周涛问：“拟给张老镖头授何级？”
秦玉雄道：“老镖头和周兄一样，两位少镖头嘛……”略一顿，道：“一律优厚，只矮一级吧。请周兄对关会主明言，这是本公子之意。另外张老镖头被姓华的逼迫一事，也由周兄禀报。”稍一停顿，笑着对张元顺道：“老镖头今日来得早，要不我们出远门去了呢，这一走，十天半月不回来，那就糟啦！”
周涛笑道：“确实如此，晚些时候就见不到我们了，老镖头还算运气！”
张元顺听他们说上山开香堂之类的话，心头猜疑之心又起，但事情已到了这节骨眼上，只有听天由命了。当下连忙道：“多亏周门主仗义，要不老夫真不知该怎么办了！”
不一会，酒菜摆上，大家吃喝。
饭后，秦玉雄把马车给周涛等人，他带着陈志鸣正要去相府，总坛却来了人，请他立即上总坛议事，便让伏梁周等人骑马，他与张元顺父子三人乘车，立即前往覆舟山。
关钰把其余人安置在前院等候，后院议事室只有他、黄武杰、太叔罡、毕震山、张天龙、张媚红、慕容星耀在座，这使秦玉雄十分惊诧，七人中慕容星耀、太叔罡是头次见面。
入座后，关钰向他引荐了慕容星耀、太叔罡、张媚红，他不知道秦玉雄与张媚红才见过面。除了她满含笑意外，其余人都绷着脸。
关钰道：“人已到齐，有重要事相商，秦副会主引荐虎威镖局张老镖头父子三人入会之事，本座已请总管开设香堂……”
话未完，毕震山眼一瞪：“什么？张元顺由秦副会主引荐入会？”
秦玉雄不动声色道：“不错，他们父子今日投奔，本座便引荐他们入了会。”
毕震山冷笑道：“虎威镖局是本座半年前下的饵，如今已迫他就范，他父子三人理应归属我忠武堂，你这样做未免过份了吧！”
秦玉雄大怒，这家伙太无礼，浑不把他这公子身份放在眼内，于是厉声道：“你说话小心些，你放饵钓鱼与我何干？他今日找到门上求我庇护，我便要他入会，这难道错了不成？”
忠武堂副堂主张天龙冷笑道：“张元顺不被我们逼迫，会自己投怀送抱么？你什么事都不做，就想拣现成便宜，天下哪有这么好的事情。告诉你，这虎威镖局属我忠武堂，谁也休想夺走，就是宰了他也不白白送人！”
秦玉雄冷笑道：“好大的口气！张元顺只要被招纳入会，归属谁并无所谓，但你这么一说，我就非要把他归到仁勇堂不可！”
毕震山讥道：“仁勇堂并无高手，派不上用场，你收了张老儿去又如何？难道就能独挡一面了么？干大事还不是得依靠我忠武堂，既然如此，张老儿归属忠武堂还有点用处，给了你他们毫无用武之地，顶多天天陪你赴宴吃喝，难道陪你吃喝的人还不够么？”
秦玉雄气得满脸通红，大声道：“忠武堂人人是高手，包括了你二人在内，那么在集贤庄怎么不出来打头阵呢？你为何不出来斗铁判官？听说你也是使判官笔的，不正好较量较量，看谁的判官笔高明……”
张媚红“噗哧”一声笑出来，因为她看到毕震山恼羞成怒的模样，觉得十分好玩。
毕震山大怒道：“你小子休狂，别以为风火刀法天下无敌，我毕某并未放在眼里……”
秦玉雄也动了真火，叫道：“你不服是么？那就不妨到外面去试试！”
关钰连忙道：“各位、各位，有话好说，同是会中主脑，怎能为小事伤了和气？”
张天龙吼道：“你小子入会后干了几件事？斗了个铁判官就以为了不起么？你……”
秦玉雄嚷道：“你小子不过是个副堂主，督字级，你竟敢如此无礼，想犯上么？”
张天龙气得跳了起来：“我犯你这个上又怎么了？你以为自己是谁？你不过是个……”
张媚红突然娇喝道：“够了，大哥，这不是闹意气的地方，今日是来议事的，不是来听你们逞口舌之利的，听会主说重要事吧！”
这一嚷还真管用，当哥哥的只好怒气冲冲坐下，不再争吵，这使秦玉雄感到意外。
