长长叹了口气，抚摸着孩子的头，呢喃自语一般，“以后你自然会明白的，他会需要你的，就像曾经需要过我一样，你会变得很强很强，代替我站在他的身边，看着更广阔的世界。”
我可爱的孩子，你是否见过木偶，它们在舞台上扭曲成千奇百怪的姿态，用麻木的表情面临着无从选择，也无法逃避的结局。
因为在背后牵线的永远不是他们自己啊。
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“大人，前往奈良的车子准备妥当了。”
似乎已经变成了不成文的惯例，每年的这个时候，留衣就要赶往奈良的初濑寺。
寒冷的冬天总是很快地过去，然后就是春天……
樱花骨朵绽放在枝头，比初雪还有白几分的躯体一点点伸展开来，那朦胧的近似虚幻的美感总是可以如此轻易地抓住人心……
春天的时候，他们在那里第一次相遇……
顺手披上天青色的外衫，柔软繁复的高领，完美地遮掩去脖子上暗红的细痕。
和若叶一同走出屋子，却一头迎上了孩子寂寞且不安的大眼睛，很熟悉的，害怕被这样被抛弃的表情。
无奈地摇一摇头，展开双手。“过来吧，我们一起去。”
“嗯。”一瞬间笑得天真烂漫，拼命扑进留衣怀中。
重新找了一辆宽大的马车，铺上几层厚厚的毛料，让若叶准备好真鹤替换的衣服和喜欢吃的甜点。
山路总是很颠簸的，可几次下来也已经惯了。留衣从狭长的黑木匣里小心翼翼取出一把直刀，搁在小几上。比一般武士刀还要细长的刀身，白得过分的刀柄，上面的梅纹和竹纹栩栩如生，好像风一吹来，就会轻微摇曳。
“好漂亮啊。“真鹤不由得瞪大眼睛，小声赞叹。
“是啊。“指尖很轻柔地触摸，肌肤下的每一道纹络都凹凸分明，因为怀念而显得很朦胧的神情，“就像它的主人一样。”
孩子咬着下唇，露出困惑的神情，他这漂亮的小叔叔时常会有这样的表情，明明是在微笑，又是如此美丽，却让人觉得比哭还难受。
经过的山腰上开满了花穗，摇晃起来，一片耀眼的银白。真鹤累的时候，就把头枕在留衣膝上，缠着留衣给他讲故事。
若叶拿出一条事先准备好的毛毡盖在小男孩的身上，顺手点上一炉安神的熏香。
“从前有一个伐竹的老公公。他常到山中去伐竹，拿来制成竹篮、竹笼等器物卖给别人，以为生计。他的名字叫做赞歧造麻吕。有一天，他照例去伐竹，看到有一枝竹，竿子上发光。他觉得很奇怪，走近一看，原来有一个约三寸长的可爱的小人，住在里头。于是老公公说：‘你住在我天天看见的竹子里，当然是我的孩子了。’就把这孩子托在手中，带回家去……”
没过多久，孩子就睡着了，睡得很沉，时而传出安静的寝息声。
留衣有点笨拙地替真鹤拉上毛毡，一点点窥探着孩子的睡脸，刘海有额头垂落到眼角附近，随着车子的颠簸，轻微摇曳着阴影。
无声笑起来，这样看着，就会觉得怀中抱着的是自己心中还来不及被玷污的一部分，幼小而单纯，因而显得那一片感情毫无污秽。
还没有到春天，樱树枝头上只有孤零零的几片新绿的叶子，像极了冬季淡雅的绿花。
雕有秋草的珠子，弯月状的的屋脊，一阶，两阶，三阶……三百九十九阶，闭上眼睛，都可以数得出来。风很冷，远处的山头还弥漫着很浓重的寒雾，吹过来的时候，好像可以吹散淤积的苦闷。
很喜欢坐在石阶上，一点点，慢慢地回忆过去。从小到大，朝苍三纪彦，朝颜，朝苍征人，朝苍小夜子，还有……他……
仔细地，一个表情，一句话，甚至是那把小太刀划伤颈项时的痛楚，都记得那样清楚，有时，不免可笑地觉得，用自己的身躯牢牢记住这些是一件多么凄惨的事情。
小的时候，有一个阴阳师预言过他的一生都是一个幻影，那是在春日的天空中翱翔的，变幻无常的透明。
母亲带着甜香的气息轻轻吹拂在耳边，留衣啊，我希望你永远不要明白极端的痛苦和喜悦。
为什么世上会有这样的情感……如此悲切却又甜蜜……
是那个时候，心中开始出现一个黑洞，慢慢地扩大，扩大，虚无，虚无得可怕。
山间吹来一阵风。
留衣忙用手压住自己翻飞地长发，微微抬头，在最大一株樱花树下看见了他。一瞬间，一瞬间，忘记了呼吸。
雪白的单衣不经意遮住足踝，腰带软软地垂下来，几片小小的枫叶，火红得刺目。下巴更尖了，皮肤显得苍白而透明，微微有点淡青。长到腰际的头发用浅栗的带子一把挽在身后，很柔顺的样子。
