月，本已低及云面，天风稍大，云涛往前一涌，便似雾里明灯，好些冰纨轻绢笼住一团白影光景，已跟着昏茫下来。及至云散渐稀，清辉重现，光影明灭之间，由云隙中望将下去，发现脚底峰崖林木甚多，纵横排列，棋布星罗，松杉更多，比来路所见，景更清丽，时见大小白影高挂远近峰壑之间，地面上也有无数白光闪动。耳听泉声发发，与万壑松涛汇为洪籁，知是雨后所添泉瀑。难得雨住云开，残月未坠，可以随意上下，解渴先就有望。再看左侧不远恰有一条山径，毫不难走，心中越喜。因记师父睡前小心防敌之言，并未疏忽，边走边往四外查看。下未一半，看出下面山峦崖岫虽多，那峰却是拔地孤立，高出群山之上，险峻奇秀；所行山径只到半山为止，下半离地还有数十百丈，削立内凹，除非师父那好轻功，简直无法上援。山径盘旋，蜿蜒如带，有好几条岔道，绕往峰后查看，也是如此。云已差不多散尽，只左侧山谷中仍有大量停滞，好似被风吹堕，聚集在彼，另外远近峰崖上附着大小十几团云絮，凌风欲起，又被吸住神情。月光普照，大地上好似蒙着一层轻霜，飞瀑流泉，到处都是，万流归壑，灿如银电。四外静荡荡的，休说是人，连个生物影子皆无，料定无事，越发放心。奇景当前，越看越爱，有心回到上面唤醒师父一同观赏，就便上路，继一想，衣服尚未干透，师父腹中饥渴，睡得正香，等掘到山粮野果，寻来食物，再去唤醒，使他多睡一会，衣也快干，岂不好些？
因见峰后山形更加陡峭，忙往峰前绕去。本意觅路下降，采掘山果黄精充饥，刚绕到前面，顺山径觅路欲下，忽然发现松林中一片平崖，地面十分整洁。除大雨打落的败叶残枝外，不似别处草树丛生，杂乱无章，崖前空地上还有好些花草，生得也甚整齐，越看越像人力所为。想起师言，心中一动，刚试探着想掩将过去，忽见崖前老松之上有一物放光。定睛细看，乃是一把尖头小刀，长约尺许，钉在树上，树下花丛中也横着一把。跟着便闻到一股焦香之味，知道乱山孤峰之上既有人居，决非寻常。此时云散雨收，师父现卧洞中尚不知道，也不知对方是何来历，还是禀明师父，同来为是。念头一转，方想回走，忽见老松后面走出一个白衣少女，年约十四五岁，把两口尖刀拔至手内，自言自语道：“大姊想是昨夜为雨所阻，这时还不回来，任凭狗男女们气人，饭也焦了。昨夜峰上来的两个客人，有一个是云峦老禅师的师侄，第一次上门，姊姊不在家，父亲昨夜又回了兵书峡。这样焦饭，怎好意思拿与人家去吃呢？”
铁牛已看出少女是由松后崖洞之中走出，一听这等口气，料是自己人，心中一喜，想要走出，猛瞥见一条人影由斜刺里飞将进来，也是一个少女，与前女形貌身材宛如一人，只穿着一身黑衣，手中拿着那口灵辰剑。心疑师父遭人暗算，剑被夺去，当时急怒交加，不暇寻思，怒吼一声，拔刀便往前纵。刚落到松树下面，未容喝骂，二女似已知道铁牛心意，身形微闪，便一边一个往旁纵开。
铁牛见二女身法轻快已极，知非易与，为师情急，仍想拼命，口刚喝得一个“你”字，黑衣少女已先摇手喝道：“且慢动手！我们是自家人。你师父遭了狗贼暗算，我如晚到一步，命都难保。我恐此剑万一失落，拿在手上，特来寻你，如何当我歹人？你不放心，拿去便了。”铁牛闻言大惊，停手问道：“我师父呢？”黑衣少女答道：“你师父被狗贼用迷香迷倒，尚卧原处。我们知他有一徒弟许往峰下取水，意欲寻回，将他背来此地再行解救。你见此剑，误认歹人，也是难怪。”话未说完，铁牛想起前闻之言，知是误会，慌不迭连道“得罪”，转身就往上跑。
