容彩翎看着梓萍若有深意的笑容，慢慢涨红了脸，连狡辩都没了底气。
梓萍戏谑一笑，说道：“我现下算是明白皇上为何会派殿下你出使迦莲国了，皇上真是比谁都还要懂得殿下的心呐。”
阿彩愣了愣，眼珠子骨碌一转，对梓萍的笑言避而不答，却说道：“我这伤势虽没什么大不了的，可也暂时不方便远行，今儿迦莲帝君会履行承诺，签订议和协约，这协约还得让韩子翊派人尽快送回京城方妥当。”
“殿下，您就不用操心了，韩将军已经安排好了，皇上早有口信传给韩将军，若是和谈成功，让那两位京官大人带着协约回去，您愿意呆多久就呆多久，不必着急返京……”
……这话听起来怎么就这么别扭呢。
“那是自然，陵王殿下在这儿愿意呆多久便呆多久……” 莲瑨大步走进屋，刚好听到梓萍的话。随口便接上了。
阿彩闻言脸面绯红，小声咕哝，“那怎么成，本王怎么说也是使臣，完成了使命岂能不立即回京复命？”
房中那两人对阿彩这番无力抗议毫不理会，莲瑨摆摆手，梓萍欠身退了出去。他将写好的辟天诀后半部心法递给阿彩，说道：“还记得我以前让你背诵的口诀么？”
阿彩呆了一下，点点头。
怎会不记得呢？独守凤城七年，每逢夜里睡不着，便会暗暗背诵莲瑨教她的口诀，细细回想那时他说过的每一句话，背错时他不耐烦蹙起的双眉，背对了仍旧万年冰封的面孔，但是会做上许多她喜欢的食物，便当做是褒奖了。每回这么想着想着，由心里念着每一个字，那一夜就会睡得很舒坦，醒来更是神清气爽。
阿彩捏着心法下半卷，不解地望向莲瑨：“这是什么？”
莲瑨轻描淡写地说：“嗯，一种内功心法，对你的伤势恢复有助益，将它记下来，依法运功……”
“喔……”阿彩倚坐在窗台上，将心法展开略略看了看，随口问道：“莲，那个教皇，他回来了？昨日竞技场出现那股力量很是诡异，以前可没发现教皇身上有这么深厚的，嗯，像是能量似的东西。他这人阴险狡诈，这会儿前来不知道又有啥阴谋，提防着一点为好。”
莲瑨闻言面色稍显沉重，若有所思地看了眼阿彩，沉默片刻，说道：“你专心点，那些事跟你没关系，别去胡思乱想添乱子，赶紧把心法记下来，不明白的问我。”
这话怎么听着别扭，虽然容彩翎自忖作为魏国使臣，是不该去过问或是多言他国政事，可是作为，“朋友”，道义上提个醒也不是什么过分的事情吧，于是正想辩驳一番，抬眼却见莲瑨眉眼间泛起的一丝愁色，不禁心里打了个突。
她所识得的莲瑨素来遇事淡定从容，越是棘手的事情越是不动声色，心思越是难以捉摸，可如今能教他愁绪形于色，必定是遇到了不得了的难题。
且他对教皇之事闭口不谈也必定是不想她插手。阿彩再没心没肺也知道这个时候该识趣噤声，至于使得莲瑨如此忧愁的事情，她有的是打探的方法途径，这会儿还是乖乖背诵内功心法，不去打扰他为好。
莲瑨此刻端坐桌案一头，沉思凝神，目光落在案台上展开的迦莲国版图，抚过每一寸山河平原，眉心是越拧越紧，神情渐渐凝重。
“九川巨变，混沌重现。”
这是在守护之柱前教皇，仰或是“守”，带给他的一句话。
尽管莲瑨仍无法苟同于教皇昔日的所作所为，可是自称为“守”的他，却似乎是同一个身躯里装载了另一个魂魄。他的声音、气息均有一种莫名的熟悉感，这种熟悉仿佛是与生俱来，甚至是千年相依所萌生，只消对视一眼，便会不由自主的信赖。
且毫无疑问，这种异样的感觉，绝对不是教皇所制造的幻术。
然“九川巨变，混沌重现”这句话不禁令莲瑨心中一直以来隐隐的不安瞬息放大，仿佛有什么惊天巨变已经不知不觉渐渐围拢。
然而未等他询问清楚，守却隐了身形，只道是三日后相见于“迦莲神殿”，便会将一切始末详细告知，而且，希望陵王容彩翎能一同前往。
别说彩儿如今身上有伤，即使她无恙，在没有弄清事情的原委之前，莲瑨断是不愿将她也卷入这件事当中。
莲瑨正思索着守的话与近期萨迦城频繁地动、火山喷发所印证的一些巧合之时，有侍卫来报，雪狐求见。
莲瑨起身，吩咐阿彩好生修习心法，便匆匆与殿外等候的雪狐入了书房内室。
雪狐一入内室便忙不迭禀报道：“启禀陛下，属下方才收到消息，如今不仅仅萨迦城周边受到地动与火山喷发的影响，甚至南至帕米尔昆仑山脉一带城镇亦同时有地动感应，这一连绵的地界，何止万里，如此看来确是极不寻常。”
