就地杀死，合力暗算，重则一面下手，一面向清廷密报，连对方亲友也一网打尽，端是狠毒非常。陈英虽得宠信，无奈曹贼天性多疑，反覆无常，以前又是前王贴身的王官，目前祸变初发，疑忌正多之际，掌领分寨的几个头目都是阴险狡猾达于极点。分寨的女铁丐花四姑尤其心细机警，因与王妃相识多年，又是内亲，深知陈英母子感激主人恩义，平日贴身不离，得用的人，决不至于背主降敌。冒失前往，非生疑心不可。尤其陈英用女孩尸首代替江小妹，移花接木，做得太险，开棺之时留下好些痕迹，幸是机缘凑巧，来了一场狂风大雨，曹贼上来宠信过深，恰巧遇到贼党庆功欢宴，人都聚在屋内，否则，能否安然逃出尚是难料。如今贼党专一留心形迹可疑的人，王妃母女以前又在山中常见，一望即知。再往前走，实是凶险。难得误走云林庵，中途未遇一人。江氏母女可在庵中住上一两年。等到事情稍冷，曹贼见一班前辈高人无什举动，虽有两起打不平的，也都知难而退，自家声势越强，并有许多铁卫士可作靠山，日子一久，自然松懈。到了那时，野云长老必有吩咐。奉命之后，再往江南隐居，才可无事。如其骤然之间无论是在何处出现，均易被人看破，断乎不可。本来江氏母女就在云林庵久居也是一样，一则相隔贼巢太近，庵中清规虽严，饮食起居均颇舒服。江氏母女以前出身富贵，享受太过，此行须要经过一番辛苦艰难，自食其力，以后回山才能深知人民疾苦，为大众造福。尤其小妹更要从小经历，磨练她的志气，而一班师长前辈又多散居东南诸深山中，将来结合也较方便。并说此次逃走，沿途均有人暗护接应。因见贼党没有出动，野云长老事前力言无事不可上前。此举原是备而不用，既未出事，最好令这三人受点教训，故未出面。天门三老也在此时得信赶来。也觉江氏母女未被贼党识破，老王棺木曹贼不久安葬，开棺痕迹又有一个有心人当夜跟在陈英后面代为消灭，从此隐姓埋名，静等小妹成人报仇，再好没有。对于陈英大为夸奖，只说他许多地方过于卖弄聪明，胆也太大，轻视强敌，虽然骗得曹贼暂时宠信，手下贼党人人疑忌忿恨，结怨已深，日子一久必露马脚，或受贼党谗害。就这样，仍为一心细的人看出，那一具假女尸更被那人老早发现，一直暗中尾随，陈英日夜奔走布置全都知道。如非那人还有许多顾忌，未敢冒失越山同出，便是江小妹藏身的山洞，也被暗中寻去。幸而此人乃前王旧友，痛恨贼党，不特没有告发，反倒随时暗助，遇到危机代为化解，或将仇敌前后引开，否则哪有这样便宜的事！如其不信，江母开棺出来，陈英忙乱之际，被那人塞了一张纸条在行李之内。彼时江母正在更衣进食，衣物乱了一地。那人冒着大雨，藏在暗处巡风，准备万一贼党寻来，立即警告。等人走后，除地上泥水和棺材边上残痕而外，并有一件亡人衣服遗留在外。虽是江母所换，陈英人在门外，灯光不敢点亮，事后也曾寻过一遍，竟未发现，不是那人代为灭迹，早已泄露。第二日一早山中便发生行刺之事，死人甚多。那人总算占了好心肠的便宜，跟在暗中，忙了大半夜，回去伤感了一阵，人便疲倦，睡得甚香；出入隐秘，心思更细，除妻子外无一得知；又与两个曹贼心腹交厚，同住一起，朝夕相见，并未露出痕迹。而那许多忠义之士见行刺未成，曹贼任性残杀，人人自危，激动公愤。没有家属顾忌的固是当先发难，便那安居多年，子女成行的，断定早晚必死贼手，也率全家群起拼命。只他和有限几人平日谨细，虽知众人密谋，料其无成，并未参与，也未露出神色。就这样，曹贼还是疑心，命人赶往相机下手。见他刚起，正在洗漱，还不知道外面动手之事，平日对人又极诚恳，没有嫌怨，妻老子幼，附近同居的两贼得信，忙又分头化解，因而无事，反倒增加贼党信心。此是将来一个好内应，为防泄漏，未说姓名。看完将信烧掉，不可多说。借玄牦皮甲的人业已平安到达，将来自会送回。陈英不宜再回芙蓉坪，就要回去走一次，也应等到本领学成之后，想好说词，速去速回。好在曹贼因杀王妃出力，不是久处不会生疑，突然回山，短时期内不致有事，乐得把这一面留为后用。可在当地养息两日，往寻天门三老正式拜师之后，自在山中勤练武功，无事不可出山走动，到时，师长自有吩咐。吕瑄和诸长老不久也各隐迹，不再走动，须等遗孤长成，再行出面相助。江氏母女前途好些困苦艰难，踪迹更要隐秘，必须努力奋勉，方能过去等语。
