圆数丈之内，人走到哪里，便打到哪里。虽然地面不大，人在十八只尺许大的铁手包围之下，不是心灵手巧、力大身轻，简直寸步难移，想往前多走一步都办不到。有时好容易进了三步，遇到来势猛烈，必须闪避，反倒退了两步。幸而黑摩勒内外功均有根底，早已看明步位来势，乾坤八掌刚柔并用，正是克星。
只见一条黑影，在铁手丛中星丸跳掷，上下飞舞，一片玱玱之声越来越急，约有半个时辰，方才打出重围。眼看再有两步便可脱险，猛觉脚底微微一软，知道又有埋伏发动，方觉老人此举太过，十八只铁手忽然同时退去，随着连串金铁交鸣之声，一齐沉人地内。紧跟着咝的一声，壁上圆圈忽然往里缩进，现出圆门。又是呼的一声，一团黑影比箭还快，突由门内猛冲出来。
黑摩勒见势不佳，知难躲避，本想卖弄轻功，双手一伸，用师传粘字秘诀搭向上面，再一按动，打算就势弹起，暂时纵开，还到原处，看清再说。目光到处，瞥见那黑影乃是一个大球，力量极大，手触之处似是皮质。忽然醒悟，知道对方要想试他内家真力，立时变计。就这时机一瞬之间，本来提气待要飞起，猛一用力，双手往下一按。黑球本来余力将尽，经此一来，便往下落。黑摩勒试出球力虽大，将其打退并非无望，忙将全身真力运在两膀之上，脚跟刚一到地，便朝门中猛推过去。黑球当时推出老远，回到门内。以为还要飞出，忙运真气真力，立定相待，望见门内是一小洞，灯光甚明，黑球并未再出。正朝里面查看，忽听身后急喊“师父”，回头一看，铁牛已被一只由地底冒出的铁手抓住，高约丈许，悬在空中。那手大约方丈，上面又有许多钢刺突出，将人围在中心。
黑摩勒情急大怒，正要纵身赶去，盘庚忽由身后跑出，笑说：“此是师弟退得大远，无意之中触动机簧。他手有宝刀，决不妨事。以前这里本是满布危机，专为对待敌人之用，整座洞府地底全是空的。前主人费了多年心力，才得建成。后来苦志未成，受伤身死。因和师祖至好，相隔又近，临终将其请来，令在二十五年内代他完成素愿，过期无望，便将所留机关埋伏全部毁去。师祖因其忠义激烈，素志未成，便为仇敌暗算，重伤身死，心中悲愤，仇敌虽然不久死去，他那子孙徒党遍于天下，不是皇亲国戚，便是土豪恶霸，平日欺压良民，无恶不作。虽无亡友之仇，也饶他不得。于是一到每年今日祭期，事前必命门人，挑那罪恶最大的，杀他一两个首恶，把人头带回上供。今天恰巧二十五年期满，师祖遵照遗命，将全洞埋伏毁去。正好师叔到来，因他老人家还有一件不平之事，对头一面也有这类埋伏机关。当初原是一人所制，以为复国之用，不料好人叛变，将其占据，由此落入贼手。现知几家遗孤均已成长，不久便往报仇除害，师叔也要出力相助，这才借口师叔应对失礼，引来此地，表面仿佛作对，实则借此指点，使师叔长点阅历，以为将来之用。师祖向来言出法随，十分严厉，先连我师父也不知他用意。虽因师祖平日对于师叔这样后起英侠，每一提到，颇多夸奖，但见师叔神情太做，还不放心。直到小侄拼着受责，去往洞顶窥探，被师祖喊去教训，才知底细。方才听说，那放令符的所在原有好些机关，非照师父来时所演手法，用那二刀一刺，难于破去。后见师叔一路行来势如破竹，那些机关已难不倒，加以师叔未来以前，师祖曾经命人往兵书峡通知一位老前辈，命其速寻化名江小妹、江明的两个朱家遗孤，连同一位侠女赶来此地，借着破这许多机关，练习本领，增加见识，以为将来杀贼之用。师叔既已有此能力，无须再试，正好多留一样，交与后来的人试验。现已全部停止，不会发动，只等师父回来，便将令符交与师叔了。”
说时，一片铮铮乱响，铁牛已用扎刀，将那钢刺斩断好些。那只大手，本由手指上发出许多两尺来长的钢刺，将人包围在内，只留中心一处，使其不能转动，然后缓缓往地底沉去。铁牛虽仗应变机警，防御得快，但那钢刺太多，每根手指粗约尺许，扎刀未必能斩得动，眼看离地只有三尺，心正发急，大手忽然张开，忙即纵下。回顾手已合拢，沉入地内。一看身上，只衣服刺了两个小洞，未伤皮肉。见师父正和盘庚说话，忙赶过去。
黑摩勒听完前言，心中惊喜，故意喝道：“铁牛胆大，又是你惹的事！我早料到老大公有心成全，果然不差。还不随我入洞请罪！”盘庚方说：“老大公现在下面地室，向各位师兄指示机宜，今夜无暇相见。等师父来后，问明再说吧。”