莲瑨点点头，“远隔万里牵连的地动，果然是如此，守护者所言非虚，这番情状已非一般天灾可言。”
雪狐说道：“陛下，这教皇自称为迦莲天族之守护者，王将们不信者过大半，这驳述的理由现今看来，确实是牵强了。”
“雪狐，我对守护者从未曾置疑，然对这迦莲守护者之职与他所言之迦莲神殿却找不出半点头绪。”
晨间曾召集王将，商议此事，即使是最为年长的十二王将之首苍鹰，记忆中也是听得天族上一任失踪的帝君、帝后提及过关于神殿的零星模糊印象。这座迦莲神殿据说是存在于虚空之中，乃是天族最为神圣且神秘的殿堂，然而如何令得神殿显现及开启，始终是无人知晓……
雪狐眼见莲瑨困惑无比，自己也拿不出切实有效的解决办法，想了想，心念一动。
“陛下，属下隐约是记得，皇宫藏书阁内似是存有天族史册，说不定其中能找到关于守护者以及迦莲神殿的一点线索。”
夜会狐狸
莲瑨迫不及待便随了雪狐前往藏书阁。
萨迦皇宫的藏书阁，位于宫城西边一座宫殿的顶楼上。地方不大，打理得很是干净整洁，厚重古旧的书柜一排排林立，摞起满满巨大厚实的古籍藏书，满室书香。看起来均年代久远，相当有历史痕迹。
可环顾四看，这偌大个藏书阁却空落得有点出乎意外，倒不像是泱泱迦莲大国该有的历史悠久、典藏富裕的气势。
跟随伺候的书阁侍人说是，书阁藏书量原本的规模确然比现在大上数十倍。四十年前，茨穆王叛乱夺取萨迦城后，大量焚毁坑埋与迦莲天族相关的一切物事。幸得上一任管理藏书阁的侍人悄悄将一部分珍贵古籍文书收入了暗道，这才不至于全部失传埋没。
残余剩下的书籍，大多是前朝帝君毕生执政记录，也不知更迭了多少代君王。追溯这千年历史之久远，存留下来的大多是残本。
说到天族史，侍人微一思索，遂而麻利地从众多典籍中将一本厚厚的书册取了出来。此书残缺得更为厉害，大约是曾经浸过水的缘故，大部分的字迹已趋近模糊，亦有部分异形字符，像是上古文字，别说莲瑨，就是雪狐也看得是一头雾水，面面相觑……
那侍人见二人犯难，踌躇犹豫了片刻，躬身说道：“启禀陛下，小人祖上世代管理宫廷藏书阁，理应面面俱到，到了小人这一代，实在惭愧至极。不过小人的祖父，兴许是认得这些文字的。”
二人不禁愕然，这侍人的年纪看起也有六十好几了，他的祖父，那得多大岁数啊……
莲瑨问道：“令祖现今在何处？
侍人躬身又说：“小人的祖父已近百岁，也曾为两代帝君打理过藏书阁，现下年岁大了，行动不便，跟小人居于一处，只是平日不大见人了，若是陛下不介意，请移步随小人前去，祖父肯定是愿意帮忙的。”
“好，那就请你带路吧。”
那位近百岁的藏书阁老侍，面色红润，精神矍铄，只是一双腿瘫了。见到莲瑨，几近虔诚，匍匐施了大礼。
雪狐打开携带过来的天族史，翻开书页，指着怪异字符问道：“这位老人家，您孙子说您认识这些个天族古字，请您看看，这些写的是什么呢？”
老侍恭顺垂首，“老奴认得，只是不知陛下想要查找的是什么？不仅是这本天族史，书馆里所有的书，甚至以前被烧毁的，老奴都记得，您只消问便是了……”
……
勿论老侍已如此大岁数，即便是脑力充沛的少年人，欲要记住所有藏书的内容，也是不可能的。这位百岁老侍，简直就是活动藏书阁一般。
莲瑨已不做犹豫，立时问道：“那么有劳老人家，我想要知道何为天族守护者，还有迦莲神殿的所在。”
那老侍想了想，缓缓说道：“书上曾有记载，混沌之初，神祗降世化劫，守追随其侧，而后，真身隐于虚空，名为守护者。”
雪狐不解询问：“若守是守护者，那么竞技场上那一座石柱与其又有何关连呢？何以也名为守护者。”
老侍笑了笑，道：“关于石柱，古籍上未曾提及。”
两人相视，面上毫无失望之色，至少守与守护者确然是存在的，只是想不到竟然远溯至混沌之初，天族之始这么久远。
雪狐接着问道：“那么，迦莲神殿，这神殿究竟是在什么地方？”
老侍回答：“古籍上亦未提及迦莲神殿所在……”
“啊——那么除了迦莲神殿，别的什么神殿，也未有提及吗？”雪狐继续追问。
老侍俯首说道：“很抱歉，没有。老奴已知无不言。”
