“不错！”莲瑨一展部署图，“只需一年即可，此一年已足够我们部署收拢西域及北域各分散的数十小部族”
指着部署图上圈出的各个点，一一安排下去。
这时，有侍仆来报——
月牙泉畔的别院近来可是特别热闹，白日里人来人往，夜里探子刺客出没不绝……
“此处仍是魏境，他们也不敢太过于明目张胆，然由此看来，殿下回归之事茨穆必定是收到风声了。”雪狐说道。
“不错，除了我们的人，这几日敦煌镇中亦悄悄潜入了来自北域的各路人马，茨穆此人心狠手辣，眼里容不下一粒沙子，必是欲除殿下而后快。”
“他自然是想趁着我们现今未成气候，轻松一举击破，否则，他日砍下他头颅的，就未得而知了。”莲瑨再看手中部署图，又道：“如今洛羯、术勒须得谨防茨穆的突袭，王既已出现在此处，他必定有疑心。只消照这几日的商议部署下去，不消一年，若能联盟罗阑、枯墨，便有了与其抗衡的实力。”
洛羯王一拱手，说道：“殿下不必忧心，我两国在北域间还横着个罗阑呢，茨穆暂且动不了罗阑，想要灭我们谈何容易。”
内室十余人再度讨论不休，唯有莲瑨默然。
雪狐走到他身旁，自从昨日清晨侍仆递来纸条之后，莲瑨便有些神不守舍。于是一拍其肩头说道：“殿下不必担心，那小笨蛋跑不去哪的，不过是一时赌气罢了，况且已派出人手寻找，很快即能找得回来，再说了，即便她就是跑了，又何妨，放眼整个西域，即便是雪山圣女，也能找得来为殿下放血练功。”
莲瑨却眸光一转，望住洛羯王，说道：“洛羯王熟识西北各地，可曾听过漠北狼族一裔？”
洛羯王愣了愣，答道：“十余年前，在西北域之间，罗阑北境是听说有这么一支漠北狼族，勇狠彪悍，不过据说一夜间被灭满族，这狼族是否还尚存在世就不得而知了。”
莲瑨沉吟片刻，忽地抬起头来，斩钉截铁将自己的打算一说……
什么？众人不敢相信自己的耳朵——
“不错，我要暂时离开，你们便照此部署图于一年之内收拢诸小部族，时隔三十年，也数不易，不妨恩威并施。罗阑与枯墨且先不去游说，如今多说也无益。现今北域蠢蠢欲动，此拜占联盟已非十余年前之联盟，一年后便知分晓。罗阑国届时避无可避，不得不作打算。”
“殿下——如今你内力全无，岂可独自离开，不妥不妥——”
“有何不妥！即使如今此处防卫森严，高手如云，北域六国的人尚且前仆后继，送死的人不计其数，莫非我们便要如此处处堤防？反而一事无成，徒劳耗费而已。我若离去，便如石沉大海，这道理不必细说，诸位又岂可不知？”
众人沉声，思索其中的可能性。
“不必多说，此地不宜久留，已是引起魏国注意了，明日便散了吧。一年内，你们不必找我，我自会知晓你们的行踪，一年之后，天山雪域之巅的歃盟之约，我必定赶到！”
众人垂首尊令。
鸣沙山下的别院又恢复了平静，一夜风沙，铺了满园桦叶，萧瑟得仿佛从未有人停留过一般。岂知这西北域的风云变幻，却是由此而起，静籁无音漫延开来。
素不知数年后，敦煌镇与凤城镇并为一出城池，称凤城，成为了长公主出嫁的封地，筑起百丈凤阙高台，高耸入云端，端显尊贵无双。
而迦莲帝成就大业，人道其念及此乃复国发源之地，为传颂后世，竟与魏国进行长达七年之战，以夺取凤城，后世人称凤阙之战。
阿财嘴巴甜，会讨好人，混上了一队前往域北的商队，凭着其打诨的功夫白吃白喝还坐上人家马车行了近十五天，来到了罗阑国。
阿财用魏国平城的故事跟商队的大叔们交换故事，因而得知罗阑国外百余里处有个沙依坦克尔西，当地人称“魔鬼城”，据说那魔鬼城里聚集了数以万计的野狼，是否是漠北狼族饲养，就不得而知了。
于是阿财决定无论如何，都要去看看。
与商队分别，在城里寻了个人问了路，于是出城，长哨召来小蓝和大小金。
小蓝毛羽枯犒，无精打采，而大小金却是精神奕奕，凌空振翅，愈发有神雕风采了。唉，果然笨鸟和神鸟的差别不是一般的大呀。
小蓝不服，说那是年纪有差，大小金尚是幼年，而自己已是数十高龄了。
“噢，对不起小蓝，应该是老鸟和神鸟的区别。噢，又不对，以后我该唤你老蓝了……”
小蓝眼皮一翻，直直落到草地上装死去了。飞了这万里路，没累死也给她气死。
