冯二狗道：“啊哟哟，我的小祖宗，你原来是位深藏不露的高手，失敬失敬！”
东野焜道：“敬什么，被你捉弄……”
“啊呀呀，旧事不重提，今夜你老兄也把我给吓傻了，扯平扯平，啊哟，不对不对，扯不平的，你给不出面钱只丢脸，我却差点丢命！”
“那还要不要再耍一次？我把你送回……”
“得啦得啦，耍一回就够了，……慢，这里是会同桥，小兄弟，到我下榻处去吧！”
东野焜道：“去干什么？就此辞别！”
“不成不成，你救了我的命，就这么走了未免不够朋友，大家叙谈叙谈，天明后再说。”
东野焜也无处可去，道：“好，走吧。”
冯二狗带路，把他引到三山街东面一家旅店，从窗子里进去，冯二狗点亮了烛火。
东野焜刚一坐下，冯二狗纳头便拜，便以阴柔内力托住他，让他跪着却弯不下腰。
“你这是干什么？再叩头我可要走了！”
冯二狗只好站起来，道：“小兄弟，我二狗服了你啦，你年岁不大，内功已登峰造极，在小镇上见到你，我就知道老兄有能耐！”
“骗人，有能耐还受你欺负？”
“啊哟，闹着玩儿开开心，当不得真。”
“谁与你当真？要当真，我还管你？”
“老兄是怎么知道我被这些大恶人追赶的？”
东野焜不便讲出侯三娘的事，说道：“我在一人家给主人当长随，不想干了便趁夜里出来，却瞧见有人被追，就赶了去，发现是你。”
“你老兄去当人的长随？啊哟哟，这不太委屈了么？那人大概没长眼珠子，不识老兄……”
“得了吧，不当长随我怎么谋生？不提这些事，你今晚遇到的究竟是什么人，怎会说你偷鸡摸狗有本领，那金龙会又是怎么回事？”
“我二狗外号梁上鼠，专干劫富济贫的侠义事，所以是侠盗，我只对那些贪官下手，还有那些为富不仁的奸商，偷来的银两大多拿来周济贫苦人家，当然也得留点给自己用。今晚那些大恶人，原都是江湖有名的凶恶之徒，杀人谋财，横行霸道，坏事做绝，如今都被金龙会统率在旗下，也不知为何会聚集在京师。前几天我在街上药铺抓药，不料却撞上了魔手书生应天华、追命双钩龚强，两人要逼我听从金龙令指挥，也不知要我去干什么勾当，我自然是不干，挤进人流溜了。哪知今日进得城来，被他们的探子盯上了，晚上叫来了黑衣女妖彭桂兰，恶头陀普济，大力双斧申豹，还有一个不认识，六人把我追得满城跑，真是上天无路，入地无门，多亏遇见了小老弟才……”接着他讲了金龙令在江湖出现两次的情况，最后道：
“这金龙令究竟是何人所发，江湖并无一人知晓，但它霸气十足，已震骇了江湖，许多门派正商讨如何对付它呢。小老弟，你有一身惊人的功夫，今后还得仰仗你对付这班凶徒哩！”
东野焜道：“原来金龙令这般凶狠，可它是何人所为也不知晓，又怎么对付它？”
“这个，不用担心，俗话说，水干石头露，迟早它会现原形。”
东野焜不禁沉思起来，江湖上原来有这样多的事，师傅叫我除恶，看来不能不管。
“小老弟，你今后作何打算？”
东野焜仍在沉思中没听见，他忽然想起了冯二狗说集贤庄事时提的有个如澄和尚，不知是不是师兄，便问道：“你说有个如澄大师让集贤庄庄主也收纳改邪归正的黑道人物，这个如澄大师是谁，你见过么？”
冯二狗道：“你问如澄大师么？嘿，说起他老人家来那是赫赫有名，十年前他助风火刀王赵鹤与夜行魔慕容石、断魂手张渊大战千合，结果两败俱伤，他失去了功力，以后不听见他的消息，前几年才又现身江湖，不过我没见过他老人家，据说曾到集贤庄去住过。”
东野焜心想，果然是师兄，可惜不知该到何处去寻找他。
又问道：“你听说过侯三娘么？在江湖上是正是邪？”
“知道知道，侯三娘出身于山西武术名家，夫君叫张瑾，人称螳螂神拳，是山西武林的翘楚。几年前听说上了京师，把妻儿留在太原府。后来又听人说他是被当朝一位丞相请去的，也不知得了什么病，死了。但叫江湖人猜疑的是，遗孀侯三娘和孩子张逸鹏忽然遭到不明身份人物的追杀，之后就失去了踪迹，大概是藏匿起来了。咦，小老弟，你为何问起她？”
“原来如此，明白了。”
“你明白了什么？”
“不告诉你，因为不能说。”
“告诉我无妨，你小老弟对江湖事不熟，我可以帮你出些主意。”
“不是我的事我不能说。”
