第一回 长空飞羽
飕的一声，一枝羽箭从东边山坳后面射了出来，划过长空。这箭破空之声甚是劲急，显见发箭之人腕力极强。但见那箭横飞而至，正好穿入空中一头飞雁颈中。那大雁带著羽箭在空中打了几个觔斗，落在雪地。
西首十余丈外四骑马踏著皑皑白雪，奔得正急，听得箭声，不约而同的一齐勒马。四匹马都是身高膘肥的良驹，受到约束，立时止步。乘客的骑术既精，马匹也都是久经训练的名种。四人眼见那雁中箭跌下，心中都喝一声采，要瞧瞧发箭的是何等样人物。
等了半晌，山坳中始终无人出来，只听得马蹄声响，射箭的人竟自走了。四个乘客中一个身材瘦长、神色精干的老者微微皱眉，纵马奔向山坳，其余三人跟著过去。一转过山边，只见前面五骑马已奔出里许之外，铁蹄溅雪，银鬣乘风，眼见已追赶不上。那老者一摆手，说道：“殷师兄，这可有点儿邪门。”
那被称为“殷师兄”的也是个老者，身形微胖，留著两撇髭须，身披貂皮外套，气派是个富商模样，听那瘦长老者如此说，点了点头，勒马回到大雁旁边，马鞭在空中一抽，啪的一声，打在大雁身上，待得马鞭挥起，鞭梢已将大雁卷了上来。他左手拿著羽箭的箭杆一看，失声叫道：“啊哟！”
那三人听到叫声，一齐纵马驰近。那“殷师兄”连雁带箭向那老者掷去，叫道：“阮师兄，请看！”那老者伸左手一抄，接了过来，一看羽箭，大叫：“在这里了，快追！”勒转马头，当先追了下去。这山坡上一片白雪，四下并无行人，追踪最是容易不过。其余二人都是壮年，一个身高膀阔，坐在一匹高头大马之上，更是显得威武；另一个中等身材，脸色青白，一个鼻子却冻得通红。三人呼哨一声，三匹马喷气成雾，忽喇喇放蹄赶去。这是清朝乾隆四十五年三月十五，在江南早已繁花如锦，在这关外长白山下的苦寒之地，却是积雪初融，毫无春日气象。东方红日甫从山后升起，淡黄的日光照在身上殊无暖意。山中虽是严寒，但马上这四位乘客身负绝艺，纵马急驰，不久人人头上冒汗。那高身材的男子首先将外氅脱了下来，放在鞍头。只见他身著青绸面的皮袍，腰间挂著一柄长剑，眉头深锁，眼中如要喷火，不住价的催马狂奔。
原来这人是辽东天龙门北宗的掌门人腾龙剑曹云奇，天龙门掌剑双绝，他都已窥堂奥。那白脸汉子是他师弟回龙剑周云阳，剑法上有独到造诣。那高瘦老者是他们师叔七星手阮士中，在天龙门中向称第一把高手。那富商模样的老者却是天龙门南宗的掌门人威震天南殷吉，这次是应北宗之邀，千里迢迢，北上赴援，共同对付强敌。
四人胯下所乘的都是关外牧场中的良马，一口气奔出七八里后，前面五乘马已隐约可见。曹云奇高声叫道：“喂，相好的，停步！”那五人理也不理，反而奔得更快。曹云奇厉声喝道：“再不停步，莫怪我们无礼了！”只听得一人舌头打滚，嘟的一声，勒马相待，其余四人却仍是不停蹄的向前奔跑。曹云奇一马当先，但见那人弯弓搭箭，箭尖正指著自已胸口。曹云奇艺高人胆大，哪把他利箭放在心上，扬鞭大呼：“喂，是陶世兄么？”那人面目英俊，双眉斜飞入鬓，二十三四岁年纪，一身劲装结束，听得曹云奇叫声，纵声大笑，叫道：“看箭！”飕飕飕连响，三枝羽箭分上中下三路连珠射到。曹云奇不料他三箭来得如此迅捷，心中微微一惊，马鞭疾甩出去，打掉了上路与中路射来的两箭，接著一提马缰，那马向上一跃。第三枝箭贴著马肚子从四腿间穿了过去。那青年哈哈一笑，拨转马头向前便跑。
