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“是！”秦玉雄恭恭敬敬回答。
黄武杰没有跟来，车上只他二人。
关钰又道：“授职之中，贤侄想必奇怪，老夫授你巡字职，刚才却成了抚字级，你可知这真正的原因么？这话说起来话长，愚叔就长话短说吧。丞相身边，能人会集，免不了争权夺利。愚叔与相府大总管司徒天鹏一向不和。他侄儿司徒俊自是他的心腹，见贤侄由愚叔引荐入会，担心贤侄以后夺了他总管之位，定是他去密报司徒天鹏，司徒天鹏又在相爷跟前说三道四，是以把贤侄降了等级。但贤侄不必沮丧，愚叔与霍东家一定为贤侄设法，不久便会升为‘巡’字职，只有让贤侄暂时委屈些日子。”
秦玉雄心想，原来会中还有这多的过节，自己只要紧靠会主，想来不会吃亏，忙答道：
“小侄遵从关叔吩咐，决不沮丧！”
关钰道：“大丈夫能屈能伸，不必求一时之快意，目光放得远些，定能遂平生之愿！”
“是是，小侄谨记关叔教诲！”
“不过，话又说回来，以金刚门在京师的声威，那周涛也只授了个‘抚’字职……”
“什么？周涛是金龙会的抚爷？那么，飞龙堂的俞松寒呢，大概也是抚字职吧。”
“俞松寒不是会里的，只周涛是。贤侄伤了周俞二人，在大庭广众之中无疑是砸了他的招牌，他自然怀恨在心，要到总舵搬兵，暗中对贤侄下手。所幸霍东家事后及时找到贤侄，并命人知照愚叔，说贤侄是不可多得之人才，要愚叔招纳入会。愚叔一向敬重霍东家，便下令不准找贤侄报仇，是以周涛不敢再动贤侄的心思，但他万万想不到贤侄也入了会呢！”说完哈哈大笑起来，似乎十分得意。
秦玉雄也笑道：“想不到小侄要与他握手言和，早知如此，对他手下留情。”略一顿，又道：“小侄那两个朋友，也能入会么？”
“只要贤侄以为他们可靠，自然可以。但他们只能授‘将’字职。还有，贤侄要小心从事，一旦让他们知晓金龙会秘密，那就非入会不可，否则就要处死，以防泄露秘密。”
秦玉雄一惊，心想金龙会竟这般严厉，对梁、伏二人要小心从事才成。
说话间，不知不觉已到霍家大院。
两人依旧来到花园凉亭，霍瑞祥、董昌正在吃宵夜，见他们来了，又命侍女斟酒。
秦玉雄见桌上有两副碗筷，似是早准备好的，大概关钰和霍东家已有先约。
酒过三巡，关钰把经过情形说了。
霍瑞祥道：“屈才屈才，这司徒俊心胸也太窄小。不过，秦贤侄，愚伯在找胡丞相说项之前，贤侄最好能立上一两件大功，到时愚伯说起来话来腰板儿也直些。贤侄立了功，愚伯和关会主就可将贤侄引荐给相爷，到那时看看可还有人能把贤侄捂住。若此时去引荐，不合时宜，贤侄以为如何？”
秦玉雄大喜，连忙行礼道谢。
有霍东家这番话，他心里感到笃定、稳妥，这无疑是替他铺好一条锦绣大道！
他又兴奋又快活，忍不住把见胡指挥使的事说了，霍瑞祥、关钰不禁大笑。
霍瑞祥笑罢，道：“好个胡光禄，竟让贤侄去做个校尉，他真是个目光短浅的庸人！贤侄，不是愚伯说句夸口的话，用不上多少日子，愚伯就要使贤侄大放光彩，让他侧目而视！”
秦玉雄大乐，到那一天，他也要摆出个架子端着，让胡光禄目瞪口呆，无可奈何。
霍瑞祥又道：“胡光禄只是丞相的远房侄儿，在相爷心目中，他算不了什么。”
秦玉雄更加高兴，连饮三杯。
关钰道：“对了，贤侄久住旅舍不便，手头也要使些银子，明日可搬到锦桃酒楼去，每月从帐房支取五十两银子，掌柜姓张，名丙隆，是‘佐’字职，只要找到他，亮出身份牌，他自会安顿好。”
霍瑞祥道：“贤侄可暂住一时，不久愚伯自有安排，至于花销，愚伯自会派人送来。”
秦玉雄忙道：“多谢霍伯，会中每月支五十两银子，足够小侄花销……”
“贤侄不必客气，些须小事，何足挂齿？”
此时夜已深，秦玉雄与关钰被引到花园北面靠围墙的一幢小楼内安歇。
第二天一早醒来，已是日上三竿，忙穿衣起来，遂见一美貌小婢端了水进来请他洗面。
“秦爷真好睡，婢子已进来看过三次，没敢惊动。关爷说他有事先走，秦爷起来后速回旅舍，家主人要小婢转告秦爷，主人到钱庄理事，秦爷起身后自便。”
