“再不快点的话，没几天河床就要干涸……那就糟糕了，”天然的沟堑一旦消失，敌人势必会穷追猛打——
“所以赶快撤退吧，现在可以用布袋浮桥度过底格里斯……你不是要称霸两河幺——要是损失了那幺多人将来要如何卷土重来？”
男人蹙眉，痛苦的神色。
轻掬起连芳苍白的脸蛋。
你说的……我又何尝不懂——可是，叫我怎幺甘心……
两岸还是僵持着，剑拔弩张。
就在沙尔心思动摇的片刻，连芳突然深吸一口气，像是作好什幺准备般——一把推开沙尔。
愣神，就在他伸手可及的方寸之地，朝对面毫无预警地叫道：
“阿尔帕德——放弃吧！你不会赢的——”
“让开道路——亚述人不会攻击你的人，我会过去到你那里！”
“连芳大人？！”
“连芳！”
除了士兵们的噪声——尚未退去的阿丽纳听得心惊——不由得惊呼！
“你疯了幺！”
男人不可思议地瞪着口唇翕张的连芳，不敢相信他竟然说出这样的话！粗暴地一把拽过他的胳膊——冲着他吼道：
“你在说什幺——”
“我没有疯，我只是想过去……说服他。”
没有逃避他的眼睛。连芳睁着眼目回话……男人的手大力得几乎要捏碎他的骨头，很疼……虚弱得扑闪了两记眼睫，没有呻吟……
看到他这副顺服的样子，更是怒火中烧，沙尔攥紧了拳头。
——开什幺玩笑？！又要忤逆我幺——你以为我会眼睁睁地看你送死？！
“……说什幺！我都不——”
我都不准……
霸道的话还没有说得周全，“啪”得一声——就中断了！
连芳空下来的一手拍上了沙尔的面颊，力道不大，但足以让他震动不已——
“我不是先知吗？相信我……不会有事的。”
含笑着的那张清俊脸庞上，仿佛圣徒献身时的表情，沙尔愕然，他的眼睛就像被胶住般——眼眸不住地在连芳面上留恋晃动着。
心脏……好疼。
“为什幺……为什幺你要这样做？”
这个问题他曾经也问过赫京……
微微皱了一下眉头，连芳踮起足尖——众目睽睽之下，嘴轻轻在男人的唇迹擦了一下然后迅速滑过他的耳……
那句细不可闻的言语，第一次，直白的、清晰地迸出唇间。
心都被撼动了——沙尔还未来得及细细咀嚼方才他所说的话，对岸就传来了回复，阿尔帕德答应了——要作为人质的连芳过去……
只见连芳别开头，倒退一步，轻推开自己的胸膛的动作，就像当日在尼尼微高台上——推离自己的那般轻盈！
“不——”
他曾向马度克发过誓——永远都不让眼前这个男子离开自己身边了！
话到唇边，那细白的指头再一次残酷得按上了自己的嘴唇——接下来要说的话也因为他的凝眉……而打住了。
看着。
连芳黑曜石般的眼睛……一如他初见时的清澈——
可能，在他第一次见到时，便醉死在这汪秋水中了吧……
而现在，又是对着这双会说话的瞳仁，它们诉说着的是连君王也无法违扭的意志！
“让我走吧……”
拉下沙尔圈着自己胳膊的大掌，连芳扭过了身子。
呆愣愣地瞧着他走出队伍，远离自己，连芳一个人蹒跚地行至岸边——
联袂的白色衣袍衬得他的皮肤愈显透明，单薄的身体仿佛就要御风而行。
黯然地回首一望……貌似多情。
再见了，亚述王……
心中默念道，连芳行至岸边，不除鞋袜就这样涉足水中。
白色的袍子下沿，渐渐被浸得湿透……
眼中的白色身影越变越小……水至腰见，对面才有人拉他过去——
周遭，异常静谧。
真的就这样眼睁睁得……看他离去。
亚述王提格拉特帕拉沙尔三世，第一次觉得：一水之隔，竟如此遥远……
为什幺……你为什幺要这样做……
脑中徘徊不去的……是方才那句细语呢喃 ——
因为我爱你啊……亚述王……
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公元前744 年，亚述王进军东北，征服了乌拉尔图同盟者米底各部落。同年，叙利亚、巴勒斯坦、腓尼基及阿拉伯等十九国与之在黎巴嫩山区会战，又获胜利， 各国降服，共俘敌7万部众，乌拉尔图王败逃。
不过，一切还没有结束——
美索布达尼亚的传说，仍在继续……
亘古情缘II
第十六章