看完，正在互相谈论伤感，忽见方才端水的女童匆匆走进，朝净波说了几句。净波笑说：“果然我料得不差。范显来时与几个强敌相遇，因他性太强做疾恶，双方口角，不是师命在身，恐怕引鬼入门，早已动手。现在双方约定，明早天亮，同往这里后山一分高下。他看出对头人多，内有能者，他手法又狠，只一伤人，难免恼羞成怒，一拥齐上。本意就便约我相助，不料人太骄狂，话不投机，一怒而去。方才命人往探，这伙人均是北方路上大盗，经人引进，往芙蓉坪去投曹贼，暂时还不能算是贼党，又都是出了名的恶贼大盗，就此去掉曹贼几个未来的爪牙，岂不也好？但气范显不过，明早虽然跟去，你我上来先不要出面，倒看看他能有多大本领！”
小妹闻言也要前去，江母自是不允。净波笑说：“无妨，到时小师妹只作旁观，不要上前好了。”
江母虽知净波乃野云长老最得意的爱徒，平日早有耳闻，总恐贼党人多势盛，爱女本领不济，万一被人看破，好些顾忌，净波话已出口，不好意思固执成见，笑问：“你妹子年幼力弱，不要给你添累赘呢！”净波笑答：“侄女本意令她阅历，长点见识，不会许她出手，并且有人照看，连陈师弟都不一定出场，有何妨害？我恐怕母无此闲心，否则便连伯母同往观战，也不至于被人看出。”
江母问故。净波笑说：“此庵虽在山坡之上，庵后石崖之下有一山洞与后山相通，长约两里，最是隐秘，出口又是一个崖洞，高居山半，形势奇险，更有许多盘松怪石遮蔽，人伏洞口，一目了然，外人决看不出。明日双方争斗之处便在崖下小溪对面，相隔不过七八丈，看得逼真。下面还有一个小洞，离地只得数尺，伯母和小师妹便伏在内，地势更隐，内里曲折，低只数尺，就是有人发现，不知底细也走不进。我和陈师弟在上洞观战，我命方才在此的女娃小凤陪了同去。师妹最是孝顺听话，怎会有事？如非格外小心，防备万一被贼看出，便同在上洞也是一样。到时，听伯母和小师妹的便吧。”
江母名家之女，虽有一身惊人武功，从小便受亲庭钟爱，年才二十便嫁与由崙续弦，享受富贵，江湖上事虽常听说，经历不多。中间虽随老王几次出巡，到处受人欢迎，休说下三门的盗贼望风远避，不敢近前，就是有点名望的绿林中人，也休想望见颜色。心想：此后便在江湖上颠沛流离，无论什等样人都不免于交往接触，借此长点实际见识也好。当时笑诺。晚饭后，因听净波说起洞中形势，方觉上洞似比下洞容易藏伏，想要改过。
小妹忽由对面房内走来，喊道：“师姊，我什么本领不会，决不妄动。我和娘都随师姊大哥同在上洞可好？”净波笑问：“谁教你的？”小妹面上一红，答说：“我先见小凤，还当师姊用的使女，方才问出，竟是师姊的记名弟子。她说：‘下洞气闷，设有石闸，随时可以关断，比较退避容易。其实里面窄小曲折，好些地方人须俯身而行，不能直立，看起来也没上洞清楚。’并未说什别的。”
净波笑道：“此女最是胆大妄为。她母娘家所炼灵药，能够健筋骨，增加力气，初生九月，便将她浸在药水盆内，每日三次，直到九岁，她娘病重将死才止，大来颇有力气。我因她天性刚暴，又未奉命收徒，本不想收。她娘临终以前再三求我；她孤苦无依，大雪寒天跪在门外，两日一夜饮食不进，不曾离开一步。她一无母孤女，如此坚忍毅力，我心中不忍，忘了她娘名医之女，来时服有避寒灵药，等到想起，已然答应收她为一记名弟子，话既出口，只得留在庵中。此女用功极勤，就是好胜喜事，胆又太大，人生得丑，总算还爱干净，做事灵巧，不讨人厌，否则我早将她引进到二师兄门下严加管束，不要她了。日问伯母、师妹来前，我便对她说不许多口，埋头服侍尊长，更不许多事。原想试她是否听话，不料她见我只令向来人行礼，没有说出是我徒弟，心中不快，急于表示。饭后我见她暗中眨眼把师妹引出，便知她的心意，虽没有乱说别的，只想把师妹和伯母劝往上洞，免她在旁守侍拘束，以便遇机逞能，她还当我不知道呢。她小小年纪，在我这里才三四年光阴，能得几何！如此大胆。明日我倒看她有多大本领，要是为我丢人，叫她好受！”
话未说完，小凤忽然跑进，接口笑道：“师父，弟子怎敢违背师父意思？实在是气那姓范的不过。又想我们这里从无外人敢来窥探，何况公然来此骚扰，越想越恨。难得遇到这样的事，正好用师父传授的剑诀掌法除他两个狗强盗，与姓范的看个样儿，免他以后再小看人。要是师父不出手，只由弟子等二人将来贼打败，或是杀他两个，有多体面呢！”