黄生忽由洞内走出，手拿一面三角小铜符，交与黑摩勒，笑道：“家师今夜无暇相见，命我传话，请等风雨住后，自往湖口小菱洲取回宝剑。伊氏弟兄阴险贪狡，也许抗命规避，或是生出别的花样，老弟不必和他一般见识。真要遇到有什为难，可照家师所说行事，必能如愿。见了龙家一位长须老人务要谦和，不可怠慢。否则，和今日一样，虽然结果无事，必又添出好些麻烦，此老面白如玉，穿着不长不短的衣服，一部长髯下垂及腹，极容易认。事前如与他谈得投机，只要有理，便无家师之命，也有成功之望。还有大师兄胸怀大志，本领又高，因往云南山区开荒，中了瘴毒，不幸身死，老弟所见，都是他的门人。还有一位二师兄，便是方才立在水旁右崖传话的一位。家师连我共收三个门人。我那两个没出息的记名师弟，并非本门嫡传弟子。单这小潮音内洞地室，他二人在此多年，均未容其走进，别的就不必说了。家师早就看出他们不是善良，为了乃母是前洞主人故人之女，还有两位老前辈代她说情，勉强收容下来。我奉命考查他们弟兄行为，发现品行不端，因其再三跪求，未忍禀告。近又做了一件恶事，并在暗中偷盗安分商民金银，犯了本门大条。本已不能再为隐瞒，因念同门之谊，想等黄山归来再行告发，欲令将功赎罪，免受重罚，不料他们又见财起意，杀人夺剑，回山见师，还敢编出许多假话欺骗师长。我当时便想发作，因见家师神色不善，暂时隐忍。他们也真大胆，知我每日随侍家师，家中只有小徒，以为年幼好欺，平日又受过他弟兄巧言所骗，容易上当，便与商量，隐藏在我房后崖洞之中；一面勾结小菱洲郁家弟兄，料定老弟随后追来，欲用阴谋暗算。小徒盘庚年幼无知，以前听他弟兄时常背人哭诉，说是用尽心力：得不到师父欢心，在此多年，始终不允正式拜师，连内洞都未去过，还不如你这后生小孩。因觉师祖对他弟兄大薄，生出同情，胆子又大，竟被哄信，代他瞒了一日。后来发现阴谋，才知上当，表面也不说破，背人向我禀告。才知他们因见家师心意难测，看出不妙，不特见利忘义，妄想得那宝剑，并还生出叛意。知道老弟来历，不是好惹，龙、郁两家子弟如难为力，便往甫岸彭郎矶去投一位前辈怪侠。此老虽非恶人，性情十分古怪，又喜刚愎自用，和家师相识多年，始终不大投机，但对愚兄最好，如非从中化解，内有两次，二老几乎反目。就这样，不免还有一点芥蒂。我恐他们先入为主，搬弄是非，又见老弟师徒已渡江而来，正和大船上恶徒争斗。那恶霸在此多年，愚师徒本容不得，因他祖父也是先朝遗民志士，为了光复，曾出大力，毁家纤难，人已早死。遗书曾托前主人和家师照应，已然答应了他。为恶的又是他第二个孙子，与老的无干。加以乃父虽然宠信爱妾，纵容幼子，一面却守先人遗命，每年派有专人，用大量金银救济穷苦，使其谋生，照例救人救到底，不是随便施舍，每年终要救济好些苦人，法子甚好，与寻常好行小惠者不同。为此许多原因，至今不曾除此一害，只警告过两次，并非置之不问。我知老弟一来，伊氏弟兄必走。正要起身去往南岸，先安一根，把话说在前面，狗子已率众驾船赶来，被我笛声惊走。伊氏弟兄还防被我看破，不敢露面，后来还是小徒设词告知，说我去往南岸买酒，此乃常事，他们才未生疑。先令一人告知船家，知道家师今日祭神，除我以外，无论何人，不许入林一步，想诱老弟犯禁。不料胡老误会家师寻他，不等老弟回船，便赶了去。后被他们发现，时机已迫，又恐走晚，被我归途撞上，便和郁家老五，同往小菱洲赶去。家师因在闭目默祷之际，以为窗外来人便是老弟，好在不是外人，也未理会。后虽听出不对，想起老弟步法不应和常人相同，才知胡老所为。因老弟义气，恐胡老受罚，不肯明言，话已出口，也未再说。后来胡家祖孙自觉此举不合，胡明向我哭求。我见家师有了怒意，心正不安，一到便往禀告，家师早已知道。等老弟在甬道中走出一段，家师谈起，面有喜容，探明口气，才放了心。今夜狂风暴雨，为二十年来所未有，江中波浪滔天，风涛险恶，风雨不停，多有本事的船家，也决不敢开船。此时天还未明，今明日家师必见不到，莫如同到荒居吃点东西，稍为安眠。天色稍好，胡老已先招呼，必来送信，吃饱上路；如是顺风，当日赶到小菱洲，天还不晚。你看如何？”