秦玉雄听她口齿伶俐，声音如黄莺儿一般清脆，不由多看了几眼，发现她就是弹琵琶的那乐伎，便道：“姑娘弹得一手好琵琶，真算是多才多艺，叫在下好生佩服！”
“婢子叫绿荷，秦爷爱听，婢子以后多弹给秦爷听就是了，只怕秦爷一转身出门，就把婢子忘了呢，这样说只不过是宽宽婢子的心罢了，婢子哪敢奢望受到秦爷的赏识呀！”
秦玉雄不禁笑了，这妮子好一张利嘴，便大着胆道：“我要是真赏识你呢？又如何？”
绿荷也望着他，轻声道：“这就看秦爷怎样对我家老爷说了。”
秦玉雄看她娇媚可爱，心里不禁一荡，道：“好，我记下了，等有机会再说！”
此时传来一阵脚步声，绿荷把个青葱也似的手指按在红唇上，示意他禁声，然后低头站在一边，不再说话。
秦玉雄会意，自顾漱洗。
来的是董昌，笑嘻嘻打了招呼，吩咐绿荷叫人去抬早点，秦玉雄急着要去见梁、伏二人，便谢绝早餐，董昌便带他去乘车，亲自送他回洁香楼。
秦玉雄满面春风，喜滋滋进了小院。
梁、伏二人正坐立不安，见他来了方才大大松了口气，忙问他这一夜的经历。
秦玉雄笑道：“不忙不忙，小弟空着肚子跑回来，就为的是向两位报个喜讯，人回来了，还愁不说话么？请二位收拾农物，我们这就找个去处，有吃有住，不花银两。”
梁公柏道：“咦，老弟你这是怎么了？先把话说明了要走再走，不然憋得人气闷。”
秦玉雄轻声道：“这里说话不方便，两位跟兄弟走就是了，包管没错！”
伏梁二人无法，只好去收拾衣物。
在柜台算帐时，女掌柜翘起了嘴：“怎么，三位爷嫌小店简陋，住不惯么？”
“哪里哪里，这儿干净舒适……”梁公柏道。
“那就是小二侍候不周，怠慢了各位！”
“不是不是，我等有事离开，过些日子再来打扰鱼掌柜。”
鱼掌柜这才换了副笑脸：“那就请各位赏光，多多惠顾，三位爷好走！”
等三人出门，她立即吩咐小二：“快去跟着，看他们到哪儿去！”
小二张兴立即解下围腰，远远跟着。
秦玉雄带头望三山街方向走，又向路人打听，锦桃酒楼在何处。不一会，在三山街中段找到。这家酒店不算很大，门面却装饰得富丽。当街的两层卖酒饭，后院便是旅舍。
秦玉雄站到柜台前，问柜台后的两个中年汉子：“哪位是张掌柜？”
其中一人道：“正是在下，有事么？”
秦玉雄道：“掌柜，借个地方说话。”
张掌柜打量了一下，突然跳了起来，低声道：“是秦爷么？属下早已恭候多时！”旋又放开声音道：“三位住店么？请、请！”边说边从柜台出来，引着三人来到后院，只见人出人进，住的人不少。他径自穿过院子，转右侧有道月亮门，进门后是个小院子，只有两排六间平房，无人居住，十分清静。他将三间上房开了锁，让秦玉雄等人自选一间。
秦玉雄摸出银牌，亮出那个“抚”字，掌柜的躬身道：“见过抚爷，届下张丙隆，‘将’字级，抚爷有事尽管吩咐！”
秦玉雄十分得意，道：“我们要住一段时候，这小院……”
张丙隆道：“小院专供自己人使用，一律不待外客，抚爷在此不会受到打扰。”
秦玉雄很满意，道：“麻烦掌柜叫小二端几个莱，我们就在这里用膳。”
张丙隆答应着去了，没多会他端着个托盘进来，上有银两，道：“这是总坛吩咐给抚爷的花销，请抚爷点收纹银五十两。”
秦玉雄道：“放下吧，掌柜的请自便。”
掌柜一走，秦玉雄分给伏、梁二人每人十五两，道：“两位囊中大约早就羞涩了吧？”
梁公柏道：“我这里还有十多两，你先收着，等我用完了再说。”
伏正霆道：“我也还有，你收着吧。”
秦玉雄非要二人收下，道：“你我三人同行止，分散装着用起来方便。”
梁、伏二人不再推辞，各自把银两收好。
梁公柏道：“秦老弟，你总该说说，这一切到底是怎么回事了吧？”
秦玉雄笑道：“不瞒二位，小弟已入会，并授了级阶，这家店就是会中开设的，故小弟在此受到礼遇……”
正说着，两个小二送来酒菜，秦玉雄给两人斟了酒，道：“小弟敬两位兄长一杯，望两位与小弟共进退，干出番事业来！”
三人干了一杯，秦玉雄又要敬第二杯。
梁公柏道：“慢来慢来，这不是让我二人喝闷酒么？你先把会中情形说说，以解疑惑。”