行时白衣少女已进洞去，走出不远，忽又想起剑未取回，回顾二女相继跟来，心中略放，觉着不应小气，重又向前急驰，微闻身后笑道：“这黑小孩对师真个忠心，人也诚实，幸而天明前听他师徒说话，知道来历，否则，照他上来那样冒失，在我姊妹手内，不讨苦吃么？”另一个道：“这事难怪人家发急，看他动手神情，颇有门道。小小年纪，也算难得的了。为了此剑不比寻常，方才狗贼如非冒失拔看为剑所伤，黑世兄吉凶尚自难料。恐他未必会用，受了误伤，没有先还。你看他人小心多，途中回顾，我们如不跟来，还不放心呢。”
铁牛闻言好生惭愧，装没听见，一路连纵带跳，向上飞驰，离顶不远，残月余光斜射之中，峰后一带光景昏暗，静悄悄的，身后也没了声息，回头一看，二女已不知何往，心虽惊疑，急于想看师父安危，仍未停步。还未赶到洞前，先就急喊“师父”，接连两声，未听答应，人也赶近，晨光稀微中，瞥见洞前地上有好几处血迹，心正乱蹦，急得要哭。目光到处，师父静卧石上，眼已睁开，乌光闪闪，仍和往日一样，暗影中看不出面上神色，也未起坐说话。面前立着前遇二女，一个正代系那灵辰剑，口中笑道：“黑世兄，令高足真忠心，差点没有为你急死。这里不是静养之所，请到我家再谈吧。”铁牛见师父望着二女一言不发，不知伤势多重，以为方才不往山下取水，或是发现云开回来唤醒，均不致惹这大祸，悔恨交集之下，哭喊得一声“师父”，扑跪上前，抱住黑摩勒，哭问：“师父受的什伤，怎不开口？铁牛真个该死！”
二女见他悲愤情急，泪流满面，知其忧急悔恨到了极点，忙劝道：“这不怪你。狗贼共是两个，你如不往山下取水，早先遇害了。因你一走，狗贼惟恐惊动我们，又不知家父已回兵书峡，做贼心虚，只想盗剑逃走，不到真急不敢伤人。否则你如睡熟，不过为他迷倒，还不至于送命；如其惊醒，和他动手，就难说了。此事也怪我不好，自从昨夜发现云上精虹飞舞，因那雷雨是在半山之下，所居高近峰顶，只是水烟气重，雨点不大，仗着走熟的路，冒着云雾来此窥探，才知你们是自己人。昨日还听家父说过，当时本想请下，因我姊妹孪生，另外还有一位姊姊具有洁癖，听出你们周身水泥，湿衣已然脱下晾在树上。我们为嫌雾气阴湿气闷，藏在下面小洞之中。石洞有孔，可通峰顶，甚是传音，听得逼真，先前隔着云层，只见虹光舞动，不曾见人，以为你们未穿衣服，不知还有干衣，恐姊姊回来不快。再说你们途径不熟，云中行路也不好走，山径弯环上下，好些地方均是窄不满尺，外人虽有武功也难上下，稍一失足滑坠，万无生理。待了一会便自回转，并未上来。隔夜做了一些吃的，想等天明云开再来奉请。刚一回洞，忽见二贼前来投宿：一名武浩，一名陆彩鸾，乃近年移居九华山铁花坞的邱氏三凶门下弟子，夫妻二人。虽然双方道路不同，三凶师长与家父以前相识，见面甚是恭谨，近年他们往来黄山、九华两处，每过必来拜望。二贼也同来过，山下道路甚是熟悉。