关钰此刻连忙道：“各位，今日召集大家至此，实有重大之事。各位记得，太湖总瓢把子两年前易主，后被紫星红梅率人赶到，破坏了本会的全盘谋划。当初由毕堂主在暗中行事，拥戴总执事诸勋上台，当时此人已获太湖大半水寨头目的拥戴，哪知紫星红梅一到，挫败了诸勋一方，功亏一篑。那时忠武堂建立不久，实力不足，无法与紫星红梅叫阵。这太湖共有七十三水寨，太湖总舵管辖下有三十八水寨，其余三十五水寨各自为王，但对太湖水寨向来是言听计从，不敢违迕。因此只要把太湖总寨收入金龙会，就可以管控七十三水寨，那么，就有了五万之众做部属。此外，太湖就在本省，距京师不过三四百里，往返十分方便，是以非把总舵置于管控之下不可。以本会现在之力，将总舵主田毅刚等人击杀并不难，但经护卫堂多方谋划，决定借太湖诱使紫星红梅等人出来，将其一网打尽，以收一箭双雕之效！为此已着人往太湖总寨发金龙令，限十日内答复，这十日是给田毅刚向紫星红梅报信的，以诱使紫星红梅一伙到达太湖。此次太湖一战，至关重大，因此由两堂出征，以忠武堂为主，仁勇堂为辅，由黄副会主、太叔副会主、毕副会主、秦副会主共同指挥，请黄副会主、太叔副会主两位主持大局，毕副会主、秦副会主各率本堂人马征杀，护卫堂副总监察使、副执刑使随同前往监察，总坛也派总巡检使率人监督此次征战。各位起程时间自定，要隐蔽行踪，不能惊动对方耳目，只要在大年三十夜之前到无锡县府就可，因为动手之日就定在三十晚上。这一天正好是金龙令十日之限满后的第五天，彼等，在十日内必然枕戈待旦、严加戒备，十日期限一过，竟然平安无事，估计大过年的，不会有人再来，我等就是趁其疲惫大意、忙着过年之时突然下手，使彼等措手不及！”一口气说到此处，他停了下来，喝口茶润润喉，又道：
“太湖总寨高手不少，再加紫星红梅等十数人，实力之强不可轻视，为确保大获全胜，各位要顾全大局，忠武堂、仁勇堂则不分畛域、戮力同心，一举击杀紫星红梅，降服太湖总寨。”
秦玉雄十分震惊，此行要将紫星红梅等人一网打尽，他对她仍念念不忘，总想着能有见面的时候，若能以现在的身份与她见面，他相信能打动她的芳心，投靠到金龙会来，与他结成一双两好。可是，她现在在哪儿呢？连警告她的机会都没有，你又怎能让她入会？这一下可好，她的末日到了！一个如此天生丽质的女子，又何苦现身江湖好勇斗狠当什么女侠？这真是自作自受，白白糟践了一副闭月羞花的容颜，也害得自己做了不少绮梦！
他怔怔地想着心事，忽听毕震山又提到了仁勇堂，这才收敛心神，听他说话。
毕震山道：“忠武堂为主，仁勇堂为辅，这叫有主有次，那就该由忠武堂统一调派，以免到时各自为战……”
秦玉雄道：“有黄副会主、太叔副会主主持大局，这调派之权便由两位行使，你忠武堂要凌驾于仁勇堂之上，那叫痴人说梦！”
毕震山大怒：“放肆，你入会才几日，竟敢目中无人，也不爬到秤上称一称，自己有几斤几两，未免太不自量！忠武堂人才济济，高手甚多，是你仁勇堂能比的么？”
秦玉雄倏地站了起来：“毕震山，你胆敢对本公子无礼！你最好记住你的身份，否则我会让你后悔一辈子！”
关钰大声道：“两位、两位，切莫伤了和气，都是会中栋梁，切莫因小失大！”
秦玉雄愤然道：“仁勇堂初建，人自然少些，不过等着瞧，日子还长着呢，本座就不信收罗不到高手，总有一天，叫那些瞎了眼的东西见识见识！”
毕震山跳了起来：“你骂谁？你……”
“就骂你毕震山，你敢怎样！”
慕容星耀喝道：“够了，两位都是副会主，当以大局为重，这样吵下去，又怎能到太湖执行差务？请两位坐下，说正事要紧！”
秦玉雄可听不惯这种语气，剑眉一扬，正要发作，张媚红突然插言道：“秦副会主，用不着生气，也用不着当真，一家人嘛，免不了口舌之争，但吵过去也就算了，不能记仇的。
请副会主坐下，大家心平气和进行商议，事情还多着呢，要对付紫星红梅，可不是件容易的事，万一思虑不周出了漏子怎么办？回来又怎么向护卫堂交代？对得起相爷么？”
秦玉雄难以压下心中的火气，他这个公子身份根本不在这些人眼中，这个耻辱他牢牢记下了，如果他不能凭武功、凭仁勇堂的实力压倒这些自以为了不起的死囚，他在金龙会就无足轻重，在相爷面前就一文不值。
他越想越火，恨不得出刀将毕震山等人劈成八块！他咬牙在心中起誓，定要在半年一年内让仁勇堂具有可怕的力量！
此刻，别人说什么他一句没听进去，直到议事完毕，众人散去，他才从沉思中醒来。
刚要走，关钰、黄武杰请他稍待。
“有事么？”他极不耐烦。
关黄二人在他与毕震山的争吵中没帮他一句话，关钰这个会主有名无实，是个废物，对这样的人能有指望么？
