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铁牛看了看众人去路，又往前面眺望。面对湖光，耳听涛声，华日丽空，清风吹袂，正觉心清神爽，畅快非常，忽然瞥见昨日丁氏弟兄藏舟的芦滩后面，水面上似有半截黑影冒了一冒，当时卷起一个漩涡，跟着又起了一条水线，往侧面驶去，其行甚急，箭一般驶出七八丈，忽然不见。这时风平浪静，立处礁石下面虽是波涛澎湃，雪浪千重，湖心一带却是波光云影，上下同清，日光之下，水平如镜，偶然闪动起亿万银鳞，但是波纹极细，一眼望到天边，没有丝毫异状，湖水突被激动，看得逼真，只相隔大远，黑影起落极快，铁牛没看出那是什么东西。昨日听说湖中江猪甚多，又有不少大鱼，那黑影必是这一类水族。同时想起好友盘庚尚在盼望回去相见，师父忙着起身，归途是否往小孤山一行？还有陶公祠那位辛师伯和那名叫郁馨的女师伯颇有交情，他借与师父的角形玉环，师父并未转交，昨日未听说起，莫要忘了。正在寻思，前面又有一处湖水起了激动，现出水线，和方才所见相似，只是相隔更远，隐现更快，一点不曾看清。方想这东西不论是鱼还是江猪、水蟒，身量必不在小，忽听身后女子笑呼：“贤侄怎还未走？可要里面坐上一会，吃杯茶么？”回看正是新移居的女主人陈玉娥，忙即回身恭答：“这地方太好，我想多看一会再往郁家吃酒，也要走了。”玉娥笑说：“我因昨夜新来，还要稍为布置，没有同去。现事已完，我和你一路走吧。”
铁牛知她武功甚高，并有家传绝技，周身能发许多暗器，安心求教，忙即应了。到了路上，正想设法询问，玉娥忽然笑道：“你师徒真乃天生奇人。这等难师难弟，我还第一次见到，难得你那几位师伯叔也都这样年轻。你小小年纪，从师不久有此成就，已是奇事，人又这样忠厚。我夫妻蒙你师父作保，以德报怨，心颇感激，无以为报。令师剑侠高弟，我更无法补益。你年尚幼，功力还未到家，此次随师远游，到处都是强敌，途中难免遇到恶人，令师本领虽高，恐难兼顾；胆又太大，对方人多，你便容易吃亏。我武功虽然不如令师，但是家传暗器尚能以少胜多，本想传授，连那几种暗器一齐奉送，无奈昨夜今朝均有多人一路，高明在前，不敢献丑。难得有此机会，你如愿意，此时随我回到峰上，我先传你手法，你再将我昨日所带那几种暗器拿去，闲中无事，常时练习。照你昨日那样手法和聪明，只要用上个把月的功，便可得心应手，你看如何？”
铁牛闻言，大喜拜谢，笑问：“我都拿去，师伯遇敌就不再用么？这只拿两样吧。”玉娥笑道：“我夫妻隐居在此，无人得知，平日不肯树敌，无什仇家。就是老贼知道，派人寻来，彼时事必闹明，有诸位长老和两家弟兄姊妹，也不怕他。”
铁牛道：“我方才查看地势，全洲只有这里最为偏僻。二位师伯住的地方如此明显，洲上好地方不知多少，九大公单选此地与二位师伯居住，必有深意，莫要借此诱敌？师伯把所有暗器全数赐我，万一有事，岂不吃亏？我此时越想越疑心，觉着这里东南北三面，外人都不易于偷进，正面石堤埠头，看似门户大开、沙滩好上，但有大片树林可以设伏，又是中段最窄之处，随便派上两人防守，有了警兆，一声暗号，两头夹攻，敌人多大本领也难逃走。惟独这水洞附近多是石地，田园人家全都隔远，对面又有几处沙滩石礁便于藏伏，敌人如来，必在半夜三更由此上岸，事太可虑。随便什么暗器均可仿造，师伯只要传我用法，画上几个图样，便可禀明师父，托人打造。现成的仍请师伯留用，我不要了。”玉娥笑道：“你真聪明仔细，心地更好，越是这样，我越传你。有九大公和诸位长老在此，贼党多大胆子也不敢来，来也送死，只管放心拿去。”
玉娥原和铁牛中途折转，且谈且走。到了峰上，铁牛听她连说带笑，声音颇高，和先前轻言细语迥不相同，仿佛高兴已极。事前说好同到屋内传授，忽又令在门前空地上等候，方觉这位师伯人倒极好，此时神态失常，也许昨日救夫情急，受了刺激尚未复原之故，当时也未理会，仍朝湖上眺望，见湖波浩渺，一碧无际，方才大鱼水线已不再见。
