宋怀恩终于不耐，霍然按剑起身，“请皇上加盖御玺！”
“休想让朕颁这诏令。”子澹倚着御座，怒目相向，却浑身颤抖，似力已不支。
宋怀恩大怒，蓦然踏前一步。
“皇上。”我起身，掀了风帽。
子澹一震，侧首，与我四目相对。
他的目光直直剜进我心底。
两人之间，不过三丈距离，却已隔断了一世恩怨。
我缓缓向他走去，每一步都似踏着刀尖。
“你要亲自动手了么？”他笑了，苍白的脸色透出死一样的灰，身子晃了一晃，跌坐回御座，惨无血色的唇动了动，再说不出话来。
我沉默，任由他的目光、他的笑容，无声地将我鞭挞。
“皇上请过目。”我接过宋怀恩手中诏书，缓缓展开在子澹眼前。
“这是废后的诏书，并无赐死之意。”我克制着脸上每一丝表情，克制着自己的声音，只让他看到我最冷酷的样子，“若是杀人，用不着御玺，只需一杯毒药。胡氏谋逆，按律当灭族。只有废入冷宫，才能保全她性命。”
我望着子澹，“皇上，臣妾所能做的，仅止于此。”
子澹闭上了眼，似再不愿看我一眼，“我的命拿去，放过她跟孩子。”
他已认定我会借此发难，斩草除根，翦除他所有的亲人。
“朕既做了放手一搏的决定，便已有最坏地打算，自当承担一切。”他闭目仰首，唇角噙一丝惨笑。
我望着他，满心萧索，只觉悲凉， “你真想保全胡家，又何必将他们推上刀口？”
一旦事败，胡家将是第一个受戮，这一点子澹不会不知。然而他依然将整个胡氏投入这场希望渺茫的赌局，哪怕这里面有他的妻，有他未降生的孩子。
他终究做了一个帝王该做的事情，却可惜，已经太晚。
“你说我从不曾争取过。”他忽然倦淡开口，“现在我争了，却又如何？”
我握紧诏书，却无法回答他的话。
纵然没有今日，胡氏也难逃覆门之灾；纵然没有玉玺，我也一样会动手。
子澹，错不在你我，只错在这乱世。
“臣，铁衣卫统领魏邯回宫复命！”
铿锵如铁的声音从殿外传来，刺破死一般的沉寂，僵持的坚冰喀然崩裂。
子澹直勾勾望向殿门外，薄唇微颤，满目绝望。
魏邯按剑上殿，一身黑衣，行止迅捷如豹，面罩铁甲，只露一双犀利的眼睛在外。
他单膝跪地，双手呈上一件染血的杏黄凤羽丝袍，那是皇后才可穿的贴身中衣。
宋怀恩接过那件血袍，霍然抖开。
丝袍已被鲜血染透，却仍清晰可见，衣上写满字迹，笔触纤秀飘逸，风骨若神。
这是胡瑶的衣，子澹的字，襟下赫然盖着鲜红的玉玺。
将密诏写在皇后贴身的中衣上，由宫婢穿了，躲过宫门盘查，一路潜逃出宫，分头带往北疆和东郡，向胡氏求援。除了北疆有胡光烈十万部众，东郡尚屯有胡氏三万旧部。此举兵行险着，孤注一掷，以子澹的优柔，只怕是想不到的。
血衣尚未干透，一股浓重的血腥气直扑鼻端。
子澹猛的掩住口，转过头，全身颤抖。他素来厌憎鲜血，却从未见他如这一刻的恐惧。
“臣在北桥驿外三里，截获潜逃的宫婢与其同犯，搜遍车驾不见可疑，其后自随行仆妇身上发现御用之物。徐副统领往东面追击，也已捕获逆贼，现正快马回驰。”魏邯俯首禀来，声如寒冰，“一众逆贼共七人，无一漏网。”
“可有留下活口？”宋怀恩冷冷道。
魏邯一顿，“三人就地格杀，两人自尽，余下两名活口已严密看押。”
言毕，他与宋怀恩双双望向我，缄默不语，几乎与殿中阴影融为一体，却似两把出鞘的刀，杀气森森迫人，竟让我透不过气来。
我咬牙转头，再不看子澹一眼。
“乾元殿总管何在？”我厉声道。
内侍总管王福疾步趋入，伏地跪倒，“老奴在。”
“取玉玺来。”我扬手将诏书掷在他面前，“传旨，废皇后胡氏为庶人，即刻押入冷宫。”
屏风后，两名内侍如幽灵般现身，一左一右上前。
王福臃肿肥胖的身躯此刻矫捷异常，大步趋近御座，对子澹一欠身，“皇上，老奴得罪了。”
左右内侍按住子澹，王福上前，搜出子澹贴身所藏的玉玺，重重按上那道诏书。
子澹僵如石雕，任凭摆布，只目不转睛望定我，一双眼里似要滴出血来。
我猝然转身，紧紧闭上眼，“魏统领，即刻将胡氏一门下狱，肃清其余逆党。”
