“父亲——”
尾音拖得长长的，健壮的手臂把自己高高抱了起来。
“我什么时候可以变得父亲一样强？”
“哈哈哈——”男人的胸腔豪迈地振动着，“来梦，如果你比任何人都努力，那么总有一天，你会比父亲还强。”
男人举起双臂，咯咯笑着的自己比任何时候都要接近天空，天空好蓝好澄澈，一瞬间，完完全全被生命的巨大感所包围……
来梦是在微微悲哀的情绪中醒过来，很久很久没有梦见小时候的事情了，极度憾恨的感觉弥漫开来，突然恶心得想吐。
不舒服地眨了眨眼，却很快注意到了案几上的画轴，温雅的笔触，利用淡墨独特的柔和感描绘出一个透明的世界……不知应该如何处置啊，无论是对画，还是对作画的人。生平难得这样无措，可一想起那个总是微笑的少年，一种属于春日的柔软温暖的东西就渐渐包裹上来，令人不由自主地安心，先前恶劣的情绪也慢慢，慢慢地消失了……
把画轴握在手心，出神地看着常绿灌木上微微摇曳的青叶尖……
“朝苍……留衣……“
天草征一郎一早便上朝去了，去年夏末朝苍征人被派遣去征讨陆奥的贼徒，朝中大小的事情就由天草家扛了大半，自然也忙碌起来。虽然未来的走向尚未明朗，很多官员也都在徘徊中观望，可太子几乎成了朝苍家操纵的傀儡，这对左大臣来说是一个无法预期的威胁。义父已经不止一次对来梦提过，如今拉拢绪皇子，是天草家唯一的机会。
庭院里静悄悄的，只有枝繁叶茂的地方才可以听到几下鸟的啼叫声，来梦一向喜欢安静，没有他的吩咐，下人们从不敢随便闯进来。
随性走走时，瞥见大树根下蜷缩着一只乳毛未褪的翠雀，大抵是从枝头的巢中跌下来的。爬上树，来梦小心翼翼地把雏鸟放回巢中。阳光从树冠顶上投射下来，在清爽的发丝上不停摇晃，只着了一件宽大的雪白单衣，没有挽上腰带，俯在树桠上的身形显得有些纤薄。
“白石君。”
亮丽的声音，少年笑眯眯地在树下招着手。
“朝苍大人？“愣了一愣，真正被唬到了，“您是怎么进来的？“
“从后面啊，那里的墙有一个洞，刚好能让我钻进来，可不要左大臣知道我来过。“随手拍了拍身上的灰尘，身后的若叶忙着替主子摘去衣服上的杂草，“怎么，不欢迎？“
“……不……“
漆黑的眼睛向上仰视着，似乎注意到了来梦手中的雏鸟，笑意更深了，“白石君，你真的好善良。“
茫然一惊，意识到被人撞见和平日里截然不同的自己，垂下眼睫，一层淡淡的阴影，是困窘时的小小习惯。
左大臣宅子里的庭院不大，却是以淡蓝色的天空和小野山为背景的借景庭院，栽种的常绿树木都经过精心的挑选，清晨的时候，可以透过枝桠间的缝隙，看见紫红色的朝霞。若隐若现的山脉展现出一种优雅柔美的曲线，笼罩在一片淡紫色的氤氲中。这样风雅讲究的格局，应该是出自天草征一郎的手笔。留衣尾随着来梦踏上昏暗的林荫小道，嫩叶的清香，还有湿土的芬芳腼腆地依偎过来。小径很短，铺着厚厚一层去年积累下来的落叶，很快地，眼前是一座明亮的大屋子，柱子选用了吉野山上的乔木，薄雪一样洁白。庭前种了很多异种的枫树，五爪形的叶子很大，因为还是春天，叶色如青玉。
那把曾在奈良见过的刀被搁在木架上，白得有点病态的刀柄上，仔细刻着梅纹和竹纹，刀身比一般直刀还要狭长得多，留衣翻阅过史书，一百年前；极具盛名的刀匠清水院倾尽一生，打造了一把名刀，主上赐名葵纹御前，后来在战乱中不幸遗失，没有想到，历经数代，竟然辗转到了左大臣手中。