等了一会，玉娥带了各种暗器走出，玱玱连声，洒了一地，高声笑说：“贤侄休要看轻这些东西，此是我家传独门暗器，名为七煞追魂、连环夺命，共是七种：飞刀、飞叉、飞镖、飞弹、飞弩、飞梭和一套鬼头钉。内有两种是暗的，藏在袖子里面和膝盖之上，一由时后倒发出去，一是只一抬腿便可发出。下余五种均在头上和肩背等处，只有刀、镖由手发出，端的厉害无比。先父发明之后，见这暗器太凶，虽只用过一次，不料一时疏忽，被一个自己人偷学了去，后又自不小心，传与山东路上一个姓张的大盗，难免用以为恶，晚年无子，必是报应，常时想起悔恨。传我时节，再三嘱咐不许妄用，并有两种最厉害的也未传授。如非看出你师徒正直光明，我也不敢冒失。这七种暗器均有机簧，用皮带绑在身上，搭配极巧，用时把胸前钢簧一扳，立可施为，再把身后皮套戴在头上，每种必有一件立起。看去仿佛七种小刀、小叉、梭镖之类钉在头上身上，其实此是先父当年的幌子，表示明人不做暗事，不是真遇强仇大敌，性命关头，决不现出，晚年出门，已不肯带。我因见你初次出道，前途难免遇到凶险，特意传授。至于我夫妻本身，只管放心，拿去好了。”
铁牛再三坚辞，玉娥执意相赠，后又使一眼色，力言“无妨”。铁牛料有用意，刚开口想问便被止住，只得罢了。玉娥便在面湖空地之上，先将暗器对准山石上所指目标连演习了两次，相隔五丈之内百发百中，演完朝四面看了一看，笑说：“夭已不早，主人恐已等急，用法想已看明，到了路上，再对你细说口诀和那手劲大小吧。”铁牛本恐师父等候，连声喜诺。玉娥便将皮带暗器与他绑好，先说一些闲话，离湖半里方始转入正题，尽心传授，又令铁牛照她所说演习，用沿途草树山石作准头，一路打去。铁牛初学时，见那暗器凑在一起约有六七十件，皮带有好几根，加上一些钢条机簧，绑带身上，颇觉不惯，稍一慌乱便发不出去，心正惭愧，后来每发一样，玉娥便说一样，平日收发暗器，曾下苦功，又有根底，走了一里来路，渐渐明白轻重快慢、得心应手、互相连结之妙，有了准头，越发高兴用心起来。
玉娥见他灵巧聪明，稍为一教就会，笑说：“照你这样好的根基天赋，再把我所说记住，如肯用心，连一月光阴都用不到，便可随意发挥，百发百中了。你看，这些暗器都是百炼精钢制成，连大带小六七十件，最小的虽只寸许，如换寻常钢铁，加上皮带机簧，少说也有好几十斤，哪有这样灵巧锋利？你想仿造，如何能行？万一被坏人偷去，照样打造，岂不又是后患？”铁牛只得依言收谢，并问：“方才师伯眨眼，什么意思？”玉娥笑道：“我嫌你烦，不肯听话。我向来说到必做，免你多口，并无他意。前途已有人家水田，你周身刀叉镖箭，一路乱打，被人看见，不说我们是疯子，也必当我们卖弄逞能。好在你已记全，知道用法，收起了吧。”铁牛一看，前面不远果有人家，又把装卸还原之法演了两遍，便见江明同一主人家的幼童远远跑来。玉娥不愿被人看见，忙将暗器装人原有皮袋之内，用布包好，交与铁牛收下。
一会，双方对面，问知主人久候二人不去，命人来催。江明最爱铁牛，也跟了来。四人一同急走，到了郁家，尚未入席，铁牛忙寻黑摩勒，暗中禀告。江小妹姊弟，在旁听见，俱都代他欢喜，三人因玉娥不愿人知，正要寻她暗中道谢，忽见玉娥把水云鸿引往一旁，背人低语，面有忧色，恐有背人之事，便未过去。水氏夫妻忽又往寻郁馨、绿萍诸少女，密谈了一阵，方转笑容走来。当着多人，不便明言，只由小妹代向玉娥暗中致谢，井问可有什事。玉娥低声笑说：“事情不大，好在贤妹今日不走，晚来再谈吧。”黑摩勒师徒听小妹归告，忙着起身，也未在意，跟着入席。郁家因是隔夜准备，格外丰盛，郁家几位尊长也出陪坐，情意殷殷。吃完，黑、江师徒三人正要起身，九公忽命人说：“江明不可同行，尚有话说。送完黑摩勒师徒，速往一谈，众人也无须乎远送。”这才送到郁家门前湖岸为止。
阮氏姊妹本想就此回山，吕、江二女和主人再三挽留多住几日。阮菡一想，下山时留有书信，中途又有人往兵书峡去，父亲知道有这多能人同路，也必放心。又和小妹等一见如故，经众一劝，心便活动，不特打消前念，反想和小妹、阿婷一起，索性在外面历练些时，再同回往兵书峡拜见江母、唐母，然后回山。如能同住兵书峡，更是快事。
