胤佑说：尊卑有别，以和硕公主之尊探视汉籍“贱妇”会败坏皇家声名，太后绝没理由答应。况且公主出宫类似贵妃省亲，从仪仗到轿饰均有讲究，前期准备烦琐复杂，若等礼部把一切办妥恐怕额娘早已咽气。我原是一时意气昏了头才没想到这一层，幸好在长春宫门口碰到了胤佑，倘若真把事情禀报了太后，少不了又是一顿好骂。更庆幸的是，胤佑给我出了个主意，他因为腿脚不便每日都乘马车进出宫门，从来没有侍卫仔细搜过他的车，我完全可以藏在他的车里混出去。我感激涕零，当即与张之碧约定了在宫外汇合，换了身宫女装束钻进车里。
一开始很顺利，没人敢拦七贝勒的马车，我们无惊无险地一路从长春宫奔到外庭。我觉得失望，一件本来以为象登天一样难的事居然就这么四两拨千金地解决了，实在是有种感情被愚弄了的感觉。可是就在马车行到午门时，半路突然杀出了个程咬金——直郡王胤禔拦住了马车。
“七弟请留步，哥哥有事相求！”胤禔的声音从极近的地方传来，我不由屏住呼吸，僵坐着一动都不敢动。
胤佑用手护住轿帘，皱眉道：“大哥，我素来不管朝政，你的事我帮不上忙。”
“七弟，以你之才游离于庙堂之外是在可惜，哥哥也是希望你能有机会一展抱负。”胤禔不死心地好言相劝：“再说了，那一位曾经如此对你，我就不相信你一点怨恨也无！”
胤佑摇头自嘲：“我命该如此，只怨天，不怨人。”
“哼！什么是命？我就不信这个命！”胤禔不满地骂了一声，接着是一下马鞭打在地上的空响，“七弟，你别敬酒不吃吃罚酒！”
胤佑的语气突然变得冷淡：“若没有其他事，我就先回府了。”话音未落，马夫就启动了马车，伶俐地将其驾出了午门，隔老远还能听到胤禔的骂娘声：“这是你的机会，我给了你机会……！”
“呼！”等马车驶远，我才敢长长地吐出一口气，这才发现心跳得很快，前颊后背全都湿透了，粘粘的皮肤贴着衣服极不舒服。回想起来，方才胤禔的话句句值得斟酌，如果不出意外，他口中的“那一位”应该是指胤礽，可是胤佑又能帮他什么忙呢？帮他扳倒胤礽吗？
目光不由自主地往胤佑脸上瞟过去，轿子里光线不好，可还是能将他平静无波的表情看个分明。我略微有些不舒服，心底里希望他能解释一下，可是转念一想这事必定见不得光，若是我遇到了也会避而不谈吧？如此释然了，装作一无所觉的样子聊起北京小吃的话题，胤佑很配合地同我唱双簧，我们一唱一和直到目的地，意料之中地看到张之碧已在门口等候多时。
一别数载，门还是那扇门，匾还是那块匾，可是门卫全换了生人，心下不免有些感伤——物是人非，大约就是如此。
“你还敢来？我们大人吩咐了见你一次打一次！”一个高大的侍卫显然认识张之碧，挥舞着拳头粗的棒子吓唬我们。
张之碧很不屑地狐假虎威：“我为什么不敢来？有本事你只管打，保证会有人让你吃不完兜着走。”
另一个矮个侍卫哈哈大笑：“你没睡醒呢吧？打了你我们大人只会奖赏，而且还会大大地奖赏！”
张之碧笑得比他还要猖獗：“你们大人算什么东西？无知小儿，睁大你的狗眼看看这女子是谁？”
那侍卫也不恼，倒的确上上下下将我仔细打量了一番，然后评价说：“这妞儿长得好生标致，可惜我们大人不近女色，你这算盘算是打错了。”
敢情他是把我当作张之碧送给阿克敦的礼物了，我的怒气瞬间冲顶，倒不是因为他言语不敬，而是因为他身为侍卫却连我身上的宫女装束都不认得，居然还误以为我是“贡品”。更何况我一直走在张之碧的前面，试问在这个朝代有哪个奴才敢跟主子抢路的？如此没有眼色的人都能当上侍卫，可想而知将军府内部的管理有多混乱。
我相当不悦地说：“你去禀报你们大人，就说司棋有急事求见。”我不能暴露自己的身份，只能冒充司棋。
侍卫对“司棋”这个名字毫无概念，将信将疑地又将我打量了一番，大概觉得我不像在说谎，犹豫着抛下一句“你等着”就进了门去。半刻之后复又出来，对我说：“大人请姑娘进去，可是他……”他指指张之碧，“大人说将军府不欢迎！”一边说一边还捏捏拳头，赶人的意思非常明显。
我知道阿克敦心结难解，也不强求，交代了张之碧在外面候一会儿，就顾自跟着家丁往里走。刚拐过东边的月牙门，就看到一个熟悉的背影匆忙地往额娘房里去，我连忙喊：“李妈！”
那身影脚下一绊，猛地回头，且惊且喜地失声叫道：“小姐……”