阿财她深深地、贪婪地吸了口空气，嗅到了草原上氤氲清爽的气息，顿时精神大振，冲着天空大声叫嚷！“爹娘！彩翎来找你们啦——啦啦——”
遂大声唱着歌儿与大小金热情洋溢地朝着魔鬼城进发！小蓝扑棱棱、歪歪扭扭地追了上来。
塞北草原宽广无边，幸而一路上牧人不少，方没有迷失了方向。从清晨走至黄昏时分，方来到了草原上的一个小村落，问了人，得知村子北边就是将军戈壁，北沿就是魔鬼城了。
那牧民见这少年带着三只鸟，问了路就朝戈壁方向走去，于是拦了她，说是即将入夜了，那魔鬼城是亡魂的城堡，在夜里苏醒，进去的人就会迷失方向，没有活着出来的……
少年道是不怕，自己一身功夫，鬼神退散，且在入夜前一定会退出来……
乐呵呵带着三只鸟就进去了。
呵，一座座大大小小的五彩城堡林立，高高低低参差错落，一望无际，每一座的面上均沟壑纵横，那是风的轨迹。无怪乎有人说，这又叫风城。
裸露的石层被狂风雕琢得形状各异，有的像城堡，有的像动物，有的像天空云霞，有的如傲然挺立的宏伟宫殿。地上的砂粒七彩晶莹，夕阳中，整座风城像是落在地表面上无数的彩虹，瑰丽得无以伦比，谁说这叫魔鬼城？阿财不禁惊叹，应该改名为七彩城还差不多。
走近去，每一处都给人无限的惊喜，仿如进入了魔幻仙境，深深迷醉而不知返。
连小蓝都振奋了，一身的疲倦在夕阳中散去，少年与三只鸟追逐嬉戏，愈行愈深……
待到最后一丝残阳消失在地平线上的时候，仙境化做了鬼域……
兀地风沙骤起，天昏地暗，怪影迷离。
糟了糟了，玩儿得过了头。这魔鬼城现出了真面目来，如箭的气流在怪石山匠间穿梭回旋，发出尖厉的声音，如狼嗥虎啸，鬼哭神号。
风沙甚猛，连大金小金也飞不上高空，窝在低处蹒跚顶着风寻找出口。
“呜——呜呜——”
心底一震，那是，狼的叫声！狼！这里果然有狼！
在塞北行了这么久，野狼自然也是见过的，均是稀稀拉拉一只两只而已，而现在咆哮的声音在阴风阵阵里回荡……那是一群为数不少的狼！
心里是一阵惊喜，又生出恐慌，似乎，这狼也太多了。得找个地方躲起来……
没常识的笨蛋果然是低估了塞北的狼，狼不是靠眼睛寻找食物，它们靠的是敏锐无比的鼻子。没一会，这魔鬼石林里就展开了追逐战，先是一两只野狼发现了异类的气味，追了上来。
阿财抽出商人大叔送的腰刀砍死了两只，这下就惹来了大麻烦……
血腥味被呼啸的风吹向四面八方，更多的狼循着味道奔来，月光惨淡，嶙峋怪石多不胜数，长居于此的野狼追逐的速度自然要比初来咋到的少年快得多。
寻了个羊肠狭道进去，跳上高耸的石台，此处狼群不可能一拥而上，于是跃上来一只，就砍死一只。然而狼的跳跃能力亦是不凡，其智慧也比一般的野兽要高得多，它们清楚了少年的意图之后，便数只一道往上跳跃……
少年砍得死一只，却不可能一次砍死数只。
贴身肉搏的状况就惨烈得多了，不消一会，手臂、大腿均被凶恶的狼爪子抓的鲜血淋漓……
在奔逃中本已飞散的大小金寻了来，于是加入战团，不停地直落狠啄恶狼的眼珠子，稍稍撑住了情势，可是它们毕竟稚嫩，离开平城以前，小皇子养得它们跟笼子里的八哥似的，娇宠无比，甚少自己捕猎食物，敏捷和锐利大打折扣。
再加上体力有限，狼群汹涌无限，很快，连大小金都被抓的羽毛纷纷零落。更别提小蓝了，它若是落到低处，一准马上就进了狼牙缝里……
少年欲哭无泪，蠢啊蠢，人称蠢财果然没错，爹娘没找到，先要葬身狼肚子了。还真当野狼是东大街的野狗么？从前自己对付郊外的十余只野狗都不成问题，可现在那狰狞着獠牙，目光阴霾凶狠的是狼，是一群将人活生生撕成碎片的狼。
她终于可以想象得到爹娘见到被撕碎的小孩儿的时候，会是如何一番情形，痛不欲生又岂能形容那种迸裂的痛楚。
泪水不由得簌簌跌落。
阿娘的娃娃替她死在狼口里，是她欠了她们，如今是不是要偿还那一命？
狼群停止了攻击，似乎在集结，越来越多，汹涌如潮水。即便是自己这一副瘦里吧唧的身躯，又岂能够它们一口的？当真是骨头也不能剩下了呢。
呜呜——为什么要任性呢？她好想见他，跟他说对不起，她知错了……以后再也不任性妄为，再也不惹是生非了……