过去的那些个日子好像在这一刻都回来了，汹涌澎湃，惊天动地，那里有一双眼睛，如同晶莹的秋水，静静地，深深地流淌过来，明亮得让人无法直视。
是你吗？
真的是你吗？
听不见山谷中微风的声音，听不见树木抽芽的声音，所有的一切都静止了，只剩下，只剩下两个人的天地，如同多年前一个春日的早晨，风很轻，云很淡，山的曲线绵延在青天白云间。
“大人！”
若叶的声音从山阶下传过来，已经由孩童脱化为少年，嗓子显得高亢且嘹亮。
数十根干净的树枝丝线一样摇晃起来，风很大，云快速地流过晴空，樱花树下没有一个人。
枝头上开出了小小的新苞，相当稚嫩的青，可以感觉到新一轮鲜活生命的鼓动，山间的气息中早已经有了春日特有的寒烈和潜伏在泥土下花草的馥郁。
“来梦，你终于回来了。”
轻柔笑语，下一刻，微笑因为痛楚而扭曲了。
幕九 从云上漏下来的月光
春日的第一场雨总是显得很寒冷，而且过于忧郁。
咚——银子一样闪着光亮的雨水从屋脊流淌到排水的竹筒里，再从竹筒流淌到庭院，水声潸然，开得正好的杜鹃花全部浸在了水里。
小草的新芽冒了个头，湿漉漉的，有点丑陋的雨蛙在一片树叶又一片的树叶上跳跃，轻盈的姿态，好像永远不晓得疲倦。
“老公公把这孩子交给老婆婆抚养。孩子长得非常美丽，可是身体十分细小，只得把她养在篮子里。孩子在养育中一天天长大起来，正象笋变成竹一样。三个月之后，已经变成一个姑娘。于是给她梳髻，给她穿裙子。老公公把她养在家里，不让出门，异常怜爱她。这期间，孩子的相貌越长越漂亮，使得屋子里充满光辉，没有一处黑暗。……孩子渐渐长大起来。老公公就到三室户地方去请一个名叫斋部秋田的人来，给她起名字。秋田称她为“嫩竹的辉夜姬”。或可写作“赫映姬”，意思是夜间也光彩焕发。”
说着故事哄朝苍真鹤睡午觉，若叶自格子门外探进小小的头来，很小声，“大人……”
“嘘……”用眼神示意，不放心看了一眼已经睡着的孩子，蹑手蹑脚地走了出去。顺手拉上门，“若叶，有什么事情吗？”
“宫里有消息来了，为了太子挑选老师的事情，内大臣和鸟羽皇后都因为有自己的人选，相持不下。“
留衣小小地拧起秀气的眼角，这个日子果然来临了啊……
是迟早的事情，那样两个意识一般强烈的兄妹，当没有任何人可以再和朝苍家抗争后，如何能够容得下彼此。
贵族倾轧始终就象一条黑暗肮脏的河，在华丽的地表下不为人知地流淌着，可悲的是，他们朝苍家的人却必须依赖这些河水才可以生存下去。
“还有什么事情吗？”背对着若叶看向庭院，每一棵树，每一条树枝，都是一团团翠绿，经过雨的洗涤，片片树叶，涔涔相滴，展现着明艳的色泽。那既美丽又清爽的绿，在沉静的雨中，愈发显得无比洁净。朦朦胧胧地想着，春天来了呀……
“这个是我在巷口买一些小公子喜欢的人偶时被人塞进手里的，太快了，我无法看清那个人是谁。”
把若叶传过来的纸笺一点点展开，留衣的身躯明显地僵硬了，这似曾相识的字，在亮白的光线中飘浮上来——明日午时，迦叶神社。
“大人，是他？”肩膀的地方似乎可以感觉到若叶担忧的视线。
“这件事情，你们不用操心，我自己会解决的。”回过头，在闪闪亮亮的雨光中，露出微风一样的笑容。
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头顶上是被白色的油纸伞遮住的天空，空气很清冷，留衣的手指不由自主地往袖子里蜷缩，指尖沾了点雨水，耐不住轻寒，有点红肿。
拾级而上，木屐踏出四散开来的水花，一朵，一朵，一朵，迦叶神社的木牌在折射出来的雨光中逐渐失去了轮廓。
“你来了。”
平淡得不能再平淡的话语，来梦伫立在雨中，用优雅而落寞的眼神望着天空。腰带上的枫叶湿透了，显得无比鲜红，在雪白的背景下冰冷燃烧着。
“好久不见，白石君。”和初见时完全没有变化的微笑，温柔的眼睛，总是似乎在温柔地说着什么的漆黑眼睛。
把随身携带的缨络挂在许愿的木牌上，隔了一个木柱子，和来梦同时拉下铃铛的绳子，因为太安静了，纷纷乱乱的铃铛声显得更加清晰。
合什击掌，闭目许愿。
从这个角度看过去，都不再是少年了，挺直的背脊，修长的身躯，脱化成青年特有的纯粹的线条。大概是因为几年的流亡，来梦的肌肤显现出一种不健康的苍白，眼角的地方微微透露出透明的淡青。