我赶忙截住她的话头，压低声音说：“这里不方便，我们进屋细说！”李妈点头，打发了带我进屋的家丁，拉着我闪进一间空房，头一件事就是给我磕头：“民妇给公主请——”未等她的话说完，我便扶起她说：“我是私自出宫的，不可声张！”
李妈是个明白人，知道轻重，于是也学我低声问道：“公主可是来看夫人的？”
“嗯。”我应道，“额娘的情况怎样？”
李妈面露凄惨之色，险些落下泪来，从袖中取出帕子一边拭眼角一边说：“夫人一直睡着，连太医都没有办法，恐怕，恐怕是活不成了……”
我悲从中来，虽然早有准备，但终究还是过不去心里的坎，只能叹气道：“人命天定，我们尽了人事，剩下的就只能听天命了。额娘和张之碧过去有些纠葛，想必你也是知道的。听闻额娘在病中一直在喊‘尚杰’，现在他正在府外，你把他领进来，让他送额娘最后一程，也算是我这个不孝的女儿最后能为她做的一点事了吧。”
李妈吃惊不小：“小姐……小姐是从哪里知道的？”
“这你就别管了，快去带张之碧进来吧，我去看看阿克敦，他那边我会跟他说的。”
李妈尤有疑惑，可是终究是没有再问，顺从地接张之碧而去。我再次长叹，整整衣冠，再暗想了会儿说服阿克敦的说辞，这才埋着头慢慢往他的房间走去。
伤经动骨一百天，阿克敦前两日才挨了板子，现在还下不了床，只能趴在病榻上靠骂人缓解对生母病情恶化的担忧。当我告诉他张某人正在额娘房里的时候，他差点没直接把手里的水果刀飞过来。
“你疯了是不是？居然让那个疯子去见额娘？”
“那天十阿哥说的话都是真的，不管你心里如何不乐意，张之碧都是额娘心里的人，若没有当年的那段无可奈何，他们会是一对神仙眷侣。”
我尽量缓和地把当年的往事复述了一遍，阿克敦听地仔细，而且反常地一言不发，从没看到过他这般面无表情神情专注的样子。我有些于心不忍，无论外人如何看不起额娘，在阿克敦心里她一直是世界上最伟大的母亲。古代看中女子德行，不知道年幼如阿克敦能否抛开世俗成见，接受母亲爱父亲之外的男人的事实。
“姐，你说，额娘她是个坏女人吗？”
“不，额娘是好人，只是老天不肯成全她的爱情。”
“可她负了阿玛，还……还不守妇道。”
“不要对额娘太苛刻了。她当初嫁给阿玛是为了报恩，都这么多年了，她也曾尝试过去爱阿玛，可惜情到深处，没有人能管住自己的心。”
“我讨厌张之碧，他一点也比不上阿玛，为什么额娘喜欢的是他？”
“爱情面前任何人都是平等的，无关家世、才华、相貌，甚至人品，任何人都有权利获得爱情。我们爱一个人，不是因为他的外在条件，而是因为我们的心选择了他。这种选择道不清原因，可是偏偏只一眼，它就能让你在茫茫人海中找出他来，为他的欢乐雀跃，为他的悲伤流泪。”
“我不懂，我只想要是没有张之碧该多好。”
“我们姐弟俩很象呢，我也不喜欢张之碧，但在额娘心里他是最好的，我们应该让额娘幸福。”
“可是我的心里很难受！”
“会好的，以后会好起来的……”
那一天，阿克敦头一回暴露了男子汉敏感无助的一面，像只受了伤的小猫般用迷茫无助的眼神看着我，令我的心抽风一样地痛。他回忆起生病时额娘不辞辛苦的照顾，回忆起闯祸时额娘雷声大雨点小的责罚，回忆起晚归时额娘刻意在房里亮着的一盏明灯。这个女人生了他，养了他，好容易他长大成人，她却又要离开他了。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。从来鄙视哭泣的阿克敦在巨大的死神面前痛哭流涕，他甚至不敢进额娘的房间，因为怕看到那个躺在病床上动弹不能的母亲。
说到底，不过是个大孩子，丧母之痛太沉重，上帝实在残酷。
不自觉地想到胤祥，敏妃去世时那段灰暗的日子至今记忆犹新。作为阿哥，他不能放纵自己的悲伤；作为哥哥，他必须安慰年幼的妹妹；作为儿子，他无力追究额娘的死因。甚至于，他必须压抑起满腔悲愤，笑着面对杀母的凶手。那是怎样一种折磨，没有人提供帮助，他完全靠自己走了过来。