“朝苍大人，你没有上朝吗？”来梦引着主仆二人在案几前相继坐下。
“嗯。“点点头，眼睛笑成月牙，就好像一只兔子，“早上起来的时候，突然很想见你，所以就过来了，天皇那里说是来的时候遇见了黑猫，犯了物忌，所以告假。”
“……“哑口无言。
若叶从随身的锦盒里取出食具，浅碟和小碗都是雨后的天青色，衬着微黄的象牙筷，素雅中透着几分艳丽，一样样摆开来，微凉的药草粥，各种各样的水果，主要的还是萝卜。
“这是？“苍白的指尖压着额头，已经不再试图去理解眼前的人。
“我的早膳，赶来时来不及吃了，白石君，要不然我们一起吧。“毫不在乎的样子，却是天真烂漫地让人无法拒绝。
明亮的眼睛闪了闪，谨慎，戒备，甚至是极度冷静地揣测打量，渐渐地，渐渐地，浮起一层困惑的水光。
“为什么……你和那个人一点都不像……“
“咦？“
摇了摇头，近乎无奈地叹了口气，可僵硬的气氛却开始一点点柔和了。
“朝苍大人，你只吃素？“
“嗯，你不喜欢？“拿起若叶递上的筷子，伸向切得很整齐的萝卜片。
“不……“注意到留衣对萝卜非比寻常的热爱，一瞬间的惊讶，不由自主地笑开。“和我的习惯一样。”
“白石君。“留衣剥开一个浆果，粉红的果肉，满满渗出香甜。搁进来梦的手心，轻触到的手指洁白纤长，有一层厚厚的茧，应该是长久握刀的缘故，“你啊，平时总是不句言笑的样子，可笑起来的时候真的很好看。”
风吹过来了。
闭上眼睛，很干净的风，没有一点甜腻的熏香，穿梭过葱郁的树木后，只剩下荡漾在空气中的温柔绿意。
整整一天，只是单纯的聊天。虽然彼此的擅长不同，但各方面也有些独特的见解，白得刺目的阳光时不时从刀架上一闪而过，都很惊奇地察觉，原来是难得的契合。
天空中的云层正缓慢地，由雪白变成淡黄变成朱红变作蓝紫。很多前朝的俳句诗人都说过，春暮美得足以让人流泪。
“朝苍大人……”
“嗯？”
清澈的眼神，明亮且锐利，就宛如一个悬崖下的水潭，在满着污泥的地方闪闪发光，倒影着上空的苍青，深邃得看不见底。
“为什么总是来找我？”
“……因为……”
春日的晚霞浓淡不一，留衣漂亮的侧颜在鲜嫩的黄昏中清晰地浮现出来。
突然间风停了，一切的声音都静止了。只有一些零碎的小花毫无目的地飞过，不经意搅乱了宁静的气息。
“我喜欢你啊，白石君。”
留衣微笑着对上那双眼睛，高洁而柔韧，就像漆黑的石子投入温润的水流，没有一点涟漪。
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天色完全黑下来的时候，留衣的车子才驶回朝苍宅邸，大门口有一盏灯笼亮着，一点点映照出十郎左大理石一样的眼角。
“大人，内大臣回来了。”
“是吗？也差不多是时候了，那些乌合之众绝对不可能困住他太久。”
“内大臣现在就请您过去。”
黛黑服饰的男子于屋内盘膝而坐，面前是漆黑的木盘，用淡金色勾出几朵雏菊，有白鸟的翅膀若隐若现。木盘上放一壶清酒，在井水中冰镇过，一点一点喝下去，五脏六腑都冷得怕人。