黑摩勒连声谢诺，便同起身，由圆门里面小洞之中走出，便是后山崖顶。丛树之内，出口上面是一小茅篷，住有一个山民，也是老人徒孙。地势隐僻，十分险峻，还未走出，便听外面狂风暴雨，水石相搏，万籁怒呜，轰轰震耳。
黄生师徒早备雨具等候。黑摩勒全身装束皆是鱼皮所制，不怕雨水。铁牛正用得着，忙和盘庚匆匆换好，由满山泥水中，冒着大小瀑布、乱流而下。盘庚手持特制的风雨灯，在前引路。铁牛和他也是一见如故，十分投缘，忙赶上去。盘庚恐他雨中失足，用手拉住，一同前进。黑摩勒和黄生在后，因听江小妹姊弟不久要来，平空多出青笠老人这好一位帮手，高兴已极，如非身有要事，真想见他二人一面，便向黄生打听：“兵书峡异人可是姓阮？”黄生答道：“你那宝剑关系甚大，万不可落入敌党手中。好在你们不久相见，暂时不必多问，免得又生枝节。我也方才听说，只知他们要来，许还不止三人，如其人多，同来二人也是女的。”
黑摩勒闻言，想起铁花坞途中所见两女一男，除吕不弃外，另一少女身法极像小妹；同来少女疑是阿婷，还有一个想不起是谁，黄生也不知来人姓名，只得罢了。决计小菱洲事完，再回孤山一行。小妹、江明未必就到，也许能够见面，便未再提。
沿途光景黑暗，风雨似比前小了一点，满山多是洪流，一股接一股，瀑布也似，往江中流去，轰轰发发之声，震得全山都在摇撼，比起初落雨时声势还要惊人。黄生说：“方才闻报，沿江人家，只是低处，十九被风雨冲塌，灾民甚多。家师正在集合门人商量救济。此时江水想已上岸，幸而此山除却江滩一带低处，三面都是山崖，离水甚高，事前又曾命人传下警告。本山渔民对我师徒最是敬服，彼此又能互助，一人有事，大家上前，总算抢救出了好些财产衣物，只有二人滑跌受伤，无一送命。近山舟船也都避开风雨来路，损害极少，这样大的风浪，别的江船就难说了。”
黑摩勒拿到令符，恨不能当时起身，先还想天如不晴，便在当地结一木排，师徒二人提前起身。及至走到路上，见满地积水，最深之处有三五尺，后面更有大量山水化为无数洪流，由高而下猛冲过来。自己虽有一身功夫，也走了一身热汗，如换常人，休说走路，只要遇上，当时冲倒，被洪水卷入江中，休想活命。才知天地自然之力果然厉害，多大胆子也无用处，只得中止前念，心中愁急，不知何时起身。一面在黄生师徒引路之下，高一脚低一脚，踏水乱流而渡。正生烦厌，忽听前面盘庚一声口哨，灯光照处，瞥见一条人影疾如飞乌，冲风冒雨，接连两个起落，投入左侧暗影之中，一闪不见，身法快极。心想：此是何人，这好一身轻功？这样伸手不辨五指的风雨之夜，孤身飞驰，又无灯光照亮，必是本山久住的老人门下无疑。正想询问，盘庚同铁牛已赶回来，说是正走之间，发现那人纵过，身法快得出奇。看那来路，明是江边一带。此时江边波涛汹涌，江水早已上岸，立得稍近便被浪头卷去。我们沿江而行，情愿绕远一点，都不敢冒失走近。此人来路离江甚近，难道是由江中来的不成？
黄生急口低喝：“天下高人甚多，以为风浪太大，就无人可以渡江往来么？这位朋友本领之高不必说了，看他路径山形这等熟法，明在本山住有多年。我已猜出是哪一位，你平日不肯留心罢了。”盘庚好似醒悟，笑道：“师父说的是陶公祠旁柳林中那位读书相公么？”黄生方喝：“小娃儿家不许乱说！这位高人来此数年，我早看出几分，心中敬佩。因其落落寡合，未敢冒失求教。这位也许不愿见人，你不要往下说了。”
黑摩勒心方一动，忽听左侧暗影中有人接口道：“黄兄误会。我实有事，今夜渡江归来，曾往府上拜访。后知事已过去，并不如我所料，又往别处访一友人。刚刚回转，恰遇令高足走来，风雨黑夜，不曾看清，以致惊疑。此时有事，无暇面谈，改日再领教吧，”黑摩勒忙喊：“是辛先生么？”那人遥答：“黑兄所遇乃是家兄，已然离山，不在此地。此去如遇风姓渔人，敬烦致意，说小孤山辛氏弟兄问候。行再相见。”底下声音已远。黑摩勒见几句话的工夫，那人少说也走出好几十丈，这大风雨，走得如此快法，好生惊奇，悄问黄生：“可知道两弟兄来历？”黄生笑道：“我还当老弟与他相识呢。”黑摩勒便把陶公祠遇见辛回之事说了。黄生笑道：“我早看出此人不是寻常，没想到他还有一兄弟。久欲往访，因其独居读书，多不与人来往，未肯冒失。今夜已与交谈，明日便可寻去，改日再见就知道了。”
四人边说边走，一会便到