诸女侠在小菱洲被主人连挽留了三四日，方始分别起身不提。黑摩勒师徒二人到了路上，见主人所备快船形似游艇，颇为宽大，设备齐全，操舟的共是两人，也是主人远亲，水性极好，一路说笑，颇不寂寞。归途又遇逆风，半夜才到湖口。黑摩勒方想：此时船必难雇，不如往玄真观寻井孤云和郡阳三友师徒诸人道谢，并问辛氏弟兄来历，是否两人均在小孤山，以便便道往访。哪知到前片刻忽又变天，下起雨来。镇上繁华，人家灯光尚未全熄。正待转往偏僻之处停泊，隐闻后面打桨之声。操舟两人均是行家，奉有密令，到前见湖上风雨交加，天又夜深，除却镇上稀落落有些昏灯，在烟雾冥蒙中闪动隐现而外，湖滨一带黑沉沉的，连个渔灯都见不到，知道风雨深宵，行人绝迹，船灯未灭，只将窗板推上。一听来船跟在后面，方告黑、铁二人留意，忽听船前水响，一条黑影已蹿上船来。
铁牛手按扎刀正往前纵，黑摩勒眼快，看出来人正是丁建，刚一把拉住，低喝：“是自己人！”丁建已纵进舱来，向四人礼见，匆匆说道：“芙蓉坪老贼手下贼党，现已来了不少。日前曾用飞书传牌传令水旱各路党羽，说是朱、白诸家遗孤已在黄山一带发现，以前所闻一丝不假，只更厉害，人数也多出好些，年纪不大，武功全都不弱，并有好些异人明帮暗助，内有好几个同党无心相遇，反为所伤。近日又接两处急报：一是黑摩勒和几个不知姓名、隐在一旁、出没无常的强敌，在铁花坞大闹，邱氏三凶师徒多人，连同芙蓉坪派去提人的同党多受了伤，结果被他伤了许多人，烧去二十多问粮仓，三凶前擒一个假称姓封，实是所疑遗孤之一的少女，也被暗中盗了一同逃走；一是黄山比剑已完，好些相识的同党异人伤亡殆尽，敌人方面公然声言：老贼梦想多年的至宝金髓已落他们之手，不日便由乾坤八掌陶元曜同了两个有力同道至交，在始信峰顶设炉炼剑，开石取宝，只等宝刀宝剑炼成，便由诸家遗孤同往芙蓉坪手刃亲仇，夺回旧业。老贼得信，又惊又怒，坐立不安，无奈几个会剑术的同党多半死在黄山诸老辈剑侠手下，只有两人不知去向。陶、娄诸老虽说只令诸家遗孤自往报仇，仍守当年和小王所说‘你不悔过归正，我们从此不再登门’之言，到时不会亲往芙蓉坪出手，但是善者不来，来者不善，来人又均得有金髓炼成的宝刀、宝剑，如无把握，怎会冒此奇险？当时召集同党连夜商计。一面加紧戒备，多设埋伏，一面传令各路同党，照着近日黄山传来的急报所说诸家遗孤的年貌、姓名、装束、人数，四处查访，如有发现，能够暗杀最好，否则便在暗中尾随。一面用飞书传知远近同党赶来下手，同时夹攻，每杀一人，立得万金重赏，一面又将有力同党相继派出。因听黑摩勒师徒近在湖口一带出现，前日有一贼党又在江中见一快船，内有几个少年男女，和一身材高大的老人同船飞驶，形迹可疑，与朱、白两家遗孤面貌相似，本想跟去，一则对方船快，追赶不上，同船老人又是隐居彭郎矶多年、出名难惹的老怪物向超然，惟恐弄巧成拙，被其看破，人又太单，不曾跟去。因见这班敌人随身未带行李，踪迹必在彭郎矶与湖口之间，便向老贼和众同党分头送信。昨夜来贼不见水氏弟兄与先来同党踪迹，后在无心中寻到水贼姚五家里，问出前夜有两老友来访，次早带了几个徒弟驾舟同出，说是去往湖口，应昨日老友之约，也许还要去往湖心深处，也未说出何事和一定去处，仅说当日必回，由此一去不归。今早去往湖口访问，遇一相识多年的渔人，说是姚五昨日清早曾由当地经过，与水氏弟兄的船同往湖中开去，双方还在船头说话，似是熟人，但那船上只有一个中年妇人和两个面生壮汉，水氏弟兄并不在内。隔不一会，姚五便开往前面，船行极快，转眼开出老远，水家船却落在后面，两船同一方向，只是一快一慢，渐渐失踪。这时天只刚亮，那渔人是由前面沙滩上摇来，双方相隔只三四丈。姚五师徒平日假装善人，湖边渔人多半相识，由斜对面开过时双方还曾招呼，等到湖口镇前快在靠岸，忽见一条‘浪里钻’由镇旁野岸开来。船上四人，两大两小，因正泊岸，不曾看清面目。后见那船开到镇前忽然把船一偏，船便加快，其急如箭，晃眼便剩了一点黑影。再看去路，正是前两船所去一面。那一带湖面最阔，水深浪大，过去三十多里，连沙滩浅滩多是少见，一眼望出去看不见一点陆地，越往前水势越险。湖底暗礁甚多，自来无风三尺浪，稍为变天便是波浪滔天，水雾蒸腾，时有大群江猪、水蟒兴风作浪，向船猛扑，以前又出过两条恶蛟，平日最是荒凉，向无客船来往，就有由此经过的，也都在边界上绕道而行，一个不