曹云奇铁青著脸，纵马欲赶。七星手阮士中叫道：“云奇，沉著气，不怕他飞上天去。”纵身下马，拾起雪地里的三枝羽箭，果然与适才射雁的一般无异。威震天南殷吉沉著脸，哼了一声，说道：“果真是这小子！”曹云奇道：“等一下师妹，瞧她更有何话说？”四人候了一顿饭功夫，不听见来路上有马蹄声响。曹云奇焦躁起来，道：“我瞧瞧去！”拍马往来路赶去。阮士中望著他的背影，叹了口气道：“也真难怪得他。”殷吉道：“阮师兄，你说甚么？”阮士中摇了摇头，却不答话。
曹云奇奔出里许，只见一匹灰马空身站在雪地里，一个白衣少女一足跪在地下，似在雪中探寻甚么。曹云奇叫道：“师妹，甚么事？”那少女不答，忽然站直身子，手中拿著一根黄澄澄的东西，在日光下闪闪发光。曹云奇走近身去，接了过来，见是一枝黄金铸成的小笔，长约三寸，笔尖十分锋利，笔杆上刻著一个“安”字，不禁微微皱眉，问道：“哪里来的？”
那少女道：“你们走后，我随后跟来，奔到这里，忽然听到有一乘马从后面急奔追到，倏忽之间，那马从我身旁掠过。马上乘客手一扬，飞出一枚暗器，将我——将我——”说到这里，忽然脸上晕红，嚅嗫著说不下去了。
曹云奇凝望著她，只见她凝脂般的雪肤之下，隐隐透出一层胭脂之色，双睫微垂，一股女儿羞态，娇艳无伦，心中疑窦更甚，问道：“你知道咱们追的是谁？”那少女道：“谁啊？”曹云奇冷冷的道：“哼，你当真不知？”那少女抬起头来，说道：“我怎么知道？”曹云奇道：“是你的心上人。”那少女冲口而出：“陶子安？”曹云奇眉间登时有如罩上了一层黑云，叫道：“我一说你的心上人，你就接口说陶子安！”
那少女听他这等说，脸上更红，一双明澄清澈的眼中泪珠滚来滚去，顿足叫道：“他——他——”曹云奇道：“他——他怎么？”那少女道：“他是我未过门的丈夫，自然是我心上人。”曹云奇大怒，刷的一声，拔出长剑。那少女反而走上一步，叫道：“你有种就将我杀了。”曹云奇咬著牙齿，望著她微微抬起的脸，心中柔情顿起，叫道：“罢啦，罢啦！”回手一剑，猛往自己心口扎去。
那少女出手好快，反手拔剑，回臂疾格，当的一声，双剑相交，迸出了数星火花。曹云奇恨恨的道：“你既已不将我放在心上，何必又让我在这世上多受苦楚？”那少女缓缓的还剑入鞘，低声道：“你早知道，是爹爹将我许配给他，难道我自己作得主么？”曹云奇剑眉一扬，说道：“我宁愿跟你浪迹天涯，在荒岛深山之中隐居厮守，可是你怎又不肯？”那少女叹了一口气道：“师哥，我知道你对我一片痴心，我又不是傻子，怎能心中不念著你的好处。只是你是我天龙门北宗的掌门，做出这等事来，天龙门威风扫地，在江湖上颜面何存？”
曹云奇大声叫道：“我就是为你粉身碎骨，也是甘愿。天塌下来我也不理，管他甚么掌门不掌门。”那少女微微一笑，轻轻握住他的手道：“师哥，我就是不爱你这个霹雳火爆、不顾一切的脾气呢。”曹云奇给她这么一说，再也发作不得，叹了一口气，说道：“你怎么又把他私下相赠的玩意儿，当作宝贝似的？”那少女道：“谁说是他赠的？我几时见过他来？”曹云奇道：“哼，这金笔上不明明刻著他的名字？”