家父屡次告诫，不许我们与他师徒交往，也不可以结怨。他也只知家父隐居在此，不知常住兵书峡，除却每月两次查看我姊妹功力，并不住在这里。新近家父探知三凶与芙蓉坪老贼勾结，欲对遗孤不利，越发痛恨，只暂时不肯发作，常令我们留心查探。今夜二贼冒雨投宿，自然厌恶。先还不知来意，为了双方不曾破脸，不便坚拒。推说家父正在用功，洞中地窄，一向不留外人寄居。既然密云大雨无法上路，只好请在前洞口内委屈坐上一夜，云开再走。我家有好几处洞口出入，外人看不出来。隔了一会，三妹觉着二贼形迹可疑，前往偷听，才知二贼奉命往兵书峡窥探，中途遇见云雾，发现黑兄剑光，仗着路熟，由云层下面山腰上，冒雨尾随来此，意欲暗算劫取。说完，男贼便要暗往峰上窥探。三妹匆匆和我说了，忙由别的洞口绕出，等他悄悄走出，也不伤他，由暗影中连发两柳叶刀，将他惊退回去；再由我在洞中出面警告，说：‘我这里，向来不许人动一草一木，容留你们，乃是天大情面。望各自重，行前不可随意行动，以防误伤，不好看相。’不知另有出口，三妹发完两刀又赶回来，由内洞绕出。狗男女原知家父厉害，先因三妹答语糊涂，以为人不在此，胆大好些，经此一来，才生戒心，同声认错；女贼并还明言来意：‘既然老前辈不容外人惊扰，前途下手也是一样。’我姊妹只说狗男女知难而退，再说凭他二人也非黑兄对手，一时疏忽，自往升火煮饭，不曾留意。谁知此贼带有迷香，等到饭菜做好，狗男女忽说云开雨住，叩壁告辞。我们自巴不得他们早走，停不一会，出洞查看，又见所行果是下山的路，便未疑心。这时云还不曾散净，为取陈酒，又耽延了些时，我才上来。刚到峰后，便见寒光如电，闪了一闪，又听惊呼之声，忙赶过去。情知狗男女绕路回转，才知狗男女将黑兄迷倒以后，看出形貌来历，本想就势杀害。不料此剑外人不知底细和它的妙处，连动也动不得。男的刚一拔剑，手先受伤，惊慌过甚，忙即松手，一不留意，又吃剑上芒尾，把女贼手臂削去了一大半，血流不止，几乎折断，见已被我撞破，因我话说得巧，疑心家父尚在洞中，恐怕惊动，知道不能下手害人，说了几句过场话，负伤走去。我因家父屡次告诫，不令与之破脸，好些顾忌，未与计较，任其走去。彼时我已看出你往下走，惟恐两下相遇，一直看他们顺峰后小径走远，才赶回去。那口宝剑威力真大，前日虽听家父说过，尚是初见，如非二贼吃亏受伤在前，看出厉害，取时格外小心，也难免于受伤。三凶迷香本非自炼，无意得来，甚是阴毒，便他本人，也因此事丢脸，轻不使用，不知怎会任凭门人带出害人。男贼去时曾说黑兄骄狂，专与江湖上人作对，他好友阮强曾受欺侮，如有本领，可去九华山寻他等语。幸而家父留有灵药，专解迷香和各种奇毒，现虽闻过解药，但是中毒太重，尚须回到洞内，用山泉冲服一些，才能言动复原。你先背黑兄下去，到家再说如何？”
说时，朝阳已渐上升，阳光斜照，发现二女双眉一黑一白，貌相十分清秀，二目英光外映，与寻常女子迥不相同。黑摩勒中毒昏迷，刚刚醒转，言动不曾复原，心里却甚明白，早在暗中留意，断定二女决非庸流。再见黑白双眉左右分列，二女又是一样相貌，忽想起上次奉命往黄山茅篷拜访云峦禅师，后听司空老人说起，禅师还有一个孪生兄弟与禅师形貌一样，只是二人眉毛黑白分列，左右不同，又是一僧一道，否则外人决看不出。今见二女双眉也是黑白分列，和禅师弟兄相同，不禁心中一动。正自寻思，铁牛已将人背起，随同二女往下走去。