孟子说，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……可这不过是圣贤者慰籍失意者的借口罢了。归根结底，胤祥之所以能成为后来的“怡亲王”，并不是因为他吃过多少苦，而是因为他有一颗为国为民的赤子之心。把功劳归功于苦难是可笑的，胤祥是个进退有度的人，他一直明了自己身为皇子的责任，并愿意为了百姓的福祉辛勤工作。即使没有经历过困苦，他也能成为一代贤王。
比起阿克敦，肩负仇恨与责任、强颜欢笑的胤祥更让人心痛。
“事已至此，额娘的后事还是早些准备吧，看样子也拖不了多久了。”我站在窗口，看到张之碧紧拽着额娘的手泪流满面。想了想，终还是没有进去。她和他已经错过太多，该为他们多留些独处时间的，“我不能守孝，阿克敦又年幼，若是……若是张之碧有心的话，可以请他帮忙……虽然于礼不符，可是我想，额娘会高兴的。”李妈重重地点头，发出“呜呜”的哭声，象一支漏了风的竹箫。
四十一年十月初八，额娘病逝于富察将军府，享年三十五岁。
四十一年十月十一，额娘入殓，张之碧哭至昏厥，醒后坚持亲自抬死者入棺。阿克敦不置一言，形同默认。同日，帝南巡归。
四十一年十月十二，阿克敦扶陵至宁州安葬。张之碧计划为额娘守陵，以身体不佳为名向康熙请辞，遭驳斥，沦为满朝笑柄。
四十一年十月十四，张之碧披麻上殿，奏表痴情并再次请辞，帝大怒，痛斥其不知廉耻，枉读圣贤之书，打其三十大板，罚饷五年。
四十一年十月十五，张之碧作《佳人赋》，真情实感，文采不凡，街头巷尾争相传颂。
四十一年十月十八，我感动于张之碧痴情，传书开解，未得回复。
四十一年十一月初九，额娘棺木在宁州下葬，当地百余家奴为其哭丧，陪葬金银礼器二百余件。我向南方三扣响头，以示孝心。
死者已矣，可是生者的日子，还是要继续过下去。
第四十章 少年狂
此次南巡九月启程十月即归，官面上的解释是“行至德州，皇太子病，中途回銮”，可是自从回京后太子就一直避门不出，康熙亦对其不闻不问，其他人慢慢琢磨出了味来，都知道这两父子间已生了嫌隙。紫禁城的天空因此更加阴晴莫测，所有人都小心翼翼，唯恐一不小心就祸及自身，人人自危。
十一月十五日，十四阿哥胤祯“病愈”，康熙召其入养心殿密谈，有太监在门外听到皇帝摔杯、大骂“逆子！”的声音，其后康熙大病，命八贝勒胤禩、十三阿哥胤祥、十五阿哥胤禑轮流服侍左右，诚郡王胤祉、四贝勒胤禛、十四阿哥胤祯暂理朝事。
仿佛嫌不够乱，十一月十八日准噶尔部台吉策妄阿拉布坦携二女儿乌兰图娅、幺子布日固德到京，送来数以百计的牛羊供品。百姓八卦欲旺盛，不知从何人开始议论起这“伊犁河游牧人”的相貌来，他们说布日固德高大威武，手如铁棒，腿如石柱，一击掌可以令天上的雷响三声；他们说乌兰图娅美艳动人，眼似明珠，腰似水蛇，一回首可以迷倒地上最英俊的男人，一传十十传百，直说得头头是道天花乱坠，闹得满城风雨，以至于恩吉雅真的见到其人的时候大失所望。小姑娘撅着嘴说：“布日固德的腿连石柱的一半粗都比不上，而乌兰图娅还没安阳公主漂亮！”我因为恩吉雅的赞美飘飘然，胤祯却在一旁貌似中肯地评价说：“乌兰图娅媚得很，一个眼神就让人酥到骨子里，云舒啊，你还真该好好向人家学学！”理所当然，我拎起一脚就把他踹飞。
贵客到访，即使康熙大病未愈，宫中的宴席仍旧是一场接一场地没完没了。我还没有从额娘的去世中缓过劲来，干什么都提不起兴致，对应酬更是厌烦，恨不能躲到没人的地方去。胤祯看在眼里急在心里，变着法儿地哄我开心，今天送个镯子明天讲个笑话儿，最夸张的一次，他软磨硬泡地把他四哥的那只京巴狗给抢了过来，把我吓出一身冷汗。
“这是四哥家的狗，你快给我送回去！”得罪雍正可没好果子吃。
胤祯满不在乎地说：“你不是说Rany也是只京巴狗吗，这狗可不好找！除了老佛爷的那只，我也就在四哥家才见过。他一个大老爷们养这么小的狗忒没出息，还不如抱来给你呢！”
没出息？我差点没背过气去，你们八爷党四个人加起来都没玩过他一个，全天下最有出息的就是他了。
“我不要，你赶快还给四哥去！”别人不知道这只狗，我可是亲眼看到胤禛抱着它唱过小曲的。君子不夺人所好，我虽算不上君子，但为了小命着想还是离这狗远些的好，不然不知道将来会吃什么样的暗亏呢。
胤祯不乐意了：“我说送给你了就送给你了，哪来那么多废话！再说四哥也没说什么，就是脸色阴沉了点儿，反