那少女嗔道：“你既爱这么瞎疑心，乘早别跟我说话。”纵到灰马身旁，一跃上马，缰绳一提，那灰马放开四蹄便奔。曹云奇忙上马追去，伸皮靴猛踢坐骑肚腹，刹时间赶到了灰马之旁，身子一探，右手拉住了灰马的辔头，叫道：“师妹，你听我说。”那少女举起马鞭，一鞭往他手上抽去，喝道：“放开，给人家瞧见了成甚么样子？”曹云奇却不放手，啪的一声，手背上登时起了一条血痕。那少女心有不忍，道：“你何苦又来惹我？”曹云奇道：“是我不好，你再打罢！”那少女嫣然一笑道：“我手酸，打不动啦。”曹云奇笑道：“我跟你捶捶。”伸手去拉她手臂。那少女迎头一鞭。曹云奇头一偏，这一次把鞭子躲开了，笑道：“你手怎么不酸啦？”那少女板起了脸，说道：“我叫你别碰我。”
曹云奇陪笑道：“好，那么你说这金笔到底是哪里来的。”那少女笑道：“是我心上人给的。笔上不明明刻著他的名字么？”曹云奇心头一酸，热血上冲，又要发作，但见那少女笑靥如花，红唇微微颤动，露出一口玉石般的牙齿，怒气登时沉了下去。
那少女瞪了他一眼，柔声道：“师哥，你从小尽心尽力的照顾我，真比我亲生哥哥还要周到，我又不是全无心肝之人，岂不想设法报答？只是——只是，我实在好生为难。你一向当心我，爱护我，现下爹爹不幸惨死，天龙门面临成败兴亡的重大关头，你怎么反而不肯体谅我了？”曹云奇呆了半晌，再无话说，左手一挥道：“你总是对的，我总是错的，走罢！”
那少女嫣然一笑，道：“且慢！”摸出一块手帕，伸手给他抹去满额汗水，道：“大雪地里，出了汗不抹去，莫著了凉。”曹云奇心中甜甜的说不出的受用，满腔怒气登时消于无形，挥鞭在那少女的坐骑臀上轻轻一鞭，二人双骑并肩驰去。
那少女名叫田青文，年纪虽轻，但在关外武林中已颇有名声。因她生得美貌，性又机伶，江湖上人称玉面狐，她父亲田归农逝世不久，是以她一身缟素，戴著重孝。
两人急奔一阵，追上了殷吉、阮士中、周云阳三人。阮士中向曹云奇横了一眼，说道：“你去了这么久，见到甚么了？”曹云奇脸一红，道：“没见甚么。”双腿一夹，纵马快跑。
又奔出数里，前面山势陡峭，道上雪积得厚厚，马蹄一溜一滑，四人不敢催马，松缰缓行。转过两个山坳，山道更是险峻。忽听左首一声马嘶，曹云奇双足在马蹬上一点，飞身而起，落在一株大松树后面，先藏身形，再纵目向前望去。只见山坡边的几株树上系著五匹马，雪地里一行足印，笔直上山。曹云奇叫道：“两位师叔，小贼逃上山啦！咱们快追。”
威震天南殷吉极是精细，道：“他们若是故意诱引咱们来此，只怕山中设了埋伏。”曹云奇道：“就是龙潭虎穴，咱们今日也是有去无回！”殷吉听他说得鲁莽，心中颇为不快，向阮士中道：“阮师兄，你说怎地？”阮士中还未答话，田青文抢著道：“有威震天南殷师叔在此，就有再厉害的埋伏，咱们也不怕。”殷吉微微一笑，道：“瞧他们神情，走得极是匆忙，似乎又不是设伏。这样罢。”他手指右首道：“咱们从这边绕道上山，转过来攻他们一个出其不意。”曹云奇叫道：“好，此计大妙！”