“属下遵命。”魏邯屈膝一拜，立即折身退出，与王福一同往昭阳宫而去。
我缓缓回身。
子澹颓然垂首，直勾勾盯着地面在他脚下，是那猩红刺目的血衣。
他死死盯着那血衣，猛的缩回脚尖，伏在御座上，弯腰呕吐，肩头阵阵抽搐。
我一呆，心口猛的抽痛，再不能自制，奔上前去扶住了他。
他抖得那样厉害。
“传御医，快传御医”我转头对宋怀恩喊道。
子澹剧烈喘息着，猛然挣脱我的搀扶，反手一掌掴来。
耳边脆响，眼前金星缭乱。
我跌倒在御座下，怔了，僵了，仿佛不会动弹。
脸颊火辣，唇间腥涩，都抵不过心口似被尖刀剖开的痛。
子澹目不转睛地看我，眼底一片空洞，唇角却是一丝冰冷微笑。
呛的一声，剑光划过，一柄长剑挡我与子澹之间。
宋怀恩的身影挡在面前，手背青筋凸绽。
子澹，我欠你的何止这一掌。
恨也罢，憎也罢，只要是你给的，我都受着。
我恍惚笑了笑，抬手拭去唇边的血丝，勉力起身。
宋怀恩伸手来扶，被我挡开。
我淡淡道，“皇上龙体欠安，今日起，即在寝殿静养，任何人不得惊扰。”
踏出乾元殿的刹那，我再不能支撑，脚下一软，竟迈不过那道门槛。
“王妃！”宋怀恩的手，稳稳托住我手臂，将我扶住。
他忧切目光，透出无比坚毅，让人心安。
“信使已赶往北疆，快马昼夜疾驰，不出七日，密函便可送达王爷手中。眼下还需支持少顷，京中一切有我，王妃千万保重！”
我心中感激，却不知如何表达，只浅浅一笑，“多谢你，怀恩。”
九重宫阙渐起了晚风，天际沉沉，似阴晦欲雨。
远近的宫院已经掌灯，点点灯火在夜色里飘摇。
“是否要去昭阳宫？”宋怀恩问道。
去昭阳宫做什么呢，炫耀我的胜利，还是欣赏他人的失败？
我惨然一笑，胡瑶并没有做错，她的选择和我一样，只不过是为自己，为所爱之人争得生存与尊严，清除一切障碍和危险，即使不择手段，也要活下去。
如果不是在这样的境况中相遇，我和她，或许会是知己。
“不必再去昭阳宫，一切由你做主，我累了，回府罢。”我黯然转身，登上鸾车。
正欲启驾，却见王福急匆匆自昭阳宫方向奔来。
“启禀王妃，皇……废后胡氏，方才受惊晕道，似有临盆之兆。”
血刃
灯火通明的昭阳殿内，宫女医侍各自奔忙，人人低眉敛色。
除了殿内隐约传来的呻吟，再没有别的声音，殿上静得可怕，呻吟声断续入耳，令人心悸。
殿外是甲胄森严的禁军，严阵以待，夜色如铅似铁，黑沉沉压得人喘不过气。
在我记忆里，这万古寂寥的昭阳殿，第二次迎来新生命的降临。
明贞皇后曾在这里生下了子隆哥哥的儿子……那一天，依稀也是宫倾朝变，天地易色。已经多少年了，眼前仿佛还看到白衣萧索的谢皇后，怀抱婴儿，向我下跪托孤。如今靖儿废了帝位，远在封邑，病况渐有起色，总算保得一世太平。宛如姐姐的嘱托，我算是做到了，还是辜负了？子隆如今是否已转生民间，如愿以偿地做一回庶民，自由自在度过一生？
我对着一盏宫灯，恍恍惚惚出神，不觉陷入往事纷纭。
蓦然间，一声微弱的婴儿啼哭传来，惊得我全身一震。
这声音稚嫩娇弱，仿佛小猫儿一般。我顿时心跳加剧，只盼上苍怜悯，一定要是女孩儿！
廖嬷嬷匆匆步出内殿，屈膝跪倒，“皇后产下小皇子。”
耳中轰然一声，最后一线幸运的祈望也破灭。
皇子……终究是个小皇子，终究要逼我做此抉择。
我跌坐回椅上，茫然抬头，只觉这昭阳殿从未如这一刻阴森迫人。
凤檐鸾梁，宫锦垂幔之间，憧憧摇曳的阴影，似乎是皇族先祖，历代皇后，不散的阴灵。
此刻他们正居高临下地俯视着我，俯视着这个身上流淌这一半皇族之血的女子，是否要亲手扼杀这末代皇朝，最后的血脉。
“留女不留男”，当日萧綦允我的五个字，给这婴儿留下了半线生机。
我始终抱着这一线希望，祈望上天垂怜，让胡瑶生下女儿。
而另一半生机，亦早在秘密筹划之中。
许久以来，我一直心心念念想着，如何为子澹和他的妻儿留下生路，将来如同靖儿一样，远离深宫樊笼，去一个山明水秀的地方，安度余生。
