避开不谈那些黑衣人的身份。 云梦泽注意到此时有个黑衣人从外面进来，行色匆匆，来到在苏旷面前口唇微动用传音入密说了些什么。这难