“留衣，听说最近你和左大臣的义子走得很近。”
“嗯。”
“我记得，你从不做没有意义的事情。”
“你不在的这段期间，难波中纳言，前田宰相在下朝途中被人行刺，都是一刀毙命。”
“……”
“他就是那个刺客，四年前，我在奈良见过他，那次左大臣授命，针对我来的。”
“可他没有下手？”
莹白皎洁的月光从云后挥就下来，一刹那的目光交汇，朝苍征人明白地冷冷晒笑起来。
“好吧，就按照你的意思去做，只是要小心左大臣那只老狐狸。”
倒了一杯酒，推到留衣面前，看着少年仰起线条优美的颈项，缓缓喝下半杯，朝苍征人突然笑了笑。
“你啊，长的越来越像你的母亲了。“
千树万树的白山樱像幽灵一样在黑夜中翻飞蹁跹。
漆黑的夜幕，是看不见底的深渊，令人打从心底感到恐惧，没有星星，虚空中只有一大片一大片绚烂的白光。
捡起一片樱花瓣，送入口中，细细咀嚼，有苦涩露水的味道，顺着细细的脉络，闻得到很清澈的甜香。
“为什么总是来找我？”
“也许因为我喜欢你。”
这种心情应该就是喜欢吧。在谁都不知道的时候突然降临，措手不及的，有点喜悦，也有点悲伤。
那样一双眼睛，是秋天里的水，静静地流过来，流过来，比任何季节都要洁净。
为什么会那样美丽呢？
想起生长在高巅上的枫树，一直呼吸着稀薄的空气，忍耐过冬季的风霜，春季的冷清，夏季的闷热，到了秋天，伤痕累累的枝条傲然地舒展开来，一刹那，使人屏息的美丽。
看似柔软，其实难折，同早已经彻底放弃，随波逐流的自己完全，完全不一样。
是喜欢的，可也就是这样而已了。
樱花盛开的那个季节，母亲对自己说过，朝苍家的人，永远都不能也不可以明白，那些所谓的极端的痛苦和喜悦。
幕四 月所见的，是光与影的交错
春天快要接近尾声了，树枝上一簇簇的嫩青慢慢变成了浓绿……
天空的最上层是蓝色的，比蔚蓝淡一点，比粉蓝深一点，和几朵白云搅起来，有一种暧昧不清的意味，连吹送的风都一样，团团簇簇的蒲公英，顺着风扑在脸上，毛绒绒的触感。
落花时节已经过了，地面积了一层厚厚的花瓣，没有人打扫，踩上去，无比柔软，几乎看不到原来的青石板，而逐渐远去的春风似乎还流连忘返，将花朵熏得比往年都要来得香甜。
脱下木屐，把裸足伸进泉水中，留衣疲倦倚在柱子上，凉爽的感觉从趾尖一直传遍全身，可依旧困乏得睁不开眼睛。
几日来，一直硬拉着白石来梦到处游玩，没有坐车，木屐上新扎的结绳都生生走断了。
已是五月节，上自宫廷禁内，下至平凡民户，都在自己家中插满上好的菖蒲，到处可以看见一簇簇的青绿迎风摇曳。留衣和来梦换了一身平民的衣服，走在平安京整齐干净的大路上，热热闹闹的吆喝声，四周的小店早已经开始贩卖避邪的木牌，仔细一点，还可以闻到很松软的稻米香。姑娘们把菖蒲的根叶和用紫色丝线编织成的长辫束在一起，挂在熏香的袖子上，风吹来，晃晃悠悠的，别有几分情趣。
来梦总是绷得很紧的精神逐渐放松下来，替心爱的配刀买了一个中国穗子，难得这样高兴，有时还会无意识地向身畔的留衣看了一眼，然后，又非常迅速地滑开了。
午后的阳光照得皮肤生疼，走得有点累，就把整个身体都埋在了河堤的苇草中，一时兴起，留衣轻轻丢了一块颗石子，优美地飞跃，打了好几个漂，咚——，白银的水花四溅，来梦的脸上湿漉漉的，那双眼睛在熊熊燃烧的夕阳下直直，狠狠地瞪过来，犹如刚开锋的刀，炉火纯青。