及至今日之前，我仍是如此筹划若胡皇后产下皇子，即将孩子秘密带出宫廷，以奶娘之子的身份匿藏在王府，对外只宣布小皇子夭折。待子澹禅位，远赴封邑之后，再将小皇子送回，以义子的身份承欢父母膝下。
然而密诏事败，胡氏灭门，子澹那一记恨绝的掌掴，给我的全盘筹划带来致命一击。
我的一厢情愿，终是错了，彻底的错了。
子澹不是靖儿，不是任由人摆布一生的孩子。
夺位之恨，灭族之仇，终此一生再也不能化解。
子澹和萧綦，胡瑶和我，注定永世为敌。
如今这婴孩尚不知人间悲欢，然而多年之后，他将会变成怎样？他可知道，从降生的这一刻起，便已背负上父辈的仇怨血脉不绝，仇怨不息！
“王妃！”廖嬷嬷低声唤我，“皇后产后虚弱，尚在昏迷之中，小皇子不足月早产，先天不足，眼下看来赢弱堪忧。”
我心里紧了一紧，“把孩子抱来，让我看看。”
“是。”廖嬷嬷应声而去。
我沉吟片刻，“传太医进来。”
奶娘步出内殿，怀抱一只明黄襁褓，到我跟前跪下，小心翼翼举起襁褓。
襁褓内裹着的婴孩，并不啼哭，只发出微弱的嘤嘤声。
我颤颤抬手，正欲从奶娘手中接过，蓦然瞧清楚了孩子的面容那轮廓口鼻，与子澹如出一辙，然而眉眼却像极了胡瑶。
他仿佛感应到我的目光，细细的睫毛一抖，竟睁开了眼。
刹那间，我错觉，眼前晃过一双凄怨的眼睛，毒芒一般刺进我眼底。
那分明是胡瑶的眼，却又似是胡光远，那个落落英朗的少年，那个自尽在狱中的少年。
奶娘看我伸出手，却僵立在原地，便欲将襁褓递入我手中。
“不要过来！”我一震，踉跄退后，广袖拂倒了案上宫灯。
宫灯翻倒熄灭，眼前骤然昏暗。
“奴婢该死！”奶娘吓得伏地叩头，抱了婴孩，颤颤不知所措。
孩子似被惊吓，也发出微弱的哭哼。
我连连退后数步，方敛定心神，抚着胸口，竟不敢看向那小小襁褓。
周遭宫灯摇曳，却照不见我的面容，只有隐在阴影中，才觉得安全。
“王妃，太医到了。”廖嬷嬷望向我身后，面色惊疑。
听得靴声橐橐，我转身看去来的不只是三名太医，当先一人，却是宋怀恩。
我倒抽一口凉气，抬眸望向宋怀恩，堪堪对上他冷静的目光。
这冷静到近乎残忍的目光，连死亡亦不能使之动容。
“太医已到了，是否立即为小皇子诊治，”宋怀恩低下头去，“请王妃示下。”
我的目光缓缓自那三位太医脸上扫过。
孙太医、徐太医、刘太医，原来是他们。
连我亦不知道，这三位德高望重的国手，竟也是投效萧綦的人。
萧綦果然早已将一切都安排好了。
若要让一个初生的婴儿夭折，还有谁比太医更容易办到？
这孩子，是生是死，只在他们举手之间。
宋怀恩一言不发，等待我的示下。
若我不允，他当如何？若我强行抱走孩子，一如最初的计划，将他安全藏匿起来，然后又当如何？即便这孩子平安长大，等待他的命运又是如何？
冷汗涔涔而下，脑中混沌一片，再也想不下去，只觉颓然无望，一路盘算到头都是错，错，错！可如何又算是对？恍惚十年，是非对错，谁来为我分个清楚？
一名侍女匆匆步出内殿，跪下道，“启禀王妃，皇后娘娘醒来了，询问小殿下……”
“大胆！”宋怀恩断喝，“废后胡氏已为庶人，胡言犯上者，廷杖三十！”
侍女吓得呆若木鸡，连求饶也不会了，一旁侍卫当即上前将她拖出。
周遭宫女俱已惊骇得跪了一地，个个战战兢兢。
宋怀恩低头，“请王妃速做决断。”
我疲惫地闭上眼，在仇怨里偷生，或是在无知无觉时死去，哪一种算是仁慈？如果终有一日，这个孩子将要带来新的杀戮与动荡，或许是萧綦，或许是我的澈儿，总有一个人要与他为敌那么，我宁愿这个人是我，宁愿这杀孽由我来背负。
我的身体里，留着一半皇族的血，和这个孩子相同的血。
就让这血脉断绝在我手中，一切归零。
“请太医为殿下诊脉。”我转身，一步步走向昭阳殿外。
步出殿外，夜色如墨，远近殿阁的轮廓森然。
我缓缓回身，望向昭阳殿深处。
往事如雪山崩塌，轰然奔涌，将我湮�
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