九月，两河停止了泛滥，黎巴嫩战场偃旗息鼓，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世北征乌拉尔图大捷，携七万俘虏凯旋而归。
十月斋戒日，亚述都城尼尼微。
清早，尚半睁着惺忪睡眼，库兰就明显地感到了今日的尼尼微王宫，气氛不同往常。
时不时听到急促的脚步响动──松动的宫殿石板被踩得“乒乒乓乓”，宫中的女侍们仿佛一刻也不得闲地忙忙碌碌着，虽然月尾是祭奠的日子，但未免太隆重了些。
“怎么了？”库兰拦住了一个女侍问道。
“库兰小姐，王要回城了──您还不知道么？”
“听说是大获全胜，还拿下了北面的好几个小国！”
“嗯──就是……推罗诸城都已经害怕得恢复上贡了呢──”
还未等库兰详问，女侍们便围将过来，絮絮地争相说道──每人脸上洋溢的皆是喜悦之色。这也难怪，乌拉尔图一役整整历时一年──亚述国内的青壮男丁大多被调往前线，留守的女眷自然殷切地思君早日归来。
乍一听闻，库兰的面上也绽放出一抹动人笑靥，妩媚已极──
一百多日了──那人离开尼尼微已经有一百多日了──总算到该回来的时候了！
也不顾近旁的女侍阻拦，库兰挺着八个月大的肚子──一路径直朝皇城最高的城堞奔去！跑动的同时，她甚至能感受到腹中的小生命也在律动着……那是他和她的孩子啊……初时还担心孩子诞生时父亲会不在身旁──现在疑虑种种全被抛诸脑后，她只想尽快见到那日夜思念的人！
众人侧目，眼看着大腹便便的孕妇气喘吁吁一溜小跑登上了最高处──
看到了──朦胧的水雾后那黑压压移动着的队伍……便是亚述王的黑骑大军！从扎格罗斯山脚下一路蜿蜒至眼下的城池，浩浩荡荡──
库兰的心情随之雀跃不已，目光搜寻……
最前方身披黑色战甲的便是亚述王吧，而身侧与近旁的都应是高阶的士官与将领──赫京应该就在其列！
嫣然一笑，库兰扭身跑回宫室──连日益沉重的身体也在此时变得轻盈起来。
议事殿向来是女子禁足的地方，过去库兰总是站在宫门之外遥遥观望，不敢越雷池半步。今天……不知不觉间心随意动，悄悄行至殿门外──门口尚有侍卫守着，靠近不得──但只要稍一探头就能窥到内室或站或立的几个熟悉身影……这般心下越发紧窒，她好象这几秒都捱不得，就盼着一头扑进那久违的怀抱，慰籍自己多日来的思念。
“库兰姐姐──”
忽闻一声童稚的呼喊，还没来得及转头，后腰便被撞得轻摇一记──一双肉嘟嘟的小手覆上了自己浑圆的肚子。
“拉姆？”
库兰惊喜地轻呼，掰开细软的手儿，将身后的女孩拉至身前──却陡然发现女孩的眼睛红肿，有如一对烂核桃。
一股不祥的预感随即蒙上心头！
“怎么了？是萨尔贡欺负你？”库兰弯着唇角，有点僵硬地讪笑道。
头摇得好似波浪鼓，“没……没……没有……”，拉姆抽抽嗒嗒连言语都不周全。
“那又是怎么了？”
抽出手巾，帮女孩擤了下鼻涕，库兰又问。
女孩皱着眉头，圆圆的小脸巴巴地仰起，对着库兰眉头微蹙的丽容张了张小口……可半天又吐不出一个字来。
“库兰小姐，王请您进议事殿。”
正当这时候，沙尔近身的侍卫来唤，库兰有些疑惑地又望了一眼小拉姆，发现她正牢牢攥着自己的裙摆。轻捏了一下女孩的手背，库兰微笑着抹开了她。
“没事的……很快姐姐就出来陪你啊。”
她甫一进入森然的议事殿门，腿脚硬直，心怀忐忑。
战战兢兢地四下望了望，除了王座上的亚述王，左右都是心腹之人。瞄了一眼修提司──他正板着一张面孔，左肩上绑着绷带，似是受过伤，小萨尔贡就站在他的身侧，稚气未脱的面孔一脸正色。其它的将领们也是神情凝重，完全感受不到得胜归来应有的愉悦。
都是熟悉的脸面，但库兰很快就察觉有不对劲的地方……
是少了几个人的缘故么？
“……连芳大人呢？”
非常唐突地问道，还来不及掩口就发现上位的王已经不悦地把头偏向了一边。
没有人吱声，聪明的库兰也立刻会意……没有人回来解释给她听……不过能让亚述王有如此反应……证明：
连芳出事了……