莲瑨点了点头，向老侍道了谢，雪狐将史册交给书阁侍人，两人向老侍道别离去……
从侍人家中出来，莲瑨的神色倒是轻松了几分，雪狐不解问道：“难道陛下从那老侍的只言片语中便已找到答案了？”
莲瑨说道：“不错，我已经知道神殿在哪里了，适才老侍人说的第一句话是‘混沌之初，神祗降世化劫，守追随其侧，而后，隐于虚空，名为守护者’。而苍鹰不也说过，迦莲神殿据说是存在于虚空之中。这就不难理解了，守护者顾名思义，就是神殿守护者。而教皇自称是守，并且告诉我，那座石柱名为守护者……”
雪狐扒拉几缕莹白长发，恍然大悟，“所以，守护者是柱子，守护着虚空中的迦莲神殿，因此守护者与神殿必在一处。这么说来，迦莲神殿所在地就是——竞技场！”
“不错，就是竞技场。守护者既然守护着神殿，守当然会知道神殿开启的方法，就不用我们费心了。”
宫城外别苑，清幽雅致。
话说夏卧牡丹秋赏菊，一抹莲香沁晚塘。生于北寒之城萨迦的雪狐，尽管回归故里十年，终还是抛不去魏都贵贾公子的风流习性，将座府邸修筑得有如当年竹锦苑一般的清雅别致。
甚至月夜微风，浅酌独饮的习惯，多少年来也不曾变过。
即使景物可以复制，人已不复当年雄心，难怪青雁总是取笑，说他这形貌数年如一，可这内里的，还是老去枯朽了，那一把曾教他自傲珍惜的雪发，不知何时竟是将容颜衬得如此苍白。
捻一枚杏仁，掷入荷塘，苍白的面容瞬间便化作了碎片，溶入月光残影。
精致卓约的男人唇角勾起笑容，“丫头，你若不是气势汹汹，喊打喊杀地硬闯我家，就是鬼鬼祟祟猫在树上东张西望，躲躲藏藏、小贼行径，真是越来越没出息了。”
荷塘边大树上嗖地飞下一道人影，人未落地，清脆的声音就划破了园子的清幽宁静，“雪狐哥哥，你的狐狸耳朵也太厉害了，我看你们这十二王将，最深藏不露的非你莫属，希祈也得靠边站去。”
“少卖口乖，你这深更半夜前来，若不是有事相询，哪时候会想起我这个哥哥了？”
阿彩毫不客气往塘边石凳上一坐，说道：“我这不就是念着雪狐哥哥，瞧你一个人冷清得很，巴巴来陪你喝酒叙旧来了么。”
话音未落，脑门挨了个爆栗。冰冷的手指头随即又轻轻捻了捻她的额头，雪狐叹了口气说道：“真怀念从前那个心直口快，呆头呆脑的小家伙呢，长大了，说话也学着拐弯抹角了。”
阿彩低了低头，她当然是无事不登三宝殿，今天瞧见莲瑨心事重重，且前往与雪狐商议事情，一去就是大半日，夜深也不见回来。便料想雪狐一定清楚莲最近所忧心犯愁的事情，于是趁着夜色悄悄摸入了雪狐的府邸。怎知却教雪狐这一番话说得心底很是惭愧……
细想从前，雪狐就有一双能看透人心事的眼睛，阿彩的喜怒哀乐，对感情的期待、失望或绝望，都逃不过他的注视。他总会用自己的方式站在她的身边，给她出主意，伸出一张援手，目光里是令人安心的温柔和从容。
当她陷落凤城，一筹莫展，无计可施之际，是雪狐及时出现扭转了局面；数日前，当她站在与十二王将对战的前方，也是雪狐毫不迟疑第一个放弃了对战。
他待她亦兄亦友，她却总是有事才会想起他，这教阿彩怎么能不惭愧。
“雪狐哥哥，对不起，我……的确是有事找你……”
雪狐斜着眼瞥她，他一直以为，猜透阿彩的心事是完全没有挑战的一件事情，可凤城一役，她诈死欺瞒，摇身一变成为鬼面陵王七年，雌雄莫辩，却在七年后来到这里，究竟是为什么，雪狐便是怎么也想不明白了。
女人的心事，即使是再心思敏锐的男人，也是捉摸不透的呢。
可是莲瑨为何瞒着阿彩决定独自面对这场不可估测的危险，就容易理解得多了，像陛下那样的男人，断不会拖着自己所爱的女人一起涉险的呢。
雪狐未等阿彩道明来意，就问道：“小阿彩，你为什么要来萨迦城呢？”
容彩翎错愕了一下，呐呐答道：“我……是皇帝哥哥派我前来议和。”
“别装傻，你知道我问的是什么……”雪狐仿佛是犹豫了一下，神情倏然一敛，继续接着说：“你若是不想来，谁也勉强不了，你为什么要来？你大可跟过去七年间一样，做你的逍遥陵王，由得陛下清寡孤独一世。倘若你这次前来并非本意，不情不愿，也从未想过再给陛下一个承诺。小阿彩，我劝你什么都别问，什么都别管，拿了议和文书尽