殷吉等都下了马，将马匹系在大松树下，翻起长衣下襟，用带子缚了，展开轻功提纵术，从山坡右首上山。这一带树木丛生，山石嶙峋，行走甚是不便，但多了一层掩蔽，却不易为敌人发觉。五人初时鱼贯而行，一个紧接一个，时候一长，功夫渐渐分出高下。殷吉与阮士中并肩在前，曹云奇堕后丈余，田青文与周云阳又在后数丈。曹云奇心想：“殷师叔是南宗掌门，号称威震天南，不知他南宗的功夫与我北宗到底谁高谁低？今日倒要领教领教。”一提气，足下加劲，倏忽抢在殷阮二人前头。
只听殷吉赞道：“曹世兄，好俊身手啊，当真是英雄出在少年。”曹云奇怕他追上，不敢回头，只道：“请殷师叔多加指点。”口中这么说，脚下丝毫不停，奔了一阵，似乎不闻脚步声息，回头一望，不禁吓了一跳，原来殷吉、阮士中两人就在他身后三四尺之外，忙加快脚步，一冲数丈。
殷吉微微一笑，不快不慢的跟在后面。这一路上山，比之平地行走更费力数倍，只过了半枝香功夫，曹云奇奔跑渐渐慢了下来，忽觉后脑中微微温热，似有人呼气，正要回头，右肩被人一拍，听得殷吉笑道：“小伙子，加快劲儿！”曹云奇一惊，提气向前猛冲。这一冲虽把殷阮两人抛下了数十丈，但不由得心浮气粗，头上冒汗。他伸袖一擦额上汗水，想起适才田青文给自己擦汗的情景，嘴角间不由得露出微笑。忽听得背后踏雪之声，殷阮两人又赶了上来。
殷吉见曹云奇这么一冲一缓，早知他轻功远不是自己对手，只是七星手阮士中一声不响的与自己并肩而行，自己跑得快，他也快，自己跑得慢了，他跟著放慢脚步，轻功造诣确是不凡，心道：“你们师叔侄俩今儿考较老儿来看。”当下猛吸一口气，施展登萍渡水轻功绝技，在白雪上似乎足不点地般滑了上去。
天龙门创自清初，原本一支，到康熙年间，因掌门人的两位大弟子不和，待掌门人一死，分为南北两宗。南宗以轻捷剽悍为尚，北宗却注重沉稳狠辣。两宗武功本源架式完全相同，使用之时，却颇有异处。这上山的轻功原是南宗的拿手，殷吉人虽肥胖，将轻功一施展开来，竟然矫捷于猿猴，片刻之间，已赶出曹云奇一里有余。那阮士中却仍是不即不离的与他并肩而行。殷吉数次放快，要想将他抛落，但每次只抢前数丈，阮士中又稳稳追了上来。
眼见离峰顶只两三里路程，殷吉笑道：“阮师兄，咱俩比比脚力，瞧谁先上峰顶。”阮士中道：“我哪里赶得上殷师兄？”殷吉道：“别客气啦！”话一出口，如箭离弦疾冲而上，不到一顿饭功夫，离峰顶已只数丈，回头见阮士中在自己身后约有五尺，一提气，正要冲上，阮士中突然一纵而起，落在他的身旁，低声道：“那边有人声！”伸手向峰左树丛中一指。
殷吉心中一寒：“我天龙南宗的轻功向称独步江湖，瞧来阮师兄犹在我之上。”见阮士中弯腰低头，轻轻向树丛中走去，当下跟在他的后面，两人走到树后，躲在一块凸出的大石后面，探头向前一望，只见下面山谷中刀剑闪光，有五个人围在谷底。三个人手执兵刃，守住三条通路，似是怕人闯进，另外两人一挥钢锄、一舞铁铲，正在一株大树下用力挖掘。两人心知强敌跟随在后，时机迫促，是以四只手臂一刻不停，此起彼落，忙碌异常。
殷吉低声道：“果然是饮马川的陶氏父子。那三人是谁？”阮士中轻声道：“饮