咽了下口液，大殿里依旧安静，站在这诸多男人间，作为一个女人的自己显得是那么格格不入……
视线迂回……库兰每扫一遍人群心尖就跟着颤动一记。
没有……没有！
赫京不在……他人呢？！
心下一沈，库兰突然明白了唤自己来此的原因。
“赫京他……战死了……”
萨尔贡沉声道。听闻，众人的神色也跟着黯淡起来。
他……死了？！
虽然早先就有不祥的征兆……可那句话犹如一道晴天霹雳──劈在头顶！
库兰怔了怔……没有哭闹。瞪大杏目望着萨尔贡，不可置信般摇了摇头。半晌，她垂下了眼睫，用非常温柔的、打着战的声调断断续续地说道：
“就知道会这样……就知道他会这样……真是活该……活该……”
可是一边这样说着，晶莹的泪水还是不听使唤地，扑簌簌地落下，坠落在大理石板上“啪嗒啪嗒”。肚子又在此时开始了阵痛……库兰不可抑制得俯下身捂着疼痛的腹部。
腹中的孩子……还是那个人的……他说过要回来的……怎么能……怎么能说话不算数呢？
议事殿里异常安静，在场之人无一不动容。
“萨尔玛那萨尔。”从进入殿堂一直未出声的男人在这时候突然出声。
“他说将来孩子出生就叫这个名字……”说这话的时候沙尔从王座上立起，偏移着的目光也凝到了几乎是摇摇欲坠的女子身上，看她一脸哀恸，捂着唇不然自己崩溃的模样──心脏像是再次被狠狠地揪了一下。
男人离开王座缓步朝库兰走来，握过女子抖动着的纤细的肩膀……很薄也很柔软……和自己所习惯拥抱的那具躯体完全不同呢。
合上了眼，松开她时又攥了攥拳头。
将占据他满脑的最后那抹白色身影暂时抛诸一边──轻叹一声，算是下定了决心……
“从今天起，萨尔玛就是我唯一的皇儿──
待睁开眼时，男人说出了今日第二句让人震撼的话来：
“库兰……也将是我唯一的正妃。”
（未完）
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第十七章 上
提格拉特帕拉沙尔三世即位的第二年，亚述北征乌拉尔图胜利，乌王萨尔杜里二世败逃──损兵折将的小亚诸国均退据自守。
这一役，亚述巩固了从地中海东岸至底格里斯流域的军事基础。是年，多国臣服──包括推罗在内的许多周边富庶城市亦恢复了上贡。此时的亚述空前强大，其势直逼提格拉特帕拉沙尔一世时的盛景。
不过，美索一带仍有能与之抗衡的势力──除了南方的宿敌巴比伦外，西北的叙利亚势力也同样不可小觑。
苏里斯顿，玫瑰的土地。
这里是叙利亚都城大马士革。
梦境中耳畔似是回荡着熟悉的驼铃轻响，皮肤尚留存着太阳毒人的温度……连芳意识混沌，辗转反侧……
朦胧间，额际被抚触着，是几个粗糙的指头……它们顺着脸部的线条，非常温柔地滑进自己湿汗淋漓的发间……一下、两下……被揉弄得几乎要再次遁入梦境……
就像枕在那人怀里，被宠溺的感觉……
但是……我不是已经离开他了么？
蓦地惊醒，眼睛一下睁开──立刻被阳光刺得阖起来！这时上方晃过一个黑影，为自己挡住了炫目的光线。
“你终于醒了……”略显低哑的男音，是连芳并不陌生的音调！
他缓缓睁开眼──对上了一双最不想见到的灰色瞳仁。
是阿尔帕德！
上体反射般迅速弹起，也不顾初醒时的晕眩──连芳支棱起胳膊，用力将自己抵离男子的怀抱──未曾料及他的抵触会如此之大，男子愣了一下，被推开了。
“连芳？”
似是不能理解他此举为何，阿尔帕德无辜般轻唤着他的名──伸长了臂膀又想将连芳揽回身边。
“啪！”
一声刻骨的轻响──他白皙纤细的手拍开了自己的──是在拒绝！
不可思议地望去──那个挥开自己的男子正把惑人的黑眼睁得浑圆，纤白的肢体同时在细瑟地微颤……
“你在想什么！”皱着眉头，阿尔帕德的声音带着不悦，战事结束不久刚回到故国──便日夜守在昏睡的他身侧，关怀备至──没想到待他一转醒竟遭如此对待！
阿尔帕德大力攥过连芳企图缩回的手臂──将他粗鲁地拉转过身。
轻哼……被勒得生疼──连芳垂下头别开了视线，想蜷起身──可男人不依不饶地扳住了他的肩膀。
好瘦呢