“呜呜……”少年抽泣起来，用手背抹眼泪，才看到手上，衣裳，全都是血，不知是自己的还是野狼的。
就算被押送上刑场，她都没有如此惊惶过。那时，心中仅存的是绝望，可是现在她不想死不想死啊——
她还想见爹娘，还想见大公子，四公子还有小皇子……
呜呜……她还不想死呀，少年的哭声被脚底下的狼嚎吞没，显得如此虚软无力。
底下狼群竟一只叠着一只，叠起了罗汉来了，阴霾程亮的眼珠在夜色下闪烁着狰狞，越来越近，这次再上来的，便是几十上百只狼。
38。梦幻魔鬼城
“嗖——”长箭破空，一道火光倏然在前方爆起，只听得为首的野狼尖利地哀嚎声，呲目迸裂，全身烧了起来，焦臭顿然弥漫，其周旁的野狼亦不得幸免，火焰猛一下就铺散开去。
阿财揉着泪眼望去，见空中飞出两三个坛子，有箭矢破空射了个正着，坛罐碎裂，暴出如水一般的液体，漫天花雨似的喷洒向狼群。更为咋目的是，随即有绑火箭矢落下，“轰”一声，刹那就点燃了一大片。
火焰快速漫延开来，火烧之处狼群乱作一团，空气中漂浮着火油的味道和肉体烧灼的恶臭气息。凄厉嘶嗥和着鬼域风声，听得人毛骨悚然，血液都凝固了似的。
阿财仍傻傻地蹲在地上，呆滞凝望黑夜里四处逃窜的火光。蓦然就被长臂一带，跌入温热的胸怀，那将她圈得紧密的身躯微微颤抖着，双手摸索着她的脸，低沉磁性的声音在耳边说：“不要哭，不要哭……”
适才那一幕真把他惊得魂飞魄散，不是因为那如同千军万马的狼群，而是狼群咆哮围绕的那个单薄的身影。狼嚎里夹杂着她的哭声，惊恐无助，揪得他呼吸都屏住了。
他找了她十余天，本想见面无论如何都要狠狠训斥她一番，可是适才见到那般情境，向来冷静的头脑瞬间就空白了……
幸而来得及时，看似无恙，可她浑身浴血，血腥气味令他不由得蹙起了眉，推开少许察看，“伤到哪了？哪儿痛了？你不要哭，不要哭了，我在这儿，别怕……”
“哇……”那家伙哭得更为起劲，“我……我是不是在做梦了？真的是你吗？大……大公子。”
“不是做梦，是我——你别哭，别哭了，得赶紧走，野狼还会聚集。”
莲瑨将阿财从地上提了起来，拽着依然懵懵懂懂的家伙在魔鬼城石林里腾挪跳跃，很快便来到一处高岩的凹坑里。此处像一个侧卧的鸟巢一般，挡住了厉啸的风声，又甚为陡峭，野狼不易爬得上来。
这才放下她，点燃火折子。火光中，面容顿时就清晰了，一个是美得锐利惊动的男子，一个是满脸血污仿若修罗的少年……
莲瑨脱下自己的手套，擦拭她脸上邋遢横流的血污。阿财瞪着双眼一瞬不瞬地望住他，泪水盈得满满的。
他不住地说：“别哭了，别哭，不怕，不怕。”来来回回就不会说其他的。开始还用手套去擦她的脸，手套脏了就用雪白干净的手指去拭泪，跟着就着了魔似的手指停在她脸上不动了……
眼前乌黑璀璨的眼睛眨了眨，又一滴泪落到他的手心，像被烫着了似的，烫得心口一抽，那丫头就搂住了他的脖子，脸也贴了上来，凑着他的耳边抽泣，“大公子，这些天，我好想你，刚才也是，我以为要死了，我很想见你，很想见你……”湿湿的泪水黏到了颈脖子，慢慢滑落到胸口。
胸口顿时就涨得满满的，从未试过这种溢满的感觉，似乎，不坏……
手一松，火折子就掉了下去，双手展开也圈紧了那削瘦的身子，“以后，别乱跑了，就跟着我。”
阿财不住点头，忽而就破涕为笑。
听到她的笑声，莲瑨皱了皱眉，稍瞬又无可奈何地弯起了嘴角。今夜，还是不要责怪她了。能安然无恙，比什么都好。
可听她笑着说：“大公子，那，如果我再惹是生非，你还会赶我走么？”
莲瑨就忍不住翻白眼了，“那要看你惹的什么事。”顿了会又说：“我那是气话，不是要赶你走，就想关你几天，等我忙完了，再一道离开，结果你就自个跑了。”
她笑得更开怀，“所以，大公子，你是特意来找我的么？”
他沉默不语，半晌，似乎是不打算说了。被某人不厌其烦地问了一遍又一遍，“大公子，你是特意来找我的么？”
“嗯……我在这个村子里住了几天了。”
转移话题的高手，很成功，也很隐晦。
莲瑨在敦煌镇便得知阿财乃是跟随一个商队往罗阑国方向而去，就推断她必定是为了魔鬼城的野狼群而来，于是便快马先一步赶到，熟