“小老弟，你一个人孤零零的，不如跟我们在一起好耍，有事也好相商。”
“你们是谁，帮派么？”
“我们只是三个人，老爷子沈志武，大傻子牛安，加你四个人，前不久老爷子被人打伤，我们便躲到镇上养伤，所以我才会遇上你，他二人还在镇上，明日我去把他们叫回来。”
“和你们在一起干什么呢？这吃饭用钱……”
“吃饭用钱不须你小老弟操心，自有我二狗操办。我们四人结伴，就可以斗一斗金龙会那伙死囚，这就多半要仰仗你小老弟了。当然，凭我们几人也不是他们的对手，能自保就成，别自己找上门去。”
“你操办吃饭用钱，什么活儿也不干，钱从何处来？我知道，你要去偷：那可不好。”
“哎，小老弟，那些贪官的不义之财，留给他们无度挥霍么？我二狗取来，大半周济百姓，这可是侠盗行径，又不是自己来挥霍！”
“偷人家的东西，总是有点不妥。”
“小老弟，你初入江湖，知晓的事太少，慢慢你就懂得了，放心，我二狗从不干缺德事。”
东野焜又问明了沈志武、牛安是什么人，想想自己确实也无处可去，便答应下来。
两人谈谈说说，二狗又对他讲了许多江湖逸闻，东野焜听得入了迷。
第二天午饭后，冯二狗出城叫人，东野焜则去白远昌家赴约，二人说好晚上在慈恩寺前见面。
东野焜出了通济门，在河边找到白家，才一敲门，王莲英就把门开了，一见他就嗔道：
“为何不早来，叫人家好等！”
东野焜道：“吃完饭小可就来了……”
“你总是有理，还不快进来！”
进客室坐下，白艳红姗姗从楼上下来，娇声道：“东野兄何其姗姗来迟？莫非你那东家不让你出来么，管得也太紧了点儿。”
“不是不是，小可已从王家出来，那个家已住不成了，便散了伙。”
这话叫人家怎么听得明白，白艳红和王莲英“噗哧”一声笑起来。
王莲英笑道：“你胡乱嚼些什么，从头说起，一一俱实招来！”
东野焜一愣，糟，侯三娘的事可不该说出来，便支吾道：“不能说，因为东家不让说。”
二女一听，相互对视了一眼，王莲英性急，嗔道：“有什么不能说的，见不得人么？”
“不是不是，昨夜有蒙面人来，主人便离京师避难，便打发小可离开。”
东野焜一急之下，只说出在王家发生的事，并不涉及侯三娘。
白艳红关切地问道：“有蒙面人来，他们和你东家有仇么？”
“小可不知，大概是吧。”王莲英则好奇地问：“他们动手了么？”
“动了，他们三人打主人一个。”
“后来呢？你怎么不接着往下说？”
“后来三个蒙面人走了。”
“糊涂帐，蒙面人为何走了，被主人赶走的，对不对？你别问一句答一句好不好？”
“是的，主人赶走了他们。”
“你见主人有难却袖手旁观是不是？”
“哪里呀，小可帮了忙的。”
王莲英气得嗔他：“总算套出你的话来，你自己从头至尾一一说出来不好么？”
白艳红则好笑，她也猜到蒙面人定是他赶走的，可他就是不说，这人真有趣。
王莲英眼珠儿一转，又问：“你夜半三更出来，又到哪儿去蹲了一夜？”
东野焜又把救冯二狗的事简略说了说，只说见冯二狗被追，他帮他逃走。
王莲英气得跺足：“啊呀呀，原来还有一段精彩戏文在后头哩，你这人真是的，干么不痛痛快快说出来，非等人家问呢？我问你，你怎么见冯二狗被人追的，又怎知他是冯二狗，知道后你又怎么帮他逃走……”
她一点一点逼着问，东野焜只好一点一点回答，待说到他捏住二狗双脚让他逃不了时，二女不禁大笑，笑得弯下了腰。
“哎哟，妈呀，想不到你……还这么……缺德，拉住人家……”王莲英笑得喘不过气来。
“那二狗……一定吓得……魂飞天外……哎哟、哎哟……想想看，他当时是、什么一个模样……咯咯咯……”白艳红笑出了泪。
东野焜听她二人这么说，又被她们的笑声感染，想想也确实好笑，也“嘿嘿嘿”大笑。
这时，白远昌回来了，见三人笑成这般模样，心里又高兴又惊奇，忙问怎么回事，二女都把个手指儿指着东野焜，笑得说不出话。
好不容易二女才收住笑声，王莲英把刚才他讲的说了一遍，白远昌也呵呵笑起来。
白艳红笑道：“对了，你为何要捉弄他？”
东野焜把吃面的事说了，又引得二女大笑。王莲英指着他道：“看不出来，他这样一个老实人，还会报复人家呢！”