到了洞中，二女忙取一瓶药粉，倒了一些冲上山泉与黑摩勒服下，不多一会便复原状。铁牛见师父仍是好人，并未受伤，心中大喜，忙朝二女拜谢。黑摩勒笑道：“你真粗心，这多时候你连名姓都没有请间么？”白衣少女笑道：“此事难怪。令高足听你受伤，关心情急，恨不能以身代替，哪还再顾别的？其实你我世交至好，并非外人。不过家父形迹隐秘，尤其愚姊妹从小在此隐居，除却三凶师徒去冬偶与家父相遇，因而往来以外，便那多年老友至多知道家父隐居兵书峡，这望云峰荒居也无一人知道。难怪黑兄虽与司空叔常在一起，也未听说过了。”
黑摩勒闻言，惊喜道：“原来二位姊姊便是阮师伯的令媛么？怪不得昨日我在兵书峡会见一位阮老前辈，听说他是云峦禅师之弟，匆匆见面，未得细谈。分手以后，才得想起，这位老前辈的眉毛与司空叔所说不同，原来二师伯隐居在此。二位姊姊芳名，可能见告么？”
白衣少女答道：“愚姊妹共是三人，大家姊名兰，年长十岁；我二人一母双生，一名阮菡，一名阮莲。嫡母早已出家，先母乃是继配，外人并不知道，自从难产去世，家父也出了家，由褪褓中将我姊妹，交托峨眉后山隐居的一位好友，代为扶养。到了七岁，家姊本在天台山拈花大师门下，刚下山不久，听人说起家父继配留有二女，寄养峨眉后山，辗转访问，寻到我义母白老姑家中，见面甚喜。我姊妹早想寻访父亲下落，只为年幼路远，义母多年不履尘世，另外托人又不放心。本在为难，家姊来得正好，住了三日，一同起身。彼时家姊也不知家父所在，访问半年，无人得知。为了家姊虽然疼爱我们，管教太严，我二人在义母家中放纵已惯，不耐拘束，又会一点武功，全都胆大。这日行至黄山狮子林，住在家姊女友家中，偶因淘气，被家姊当人说了几句，一时不忿，半夜逃走。因在日间听说大家伯隐居黄山文殊院茅篷，但是不见外人。意欲往寻，不料和昨日一样，遇见大风雷雨，归路又被山水冲断，见一山洞，入内暂避。天明雨住，正要起身，忽为洞中潜伏的大蟒所困。三妹已被缠住，我正回身拼命，幸遇一位老和尚走来，不知用什方法将蟒杀死。看出我二人的眉毛一黑一白，问知姓阮，忽然变脸，说大家伯是他对头，但念我姊妹年幼，人又聪明灵巧，并不难为，暂时却须将人带去住上几日，等家伯自来领去。我们便说：‘自出娘胎，从未见过父母尊长。此次数千里跋涉，便为寻父，已然厉尽艰危，死且不怕，何况方才为蟒所困，不是老和尚，命已不保，一切听命，在家伯未来以前，决不逃走，否则，除非老和尚将我二人绑起，任你防备多严，照样也能逃走。’和尚闻言，笑说：‘想不到你两个小小年纪，如此胆大强毅，至性过人。我和令尊本无嫌怨，你们与云峦又未见过，就此放走也无不可。但你二人年纪大小，后山一带毒蛇猛兽时常出没，万一遇上岂不送命？仍须将你带走，我已改变前念，毫无恶意。且在我洞中住上几日，一面由我通知对头，令其来见，一面托人访问令尊下落。记得去年，有人在兵书峡遇见过他。我知峡中隐居不少异人，不与外人交往，