“贤侄，愚叔有句话劝你，在仁勇堂实力未成气候之前，暂时忍下一口气。在金龙会中，谁有实力谁才是真正的首脑。不过，话又说回来，毕震山一向骄狂，今日被贤侄顶得他火冒三丈而又无可奈何，这还是第一次，真叫愚叔心头痛快，贤侄你真有胆量！”
秦玉雄心想，你是会主，胆量到哪儿去了？分明是不敢得罪那姓毕的，你不得罪他，那就要得罪我！哼哼，等着瞧吧！
他嘴里道：“总有一天，我要让姓毕的尝尝风火刀法是什么滋味！”
关钰道：“不可不可，小不忍则乱大谋，这话要是传到护卫堂，对贤侄可是不利！”
黄武杰道：“贤侄要忍辱负重，赶快招纳人马，我们都指望着你呢！”
他换了话题：“虎威镖局的三人大概已开了香堂，会主按小侄的意思授了品阶么？”
关钰道：“愚叔已按贤侄所说交代总管，现在诸事定已办妥！”
“多谢关叔、黄叔，小侄告辞！”
回到一院，伏、梁、张老镖头父子正在等他，香堂开过也授了品阶，秦玉雄这才放下心，和众人一块下山。
回到雅庐，已是赴宴的时候。
他换了身衣服，特意叫上张家父子，想让他们看看，数月内他们为他这个副总镖头请客在这里，现在在同样的地方，他又以什么身份受人请。
来到梅妍楼，只见楼下站满了校尉，指挥使胡大人亲率部下站立等候，马车一到，就连忙上前行礼：“秦表弟，为何姗姗来迟呀？”
“胡表兄请鉴谅，事情多，分不开身！”
“表弟，请！”
“表兄，请！”
偌大座酒楼全给羽林左卫包了去，排场之大，张家父子望尘莫及，一时心中不知是什么滋味。上得楼来，粉头歌妓一大帮，十分热闹。
酒菜未上，丝竹便响，一位歌女唱道：
“红桃处处春色，
碧绿家家月明。
楼上新装待夜，
闺中独坐含情。
芙蓉叶下鱼戏，
螮蝀天边雀声。
人生悲欢一梦，
如何得作双成！”
这是唐代女诗人鱼玄机的六言诗《寓言》，对人生婚姻诸多感慨，想是这位沦落风尘的歌妓有感而发，尽抒胸臆。所谓螮蝀，指天上的彩虹。全诗清丽而悲切，歌妓唱得声情并茂。
然而在座的达官们，却不知个中情趣，虽大声叫好，只为的有人在唱，唱得好听而已，至于唱些什么，他们则一窍不通。唱曲儿听曲儿不过是为了助酒兴，如此而已。
席间，杯觥交错，羽林左卫的爷们如众星拱月，纷纷向秦玉雄敬酒，一口一个“公子爷”
叫得秦玉雄酒不醉人人自醉，不禁飘飘然起来。此次宴请与他任总教习时大不相同，排场不仅大得多，入席者的身份也高得多，而且胡指挥使亲自在楼下迎候，共同登楼。这不啻是抬高了他的身份，给足了面子。
他仿佛觉得，自己真的成了达官贵人，一呼百诺，前呼后拥，人人对他敬畏交加，奉若神明。人生在世，还能有比权势地位更重要的么？他觉得没有了，只要他活着，他就非要拥有权势地位不可！如今，他已经有了！
第十二章 太湖风云
东野焜一早至白府去辞行，却见门口停着一辆华贵马车，有两个校尉站在那里，他心中不禁有些奇怪。刚要进门，恰好白艳红浓妆艳抹、怀抱琵琶姗姗而来，一照面，两人都一愣。
白艳红没料到他会这么早来，十分尴尬。
“咦，白小姐要出门？”东野焜问。
“哦，是的，东野兄请进，家父在家。”
东野焜上下打量着她：“小姐何往？”
白艳红知他起了疑心，叹口气道：“东野兄，小妹有不得已的苦衷，以后再告诉你！”
东野焜“唔”了一声，闪开身子，让白艳红先出门，然后头也不回进去了。他边走边想，又是一个神秘的姑娘，她也有难言的苦衷，这到底是怎么回事儿？凌晓玉有苦衷，她有苦衷，而且都不肯告诉他，唯独他没有苦衷，这苦衷是什么玩艺儿，有苦衷是不是很有趣？
从白家辞行出来，他仍在想这件事。有苦衷为什么不能对人讲？她们表面上对自己很好，骨子里却多个心眼，不把实话告诉他。古人说，交友贵在相知，她们为什么都不肯对你说，又如何个“相知”法？既然不相知，又交什么友？他越想越生气，什么苦衷不苦衷，愿意说就说，不愿说就算，大家以后少来往，各走各的道，把你们的苦衷，留着自己品味去吧！
回到仁盛巷，只有侯三娘侯四姑在等他，冯二狗等人一早去买马，然后在西门外等候。
路上，东野焜问侯三娘，何谓苦衷？苦衷是否就是不能讲给人听？
侯三娘奇怪他怎么会这么