白艳红逗他道：“表面上老实的人，往往骨子里坏，是不是啊，东野少侠？”
东野焜并不生气，笑呵呵说：“在下并不老实，所以骨子里也就不坏。”
王莲英惊奇地说：“哟，看不出来，这张嘴也蛮会说的嘛，可别小看了他！”
白远昌笑道：“少侠既然丢了差事，不如就到伏虎帮来，大家朝夕相处岂不是好？”
王莲英见他不回答，把小嘴一嘟，道：“人家怎么看得起我们，和我们这些凡夫俗女在一起，岂不委屈了人家大侠？”
东野焜忙道：“王小姐千万别这么说，在下师命难违，所以……”
他昨日误把她看成丫环，心中很不过意，故今日以“小姐”相称。
“别叫我小姐，你这人真会把人气死！”
白远昌怕东野焜生气，忙道：“少侠不入帮也成，只要大家是好朋友，也不枉相识一场，少侠你说对不对？”
“对、对，前辈若有用得着处，晚辈一定效劳，前辈只管吩咐。”
接下来白远昌请东野焜到园中小坐，白远昌说古论今，讲些江湖逸闻，还说起京师现在第一高手是风火刀王秦玉雄。
昨夜东野焜就听冯二狗说起过，讲他如何骄横，怎样打伤沈老，沈老不想伤他性命，未出全力，可他却不顾人命，全力出掌云云。
这会又听白远昌提起，便专心听。
只听白远昌道：“此人少年英俊，武功高强，已成为相爷和京师达官贵人的座上客，可谓前途无量。少侠的武功只怕不输于秦大侠，要是得人引荐给相爷或是亲王，少侠定能出入头地、名震京师。”
王莲英紧接道：“到那时呀，人家早就目空一切了哩，哪里还会记得我们这些人！”
东野焜把个手乱摇：“不，不不，在下决不会见利忘义，做那攀龙附凤、蝇营狗苟的小人，决不趋炎附势、为虎作伥！”
白远昌夸道：“好男儿，有志气，少侠不为富贵名利所动，这才是真君子！不过，话又说回来，男子汉大丈夫，习得一身绝世武功，也该在世上做出一番轰轰烈烈的功业，也不枉到人间来走一遭。自古以来，文臣武将，名垂青史的不在少数，他们便是当今男子汉的楷模，后辈应当仿效之，少侠以为如何？”
东野焜对这番话似懂非懂，话面上的意思自然是清楚明白，他不知道白远昌说这番话的含义究竟是什么，只好含含糊糊说：“是是。”
白远昌叹口气，接着道：“可惜呀可惜，自大明天子立国，本以为是位明君，能招贤纳士，以仁心治国，哪里知道却是个残忍无道、以重刑立威的暴君。表面上降诏天下州府立学，以栽培栋梁之才为国所用，但却对秀才们动辄降罪，秀才们每每在称颂皇上的文章中罹祸遭灾。杭州府学教授徐某人，替府台写的贺表中有‘光天之下，天生圣人，为世作则’之语，这本是阿谀颂德之词，但皇上御览后，龙颜大怒，说‘生’谐音‘僧’，‘光’暗寓剃光了头发，‘则’本指法则、模范之意，皇上却硬把‘则’看作‘贼’义。说徐某人文章讥讽他早年做过和尚，咒他现在‘为世作贼’，罪该万死！一道圣旨下来，砍了徐某人的头，你说冤枉不冤枉？”
东野焜、白艳红、王莲英都惊得叫出了声：“啊哟，真是天大的冤枉哪！”
白远昌又叹一声气，道：“当今遭难的，又何止徐某一人，单为这个‘则’字遭殃的，就有好几个，有的写‘作则垂矣’，有的写‘垂子孙而作则’，有的写‘仪则天下’等等，没一个人不遭杀戮。有个和尚，来自边远地区，入京朝觐后写了首谢恩诗，自称来自殊域，‘无德颂陶唐’，这‘殊’字被皇上拆成两个字，那就成了‘歹朱’，皇上不正好姓朱么？
这歹朱岂不是骂他？那无德也是骂他皇上无德，于是这位高僧的脑袋也就糊糊涂涂搬了家，你们说荒唐不荒唐，可悲不可悲？”
东野焜等三人听得好不难过，均皆叹息。
白远昌续道：“皇上疑神疑鬼，对臣民都不放心，因此钦探遍及京师和州府县府。那羽林卫也有人出来暗查，只要被视作谋反，那就大难临头。这皇上有这许多耳目还要不放心，有时在夜晚微服出皇城闲逛，亲自探查民情。有一年之元宵节晚上，他带几个从人到处观灯游耍，忽见路边有人猜谜，引动了他的兴致。只见一个谜面是一幅画，画着个赤足妇人怀抱个大西瓜，围观人众瞧着嘻嘻哈哈大笑。皇上不解其意，问旁观之人，那些人不知他是皇上，便告诉他，这谜底的意思是，淮西妇人喜天足，不喜缠足之意。哪知皇上勃然大怒，第二天便下令将这一带的男女老