“你知道吗？”笑得很通透，鲜明的景色中只有留衣的周围显得格外淡，“六年前，我们一起去这里，那时我独自许下一个愿望。”
“……”
“希望下一次我们不要再走散，可以肩并肩同时拉下许愿绳。”
来梦垂下眼睫，睫毛上有点湿，手指无意识地蜷缩，舒展，再蜷缩，再舒展，好半天，抬起头，定定看着着留衣，说不出是愤怒还是悲伤的神情。
“你太狡猾了。”
形状修长的眼睛在苍白的脸上闪着光，清澈而美丽。
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天草家的旧宅邸，六年来无人照料，显得很荒芜。
庭院中的百年松树高大繁茂，筛子一样遮挡住阳光，使得屋子潮湿而且阴暗，上面还有将近百来个鸟巢，天色一黯淡下来，就叽叽喳喳地叫个不停。蓬蒿更是肆意生长，砂石间处处露着野草。四面的围墙大部分都坍塌了，破烂不堪。谁都不会料想到里面还会有人居住，是个藏身的好地方。
来梦把里屋收拾出一小部分，简简单单的陈设，确实可以安适地住下。
破败的纸门半敞，直直面对着庭院。干了很久的水池里积了一半的雨水，纠缠在一起的水草在上面无主漂浮着。无处不在的青石头，尖角的部分润着水气，一点一点闪着微光。
留衣啜饮着热茶，来梦在胸前交叉着双臂靠在格子门畔，做工粗糙的小几上搁着白瓦罐，一枝粉红的樱花斜斜插在清水里。
“来梦，你为什么要回来呢？”
青年的侧面展现着浮冰一样清冷的线条，下唇抿得很紧，沉默着，没有回答。
“近三年来幸存的让叶人被一个皇族的后裔重新聚集了起来，那个人就是你吧。”眼角微妙地扬了起来，“可是如果我能得到这个消息，那哥哥他也一定知道。你们斗不过他的……那个人……连我会都觉得害怕。”
来梦毫无表情地开了口，“有一些事情总是必须要去做的，就好像当年我在多摩川救了你，因为明白如果不这么做我会后悔，而这次也是一样，如果不杀了那个人，我会后悔一辈子。”
留衣瞪大了漆黑的眼睛，然后慢慢低垂下来，已经无法再回应什么了。
“六年前我最想杀掉的人就是你的哥哥朝苍征人，不仅仅是因为义父，还有我自己个人的关系，可为了不破坏义父的计划，而耽搁了。”
“……”
“我的父母是怎么死的，你也应该知道，父亲被你哥哥砍下了首级，母亲活活饿死在那个山洞里，那个时候我以为自己看到了地狱，而六年前的事情……”有点苦涩地笑开来，“让我明白，朝苍家带给我的地狱，可能更深更深，如果我没有办法变得很强，亲手杀了那个人，就永远没有办法从这个地狱里爬出来。”
“……”
“这次和你见面，我只是希望你不要再来阻碍我……”来梦侧过头，定定看着留衣，眼睛里有温柔，有沉痛，有忧郁，还有更多更多无法形容的情感，把人的灵魂深处一览无余。“留衣，我喜欢你，这一点我不想隐瞒，所以不要再逼我。”
优美而悲切的声线一直念着自己的名字，留衣觉得自己的胸口一下一下被冲击着，好像完全被惆怅的情感包裹住。
为什么？为什么可以这样坦率地面对自己的感情？为什么？为什么不就干脆放弃这样无谓的情感？
握在手心中的茶逐渐失去了烫热的温度，平静的水面上倒影出来梦经过琢磨而变得成熟的肢体，蹙起眉头，一种隐忍的苦闷，这是留衣不熟悉的表情，六年的时光，总有一些不得不改变，只有不断地，不断地逼迫着自己，才可以继续生存下来。
“义父的死是因为我造成的，六年来，我不断地苛责自己，逼迫自己，只有这样让自己更加痛苦一点，更加难受一点，才能变得足够的强，变得比那个人更强。”
冰冷的锐利的毫无温度的眼睛一直燃烧着。
留衣的身体猛地一僵，一瞬间贯穿胸口的疼痛，狠狠压迫着呼吸。喉咙深处变得无比灼热，那是连说也说不出来的情感。
从案几前走到来梦的身边，弯下腰慢慢坐下。
“六年前，我们有意忽视潜伏的敌对局面，一味地接近，我是有目的的，而你呢……“
没有侧过头看来梦的神情，是淡然，抑或是没有勇气，交叠的双手放在膝盖上，定定看着白皙的指尖，无牵无挂的声音滴在青石头上，深深浅浅。
“因为我在你的面前展现了一个祥和温柔的世界，可以让任何人都觉得舒服，都觉得安心，尤其是对伤痕累累的你……可这是不对的，那不过是一个虚幻的海市蜃楼，连我自己都不知道何时会一下子崩溃，这样不稳定的我又怎么可能有能力负担另外一个人的心情。”
指尖一次次