那双眼睛太明亮，好像什么都知道，又好像什么都不明白。
直直凝视，一圈圈水纹下沉淀着深深的悲哀。每次遇见，总是心头一紧，那是要经过怎样的酷烈无情，才可以宁静如斯。
这样一个遗世独立的人，而留衣……留衣喜欢一点点，小心翼翼地拨开那层层薄雾，微笑着，也是强迫着，向躲藏在其中的人伸出自己的手。
“留衣，早膳准备好了。”
狠有规律的小碎步，虽然已是中年，女人却依然显得年轻，一件白绫单衣，外罩二蓝的薄罗衫，舒适地向后披着，长长的青丝垂在身后，清秀而浓密。
迷迷糊糊地挪过去，好像四肢都纠缠到了一起。耳畔传来女人多年来一成不变的话语，既然身体孱弱就不要再操劳，萝卜也不可以再用来做主食，必须改善膳食，好好调养。
“明白了，小督——“
或许和朝颜相比较，一直陪伴在身畔的小督更像自己的母亲。早些年一时好奇曾经问过她，被父亲这样对待，可有怨恨？她只是想了一下，搁下手中的古歌集子对留衣说，唐土有一种叫做纨的丝织品，那里的女子常选用洁白如雪的纨，裁制成扇，送给她们心爱的人，汉诗里就有这样一首，“新裂齐纨素，鲜结如霜雪，裁为合欢扇，团团如明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，狂飙夺炎夏。捐弃箧笥中，恩情中道绝。” 一想到这些，自身的卑微的不幸也没有什么足以怨叹的了。答得深深浅浅，却让留衣突然觉得，也许就是这份灵秀曾经吸引过父亲吧。
主上派来的侍从一早就已经等候在宅邸门口，留衣换了一件染成青朽叶的直衣，束上素白的腰带，就匆匆忙忙进了宫。
迎面而来的女官们，淡红粉白嫩青的织物，七层重叠着，用扇子遮住脸，小声嬉笑。依照往年的规矩，女官首把一个五月节的香球赠送给了留衣，装着细碎的麝香，沉香，还有一些菖蒲和艾。小巧玲珑的模样，刚好可以捧在手心里把玩。
走进清凉殿时，和天草征一郎擦肩而过，不温不活地点头示礼。
“一个半月后就是漱石皇后的寿辰，希望那个时候，大纳言可以献上本朝最好的绘物画卷。”
“是。”
正跪在殿上，恭顺地抬起头。
上浓下淡的青绿帷屏后，白河天皇微驼着身躯，不住咳嗽着，已经有了无法遮掩的老态。
突然想起来梦近日在宫中当值，不由自主地就往近卫御门走去。
白石来梦在宫中的风评并不太好，有一些上位的公卿曾对留衣说过，那是一个冷冰冰，不懂变通的孩子。倒也不吃惊，第二次见面时就已悄悄察觉，左大臣似乎并没有好好教过他——在这个芳香和腐臭的漩涡中，应该怎样虚与蛇委，进退自如。
“朝苍大人，请留步。“天草征一郎一派悠闲地摇着扇子，站在了后头。
“是天草大人啊。”从容地回过头来，笑颜如花。
紫藤花已经开了，青绿的藤蔓爬满了大半个木架子，花朵一串串漂流在风里，有一下，没一下，静止下来时，便成了剪影似的忧郁淡紫。
“听说内大臣已经回来了，这次可以顺利地平叛，内大臣有相当大的功劳啊。”
“我会将左大臣的好意转达给兄长的。只是这次哥哥不慎受了伤，得在家里调养一段时间，朝中的事情还要麻烦大人了。”
“这真是太遗憾了。其实呢……“