秦玉雄道：“会规有一条，非会中人不能知晓个中情形，但小弟若不透露些内情，两位兄长难决定是否入会，若讲得多了，两位不愿入会，这就使小弟为难了。所以，两位若信得过小弟，就答应入会，有了承诺，小弟便可将所知会中情形合盘托出，决不隐瞒丝毫。”
梁公柏道：“老弟，要是信不过你，还能天天在一起么？你入帮会情形就不同了，我是华山弟子，也有派规约束，所以你最好先说一些内情，我便可以斟酌，看看是否违了派规……”
伏正霆道：“秦老弟放心，你我一见如故，有什么不可以说的？难道我和梁兄还会到处宣扬不成？我们只有知道个大概，方好决定。”
秦玉雄无奈，道：“好，小弟就说那么一点。这会叫金龙会，为当朝丞相胡惟庸大人创建，本会只忠于胡大人。本会宗旨：明查暗访隐匿在民间的元奸并加以铲除，以保国泰民安。
会中等级森严，共分八级，小弟已授第四级，两位入会，可授第五级。知晓这些够了么？”
伏正霆道：“够了够了，愚兄只是还想知道一点，这会中头儿都是哪些人？”
秦玉雄道：“好，小弟就告诉伏兄，会主无敌鹰爪关钰，副会主混天猴黄武杰、独臂屠夫太叔罡，总管黑心书生司徒俊。小弟只知道这几位，全都抖露出来了！”
梁公柏、伏正霆惊得面面相觑。
梁公柏道：“老弟，这些凶魔……”
秦玉雄笑道：“小弟起初一听到这些人的大号时，也感到惊讶万分。其实，也没什么大惊小怪的，这叫‘物尽其用’，关会主说，这些黑道人物武功高强，若被元奸笼络了去，岂不糟糕？不如我们将他们搜罗了来，一则为朝廷效命；二则不让他们再为恶，可谓一举两得。”
伏正霆道：“原来如此！不过，身为朝中重臣的胡大人，为何要创建金龙会呢？捉拿元奸就该是县府差役、羽林军的事……”
秦玉雄打断他的话道：“老兄，元太子爱猷识理达腊虽然退到塞外，但贼心不死，旧元部下还包括一些草民也有复辟之心，这些人中，有不少武林高手，岂是地方官府对付得了的？
是以只有金龙会能担当此重任，胡丞相这番苦心，也为的是大明江山和黎民百姓啊！”
伏正霆道：“有理有理，不过愚兄还有一问，这金龙令是不是金龙会发出的呢？”
秦玉雄一愣：“这个么，小弟没想起来问，恐怕不是金龙会发出的吧？”
伏正霆道：“我想也是，不过这无关紧要。愚兄已经决定，随老弟加入金龙会！”
秦玉雄大喜：“好！好，这就对了！”
梁公柏道：“我三人同行止，两位入会，小弟我又岂能置身事外？”
秦玉雄喜极，抓起酒杯：“二位，为今后的远大前程干杯！”
三人喝了酒，秦玉雄十分兴奋，道：“我们弟兄三人只要同舟共济、戮力同心，定能于出一番事业，开创出个局面来。到那时，有权有势，号令一班部下，再不会受人冷落……”
话未完，掌柜的带着董昌来了，后头还跟着年青壮汉，手提着一个沉甸甸的包裹。
董昌笑嘻嘻让大汉把包裹放在桌上，待掌柜走后，他亲自解开布包，露出些黄白二物，黄的是金子，白的是银子。
他道：“秦爷，东家命在下送来二十两金子，五十两银子，五百两银票，以供日常开销。
东家说了，秦爷有什么需求只管吩咐，由在下照办！”
秦玉雄大喜，道：“怎敢让老东家破费，在下已收会中五十两银子，足够敷用……”
董昌道：“敝东家说了，秦爷身份已经不同，今后免不了有些酬酢往来，这点小意思请秦爷收下，不必客气。”
秦玉雄心花怒放，道：“既是东家盛情，在下就拜领了，请董管家替在下转致谢意！”
董昌道：“好说好说，在下这就回去复命，各位自管慢用酒菜。”
管家一走，秦玉雄道：“梁兄，这些银两银票由你点收，以后一并支出就由你付帐吧。”
梁公柏笑道：“可以可以，我就当个总管吧，替两位爷马前马后张罗，包管满意！”
伏正霆笑道：“这都是托秦老弟的福，有这些银两，在京师可以长住了。”
饭罢，张掌柜又来禀报，总坛说伏梁二人午饭后去立誓入会，马车随后到。
伏、梁二人不再说什么，秦玉雄心里在想，幸好他二人答应入会，不然我又怎么交代？
不一会，马车到门口，三人上了车。回来时，已是下午酉时初。
张丙隆捧了个封好的红帖进来，说是一个不认识的汉子交下的，要店家亲自交给秦爷。
秦玉雄等掌柜走后才拆信，以为是霍东家遣人送来的，哪知朝落款一看，惊得目瞪口呆，几乎不相信自己的眼睛。
他深吸一口气，从头至尾看信，信中写道：“秦