江、陈等三人先见小凤大鼻大眼，面如黄蜡，眉毛不知何故烂掉，稀落落数得清几根，偏又长短不齐，一多一少，下面嘻着一张阔嘴，一个圆头，黄发齐肩，已露头发。人既矮短，又生成一双大脚大手，从头到脚均不相称。初见面时，虽向三人跪拜，并未开口，故未留意，加以一路劳乏，睡得黄昏才起，范显走后，便吃晚饭，共总没有多少时候，均未和她问答。后来还是小妹见她貌相虽丑，和净波十分亲热，人更勤快灵巧，先因小凤不是僧装，知道庵中还有几个贫苦妇女随同耕作，当是人家之女寄居在此，只觉滑稽好玩，不由对她多看了两眼。想起以后长住庵中，好些事均未做过，方想向她探询，明日随同下手，先做起来，免得被人议论富贵人家之女只会享受不会操作，恰巧小凤暗使眼色招手，跟往对屋一谈，才知她是净波第一个门人，虽是记名弟子，已得有不少真传。随说起洞中秘径和方才打听的双方虚实，因想乘机出手，试她本领，惟恐奉命照护小师叔，不能离开。一面密告小妹说左近好些男女幼童，均得过净波的传授，连那几个一同耕作的苦人，也各传有一点防身本领。请小妹不要说出，只向师父请求，改往上洞观战。
小妹听她年纪和自己差不多，竟得师门真传，好生羡愧，忙照所说告知净波，小凤也走了进来。
正说得高兴，净波笑骂道：“无知孽障，你哪知道厉害，说得如此容易！等到吃亏，丢人回来，我再问你。”江母、陈英见净波并无怒容，听那口气，分明此女本领不小，至少也能应付，不致不敌，好生惊奇，因闻洞中设有石闸，笑问：“小师父在此清修，平日无人上门，设这机关何用？”
净波笑答：“起初原没什意思，只为先父在日最精此道，后来弃家出走，至今没有下落。彼时侄女年才三岁，从师之后，偶往故乡扫墓，无意中在昔年存放先父遗物的世交家中，见有不少书籍著作，取出整理。发现两本遗书，上面除勾股计算之学而外，并有许多图样，精妙非常。一时见猎心喜，学会了些，没有地方试验，也就罢了。屡次访问先人下落，终无音信。后听人说芙蓉坪有一异人，为老王做了许多机关埋伏。又向恩师请求打听，才知那人乃先父同道好友。先父本人已在武夷山中坐化，无疾而终。费了许多事才将地方寻到，又在以前先父所居山洞之中寻到一本图解。刚刚看熟，便被姓彭的老前辈借去，至今未还，因是得了先人遗留的，一知半解。这座云林庵便我亲自建筑，所以冬暖夏凉，不畏风雪山水侵害。建成不久，发现庵后石崖下面的洞穴甚深，后山也有一洞相隔不远。闲中无事，乘着三个冬天将其打通，并在两面洞口和洞中设下石闸和几处机关，试验所学能否应用，并在山腹开出几间石室，以作存粮和避寒避暑之用。本是无心之举，从来也未用过。”
江母闻言，想起芙蓉坪山高谷深，险峻非常，本来就有不少机关埋伏，平日疏忽，只知有好几层关口厉害非常，一经封闭便难飞渡。曹贼心思最巧，占据之后，定必加工布置，添上许多，比起以前更加厉害。昨日逃出尚且这样艰难，将来如何回去？难得净波有此图解，正好借用。心中一动，因已被人借去，身在患难之中，此去不知要受多少辛苦难艰，能否回转故乡尚自难言，念头一转，欲言又止。
净波因天明前便要起身，请三人早点安息。陈英因主人所居是个清静尼庵，向无男子登门，虽有两层院落，十来问房子，但都住有妇女。自己住在后院厢房之内，与江氏母女对屋。当中有一小佛堂，本是主人师徒静修之所，刚匀出来。半夜醒来，忽然内急，茅房在前面偏院之中，不知床后设有净桶，深更半夜不便到前院去，一看后门不远便是山崖，门外大片空地，种有几亩菜蔬，便越墙而出，绕往前面荒野树林之内，免得日间被人发现讨厌。到后一看，地虽偏僻，平日仍是有人往来，想起主人好洁，又觉不妥，重又绕往庵后崖坡隐僻之处方始蹲下。这一往返绕越，不觉走出一里来路。
解完觉着身上一轻，仰望天色，已是残月西沉，水星挂树，野风甚寒，算计离天明不过半个多时辰。正要转身回庵，准备洗漱，忽听左侧有人纵落之声，接连两响。心想：此时此地，怎会有夜行人来此，偏又离此不远，莫要贼党寻来？心中一动，忙往山石后面一闪。
跟着，便见两个持刀壮汉，北方口音，由旁闪过，到了身前立定。一个说道：“就是这里。那贼尼姑